Я демон! Вестник тьмы

— Да сколько же их тут? Откуда они берутся? — задыхаясь, прокричала Кларисса.

Она тоже вовсю швырялась иглами и запускала Крик Баньши. Это слабо помогало. Мы все понимали, что долго так не продержимся — нас просто сметут числом.

Нас стали зажимать в кольцо и у вампирши сдали нервы, закричала она:

— Нужно найти другой проход к Началу!

— Постойте, я что-то нащупал, — радостно проорал Светлый почти одновременно с Клэр. — Какие-то связи. Они рвутся, когда их касается Голод или заклятье. По-моему это и есть привязки к душам.

— Тогда скажи мне, где эти проклятые души, чтобы я смог покончить с ними! — прорычал вконец взбешенный Демон — на нас уже наседало не меньше пятисот призраков и они не смяли нас только потому, что нападали вразнобой, а не все разом. Что случится, если им придет на ум эта мысль, мы не знали, но испытывать на себе не хотели.

— Это где-то там, позади них, — неуверенно ответил Светлый. — Я чувствую очень плохо, связи все время обрываются и я их теряю.

— Гра-а-ау! — взревел Демон. — Тогда просто пойдем туда и найдем их. Волк, вперед!

Я сомневался, что это правильный шаг, но остановить распаленного Демона было невозможно. А если учесть, что нам все равно требовалось идти в том направлении, то и думать тут особо было нечего. В общем, я послушался и ринулся вперед. Думал, что, чем быстрее мы достигнем спрятанных душ этих неприкаянных, тем быстрее с ними покончим.

Ага, как же!

Расшвыряв тучу призраков, мы прорвались на пару десятков метров вперед, и попали на форменное кладбище. Ну, во всяком случае, в определенном порядке там стояли обработанные и вкопанные в землю камни с надписями. Между ними над неестественно черной землей слался зеленоватый флюоресцирующий туман, который подсвечивал все захоронение и делал его ясно видимым на фоне глубокого темного неба с чужими созвездиями. Тянулось это безобразие на сколько хватало глаз вперед и в стороны. И что примечательно — никаких скал вокруг.

— А вот это уже обманка, — одновременно воскликнули мы со Светлым и активировали общее заклятие ментального Зеркала, которое должно было показать нам истинную картину творящегося здесь.

Поздно.

Мы только успели заметить в Зеркале, как из гигантского луча, который бил в небо прямо из земли, вместе с потоком энергии хлынули сотни призраков. И мы тут же оказались буквально затоплены ими. На нашу ментальную защиту обрушился шквал ударов.

— Демон, ставь щиты!

Но ему было не до того:

— Клэр!

Вампиршу смело с моей спины. Призраки никак не могли ее тащить, но это происходило. Защита Клариссы не выдержала их натиска, и теперь призраки уводили от нас подругу Демона, как-то воздействуя на ее сознание. И вели они ее прямо к Истоку!

Я ринулся за ней через гущу призрачных тел. Ощущение было не из приятных — словно пробиваешься через плотную стаю медуз, которые жалят тебя и пытаются засунуть свои щупальца тебе в мозги. Но что значат какие-то ощущения, когда подругу твоего брата вот-вот утащат в другой мир враждебные создания? И что значит страх перед опасностью, когда в твоем теле буйствует разъяренный демон?! Я выстрелил манипуляторами вслед за Клариссой и успел схватить ее на полушаге от Истока. Одержимая вампирша дико завизжала, взбешенная задержкой.

— Светлый, хватай ее! — заорал я, поскольку Клэр вдруг превратилась в кровавый туман и вырвалась из манипуляторов.

Напарник не медлил. Он сбросил свою защиту и потянулся к ментальному полю Клариссы щупами. Теперь нас троих защищали только мои щиты. И они держались уже едва-едва...

— Демон, ей внушили, что ты ушел в этот Исток, — прокричал Светлый. — Она рвется к тебе и отрицает любое внушение. Я не могу достучаться до нее — духи позволили ей восстановить защиту. Клэр, стой!

