Рыскач 2

— Тут?! Но кто же к тебе сам-то придет?!

— Эх, молодость, молодость ? многое вы не понимаете и не знаете, — покачал тот головой. — Вот скажи, какая разница, где предаваться любовным утехам ? в специально отведенном для этих целей доме, где в соседних комнатах творится такое же непотребство, или у себя дома?

— Но...

— Это если у тебя есть жена, любовница и тому подобное! — перебил он меня, не дав и слова сказать. — А с хозяйкой всегда можно договориться, и к тебе девицы на дом придут. Это же удобнее!

Хм, о таком как-то никогда не задумывался, ведь не принято так поступать, тем более, что там все обустроено, трактир опять же есть.

— Как ты понял, слуг в доме нет, комнат много, девиц должно прибыть пять, гхм... на выбор, так сказать. Мне больше трех не потянуть ? если хочешь, то можешь к моему банкету присоединиться.

Вот уж какого-какого, а такого предложения я никак не ожидал. Так и застыл в кресле, а через минуту комната наполнилась веселыми голосами подоспевших девиц. Они принесли с собой пару корзин с едой и выпивкой, гулянье намечалось отменное. И... отказать Портрису, глядя на веселившихся девиц, не смог. В душе еще пытался оправдываться, что чуть-чуть посижу и пойду... выпью еще бокал вина... посмотрю последний танец... То ли из-за вчерашнего, то ли из-за весны или длительного воздержания ? но в постели я оказался с двумя брюнетками, блондинок заграбастал Портрис. Ночью глаз мне сомкнуть не удалось, взял реванш за все время воздержания. Утром, анализируя происшедшее ночью, укрепился в подозрении, что без Креуна тут обойтись никак не могло. Неоткуда стольким силам взяться ? конечно, и девицы поили меня принесенным с собой вином, в которое могли примешать какие-нибудь травки, но... хотелось верить, что я сам ? герой! Советника спрашивать ни о чем не стал. Даже если это и он устроил, то я не в обиде... К Кин влечение поубавилось, уже трезво воспринималось наше недавнее "помешательство", чуть не доведшее до... обязательств. Да, вот одна из причин, почему не хочу форсировать с ней отношения. Девушка мне сильно нравится, она даже является моей женой перед королем и...хм, богиней, хотя, последняя посчитает наш брак состоявшимся только после брачной ночи. А той и не было! И так взвалил на себя много обязательств, а если еще Кин и в жены взять... Вот только не пара я ей, слишком статусы разные. Мне не нужны балы и всякие празднества, ей вроде тоже, но рты затыкать всяким графам да князьям не смогу. Сейчас-то, вроде ей муж, но на деле ? не пойми кто. Да и не задеть никакими словами ни меня, ни ее. Кто я такой ? купивший титул, и никак иначе; со мной же никто не считается! Будет Кин со мной спокойно и хорошо, какое-то время да, а потом... Пока не наберу силу, как в магическом качестве, так и в финансовом, ни о каких тесных контактах с графиней и речи быть не может. Не могу взвалить это бремя на себя: если что со мной случится, то каково ей будет? А так ? может, поплачет чуток, и то ладно. Если вдруг сильно к ней потянет, то остудить себя необходимо, как вчера, например. В случае чего можно всегда найти утеху на стороне, вон к тому же Маркену обратиться... нет, к нему не надо ? не хочу, чтобы все знали. Как-то настроение стало стремительно портиться, расслабленность и удовольствие от жизни ? меркнуть, а вина перед Кин ? расти. Куда ни кинь, а получается, что ей изменил, да еще и в двойном размере... Н-да, как-то неправильно все вышло.

— Рэн, у тебя все в порядке? — озабоченно спросил Портрис, встретив меня в коридоре и внимательно вглядываясь в лицо.

— Нормально, — пожал плечами.

— Ага, понятно! — он взял меня под руку и провел в кабинет. — Садись, — он кивнул на кресло, а сам заходил взад и вперед.

— Сегодня отправимся в поместье, — сказал я, а сам задумался о том, как объяснить свое отсутствие ночью. Конечно, можно и ничего не говорить, но ведь отсутствовал почти сутки... Мой советник графине ничего не говорил о моем времяпровождении, а вот мне придется...

— Твои чувства мне понятны: вчера тебе пришлось снять напряжение, а сейчас ты раскаиваешься. Но мне кажется, что для ваших отношений это лучший выход. Зная все, уверенно могу сказать — тебе, как минимум, надо встать на ноги. Сейчас графиня в более выгодном положении; чтобы не стать от нее зависимым в прямом и переносном смысле, надо утвердиться в королевстве, понять, что ты хочешь и можешь. Иногда жизнь заставляет нас совершать те или иные поступки, которые впоследствии выглядят неоднозначно. Самое важное ? ты сам должен в них разобраться и понять, — Портрис взял паузу, которой я воспользовался:

— Но как мне поступить?

— В каком смысле? — озадачился тот, а потом серьезно сказал: — Всю ночь мы занимались тем, что позволит нам в будущем решать определенные проблемы и задачи! — он усмехнулся. — В моих словах ты не найдешь ни капли лукавства — все истина! Ведь и для меня время от времени необходима разрядка, а в твоем поместье... придется выбираться в город, а будет это не часто. Кстати, после вашего с Анлусой лечения ? ощущения, как у молодого! И если бы не то ранение при осаде города, то возможно, я бы уже обзавелся постоянной подругой.

