Грань первая. Микадо

— Хочешь сказать, указ дайме был ошибкой?

— Не знаю — честно ответил Шикомару — в тех условиях надо было надавить на Дождь и показать Рисовым Полям, что нападение Орочимару мы не забыли. Однако дайме страны Рисовых Полей в последний визит Нагато Куруруги назвал его царственным братом и без споров подписал новый торговый контракт. В Дожде как всегда гражданская война, однако Ханзо Саламандру давно уже никто не видел. Тем не менее, караваны из Водоворота там по крайней мере пропускают. Проще говоря, тот указ был дипломатическим ходом, который какой-то умник в Водовороте использовал к их пользе.

Наруто как обычно сидел на краю скалы и смотрел на город под ним. За эти полтора года Водоворот сильно разросся, из деревни-крепости превратившись в город с населением в двадцать шесть тысяч человек. В пригородах проживало еще столько же, делая этот район самым населенным в стране Рек. Посмотрев сверху на падающий справа водопад, по которому пытались бегать все чунины (обязательный элемент курса чунина, изучаемый после сдачи экзамена), Наруто привычно прикрыл глаза, наблюдая с Найтом. После того, как Сузаку довел до ума свою технику материализации, обнаружилось, что видеть то, что видит другой, пока Найт находится в человеческом теле, они могут только закрыв глаза и направив к ним чакру.

Судя по всему, Найт опять рассчитывал коэффициенты материализации нового тела Лиса. Вот неугомонный. Сколько раз все рассчитывали, как бы переместить лишившегося безумия и силы демона Кьюби в тело на основе истинных клонов. Лис после лишения силы Биджу, вызывавшей у него ненависть и жажду крови, стал вести себя как, по словам Найта, "обдолбавшееся лисячье желе", в результате чего перенести этот слабо улыбающейся и бормочущий сам с собой комок меха в нормальное тело не удавалось. Хотя, нуку-нука. А, Найта посетила светлая мысль. Если лису так хорошо, надо сделать ему чуть хуже. Логично. В конце концов, депрессивный эффект Цукиеми никто не отменял.

— Привет, Наруто — произнес Ранмару, появляясь за спиной.

Наруто оглянулся и расхохотался. Зангетсу стоял в огромном черном кимоно, поверх которого на него была одета классическая боевая разгрузка шиноби Водоворота, на которую было навешано килограмм тридцать оружия. Однако рассмешила Наруто новая прическа марионетки. Раньше Ранмару оставлял "волосы" Зангетсу распущенными, чтобы эти нити защищали шею марионетки, в голове которой находилось огромное количество оружия. Однако теперь волосы были собраны в одиннадцать пучков, расходящихся пучками вокруг головы. На конце каждого пучка было по крошечному колокольчику.

— Тебе идет — простонал Наруто, закончив смеяться.

— Ты о форме?

— И о форме тоже.

— Зря смеешься. Эти колокольчики мне посоветовал Найт. Их можно использовать для создания гендзюцу. Кроме того, часть волос на шее я оставил.

— Прости. Зангетсу очень странно смотрится в форме теней.

— Ты сам настаивал на том, чтобы принять меня в отряд как только я стану джонином. Я считаю, что надо было меня год продержать в джонинах и лет пять в призраках. Такой быстрый рост необоснован.

— Ты владеешь информацией и техниками как раз на нашем уровне. И вообще, Ранмару, детство кончилось. Мы влезли в большую политику. Две трети торговли четырех великих стран идет через нас. Если Водоворот хочет остаться не только в истории, то нам необходимо увеличить армию. Особенно — элитные части. Мои клоны сейчас подтягивают большинство чунинов до призраков. Почти все джонины, внушающие хотя бы подобие доверия, готовятся на теней. Пора готовится к войне. Найт сейчас дорабатывает технологию Лиса. Если удастся, то мы получим еще один козырь в войне. Но главное вовсе не это. Через неделю состоится совет пяти Каге, на который также приглашены лидеры и остальных скрытых деревень. Кабуто как всегда представится заместителем Орочимару. Конан придет как нейтральный представитель из Дождя. Мне разрешено сопровождение в три человека. Я возьму Ханаби, тебя и того же Сузаку. Думаю, этого хватит.