Кровавый туман, в который превратилась Кларисса, ярким облачком устремился к Истоку. Иллюзия больше не скрывала его, только мельтешащие призраки мешали ясно видеть, что происходит вокруг.

— Стоять!!!

От Демона шибануло такой яростью, что ближайших к нам духов разметало в стороны, и они развеялись. Облачко остановилось буквально в нескольких сантиметрах от луча Истока и преобразовалось обратно в вампиршу.

— Рай?!

В глазах Клариссы мелькнуло понимание, она сделала шаг к нам, а я в свою очередь метнул ей навстречу манипуляторы, но тут призраки опомнились и, собравшись в плотный кулак, ударили Клариссу в грудь всей толпой. Ее шатнуло назад, и я не успел ее удержать. Клэр исчезла в энергетическом потоке.

— Гра-а-аург!!!

Яростный вопль Демона снова отшвырнул от нас несколько десятков призраков.

— За ней!

Я и так не тормозил и буквально через мгновение после команды Демона влетел в энергетический луч. В щиты долбануло потоком силы, прошило их насквозь, смешало все у меня в голове и... отпустило. Совершенно очумевший, я вылетел с другой стороны Истока.

— Оно нас не пускает!

Яростный рев Демона превратился в горестный стон. Я снова шагнул в Исток и опять вышел с другой стороны. В голове только добавилось беспорядка. Меня мутило, сознание плыло, но я продолжал удерживать щиты, в которые вновь и вновь бились проклятые призраки.

— Опускай щиты, — приказал Демон. — Сдаемся...

Глава 13

Иногда Демон просто поражал меня своей способностью мгновенно принимать решения и следовать им. Вот и сейчас, прошла целая секунда, прежде чем до меня дошло, что наша сдача — это всего лишь ловкий стратегический ход. Только так мы могли максимально быстро попасть туда же, куда пропала и Кларисса. Исток не пускал нас, но призраки горели желанием стать нашими проводниками за возлюбленной Демона. Так зачем же им отказывать?!

— Опускай щиты! — прошипел Демон.

И я послушался.

Призраки, которые за секунду моего замешательства успели окружить нас и носились вокруг в своеобразном вихре-хороводе, как по команде ринулись в атаку и навалились на наш последний барьер. Мы с Демоном и Светлым укрылись под одной массивной скорлупой, как каштаны под толстой общей оболочкой, и не предпринимали никаких действий против нападающих. Мы затаились, стремясь только удержать этот последний рубеж и не дать влезть в этот глубинный тайник. Все внешние щиты исчезли, обнажив перед чужаками наши мысли, устремления, историю — все наносное, что возникло в течение жизни и составляло наш опыт. Но в безопасности оставалась сама наша суть, сознательная часть души.

Я демон. Я светлый. Я оборотень и где-то там, в самой глубине, я — еще человек. А вместе мы нечто большее. Мы Заан. Мы Цербер!

Прикосновения призраков к моему обнаженному сознанию были до ужаса противными. Огромное усилие мне требовалось, чтобы сдержать себя и не оттолкнуть их липкие ментальные щупы Ураганом. А они лазили в моей голове и ворошили воспоминания, как дознаватели ворошат и перетряхивают при обыске личные вещи подозреваемого — бесцеремонно, грубо, не заботясь об их сохранности и целостности. Чужие руки вытаскивали на поверхность мои тайные желания и страхи, дорогие для меня воспоминания и переживания прошлого. Все, что составляло мой опыт, и было частью меня, осматривалось и небрежно отбрасывалось в сторону, как сломанные игрушки, как листки из разорванной книги, которую уже никто не станет читать потому, что собрать ее в единое целое будет слишком сложно. Это было ужасно. Но самое отвратительное было в том, что я мог это остановить, но должен был терпеть и бездействовать. Я даже не мог поговорить с Демоном и Светлым и вдруг понял, как много они для меня значили, как велика была их поддержка, когда мы были рядом и открыты друг другу.

