— Ну как? — с наивной прямотой вопросил Куник, руки которого будто бы без его участия порхали над разобранным "Абаканом", бережно разложенным на куске брезента.

— Как-как, — ухмыльнулась Печенька, устраиваясь на коленях Меченого, — Кабздец котёнку, больше срать не будет.

— Что, совсем?! — изумился Граф, набивавший патронами магазин к диковинному оружию, в котором знающие люди моментально бы опознали советскую автоматическую винтовку АВС-36, разве что магазин кустарного изготовления выдавал, да изменённое ложе с прикладом.

— Совсем. — грустно подтвердила Машка, устраиваясь под боком мужа.

Хомяк, копавшийся в карабине, с интересом посмотрел на Меченого и на обеих его благоверных. Потом перевёл взгляд на Грелку, сидящую возле камина и спрятавшую ладони между ног — глаза у той были абсолютно потерянные. Заинтересованно хмыкнув, полковник обратился к Меченому:

— Слушай, а можно одну твою жену попросить об, скажем, услуге? Вот её, например. — и взглядом указал на Находку.

— Ну..это смотря о какой.

— Нет-нет, ты не подумай ничего такого. Простой тест. — и, обращаясь уже к подошедшей девушке — Вы сладкое..любите?

Увидев, как полковник достаёт из какого-то кармашка на своём костюме нечто, до боли похожее на шоколадную конфету, ноздри Машки хищно дёрнулись, что было истолковано самим Хомяком как сугубо положительный ответ. Аккуратно развернув обёртку, экспериментатор положил тёмно-коричневый кирпичик на стол, лукаво глядя на испытуемую.

— Попробуйте её взять раньше меня, — объяснил свой замысел Хомяк, — Итак...раз..два..три!

На счёт "три" ладонь полковника накрыла пустое место.

— Не понял... — на лице Хомяка, смотрящего на стремительно исчезающую во рту Находки конфету, читалось чувство глубочайшего изумления, однако, взяв себя в руки, он тряхнул головой и вытащил из кармашка ещё одну сладость.

— Повторим?

— Мням..ага. Маловато конечно, лучше бы это было что-нибудь побольше. А зачем это?

— Ну... — казалось, Хомяк был несколько смущён вопросом. — просто...есть у меня кое-какие, так сказать, сомнения.

Но ещё одну конфету на стол он всё-таки положил. И лишился её с тем же самым результатом, разве что в этот раз кончиками пальцев успел почуствовать тепло от руки воровки.

— Охренеть...я стесняюсь спросить, но...девочка...ты кто??

Теперь пришёл черед удивляться Машке. Прожевав честно свистнутое из-под носа ошеломлённого полковника угощение, она невинно похлопала глазками:

— А что такого?

— Ну а всё же?..

— Мария Стрельцова, в прошлом — Джессика Мацуичи, официантка из закусочной "У дядюшки Хо". Участвовала в...в секретной программе по улучшению человеческого генома. По-моему так.

Секунд на десять в подвале стало настолько тихо, что было даже слышно как гудит подвешенная под потолком лампочка, горящая по прихоти Зоны, затем Печенька громко хлопнула в ладоши.

— А память-то возвращается! Ой..полковник, а что это с вами?

На Хомяка было жалко смотреть — такое ощущение, что ему вдруг популярно объяснили отчего же всё-таки Земля имеет форму чемодана, приложив к тому неопровержимые доказательства. Ещё бы: ведь он точно знал до этого случая, что развить такую скорость реакции невозможно, если только не "сжигая" одномоментно все ресурсы организма! А эта чернявая(кто у неё в предках, интересно? Японцы? Корейцы?) не напрягаясь проделывает такие фокусы, за которые в родном Управлении ГБ продали бы душу!! Да и смежники из ГРУ наверняка пообещали бы как минимум содержимое пары швейцарских банков, но такую особу уболтали бы. Чёрт, а это у неё, интересно, по наследству передаётся или как?

— А ещё конфета есть?

Очнувшись от раздумий, Хомяк поднял глаза и виновато улыбнулся в ответ. Потом, будто спохватившись, снова сделал хитрое лицо и осторожно спросил:

— А вы...армрестлингом не занимались?

