Триада миров.1. Внешний мир

— Все в порядке, малыш. Все хорошо.

— Хранитель, ответь на ещё пару вопросов, это важно.

— Ты же не отстанешь? Впрочем, может хоть у тебя есть шанс разобраться во всем ,что происходит в мирах. Может в этом твоё предназначение? Прости, девочка, я наверно слишком оберегал тебя.

— Ты делаешь лишь то, что должен. Это самое главное. Скажи мне, когда зарегистрированный морф умирает, что происходит с отметкой?

Стешин напряженно слушает наш разговор. Михалну я не вижу, но знаю, что она тоже слышит каждое слово.

-Исчезает. И с морфа и с регистрационных записей.

Бросаю взгляд на Стешина. Тот вскакивает и начинает мерить столовую шагами.

— Надо выяснить, сколько морфов умерло в последнее время, и были ли необычные смерти. Кровосмешение кровосмешением, но вырождение идёт все равно. Точно. Если во время перехода выкачать энергию перехода практически до конца, то наступит клиническая смерть, которая снимет метку. Главное, уметь во время остановиться, чтобы энергет впал в кому, но и откачать его можно было. Значит, архиты могут остановиться. Но не хотят. Но как тогда быть с сопротивлением? Почему они не могут? Значит, есть ещё что-то.

-Например разница в обеспечении питанием или условиями содержания. Голодному сложней остановиться, инстинкты сильнее, — я вношу свою реплику. — Все не так просто, есть ещё что-то и мы это найдем.

В наши размышления врывается Алексин.

— Все конечно хорошо, но причём здесь Тишка, смерть морфов и архиты?

Стешин застывает на месте, и на мой вопросительный взгляд, кивает.

— Понимаешь, Алексин, — осторожно говорю ему, — Шитак рассказал мне о своём происхождении, не упоминая имен. А потом Стешин мне рассказал о вашем детстве. Сопоставив, у меня получилось, что ...

— Тишка и Шитак — одно и тоже лицо, — завершает за меня хранитель.

Киваю в знак подтверждения. Он молчит. Потом берет рисунок и уходит из столовой.

В комнате повисает гнетущая тишина. Вскоре Стешин, уточнив кто именно едет со мной на встречу с Шитаком, уезжает на работу. Михална быстро исчезает под предлогом большого количества работы. А я отправляясь искать Алексина. В доме его не нахожу. Портрет четверки уже висит на своем законном месте. Выйдя на улицу, замечаю строчку следов, уходящих в сосновый лес. Только собираюсь пойти по ним, как звонит телефон. Меня ищет Зосим:

— Принцесса, где ты?

— Я у деда дома.

— У тебя все в порядке? — ну вот как его голос может одновременно звучать и обеспокоенно и виновато? А ещё заставлять сердце сжиматься от избытка странных чувств.

— Зосим, тут много всего навыяснялось, и о маме, и о Шитаке... И я не знаю как быть.

— Принцесса, я не могу подсказать. Тем более все подробностей не знаю. Мало исходной информации. Пока могу сказать только одно. Шитака, или как там его, опасаться не нужно.

— Давай потом поговорим? Мне надо найти Алексина, с ним что-то неладное.

— Я выяснил, что на хранителей сильно влияет переход подопечных. У таких, как Алексин, с которыми не заключали контракт, каждый переход отнимает силу. В вашем случае сложно судить, как именно это влияет. Но перепады настроения тоже могут быть признаками...

— Да, — перебиваю его, — он сказал, что второй переход близок. Вопрос пары недель не больше.

В трубке повисает молчание. Затем Зосим тихо говорит:

— Мне жаль, Хельга. Но ничего сделать нельзя.

На глазах выступают слёзы. Я знаю о чем он говорит, и от этого больнее.

— Зосим, я вернусь вечером. Ты придёшь?

— Да. Даже если вы с ним опять будете пить свои парфюмированные чаи. И, твоё высочество, не опускай руки. Я ещё не все закрытые архивы прочесал. Может и найдём решение. Я люблю тебя!

С улыбкой смотрю на погасший экран телефона. С тех пор, как Зосим признался, он стал смелее и настойчивее. Впрочем, я кажется и не против. А ладно, потом разберёмся. Сейчас Алексин важней. И начинаю движение вдоль одиноких следов. Однако далеко Алексин не ушёл. Нахожу его на покрытой тонким льдом узенькой речки, что петляет практически между корней вековых сосен. Он сидит спиной ко мне на поваленном стволе и смотрит в никуда. Тихо окликаю его. Он, не оборачиваясь, усмехается:

— Хельга, ну почему ты такая непослушная? Сейчас тебе ходить одной уже нельзя. Твои будущие подданные, которые, правда, ещё не в курсе, начали охоту.