Я терпел. И постепенно даже образы моих соседей по укрытию потускнели и пропали.

Не знаю, сколько времени я так прятался, но вдруг все закончилось. Призраки оставили меня в покое. Их щупы убрались от моего сознания, побросав все, что они там хватали мгновение назад. Я не сразу поверил в их отступление и только через какое-то время рискнул выбраться из-под своей скорлупы. В сознании царил кавардак, я пробирался между обломками своего внутреннего мира и пытался сосредоточиться хоть на чем-то, хоть что-нибудь поправить, но у меня не особенно получалось.

— Займешься этим потом, — рыкнул чей-то грубый голос.

Я оглянулся. Отражения какого-то существа замелькали в осколках воспоминаний, разбросанных вокруг. Оно казалось одновременно и пугающим, и странно родным. Страстно желая вспомнить, я принялся собирать эти осколки и выкладывать их в одну картину. Чем больше осколков занимало свои места, тем легче мне было думать. Через какое-то мгновение из собранного воспоминания на меня глянула скалящаяся морда. Демон! — узнал я. Все воспоминания, в которых он мелькал, разом обрели свою целостность и вернулись на свои места, потащив за собой и другие воспоминания, так или иначе, с ними связанные. Выглядело это так, будто начатая мной картина-воспоминание стала сама по себе стремительно притягивать другие осколки и вскоре превратилась в более-менее цельную память. Перед моим внутренним взором калейдоскопом пронеслись знакомые места и лица. Люди из моего прошлого стали звать меня и что-то мне говорить.

— Что? — переспрашивал я.

Хотелось подойти к ним поближе и выяснить, что они хотят. Внутри нарастало смутное чувство неправильности, но настойчивые голоса из прошлого отвлекали меня от разгадки.

— Сынок, иди домой, — звала мама. — Пора обедать, ты сильно задержался.

Я сделал к ней шаг, преодолевая сильное сопротивление собственного тела.

— Стой, идиот! — кто-то шипел мне прямо в ухо. — Это обманка.

Я отмахнулся от этого злого шепота, потому что как раз увидел своего соседа, который должен был мне денег.

— Серега, стой! — закричал я ему. — Гони монету, а то счетчик врублю!

Серега оглянулся, и его лошадиное лицо искривила наглая ухмылка. Это меня взбесило, и вспыхнувшая внутри ярость придала сил, чтобы побороть сопротивление восставших мышц и заглушить настырный шепот в ухе.

— Стой, урод, а то хуже будет! — пригрозил я.

Безрезультатно. Вконец оборзевший сосед отвернулся от меня, словно я был пустым местом, и целеустремленно зашагал вперед. Я бросился его догонять.

Шепот в ухе не стихал:

— ...не твоя мать, и не твой сосед... обманки...

— Да заткнись ты! — огрызнулся я и увеличил усилия, чтобы догнать Серегу.

— Светлый, угомонись, — произнес голос в ухе, — они ведут его к Истоку, нам ведь это и нужно.

Я отодвинул эти голоса на край своего внимания и сосредоточился на убегающем должнике. А тот как раз ухватился за ручку двери в наш подъезд. Я прибавил ходу — если он доберется до своей квартиры, то не видать мне своих денег еще долго-долго. Серега потянул за ручку, дверь стала открываться, являя мне странно яркий свет в подъезде, а потом в подъезд подул ветер и потащил меня за собой.

— Ну и сквозняк! — успел я удивиться и начал падать.

Или лететь. Или неподвижно парить, тогда, как мимо проносились миры.

В любом случае я двигался, влекомый крючьями, вцепившимися в мой разум и тащившими меня за потоком.

— Я вошел в Исток, — вдруг понял я.

— Тебя к нему привязали, — буркнул в голове Демон.

— Но нам это на руку, — отозвался Светлый. — Так мы доберемся до Клариссы.

