Фрея. Земной Союз

Так мы и катили потихоньку по шоссе треплясь ни о чём. Красота...

А ближе к вечеру устроили себе привал, скатив с Восемнадцатой магистрали по Сто тридцать четвёртому экситу. Чуть проехали, и встали там на ночёвку.

И дальше наше путешествие проходило в том же духе. Катили себе спокойно в нужном направлении, да и всё. Народ, конечно, по пути нет-нет встречался — в основном вездесущие поисковики. Но со всеми мы благополучно разъезжались. Ну или вообще не съезжались — это когда застремавшиеся встречи с нами заблаговременно отворачивали с шоссе. Я даже подумал, что нам нужно что-нибудь типа своего флага, с эмблемой Базы Семьдесят шесть, замутить. Ну, чтобы нормальным поисковикам нас проще опознавать было... Хотя, в общем-то, нас и так-то не сильно пугались. Мелкие отряды, на одной-двух бронемашинах ещё поглядывали опасливо, а те что на паровиках, катили совершенно безбоязненно. Видимо купившись на демонстративно миролюбивый вид нашей основной бронетехники, не щерящейся грозными крупнокалиберными стволами, и не усеянной вкруговую модулями тяжёлых НУРС-ов. Единственная же, торчащая на виду, тридцатимиллиметровка больше смахивала на эдакое оружие для острастки — чтоб совсем уж страх вороги не теряли. Так что, всё проходило спокойно — перемигивались гелиографами на ходу, сообщая друг-другу кто-что, путь, мол, впереди-позади чист, проблем в виде каких-нибудь Изгоев нет, и катили себе дальше.

Такая прям пасторально-благостная поездка получилась, что аж какое-то приятное чувство поселилось в груди... Ну и возник закономерный вопрос — вот реально, нафига мне валить куда-то с Фреи?.. Когда жизнь, можно сказать, прекрасна! Не без шероховатостей, да, но идеальных вещей в природе не бывает. Ну, за исключением разве что Эвелин... Но это к делу не относится. Главное, что жить можно, и при этом — хорошо! Особенно, если всё срастётся как надо с моими задумками... Тогда мы вообще на коне!

Ещё наша дорога к Шаенским горам запомнилась моим активным троллингом бандиток, которые питали смутные опасения касательно нашей "экспедиции" — прямо подозревая какой-то подвох, ха-ха! Я ж до последнего выдерживал интригу относительно того, каким образом мы будем теперь промышлять, ограничиваясь многозначительными взглядами в сторону технодиверсанток и подмигивания им. Из-за чего радужногривые — с их неистребимым любопытством!, "спать не могли", так хотелось им выведать, что я от них скрываю. В выданное же мной простое объяснение, что мы будем работать по старинке, как самые трудолюбивые поисковики, промеряя здания в поисках скрытых объёмов, они категорически не верили. Просто потому что категорически не хотели верить в такой ужас. И делали скептические мордашки, когда я на голубом глазу заявлял, что работают же так люди. Чем мы хуже-то?.. Нас вон какая толпа — вмиг всё перемеряем. Я, вон, и километровую бухту шпагата для этого дела прикупил!

Понятно, никто из них не полез проверять, что там у нас в грузовом отсеке хранится. Хотя и хотелось временами, судя по их виду! Чтобы развеять тревогу, зарождающуюся в сердцах радужногривых после моих подначек. А вдруг я не шучу?.. И их и правда ждёт неимоверное количество беготни! И сопутствующих споров до хрипа, если кто ошибётся в подсчётах. По-моему, именно последнее — необходимость произведения вычислений при подбивке итогов, приводило бандиток в наибольшее уныние и полностью лишало их энергии. Ведь это придётся "работать головой"... А это ж ужас-ужас!

Если бы не вдохновляющий ореол тех мест, куда мы направлялись бандитки точно бы приуныли. А так их печаль моментально испаряло предвкушение того что они всласть оторвутся на знаменитых "парящих озёрах", облазив там всё вдоль и поперёк, на фантастические гейзеры налюбовавшись, и накупавшись до полного одурения. При этом, девчонки почему-то были твёрдо убеждены в том что им удастся уломать меня на совершенно не входившее в планы посещение этого курорта... Наверняка даже захватив с собой купальные костюмы. Не то чтобы я проверял, но почему-то в этом ни капельки не сомневался. Хотя с оторв сталось бы и голышом искупаться... И остальных на это подбить!