Услышав такое, Печенька всхлипнула и уткнулась Меченому в грудь лицом, причём, судя по тому как дрожали её плечи, она явно не плакала. Ну, разве что от смеха. Находка же, не заставив себя долго ждать, встала за столом в характерную позу и приглашающе шевельнула ладонью. Полковник с достоинством поднял своё крепкое поджарое тело со свёрнутого матраса и утвердился напротив, сцепив руку с противницей. За сим действом, почти не дыша, наблюдали остальные, даже Печенька, безуспешно пытавшаяся делать серьёзное лицо. Началось! Поначалу всё шло как и должно было быть — всё-таки Находка женщина, но вот потом, когда Хомяк почти дожал её и ладонь девушки была буквально в паре сантиметров от поверхности стола, случилось необъяснимое. Рука Машки чуть дрогнула и против воли полковника начала ползти в обратном направлении. На лбу Хомяка отчётливо вздулись жилы, но тщетно — конечность девушки двигалась будто гидравлический манипулятор — неторопливо, обстоятельно и неотвратимо; когда же полковнику до проигрыша осталось всего ничего, любительница конфет отколола номер: протянув ранее заложенную за спину левую руку, она аккуратно извлекла из кармашка на костюме своего оппонента ещё одну вкусняшку, припечатав того к столу.

— Ну ни чего себе! — выдохнул Хомяк, потирая кисть и с уже нескрываемым восхищением глядя на Машку. А та с победным видом гордо пристроилась под бок Меченого, не забыв в целях профилактики ущипнуть Печеньку за задницу. Хомяк же, с уважением глянув довольному многожёнцу в глаза, с доброй ленинской улыбкой вежливо уточнил:

— А она — тоже?.. — очевидно, имея ввиду Печеньку.

Меченый в ответ лишь приподнял уголки губ, изображая подобие улыбки, зато Юленька не полезла за словом в карман:

— Ага..тоже! Сань, Куника придержи!

Граф молча переместился к недоумевающему долговцу, положив ему руку на плечо. Заметив как лицо того начинает меняться, вытягиваясь от удивления, решил посмотреть сам — в чём дело-то, собсно? — для чего повернул голову. И застыл с полуоткрытым ртом, ощущая где-то в глубине души гаденький такой страх. Право же, не каждый день увидишь как миловидное личико симпатичной пепельной блондинки превращается в кошмарный оскал, по сравнению с которым даже кровососы кажутся старыми знакомыми. И так же быстро девочка возвращает своему фейсу первоначальное состояние, вводя непосвящённых в недетский ступор. Застенчивая улыбочка, недоумевающая мордашка...и дециметровые когти на пальцах, оставляющие глубокие борозды на титановых пластинах бронежилета. Что касается Куника...

— Да ну, бросьте. Разве ж она мутант? Мутанты, они людей ненавидят, чуть что — в глотку норовят вцепиться, а она...ну нормальная и всё тут! Ещё и меня спасла, если что. Вы чо, думаете, что раз я из "Долга", то всяких необычных людей мутантами считаю по умолчанию? Да них..ой, то ись, ничего подобного!

— Да ладно, чё ты... — примирительно сказал Граф, немного отошедший от увиденного, похлопывая долговца по плечу. И опасливо косясь на Печеньку, так, на всякий слуучай. Хомяк, нервно потрогав собственный затылок, задумчиво пробормотал:

— Первый раз настоящего оборотня вижу...Меченый, я, конечно, понимаю, но..мне интересно, а КАКИЕ у вас детки будут-то?