— Думаешь, Сузаку успеет?

— У него одиночная миссия. Успеет. Вспомни, что такое Мираж.

— Да уж — Ранмару вздрогнул — там Найт превзошел себя. Если пошли такие дела, может стоить взять Караса?

— Возьми. У нас после совета ожидается охота — ответил Наруто, в глазах которого на мгновение пролегли четыре полоски, лучами расходящиеся от голубой искры перед зрачком — И напомни Сузаку взять все оружие для Миража. Ханаби я беру на себя.

— Последнее время соотношение сил изменилось — проговорил Мадара — Девятихвостый пропал, а неизвестно откуда появившейся Водоворот сделал то, что мы сами собирались сделать. Если не уничтожить Страну Рек в течении этих десяти лет, будет уже слишком поздно. Готовься, Хошикаге. Сразу после расширенного Совета Пяти Каге нам надо будет уничтожить Нагато Куруруги. Затем мы перебьем поодиночке всех остальных теней и возьмем Водоворот под свой контроль.

— Мизукаге, боюсь, я не смогу справиться больше чем с одним из теней. Вы помните, что случилось с Айзеном, когда нам пришлось сражаться с Нагато и Ямато. Да и их генины тогда им неплохо помогали.

— Не беспокойся. Вряд ли Нагато возьмет с собой кого-то еще кроме Ранмару. А с ним ты справишься. Пускай он из Водоворота, но он просто джонин.

"А главное. Судя по документам из Камня, у Нагато есть интересные мечи. Вполне может быть, что он и есть тот мальчишка, дзинтюрики Девятихвостого. Уж слишком нагло он себя ведет. Слишком похоже на того молокососа, Наруто Узумаки."

— Как скажете, Мизукаге. Я прошу позволить мне убить Ранмару и того мелкого, Шинджи.

— Да пожалуйста. Все равно они слишком преданы этому Куруруги.

Глава 12. Совет

Вышли из города вечером, за полтора дня до Совета. Впереди шел Наруто, обвешанный свитками поверх активированного Повелителя Кокойо и спирального доспеха — техники на основе расенгана, по сути являющаяся оодама расенганом, растянутым над телом. Глаза блондина горели синим огнем шариков сверхплотной чакры, застывших перед зрачками. От зрачка к периферии тянулись белые полосы, постепенно превращающиеся в прямоугольные трегольники основаниями к зрачку, превращая рисунок в виде белого креста в нечто вроде сюрикена. За спиной у Наруто надежно крепился Найт, ради настоящего дела согласившийся покинуть лаборатории Скалы. Впрочем, Найт также упоминал, что успел довести до конца большинство перспективных проектов.

В центре построения легко перепрыгивала с ветки на ветку Ханаби, страхующая своим гибридом мангекью щарингана и бъекугана остальных. Катаны у нее за спиной явно просились наружу.

Правее и сзади бежал Ранмару, ради такого случая взгромоздивший на Зангетсу навесное вооружение и коплект боевых свитков. Ханаби, посмотрев на последнюю модификацию марионетки, удивленно изогнула бровь и спросила, зачем Ранмару взял с собой Караса, если Зангетсу вполне хватит для боя хоть со всем Советом.

Слева почти летел Сузаку, постоянно проверяющий вооружение. Новая форма была ему еще немного непривычна и парень слегка нервничал.

Бежали почти двадцать часов, спеша преодолеть нелегкий путь до места встречи — если в Стране Рек преступники в последнее время либо перемерли с голода, либо послужили мишенями для новых техник генинов, то в Дожде и Молнии разбойников хватало, а задерживаться из-за каких-то беглых чунинов никому не хотелось.

Привал сделали на границе Молнии. Наруто создал пару сотен клонов и завалился спать — после ночных экспериментов Найта спать хотелось зверски. Ханаби молча достала одеяло из рюкзака блондина и, накрыв его, ушла готовить ужин.

