Бросившие толстяка в реку матросы отшатнулись от каскадов брызг — я упросил Жорика "поиграться" поближе к поверхности и сейчас удары его хвоста проламывали ребра держателю борделя. В бурунах попеременно мелькали лоснящиеся бока сома и толстяка. Все, он уже не орет — тащи его к себе, мой юнит.

— Люди, предлагаю Вам закончить Вашу вражду с Элементалями здесь и сейчас. Если Вы согласны, оставьте нас и уплывайте.

— Больше нападений на корабли и потрав не будет? — блин, какой опасный вопрос, мои вредительства — это тоже нападения и потравы.

— Люди Ваше вероломство известно всем. Вы извратите любую клятву в свою пользу. Посмотрим на Ваше поведение... Уходите. — Перекосились, но ушли — леший проконтролировал.

Я отвел ундин на берег реки, и выстроил в ряд:

— Личины снять! — Да, синяки у них тоже появляются. У Роши даже рубцы от кнута появились. Карма у нее плохая, что ли? Узор у всех посерел, просматривался еле-еле. Странно, что так быстро. Может люди, принудив силком ундину, перетягивают Любовную Охоту на свою сторону и получают освежающий душ маны? Есть и техническая аналогия — электромотор потребляет электричество, но если его раскрутить двигателем, то он станет генератором. Обратимость процесса.

Срезал путы и завел их в воду, нужно напитать маной, разрядим ради этого дела один свой накопитель. С получением маны ундины оживились, начали перешептываться между собой.

— Роша, иди сюда, моя слюна будет полезна, для заживления рубцов — Рина дернулась, вспомнила, как начиналось наше "знакомство", растолкала других ундин и сердито проследила за ходом "заживления", остальные тоже с интересом следили за действом. Плевать на ундину, в присутствии коллектива, я счел некрасивым, и попросту облизал ей рубцы языком, перевернув на живот. "Коллектив" начал хихикать, небось думают, что я подсел на их кожу. Сделал вид, что не слышу их предложений о продолжении этого дела, в общем составе. Гм, на Земле моих сил на групповушку явно не хватило бы, а вот здесь, может стоит ...

— Возвращайтесь на свои участки в этой реке!

— Рина, тебя это тоже касается, вернись к омуту, я сейчас приду туда по берегу -разбежались. Ходу за сумкой с новыми зарядами и марш-бросок к "моему месту".

Похоже, что Рина готовилась завлекать меня Узором, в свою любовную игру, перегнав почти всю ману в него. Теперь она несколько обиженно смотрела, как я в темпе сбрасываю с себя одежду.

— Рина, стой здесь и не ходи за мной, это приказ!

Я погрузился в воду и направился к омуту, с моим Шаром Коряг. Так, пропустить флаконы через просветы и закрепить привязанные к ним проволоки на корягах, ага, они полностью утонули в иле. Готово! Процессы во флаконах скоро закончатся и мины "встанут на взвод". Теперь, если Маги найдут мою "закладку", то вытащить для исследования смогут только обломки. Но, лучше бы, не нашли. По этой же причине, Рину придется забрать с собой, по крайней мере, одну из ундин безусловно выловят и допросят. Узнают о моей любовнице, выловят ее, а она знает еще и про Куб Печатей. Непорядок.

Глава 61. Отличайся от других.

— Пустить в мое Лесное Озеро ундину?! Может, мне еще Водяного на развод притащить?

— Это не просьба, Слуга, это Приказ. Следующий приказ, твоя обязанность защищать ее, не вредить ей намеренно и перепрятывать, если мои преследователи возьмут ее след. Поможешь молодому, правильно проложить мой след, чтобы они ушли по нему — тебе же будет меньше работы. Эта ундина — моя любовница, поэтому отвечаешь за нее своей шкурой. Все ясно?! Ходу...