И снова в подвале стало тихо. Блин, ну прямо "дежа вю" какое-то! А и правда, любят некоторые(ну не будем показывать пальцами — некультурно-с..) порассказать о сталкерском житие-бытие в эдаком депрессивном тоне — "чахлое потомство", то-сё, хрен-перец..вы ещё Стругацких вспомните! Можно, конечно, предположить, что книжный Рэдрик Шукхарт(блядь, язык сломать можно!ненавижу!!) упустил момент встречи собственной жены со случайно забежавшим орангутангом..радиация? Да не смешите мои тапки! Да будет известно любителям остросюжетной голливудской хуиты, но 99% радиционных мутаций приводят к отбытию новорожденного в мир иной сразу же после рождения, по причине полной нежизнеспособности(слово-то какое, г-споди). Все эти четырёхрогие коровы и трёхчленные младенцы — не более чем экспонаты в формалине, будоражащие кровь доморощенным "диванным экспертам", могущим при желании высосать сенсацию из грязного пальца..и хорошо если из пальца руки( а тёмные сталкеры это существа совсем другого порядка, если что)! А тут...Мабуть, хтось кажэ, шо це — Зона? И таки шо? Да всем давно известно, что к появлению, например, зоновского зверья радиация не имеет почти никакого отношения, вот ну вообще. А стало быть, потомство у большинства сталкеров вполне себе здоровое, либо же его нет вовсе..по причине частых прогулок по "горячим" местам. Ибо нехрен. А детки у нашего героя будут, да ещё и какие!

Почти одновременно у большинства присутствовавших завибрировали ПДА. Одно единственное сообщение — "Выброс", означавшее, что решение по поводу отдыха оказалось "в кассу". А стало быть, можно продолжать валять дурака..или дурочку, тут уж как кому повезёт. И вот тут снова отличился Хомяк, достав из сейфа Бурзума матовый чёрный шар, размером с небольшой кокос.

— Это ваше? — после истории с карабином Машка со всем возможным вниманием наблюдала за "полканом", втайне надеясь ещё на какую-нибудь халяву.

— Разумеется. И, предупреждая следующий вопрос, скажу лишь, что это портативная ЭВМ.

— Компьютер что-ли?

Полковник слегка поморщился. Ну не прижилось в его мире англоязычное прозвище железо-кремниевых "мозгов", что поделаешь! Без лишних слов Хомяк просто погладил шарик, на котором вдруг появилось нечто, похожее на нарисованный глаз, внимательно оглядевший окрестности, после чего матовый "кокос" буквально растёкся по столу, на коий его положили, и превратился во вполне себе обычный ноутбук с диагональю экрана дюймов эдак двадцать, разве что неприлично тонкий, не толще мизинца — если сложить.

— У, класс..а игры на нём есть? — любопытная Печенька тут же оказалась рядом, почуяв бесплатное развлечение.

— А как же...обижаете! Вот, секундочку... — Хомяк запустил какую-то игру, "стрелялку-бродилку" как он выразился. Пару секунд ничего не понимавшая Машка пялилась в экран, потом на клавиатуру с незнакомой раскладкой, и, наконец, спросила:

— А мышь где?

Оказалось, что известный всем манипулятор типа "мышь" здесь и нафиг не сдался — специальный датчик отслеживал положение обеих рук, преобразуя в действие, а потому играть оказалось легче лёгкого. Пока Находка гоняла по жутковатым локациям великолепно прорисованную фигурку главной героини, Печенька нависала у неё за плечом, изредка давая дельные советы и возмущаясь криворукостью разработчиков:

— Нет, ну что это такое! — на этот раз даже Меченый заинтересовался, подойдя к жёнам и кладя Юленьке руку на талию.

— Что тебе не нравится-то?

— Как что? Вот, к примеру, во что она одета, а? Што это за изврат-то такой?!

Искренне удивившийся Хомяк недоумевающе посмотрел на девушку.

— Эмм..в игре сказано, что это "боевой костюм"..а что?

Печенька глянула на полковника, хрюкнула, и начала откровенно ржать. Машке же происходящее было до лампочки — она увлечённо гасила трёхмерную нечисть посредством довольно-таки внушительного арсенала, зато оба мужчины — Хомяк с Меченым — решительно не понимали такой реакции, а потому чуть не в голос спросили:

— Да что смешного-то??

— Пхе..хи-хи.."боевой костюм"!..на каблуках!! Что вы, мужики, в этом понимаете!! Лучше б в какой-нибудь бронелифчик одели что-ли, а то сиськи вываливаются! Я не удивлюсь, если в вашем мире эти игры создавались в большинстве своём для мужской аудитории!..