— А с кем мне ходить? Ты сбежал.

— Значит, надо было дома сидеть. Владения Стешина защищены не хуже резиденции.

— Там все разбежались.

— И поэтому ты пошла одна в лес. А волка не боишься?

— А я без шапочки, — против воли улыбаюсь и пытаюсь устроиться рядом на кряжистом стволе

-Тем более раздетая. Чистый соблазн любого мужчины, — он не даёт мне сесть на холодное дерево, увлекая к себе на колени, утыкается носом в волосы, — глупая маленькая девочка.

— Ты сильно расстроился?

— Чему именно? Что Тишка выжил? Нет, даже рад. Что он на той стороне баррикад? Тоже нет. Я его хорошо знаю. Это честный полуморф с чистым сердцем. И очень сильный энергет, несмотря на своё происхождение. И эта затея с твоим правлением теперь смотрится совершенно иначе. Другой ракурс, другие цели. Это не значит, что я не буду тебя защищать. Сделаю так, как ты прикажешь.

— Я никогда тебе не приказывала.

— Учись. Ты выросла. Я должен к этому привыкать. Ты теперь не нуждаешься в наставника, скорее в верном слуге.

— Ты не слуга.

— Ну вот что ты все перебиваешь? Вреднючка и капризулька.

— А что ты обзываешься?

— Какие мы нежные. Ты решила, кто с тобой едет?

— Ты.

— Хорошо. Тогда выезжаем после обеда. Пойдём домой. Ты слишком легко оделась, не хватало ещё насморк подхватить. Как думаешь, удастся нянюшку на какой нибудь ароматный чай раскрутить?

— А у неё есть?

— А то, у неё каких только зельев нет. Главное, слабительным чтоб не напоила!

Слабительным нас не напоили. Нас повторно накормили, причём хранитель, как шкодливый ребёнок, таскал из моей тарелки блинчики и варенье, напоили густым ароматными чаем из шиповника, боярышника и зверобоя. А через пару часов, когда мы излазили весь дом, обследовав даже чердак и подвал, нас ждал убойный обед. В итоге всю дорогу я проспала на заднем сидении автомобиля.

В кофейне ещё никого не было. Алексин, несмотря на мои уговоры и предостережения, сел вместе со мной. Мы пили вторую чашку ристретто, когда звякнул дверной колокольчик и в зал вошёл худощавый мужчина в чёрном полупальто и ослепительно белом кашне. Он оглядел помещение, увидел нас, усмехнувшись, направился в нашу сторону. Алексин встал. Тот тоже замер напротив него:

— Ты не изменился, все такой же...

— Особенности сущности.

И вдруг они обнялись. Быстро, резко и отрывисто сильно. Как будто давно не виделись и очень были дороги друг другу. Это не жеманно фриковские обжималки современной молодёжи. Искреннее приветствие двух настоящих друзей.

Я внимательно рассматриваю прибывшего. Высокий и худощавый мужчина, с теплыми карими глазами, бледный и тонкими чертами лица.Руки с тонкими пальцами, на одном кольцо из гематита. Очень похожее на Неро. И вдруг я чувствую, что моё кольцо тёплое. Удивлённо смотрю на него.

— Это значит, что рядом морф и у него нет к тебе враждебных чувств, — говорит Шитак, присаживаясь за наш столик.

— Я смотрю, тоже зверушкой обзавелся? — хмыкает Алексин.

— Иногда не хватает верного друга.

— Нуну.

Алексин замолкает. Он внимательно изучает старого друга. Тот, наоборот, пристально рассматривает меня. Начинаю ерзать.

— Я так понял, детка, — начинает Шитак, не обращая на хмыканье Алексина, — что второй переход близок. На самом деле обстоятельства изменились. Мне придётся начать обучение раньше. Мы поймали у себя предателя, который давно сливал информацию радикалам. И что я тебя нашёл и мы договорились — тоже. И про ссору с родственниками — тоже. В результате радикалы пришли к выводу, что тебя не удастся переманить на свою сторону, то принято решение об уничтожении. Тебя, Зосима и Алексина.