— Не понимаю, кому нужен весь этот совет — произнес Сузаку, глядя на огонь — Вместо того, чтобы терять почти неделю на весь этот бред, можно было бы сделать что-нибудь полезное. Если бы ты знал, Ранмару, как мне лениво бежать куда-либо из-за этого Совета.

— Ты сам знаешь, какова истинная причина расширенного Совета. Многи нужно понять, к какой партии мы принадлежим.

Сузаку сверкнул глазами.

— Будешь мне всегда напоминать, что я стал тенью только месяц назад? Если бы я знал, как много документации и техник надо изучить, ни за что бы не согласился!

— Все просто — ответила Ханаби, одновременно ослеживая мясо в котелке — сейчас в политике сложилось две противоположные по взглядам партии. Часть каге и лидеров скрытых деревень не желают больше подчиняться приказам дайме, которые хотят ограничить их власть. Другая же часть в той или иной степени подчинена свои дайме и верна им. Исключением пока является Гаара, который просто игнорирует своего дайме и правит в Суне самостоятельно. Но там отдельный случай — дайме не сможет справиться с Суной, но и Гааре взваливать на себя ярмо правителя огромной и нищей страны не с руки. Еще одно исключение — Водоворот. Когда мы убедили Наруто стать дайме страны Рек, мы руководствовались имевшейся тогда информацией. Выбор был прост — возглавить страну нам или дать ее разодрать на куски соседям. Нагато Куруруги был символом для сорока процентов населения страны, поэтому мы рассчитывали, что увеличение зоны ответственности в два с половиной раза мы переживем. Пока мы были слабы, этот казус, дайме и правитель скрытой деревни в одном лице, мало кого беспокоил. Однако после тех экзаменов в Суне мы продемонстрировали силу. Вряд ли каге верят, что у нас обучение шиноби поставлено на поток и в следующем году выпуск только центральной Академии будет составлять двести сорок весьма одаренных и зубастеньких генинов, последние четыре года стремящихся превзойти друг друга. Однако в любом случае они вынуждены признать, что у нас есть не меньше тридцати шиноби высокого класса, что делает нас опасным противником, особенно учитывая наш союз с Песком. Это первая проблема.

Вторая — потеря Листом и Камнем солидного источника доходов. Гаара вряд ли выступит против нас — торговля с нами Песку выгодна, ведь теперь их торговцы рискуют забираться даже до Тумана и почти не теряют товары. Молния как всегда рада будет подгадить Конохе. Туман слишком далеко, но они помнят, что двух их бывших мечников, за которыми они гонялись уже который год, лет пять назад убили именно коноховцы. Вообщем, надо быть настороже. А третья проблема — Акацуки. После того случая они не рискуют появляться у нас, однако детишки Анко обнаружили, что Акацки принимают заказы на устранение различных людей и объектов в остальных странах и открыли несколько полулегальных контор даже на территории великих стран. Нас наверняка это коснется только потому, что заказов на жителей страны Рек и пользующихся защитой наших шиноби они не принимают, и на нашей территории их контор нет.

— Попросту говоря, нам грозит обвинение в сотрудничестве с Акацки. — заметил Ранмару

Дошли то точки за несколько часов до начала совета. Пройдя мимо охраны у ворот, которая даже не пикнула насчет опознания, когда мимо прошел отряд в черных кимоно с блондином и брюнеткой с черными глазами, они направились к дворцу местного феодала. Покосившись на допрашивающих Конан ниндзя Молнии, Наруто усмехнулся:

— Интересно, зачем они устроили весь этот балаган с допросом? Если сюда захочет проникнуть кто-то посторонний, то он легко преодолеет этот барьер. Мне вот интересно, Гаару они тоже допрашивать собираются?

Группа как раз подошла к одной из дверей и стражники скрестили копья.

— Ваши документы — потребовал вышедший из-за угла стражник.