Тут уже мне приходилось парировать наскоки размечтавшихся девчонок, отговариваясь тем, что отдых возможен только после дела. Иначе с чего бы отдыхать?.. Не уморились ещё...

За восемь дней мы, собственно, только до предгорий Шаенских гор добрались. Откуда до легендарных горячих источников с их парящими озёрами ещё пару дней пилить по серпантинам.

Первое, что нам бросилось в глаза, так это то какие места тут красивейшие... Прям дух захватывает от видов! И воздух просто какой-то невероятный — хоть ешь его...

— Жить здесь вообще улёт полный... — прокомментировал открывающиеся виды сидящий в башенке паровика Алекс, обычно немногословный, стоило нам немного подняться над равниной.

— Это да... — не мог не согласится с ним я.

Что, собственно подтверждалось, и объективной действительностью, в виде начавших просматриваться то здесь, то там — в стороне от вьющейся змейкой меж небольших гор основной магистрали, тауншипов. Небольших городков, сплошь состоящих из особняков или малоквартирных домов. Умиляющих, в отличии от громадин-полисов, своими невеликими размерами и каким-то непередаваемым ощущением эдакой сельской пасторали...

В один из таких тауншипов, под претензионным названием "Кингсвэлли" мы и завернули... Просто наугад его выбрав. Убедившись лишь, что он не просматривается с магистрали.

Километрах в пяти далее действительно обнаружилась небольшая узкая долинка, в которой и раскинулся данный тауншип, насчитывающий под три сотни домов. Реально невеликих размеров поселение, напоминающее чем-то древесную ветвь. Наверное сходной компоновкой... Ведь тауншип имел лишь одну полноценную улицу — скелетную ветвь, к которой примыкали веточки помельче — эдакие отвилки-тупички, с "нанизанной" на них разреженной листвой в виде участков с особняками. По пять-семь строений, в основном. Но и покороче улочки, как и подлинней, встречались... Всё в зависимости от того как изрезанная горная местность позволяла...

— Фига тут участки... — пробормотал Алекс, больше всех впечатлённый размерами земли, отведённой под особнячки.

Ну да, в пригороде полиса участки под частными домами поскромней, поскромней... Но, надо признать, и особняки здесь гораздо "пожирней". Виллы прямо! Не выше трёх этажей, но вширь раскидывающиеся чуть не на сотню метров...

— Красиво... — поделилась-выдохнула и Талли, вертящая головой по сторонам.

— Ага... — охотно согласился с ней я, ведя паровик по извивающейся змейкой широкой улице. Действительно симпатично смотрелся этот тауншип, выдержанный в едином стиле под древнюю старину, с этими особняками с красными черепичными крышами и внешней отделкой из светло-серого природного камня... Добавив ещё, возвращаясь к прозаике: — Будем надеяться, что тут не всё вычистили до нас...

В конце главной улицы "Кингсвэлли", над небольшим обрывом обнаружился аккуратный разворотный пятак — с каменной статуей какому-то мужику со шпагой по центру. Там мы и встали.

Понятно, мы не сразу занялись делом. Забравшись по лесенке на крышу паровика, осмотрелись вокруг. И, сочтя выбранное место удовлетворительным для организации полноценной стоянки, разбили лагерь. Перекусили. И уж только потом, выставив дозорных, отправили "разведку", под прикрытием одной бронемашины. Для произведения первоначальной оценки перспективности данной местности в плане производства "поисковых работ" и их объёма. Ну и убедиться, что кроме нас никого здесь нет, не помешает...