— А все эти люди? — спросив, я уже и сам понял, кем они были. Это призраки приняли облик людей из моего прошлого и разыграли подсмотренные в моей памяти сцены. Это была даже не полноценная ментальная обманка — призраки были очень плохими менталистами — просто я участвовал в своеобразной театральной постановке с персонажами из собственной жизни.

— Им было легко тебя обмануть — у тебя такая каша в голове, что непонятно, как ты вообще можешь сейчас думать, — сказал Демон. — Я всегда говорил, что от лишних воспоминаний нужно избавляться.

— Тогда избавься от воспоминаний о Клариссе, — огрызнулся я.

Демон собирался ответить, но его перебил Светлый:

— Наверно мы скоро прибудем. Не будем ссориться. Давайте, лучше восстановим щиты и наведем порядок в наших мозгах — очень скоро они могут нам понадобиться.

Демон буркнул что-то невразумительное, но все-таки взялся за щиты. А я стал сгребать в кучу свои мысли. Настроение было самое что ни на есть поганое. И мне очень хотелось отомстить за этот бардак в моей голове. Главное — это понять кому.

Кому надавать по кумполу — это был главный вопрос на этот момент не только для меня. Поток выбросил нас в странном мире, кусок которого мы уже видели в качестве обманки на Ройсцлаге. Это был мир-кладбище. В темном ночном небе ярко светили звезды и в их призрачном свете во всех направлениях к горизонту расходились бесконечные ряды каменных памятников. Местный Исток добавлял в общую серебристо-синюю гамму этого пейзажа свой мерцающий зеленоватый тон. Сочетание было не из приятных, особенно учитывая, что этот цвет ложился на груды костей и полуистлевших тел разных существ, которые образовывали широкий вал вокруг Истока. Внешне тела отличались, но было у них всех и общее — все погибшие здесь были разумны. Об этом свидетельствовали остатки одежды и оружие, сохранившееся на останках. Не приходилось сомневаться, что попадали эти существа сюда так же, как и мы — через Исток. И еще было совершенно ясно, что погибали они крайне быстро — едва выйдя из энергетического луча: ни в одной мертвой руке не было видно оружия, оно все оставалось в ножнах. Демон, видя это, скрипнул зубами — у Клариссы было крайне мало шансов избежать такой судьбы.

— Клэр! — взревел он. — Клэр!

Окружающее кладбище молчало.

Мы носились вокруг истока, кроша когтями кости, и вертели тремя головами, оглядываясь в поисках Клариссы. Или хотя бы ее тела. Ничего не было. И что странно — на нас даже не нападали.

— Кларисса! — еще раз позвал Демон. — Отзовись!

— Может быть ее утащили дальше? — предположил Светлый.

— Все может быть, — вздохнул Демон и вдруг заревел: — Я выверну весь этот мир наизнанку, но найду ее!

— Мы с тобой, — заверил я его.

— Да, Демон, даже не сомневайся, мы найдем ее! — горячо отозвался Светлый. — Только откуда же начинать поиски?

— Сначала обыщем все здесь, — тяжело произнес темный. — Пойдем кругами вокруг Истока.

— Погоди, брат, — остановил я его. — Есть способ получше, чем нарезать круги и зря тратить время. — Демон все внимание обратил на меня, даже шею вывернул, чтобы смотреть мне в глаза. — Выпускай свой Голод и ищи живую душу, а я раскину Паутину пошире. Если Клэр еще здесь поблизости, то мы ее почуем.

— Гениально! — воскликнул Светлый.

— Хм... — Демон явно смутился — уже второй раз он забывает про свои демонические возможности и оба раза дело касалось Клариссы, совсем потерял из-за нее голову!

Так мы и поступили — Демон распустил свой Голод, а я далеко насколько смог раскинул ментальную Паутину. Светлый ощупывал пространство ментальными щупами, стараясь предупредить опасность неожиданного нападения. Мы продолжали бегать вокруг Истока по расширяющейся спирали, увеличивая зону наших поисков. Нам по-прежнему никто не мешал. Ох, хотел бы я знать почему!