Посмотрев на прошедшую мио облачников Цунаде, которую никто не стал задерживать, Наруто вздохнул.

— Я так понимаю, это способ унизить меня и правителей других малых деревень? Ну вот вам любимый ответ моего друга: усы, лапы и хвост — вот мои документы.

Один из стражников часто заморгал. Видимо, Наруто действовал не по сценарию.

— Попался, вражина? Выдает себя за каге? Стоять!

— Достали — вздохнул Наруто, не сильно ударяя преградившего ему путь и проходя внутрь — Хана, разберись.

— Поняла — ответила Учиха-Хьюга, в глазах которой уже появилось по алой звездочке — Тсукиеми.

Пройдя по лабиринту коридоров, Наруто не без помощи Ранмару таки вошел в зал с большим столом, где уже стояли каге пятерых деревень. Найдя кресло, напротив которого была табличка с эблемой Водоворота — тремя кругами, вложенными друг в друга, блондин сел, оставив трех товарищей за спиной.

Райкаге, бросив взгляд на сидящего блондина и севших на стулья Сузаку, Ранмару и Хану, побагровел.

— Вы могли бы подождать, пока придут и сядут остальные члены Совета, Куруруги — отчеканил он.

Наруто откинулся на кресле.

— Зачем? Судя по рвению ваших подчиненных в проверке подлинности представителей деревень, последние сюда войдут часов через пять. Ну а если вы до сих пор стоите и говорите очем-то своем, то не стоит прерывать вашу беседу ради приветствия и уведомления всех о том, что я собираюсь сесть.

— Да, я тоже заметил, что с правителями малых деревень велись какие-то беседы. Нагато, не подскажете, как вы так легко прошли?

— Легко, Гаара. Поскольку в моей свите есть последняя из Учих с ее уникальным теперь уже шаринганом, особых доказательств не требовалось. Хана показала все троим, что шаринган настоящий и нас впустили.

Райкаге в этот момент непроизвольно прислонил руку к голове, словно прижимая ухо. Видимо, получал доклад по рации. На секунду его лицо дернулось.

— Зачем вы велели своей помощнице применить на моих людях гендзюцу?

— Как? — вытаращил глаза Наруто — Вы же не хуже меня знаете, что одна из характерных способностей шарингана — это наложение гендзюцу с помощью глаз.

В таком ключе и прошли следующие три часа. В конечном счете Райкаге прощупал Наруто и понял, что на того где сядешь там и слезешь, что для него, учитывая тот факт, что Водоворот был головной болью Камня и Листа, но никак не более удаленного Облака, было поводом поддержать любые инициативы Нагато. Гаара, зная, что Нагато по меньшей степени человек Наруто и что союз с Водопадом пока приносит Суне только выгоды, а в особенности после выходки Сакуры (поинтересовавшись после такого эксцесса участием Харуно в изгнании Наруто, Казекаге на следующий день попросил Темари ограничит его контакты с Сакурой до минимума, поскольку убийство ученицы Пятой может вызвать определенные осложнения в отношениях с Конохой), в споре Листа и Водоворота предпочтет Водоворот. Мизукаге не дурак. Водоворот далеко, с страна Огня близко, и Коноха ослабляется от деятельности Водоворота. Вывод очевиден. Ну а голос Тсучикаге теперь уже можно было в расчет не принимать.

Наконец подошел "представитель Отокаге Орочимару Змеинного Санина" Якуши Кабуто. Когда все расселись, Тсучикаге взял слово. Начав с хвалебной речи по поводу всех скрытых деревень, он мимоходом отметил проблему Акатски, которые похитили как минимум восемь дзинтюрики, бросив таким образом вызов четырем из пяти великих деревень и их неоднократные попытки похитить дзинтюрики Конохи. Затем Тсучикаге упоминул Водоворот.

— Таким образом, из-за заниженных цен услуг шиноби Водоворота, ослаблены многие скрытые деревни. Поэтому я требую от главы деревни скрытого Водоворота прекратить экономическую войну с моей деревней. В противном случае это будет восприниматься как объявление войны.