— Скажи что-нибудь новое, -ухмыляется хранитель, — на меня было уже два покушения, одно на зануду, и сбился со счёту сколько на Хельгу. Слабовато как то, не находишь?

— А ты по прежнему самоуверен и лезешь во все дырки. Ничему жизнь не учит. Инсценировки от реальных покушений не отличаешь.

— Подробней, — жёстко кидает Алексин. От расслабленой позы не остаётся и следа, он весь во внимании. Я тоже вслушиваюсь в их разговор, пытаясь параллельно вспомнить хоть намеки на то что были покушения. Но не нахожу даже намека. Значит охрана срабатывает чисто? Либо это совсем совсем невесомые намеки, незаметныве глазу? А зачем? Отвлекают, чтобы расслабились или дело в том, что время не пришло и просто тренируют молодых бойцов? И вновь я последнюю фразу произношу вслух.

— Интересное предположение, — одобрительно кивает Алексин. Шитак молча барабанит по столу. Затем резко наклоняется вперёд и впивается в меня взглядом. Его глаза гипнотизируют. Если раньше мне казались они теплого чайного оттенка, то сейчас они просто сжигают холодом. Алексин напрягается и подаётся в сторону полуморфа. Моё кольцо начинает давить и жечь палец.

— Запомни эти ощущения. Это значит, рядом морф, — он откидывается назад.

— Не советую повторять, — шипит хранитель.

— Не кипятись. Выдержка всегда была твоим слабым местом, особенно если дело касалось хорошенького личика.

— Мне уйти? А то вы так давно не виделись, что оторваться друг от друга не можете, — саркастически спрашиваю их. Оба фыркают и отворачиваются, словно им вновь по двенадцать лет.

— Так что именно — тренировка или все же желание усыпить бдительность? — продолжаю, когда они успокаиваются.

— Все вместе, — Шитак вновь начинает барабанную дробь по столу, — они нашли среди своих паренька после второго перехода. Он очень слабый правитель. Вероятность третьего перехода под вопросом. Да, Алеш, у нас тоже есть энергетические переходы. Но ими мы питаться не можем. Внутренний тормоз.

— Как быстро они стали тебе родными. Вон уже и "мы" говоришь. На будущее, я предпочитаю все таки Алексина. С ударением на второй слог. Загребов убит.

— Хорошо. Тогда Тишки тоже больше нет. Есть Шитак.

— Теперь может вернёмся к архитам? — ну очень вежливо уточняю у них. Удивительно,но они кивают. Шитак продолжает:

— Но даже если он пройдёт третий переход, Правитель из него будет никакой. Вернее очень управляемый. Марионетка во главе нового мира — это катастрофа. Если у них все получится, я первый сбегу оттуда. Однако они решили не просто поставить марионетку во главе мира. Его хотят наполнить энергией перехода сильного правителя. Твоей, Хельга.

Я ошарашена. Меня не просто хотят убить. Из меня хотя сделать таблетку всевластья. Алексин присоединяется к барабанным ритмам Шитака.

— Значит это не покушение на жизнь, это покушение на похищение, — стук пальцев про столу хранителя.

— Совершенно так, — ускоряет ритм полуморф.

— А мы с Видящим? — ритм становится более равным

— Как способ сделать её более сговорчивым. Ты же знаешь, привязанности дорого обходятся, — ритм прыгает барабанными палочками. На наш столик оглядываются.

— В курсе. Значит, тогда стоит попробовать иначе, — ритм заполняет все вокруг.

— Хватит! — бью ладонью по столешнице. От резкого звенящего звука подпрыгивают за соседним столиком люди. К нам спешит официант с целью урезонить слишком расшумевшихся посетителей, однако Алексин быстро берет инициативу в свои руки:

— Любезнейший, моей спутнице ванильное гляссе и чизкейк с физалисом, а нам с другом ещё по ристретто.

— Может вам хватит крепкого кофе? Могу предложить более спокойные напитки.

— О, спасибо, что напомнили. По ристретто и коньячку. Вы свободны.

Ошарашенный официант удаляется. На стол быстро появляется запрашиваемое. Пока приносят напитки, мы молчим.

А дальше начинается невообразимое. Принесённый коньяк они решают распить....за встречу. Я не выдерживаю и язвительно замечаю:

— Если вы решили удариться во воспоминания, то может я пойду?

— Если хочешь,то иди, — вдруг легко соглашается хранитель и даёт мне ключи от машины,— позвони, как доедешь.