— Ну да... — растерянно признался полковник. И тут же зачем-то добавил — А вы на главную героиню немного похожи, кстати.

— А по-моему нисколечки. Я натуральная, а она — я же вижу! — крашеная..да и глаза..как у бледной поганки..и морда кирпичом. Как её звать-то? — Печенька закончила смеяться, присматриваясь к компьютерной девахе, лихо расправлявшейся с зомби и прочими упырями посредством ножа, дробовика и собственных мускулистых ног. И рук, конечно же.

— О, а в вашем мире такой игры разве нет? Это же Джилл Валентайн! И, кстати, хорошо что вы — не она. А то бы со стыда сгорели.

— С чего бы? — удивилась Печенька.

— Ну...— казалось, полковнику эта тема несколько..неприятна, что ли. — Просто такие игры порождают огромное количество..м-м-м..фанарта, то есть творчества пользователей. Начиная от вполне приличных и даже талантливых картинок и заканчивая откровенной порнухой. В Японии, например, с этим куда как строго, а у нас, в Союзе, в Инфосети фильтр нравственности просто не справляется. Вот и эта девочка пользуется просто бешеной популярностью, даже выпускаются..эм-м-м..такие фигурки, её почти полное миниатюрное подобие.

— Куклы для взрослых??

— Э..ну..пожалуй, да. Там ещё куча всяких дополнительных фишек, вроде сменной одежды и моделек оружия. И не только для неё, но и других персонажей.

— Фу и бя! — прокомментировала Печенька, — взрослые мужики в кукол играют!...фу такими быть! Хотя игра ничего так..а как называется? В моём мире я и правда о такой не слышала.

— "BioHazard". Это, между прочим, уже пятая часть.

Оставив в покое игровую индустрию, парочка мужчин степенно удалилась. Разве что сердобольный Хомяк обратил своё внимание на Грелку, всё так же гипнотизировавшую огонь в камине.

— Бедная женщина...Не в говно, так в партию. Мож полечить её?

— А не опасно? — усомнился Меченый.

— Да ладно тебе..сталкер. Сто грамм и пончик ещё никому вреда не приносили. У вас же тут так от радиации лечатся, или я что-то путаю?

— Хм. Тогда и остальных надо подключить!

"Подключиться" согласились почти все — Находку от ноута даже за уши не удалось оттащить, а Мазура по умолчанию старались не замечать. Из мини-бара были извлечены разнокалиберные бутылки с самыми удивительными этикетками, а однорукий экс-снайпер, прикидываясь вышколенным слугой, по-быстрому изобразил на столе лёгкую, по его мнению, закуску.

— Мать моя шенщина...Это ш крашная икра! — констатировал факт Куник, тыкая в баночку с означенным продуктом ложкой. Грелка, стоявшая рядом с хозяйкой и державшая в руке металлическую кружку с налитой туда водкой, растерянно осведомилась:

— А как это пьют?

— Да просто, смотри сюды. — Печенька, не долго думая, опрокинула кружку себе в рот, не смакуя содержимое, и тут же, схватив оторопевшую Грелку за шиворот, занюхала её волосами. Глупо улыбнувшись, рабыня повторила подвиг, едва не закашлявшись, но в услужливо подсунутый хозяйкой хвост пепельных волос зарылась носом основательно. Выдохнула и взяла со стола кусочек консервированной ветчины, одновременно размазывая другой ладонью невольно выступившие слёзы. Выругалась на неизвестном диалекте испанского и жестом попросила добавки, в чём ей никто не отказал, а после второй порции "огненной воды" зачем-то сказала Печеньке:

— Спасибо.

Та в ответ только ухмыльнулась, делая в памяти очередную зарубку. Быстро однако "аристократка" адаптируется, глядишь, и перевоспитание быстрее пройдёт. А то возомнила о себе невесть что...когда-то. Интересно, как она себя поведёт в каком-нибудь сталкерском лагере?

Завибрировал ПДА Меченого, заставив того оторваться от банки с оливками; на экране мигал значок голосового вызова, абонент определился как Николай"Кальян"Демьяненко...кто такой?