Из обнаружившихся сразу плюсов "Кингсвэлли" можно было бы отметить то, что в отличие от пригорода Нанса за прошедшее время он не зарос сплошь вездесущей растительностью — продираться сквозь неё практически не приходилось. То ли по причине недостаточного плодородия каменистого грунта, то ли потому, что изначальные насаждения были представлены в основе своей декоративными хвойными, разрастающимися весьма неспешно, но флора здесь не лютовала и привлекала своё внимание разве что общей неухоженностью. Но так же быстро выявился и большой минус данного тауншипа... Так-то отличное, тихое, спокойное местечко — настоящий рай для работы!, да только вычищено оно от и до... Пяток выборочно проверенных нами роскошных особняков это точно показал. Нет, ерунды всякой, в виде практически нетронутой обстановки, или там "столовой утвари", полным-полно. Но касательно чего-то действительно ценного — хоть шаром покати. Кто-то прям капитально — обстоятельно и с расстановкой!, зачистил "Кингсвэлли". По первому впечатлению, вот вообще всё побывавшие здесь до нас поисковики выбрали. Распотрошив даже трудно обнаруживаемые малые тайники, в виде стенных сейфов, не говоря уже о "комнатах безопасности" или закрытых технических помещениях. Имея свой, достаточно оригинальный, подход к выявлению таких. Эти типы банально задействовали какой-то мощный пробойник! После которого все внутренние — а кое-где и внешние!, стены остались в сквозных дырах, в которые с лёгкостью пролазит кулак. Но это ещё полбеды, совсем иной проблемой представало то, что во всех этих крутых, здоровущих особняках наличествовали полноценные встроенные гаражи, да не на один-два мобиля! То есть никакой реальной нужды устраивать ещё и подземные ни у кого из местных жителей не имелось!

— Да тут всё до нас выгребли... — уныло поделились своими впечатлениям увязавшиеся с нами оторвы, пиная разбросанные по полу древние бумажные книги в обнаружившейся библиотеке последнего осмотренного нами особняка. Тут же, впрочем, найдя в этом и нечто хорошее для себя и чуть повеселев: — И бесполезно даже пытаться что-то обнаружить с помощью каких-то нелепых промеров!

— Похоже на то, — не стал я оспаривать очевидного.

— В другое место поедем тогда? — деловито уточнила Овия.

— Да нет, — подумав, отрицательно качнул я головой. — Попробуем здесь хотя бы проверить концепцию...

— Это какую ещё? — с внезапно вспыхнувшим подозрением уставились на меня сестрёнки Тарво.

— Узнаете сейчас, — усмехнулся я. И скомандовал: — Давайте, возвращаемся!

По возвращении в лагерь, я, пока Икки и Мэй активно делились с остальными своими огорчительными выводами касательно перспектив поиска в "Кингсвэлли", взялся вытаскивать из паровика необходимое оборудование. Ту его часть, что оказалась слишком габаритной для размещения в невеликом грузовом отсеке второй блохи — назначенной рабочей.

Джас к развитой мной деятельности без лишних слов подключился. А там и Овия, заслушавшаяся было оторв, спохватилась, бросив народу:

— Эй, хорош трепаться, помогите-ка!

Толпой мы моментально справились. Там и одному-то особо делать нечего было... Разве что извлечение из недр паровика миниатюрной копии экранированного прицепа-ракушки, сварганенного мной при помощи Ивена и Клайва на базе простой транспортировочной платформы — какими мы с успехом пользуемся, требовало больше рук. Три сотни килограмм — это три сотни килограмм... Экранирование ж мы заделали реально капитальное...

— Так и что это за фигня? — потребовали разъяснений радужногривые, не скрывающие своего любопытства, когда данная непонятная штуковина была извлечена. Ранее ж дознаться у меня что это такое ни у кого не получалось...

— Это... — важно начал я, назидательно воздев указательный палец. И выдержав интригующую паузу, выпалил: — Хранилище катушек с бечевой! Защищённое! Чтобы вы её попортить в дороге не могли!

— Очень смешно! — фыркнула Икки, скрещивая руки на груди. Незлобно передразнив ещё: — Ха-ха!

— Да сами сейчас всё увидите, — миролюбиво сообщил я, бросив смеяться. И подогрел интригу: — Увидите в деле и обалдеете... — Тут же строго уточнив: — Но... прежде вам придётся немного потрудиться!