Фыркаю, забираю ключи и выскакиваю на улицу. Как-то нахально он мне дал понять, что я лишняя. Его манера умалчивать, не впутывать меня в происходящее раздражает. Я смотрю на ключи, потом бросаю их в сумку и решаю идти пешком. Центр города, множество людей. Что со мной может произойти? Выруливаю на Тверскую и иду вниз в сторону Манежной. Перспектива передо мной невесёлая. Найденный претендент не спасает меня от угрозы, наоборот, делает её более ощутимой. При этом цели радикалов вполне понятны — им нужен управляемый правитель. И им не нужен чужеродный правитель. Политически выверенный шаг в глазах народа — лучше плохонький, но свой, чем допустить захват извне. А то, что чужеродную агрессоршу казнят прилюдно в пользу марионетки — опять таки плюс в политическую копилку. А то как же, избавили от порабощения, да и правителя прокачали. И даже если я смогу избежать участи стать правителем архитов, то угроза расправы надо мной останется. Либо пока не убьют, либо пока не смениться власть. В общем не скоро. С такими невесёлыми мыслями я иду, куда несут ноги и не замечаю, как народ вокруг все редеет и вскоре вокруг неё остаётся ни души. Оглядываюсь. Стою в маленьком переулке среди старых посеревших от времени домов. Впереди виден тупик. Разворачиваюсь и иду на выход. Вот и проезжая часть, тоже пустынная. Надо только арку пройти. Делаю шаг и понимаю, я уже не одна. Передо мной стоят двое мужчин. Два падальщика.

Итак я в западне. Все, что озвучивалось за столом полчаса назад, стало явью. Внимательно осматривают противников. Они выше, сильнее и быстрее. Где же Алексин?

Один из падальщиков усмехается:

— Смотри-ка, принцесска одна и без охраны. Ну что, милая, добегалась? И где твои многочисленные защитнички?

Решаю тянуть время, мысленно крутя варианты развития событий. Убьют? Вряд ли, живая нужна. Сдаться? Неизвестно какие энергетические блоки поставят. Почему так тихо и пустынно? Будто мы и не в шумной многомиллионной Москве. Почему Алексин медлит?

Противники продолжают издеваться:

— Такая девушка гуляет одна в тёмное время суток. Не боитесь хулиганов?

— Ну что ты, она ж надеется, что спасатели набегут. Не в курсе, что мы в предстазисе. Так что не чувствует тебя никто, принцесска. Не знают, что попалась рыбка.

Они делают шаг ко мне. Я машинально отступаю, хотя понимаю, что поимка меня — это вопрос каких-то минут. Вдруг вспоминаю про Неро и скидываю кольцо. Он моментом преобразуется в грозного Цербера. Нормальных таких размеров, что его головы находятся на уровне моей груди. Парни замирают.

— Твою ж мать! Нам нужна подмога.

Отлично, у меня появляется время. Осталось разобраться, как из этого предстазиса выбраться. Парни тихо переговариваются между собой. Вдруг внутри меня раздается голос: " Ваше высочество, где Вы? Не отвечайте и не думайте, просто осмотритесь вокруг." Машинально кручу головой по сторонам, искренне надеясь, что странный телепат не враг. И что со стороны архитов это выглядит, как попытка найти пути побега. Серый двор колодец, окруженный домами, явно заброшенными. Выход из него только через арку, в которой стоят архиты. Больше лазеек я не вижу. "Благодарю" — говорит таинственный незнакомец и исчезает. Мило, очень мило. Смущает только тот что голос очень знакомый. Только кто это? От размышлений меня отвлекает звук мотора автомобиля. Я вскидываю голову. Архиты тоже удивлены такому повороту. Вдруг напротив арки паркуется автомобиль. Обычная серебристая легковая Ауди. Из неё выходит мужчина и направляется в нашу сторону. Просто и незатейливо и опрометчиво глупо. Однако дальнейшие события лишаются логики окончательно. Архиты начинают пятиться от него в испуге в мою сторону. Я автоматическиотступаю от архитов в сторону центра двора. Со мной отступает и Неро. Так и двигаемся— неизвестный в нашу сторону, а мы задом наперед от него. Мужчина доходит до края арки, но не выходит на свет. Я не вижу его лица. Но его видят падальщики. Судя по всему они его хорошо знают, поскольку их лица сереют под стать стенам