Я скучал на дне торфяной ямы, к счастью сухой. Она была выкопана на вершине холмика, среди болот, под небольшой избушкой старателей, которые искали здесь золото, не нашли и покинули эти края. Теперь это моя Торфяная База, называть ее болотной не хотелось, в таком названии чудится мне какой-то негативный подтекст. От скуки, тренировался со своим Духом, здорово я продвинулся в работе с ним, за все это время, сейчас он выбрасывался жгутиком, по воздуху, вырабатывая что-то вроде Щупалец Духа.

Это было просто развлечение, Ловушка Магов запланирована на срабатывание и поражение цели по другому принципу. Мои уши уловили крики лесного зверя, так, это оговоренный сигнал молодого Лешего. Я закрыл глаза и обратил все свое внимание на... внутренний амперметр! К моей груди шли медные проволоки, расходящиеся радиальными лучами во влажном торфяном слое холма. Пока в них тек небольшой ток — подобно электрическому сому, я использовал свои электрические возможности, как для обнаружения добычи, так и на ином, высшем уровне — для атаки.

Возможно, Маги могут очень многое, но пройти по болоту, не замочив сапог? Сильно сомневаюсь. Моим новым "друзьям" предстояло узнать на себе, что такое шаговое напряжение, а глубокое погружение моего сознания создавало полную внешнюю иллюзию, что я сплю. Мне даже не нужно слышать и видеть Вас, "гаврики". Сейчас Вы окружите тайную лежку "Речного Духа", кольцом и начнете сходиться. Сопротивление Ваших тел пока маленькому, такому незаметному току от поверхности зели, качнет "мою стрелку", и вот тогда... Шипение проводов. Вонь паленого торфа от их нагревшихся поверхностей.

Выходим, узнаю, свободен ли я еще в выборе своих действий, или пора готовиться к пыткам в застенках Гильдии Магов. Если свободен я, то в мои застенки попадут они. Высшая Справедливость Бытия!

Как пленить Мага, мне подсказали, разглагольствования Желна Огненного о модификациях обязательных жестов. Подтверждения были получены из беседы с Лузном — кузнецом, о принятых, в их краях наказаниях для Магов. Руки им попросту рубили и все, они сходили с ума, через некоторое время, от невозможности реализовать ману. Я вспомнил свои железные перчатки, в гостях у подлейшего Роска. Похоже, Алхимиков здесь нет, или, об их внутренних возможностях уже давно никто не помнит. Гуд.

Глава 62. Отрывай Руки.

Их было трое, валяющихся на земле тел, когда я вышел из приюта старателей. Срочно вызванный гнусавым гудком, леший, подтвердил что это все мои преследователи в этом лесу. Он же помог их примотать веревками к стволам деревьев, но испуганно отскочил от протянутой ему железной проволоки. Упс. Железо им не нравится. Пришлось наложить бандаж самому.

Сгонял "зеленого" за парой жердин, оценив размеры ладоней у всех троих. Навил три длинных цилиндра железных пружин, вложил мензурки с перекисью ацетона, да и надел им на руки, связанные за стволами. Проверил, чтобы "U"-образные рукава не соскочили. Порядок! Начнут магичить, а тут — железо. На "крайняк", если пойдет серъезная энергия, мензурки скорее всего сдетонируют и оторвут им кисти рук. Осколками меня не заденет — я с другой стороны ствола, да и заряды там маленькие.

На головы одел по кольцу бересты, гипноз, как известно — не магия.

Очнулись только двое, третий, похоже, был следопытом без магических способностей и не смог восстановиться после прохождения электрического тока. Значит, они двигались по обычным следам, а не по магическому пеленгу, на меня. Подтверждение в том, что враги использовали траекторию преследования, а не курс перехвата. Гуд.

Скрыть свое пробуждение они не смогли, тест, с вонючей тряпкой, провалили, судорожно закашлявшись.

— Использовать Магию сейчас даже не пытайтесь, если Ваши руки Вам дороги. Поговорим?

— Кто ты? — вскрик, это я ткнул нетерпеливого палкой, на конце которой было навита железная проволока, с торчащим, острым концом.