— Вот так всегда! — буркнула Мэй. Посопев ещё недовольно: — Нет бы всё сразу и без всякого труда...

Но я её бурчание пропустил мимо ушей, обратившись к Фернс:

— Райли, давай подгоняй блоху во-он к тому особняку. Прям к главному входу.

— Сейчас сделаю, — кивнув, полезла на водительское сиденье бронемашины девушка.

Ну а мы отправились следом. С тележкой-ракушкой... На которую продолжали с любопытством поглядывать оторвы. Но... не выказавшие при этом никакого желания тянуть её до выбранного мной особняка, когда это было им предложено! Быстренько переложив "данную честь" на крепкие мужские плечи близнецов! За что, собственно, и поплатились... Сразу как мы добрались до места.

— Пару пневмошлангов сразу в холл протяните, — деловито велел я, сам открывая грузовой отсек бронемашины. И, достав из него пару тяжёлых отбойников, вручил их Икки и Мэй со словами: — Нате вот. Идите, зачистите в холле пятак в пару квадратных метров от напольного покрытия. — И, подумав, на всякий случай конкретизировал задачу. — Зачищайте всё вплоть до полимеризованного бетона. — А то с этих энтузиасток своего дела станется и опорную плиту дома раздолбать пробив её насквозь...

Оторвы, понятно, восторгов не испытали касательно нарезанной им задачи, с тоской какой-то даже посмотрев на тележку, которую неторопливо толкали поотставшие чуть от нас близнецы. Но отбойники из моих рук молча взяли. Поняв, что от работы они всё равно не увильнут. И лучше работать инструментом, пока предлагают, чем руками, к примеру. А ведь и такое может статься...

— Так, это тебе, — деловито продолжил я, чуть пыхтя вытаскивая из грузового отсека увесистый аппарат — эдакую "черепаху", на маленьких колёсиках вместо лап, и вручая её хрупкой Лиззи. Глаза которой округлились при виде извлекаемой мной бандуры. Но девочка безропотно приняла поставленную на крыльцо полноценную шлифовальную машину, взявшись за её ручки и направляя внутрь особняка.

— И тебе! — не забыл я и про малышку Талли, торжественно вручая ей самый монструозный с виду аппарат — как бы не с неё размером! Футуристическую пушку с огромным дулом-соплом и броским названием "Виннер 2-3-5", отпечатанным жирным белым шрифтом на боку! А по факту — промышленный пылесос, способный работать как на вдув, так и на выдув. Практически полностью изготовленный из ударопрочного пластика, а потому удивляющий своей лёгкостью, никак не вяжущейся с внушительностью размеров.

— Ну сейчас я им задам! — торжествующе пообещала внезапно захихикавшая Рыжая, потрясая выданным ей "оружием" и помчалась следом за своими товарками. Моментально придумав, видимо, как использовать модернизированную умельцами из мехмастерских "воздуходувку" не по назначению, а для развлечения!

А Овия сразу рванула за ней, с гневными словами:

— Стой, мелочь! Стой, кому говорят! — Ответственная ж она и всячески старается безобразий не допущать. На которые бандитки так горазды...

— Вот так и работаем... — вздохнув, вроде как поделился я наболевшим с подошедшими близнецами.

Те ничего не сказали на эту сентенцию, поулыбались только. Ну, они ж ещё не сталкивались на деле с нашим "бандформированием", да, им смешно...

Пока близнецы Баерсы под бдительным присмотром Лэйн закатывали внутрь тележку-ракушку, мы с Джасом Палмером вытащили ещё из блохи довольно увесистый тючок. Моё, так сказать, последнее изобретение, которым я особенно гордился! Экранировать же как-то нужно от сканеров систем технокарантина "место проведения высокотехнологичных изыскательских работ". Ну и вот — для того чтобы максимально упростить данный процесс я додумался использовать обычную надувную палатку для отдыха на природе. На материал которой, мне, за небольшую в общем-то сумму, нанесли металлизированный экранирующий слой. Чудо что за штука вышла — шланг пневмосистемы на пару минут подключи и укрытие для нашего высокотехнологичного оборудования готово!