— Ответ неверный! Отвечать будет тот, кого я коснусь Посохом Власти — я взял обычную палку. Может и стоило привязать их подальше, допросить по отдельности, но я элементарно боялся, что оставленный освободится. Кто их знает? А здесь, под рукой, "микрогранаты", их взрыв, для тела, привязанного к дереву, даст вдвое более сильный удар, встретившись с реакцией твердой опоры.

— Имя? Прозвище? Звание?

— Флич Ищейка, Маг полного посвящения!

— Ты.

— Крол. Ученик Флича Ищейки — похоже это падаван и его учитель. Стоп. Они могли и соврать.

— Клянитесь Магической Силой, что будете мне говорить только правду и ничего, кроме правды и не умалчивать правду в ответе на мои вопросы. Советую не отказываться и не использовать в клятве имена. Просто, скажите "Я".

Они принесли мне клятвы правды, похоже, не понаслышке знают, как можно добиваться от пойманного клятв и ответов.

— Какой приказ Вы выполняете. Ты!

— Найти и доставить Дикого Мага, выдававшего себя за Духа Реки, в Гильдию Магов, грандмастеру цеха, в Кероне.

— Что Вы сделали с ундинами?

— Отпустили ее после допроса — он пожал плечами — их всегда можно поймать снова.

— Какие повреждения нанесены ей во время допроса? Говори!

— Пытали каленым железом и простым серебром. Недолго.

Я молчал. Они заерзали.

— Старайтесь сильно не шевелиться, может сработать Ловушка. После этого, Вы уже никогда не станете Магами, даже если умудритесь выжить.

— Ты. Сколько ловушек размещено в твоей сумке и лежащих в ней вещах.

— Три.

— Перечисли их и расскажи, как их разрядить безопасно. В твоих интересах объяснить все подробно.

— Какие предусмотрены амулеты и скрытые заклинания, срабатывающие при плене или обыске?

Узнал тоже самое у второго. Перебрал вещи Магов и снятые с них браслеты и кольца. К счастью, они не додумались до магических сигналов, срабатывающих "на снятие" вещей. Еще до "фиксации", я раздел их догола и снял обувь, а с помощью палочек и проволоки, снял кольца и браслеты. Они сейчас лежали, разложенные на ткани.

Порадовали книги. "Основы Магии", у ученика и "Магические Маячки" у Флича.

— Магический маячок на меня поставлен?

— Нет. Мы боялись спугнуть, сначала хотели тебя захватить.

— Где обучался Магии, у кого проходил стажировки — ученику.

— Магическая Школа Керона, стажировался только у Учителя.

— Ты. При каких условиях Гильдия Магов перестанет меня преследовать?

— Не при каких! Существование Диких Магов, не подчиняющихся Гильдии, недопустимо.

— Какие мои магические действия и ритуалы обнаружены магически?

— Призыв неизвестной сущности. Где-то в горах. Первая поисковая партия погибла вся, в горном обвале. Ты спустился с гор, поэтому послали нас, мы лучше работаем в лесах.

— Какие мои Вещи и Амулеты найдены?

— Какие мои укрытия и места отдыха найдены?

Утомительный допрос продолжался еще долго, время неумолимо приближало вопрос — что с ними делать дальше. Да, Куб Печатей они не нашли.

— Ты. Хочешь остаться Магом, а не превратиться в истерзанный, воющий кусок мяса — я грузил Флича.

— Да!

— В таком случае, сможешь ли ты искусно исказить свои доклады и доклады ученика так, чтобы все решили, что Дикий Маг убит в стычке с Вами? Готов ли ты в дальнейшем служить мне под клятвой и обеспечивать документами, книгами, скрывать мои действия, перехватывать доклады обо мне и убивать прознавших правду?

— Э-э, это слишком сложная и противоречивая клятва! Нет!!! Я не отказываюсь! Он ощутил, что я наклонился к нему.

— В таком случае это будут следующие, короткие клятвы: Клянись верно служить мне. Клянись выполнять мои приказы. Клянись не мстить мне. Клянись не нападать на меня. Клянись сделать все возможное, чтобы Гильдия потеряла мой след. Клянись сделать все возможное, для освобождения меня из плена, если меня поймают и ты узнаешь об этом. Клянись не предавать меня. Все. Залоги — твоя Магическая Сила и вся твоя Жизненная Энергия. Твой ученик принесет те же самые клятвы или будет завидовать мёртвым до заката этого дня.

Они поклялись.

Глава 63. Постели заранее.

Большую часть трофеев пришлось вернуть, сложив рядом с пленниками. Оказалось, что амулеты и прочие прибамбасы, состоят на жестком учете в Гильдии Магов. Книги так не отслеживались, существовала практика свободных обменов и продаж, между Магами. Поэтому сказал, что забираю обе, для пополнения своей библиотеки, возможно будущей основы Закрытой Школы.

— Господин, можно поинтересоваться, чем Вы нас приложили? Флич.

— Такая атака носит название Удар Тока. — Впечатлен, поинтересовался, можно ли ему поступить в мои ученики.

— Пока нет. Сначала я хотел бы убедиться в твоей полезности. Однако, когда я начну набирать учеников, то подумаю о тебе.

Я не собирался показываться им на глаза, показывать свою слабость, как Мага. Назначил пароли и отзывы для встреч, узнал их адреса проживания, в Кероне.

— Так. Сейчас мы будем снимать эксклюзивные ловушки с Ваших рук. Не шевелитесь и не спешите освобождаться, применять магию, до моего разрешения. Предупреждаю, не зная Ваших способностей, я перестарался. Эти ловушки опасны даже для меня, и не очень стабильны. Если кому-то из Вас оторвет руки, то значит, это его судьба.

Осторожно развязал тесёмки и с расстояния, палкой с навитой проволокой, снял "железные рукава", отнес их к болотной трясине, утопил. Вернулся и разрубил долотом проволочный бандаж.

— Сейчас я отойду и подам издали сигнал, вот этой дудкой — они вздрогнули от гнусавого звука.

— Только после этого Вам разрешено применить Магию и освободиться.

— Запрещаю выслеживать меня, и не пытайтесь увидеть мое лицо...

— Привет, Рина. Как тебе посещение "Лесного Озера"?

— Ты. Меня. Бросил. Тут. Я прижался телом к отвернувшейся ундине.

— Рина, по нашим следам шли смертельные враги. Маг, его ученик и лесной следопыт. Я спрятал тебя здесь, чтобы дать им бой в стороне.

— Это... это правда? А где твои волосы? — обернулась. Почему ты не сказал мне?

— Правда. Волосы сбрил. Иди сюда. Пора заткнуть ей ротик своим... поцелуем.

Леший оказался не чужд комфорту, заимствованию чужих вещей и идей. Старичок сделал себе неприметный навес, над столешницей гигантского пня и разместил там плетеное кресло. Туда и повел, разгоряченную поцелуями и ласками рук, Рину. Мои сумки уже лежали там, а я загодя застелил пенек несколькими слоями льняной ткани, проверив отсутствие острых сучков. Подготовка места э-э "свидания", проведенная заранее — великая вещь.

— Садись сюда, вот так!

Я подхватил ее за бедра и подсадив, положил спиной на пенек, поднимая ее лодыжки все выше и выше, положил их себе на плечи. Лаская ее ножки, я стащил свои штаны, а Рина задорно улыбнулась, оценив косым взглядом подготовку... "места". Ах, ты так! Я наклонил...ся к ней.

Оскорбленному посторонними запахами, в его любимом месте отдыха, Лешему, я сделал презент — алхимически укрепил его запас медовухи. Добавил, так сказать, градус.

Глава 64. Упражнения для Дураков.

"Основы Магии", это ценная книга, пока наилучший мой трофей. "Маячки Филча" сейчас представляются непонятной галиматьей.

Наконец-то я узнал, как защититься от "резонирующего взгляда" Магов. Достаточно представлять два зеркала, где-то "за глазами", по одному, на каждый глаз. Для того, чтобы бросить такой взгляд, надо было мысленно представить лучи света, исходящие из глаз и совсем чуть-чуть, усилить образ маной. Это были первые упражнения, в обучении любого Мага. Я немедленно добавил их в свою утреннюю гимнастику.