Интересно, а как бы на это отреагировал Генер? Хм, представил, как Портрис знакомит бывшего главу ночной гильдии с дамой и говорит, что она теперь его суженая... Правда, в такой ситуации ничего необычного нет, да и выглядит граф далеко не так, как при нашей первой встрече. Тогда-то он казался стариком, в котором еле теплилась жизнь, а теперь поднабрал вес, многие морщины расправились, в глазах огонь — пожилой, но полный силы мужчина, не иначе! Да еще и девиц себе взял больше моего!

— А почему передумал? — спросил я.

— Не хочу на закате жизни попасть в зависимость, — серьезно ответил тот. — Сына воспитал, жизнь прожил достойную, чего-то добился, но и должен кое-кому остался. Долги заплатить не в состоянии, правда, но постараюсь, — он хищно прищурился. — Зная твои проблемы, при случае постараюсь тебе помочь, но и ты пообещай, что не оставишь без внимания мою просьбу в случае чего.

Так, а вот это уже интересно... Внимательно всмотрелся в лицо бывшего "волка": он темнит и явно что-то важное для меня знает; ладно ? об этом как-нибудь потом поговорим.

— Обещать ничего не буду, тем более не зная, о чем речь, — твердо ответил я.

— И это правильно! — улыбнулся Портрис.

Черт, он что ? меня опять проверял?!

— Ладно, вернемся к твоей маленькой проблеме, — он махнул рукой, и наконец, сел в кресло. — По сути, проблемы никакой и нет. Всем известно, для чего устроены дома терпимости, их даже не осуждают в обществе. Бывает, что жены не могут исполнить свой долг перед мужем по той или иной причине, и те ищут удовлетворения на стороне. Это жизнь, какой бы неприятной она не казалась. Многие, как ты или я, могут долго терпеть, но итог будет один ? мы потащим кого-нибудь в храм или заведем любовницу, а это намного хуже, чем купить снятие стресса. По сути, мы совершили сделку, вот только говорить об этом своим дамам не принято.

— Выходит?.. — поднял на него глаза.

— Ты всю ночь расспрашивал меня о моей бывшей работе, о том, как принято жить в Куласе, каковы там правила и законы. Также мы обсуждали свадьбу моего сына и твоей сестры, готовились к поездке в твое поместье... короче — были заняты! И поверь, о нашем ночном развлечении никто не узнает.

Что ж, граф меня успокоил: хотя это всем и так известно, но в устах авторитетного человека звучит убедительно.

Следующие два часа мы с ним собирались в дорогу. Оказалось, у графа давно все готово, осталось загрузить карету, которую он одолжил у Генера, да и можно отправляться. Н-да, чемоданов и стопок с книгами набралось много ? помогая кучеру привязывать и размещать поклажу, я даже взмок. Портрис от нас не отставал, вернее ? время от времени хлопал себя по лбу и объявлял, что забыл очень важную вещь, после чего бежал в дом и возвращался с очередным свертком, мешком, корзиной или саквояжем. К моей лавке, которой так и не нашлось применения, мы прибыли к обеду. Оказалось, что пройдоха Креун предупредил Кин о наших сборах и скором отъезде. Девушка и Гунер уже собрались в путь, и задержались мы только, чтобы отправить к хозяйке радостного Мява. Пес полностью переиграл моего коня, даже напоследок умудрился лизнуть того в нос и с радостным лаем спрятался за хохочущую графиню. Ворон и отвлекся-то на секундочку, чтобы выразить мне свое недовольство тем, что пес не поддается на его провокации. Тут-то комок шерсти, подкравшись, взвился свечкой и лизнул его, когда конь склонил морду к моему лицу. Отослав одного из телохранителей графини с Мявом к Анлусе, мы обсудили дорогу, которая могла затянуться из-за груженой кареты. Одна надежда, что дорога не популярна и не разбита, так что застрять мы на ней не должны.

Кинэлла выбрала момент и отвела меня в сторону.

— Рэн, Креун мне все рассказал, не переживай: все понимаю и тоже не хочу плясать ни под ничью дудку, пусть даже и указания богини.

Естественно, я с ее словами согласился, но вот голос и аура ее выдали ? девушка не верила собственным словам. Интересно, а мою ауру, когда ее поддержал, она прочла? Защита у нас теперь какая-никакая есть, браслет, предназначенный ей, передан, пользоваться она им умеет, а вот ауру нам никак не скрыть. Необходимо как-то научиться сдерживать свои чувства, а лучше ? скрывать ауру от окружающих. Меня так увлекла эта идея, что я немедленно связался с советником и принялся обсуждать этот вопрос. Дорога теперь не покажется такой скучной и нервной, занятие себе нашел, и с магической силой поэкспериментирую, да и лишний раз по такому щекотливому вопросу с Кин общаться не буду. Магическим заклинанием спрятать ауру получилось лишь к вечеру, и то ненадолго. Креун не знал такого способа, и пришлось мне заняться изобретательством. Как только в голову приходила та или иная идея, связывался с советником и выслушивал кучу обоснований, почему это невозможно и опасно. Тем не менее, парочку экспериментов провел — насылал на ауру магический ветер, но кроме упавшей в грязь шляпки Кинэллы ? ничего. Подпалил себе брови огненным шаром; хотел спрятать ауру за заклинанием, не активируя руну огня — неактивная руна ничего не дала, и попытался чуть напитать ее энергией. Хорошо еще, что крохотную долю энергии взял, да глаза в этот момент держал закрытыми. Удача улыбнулась мне после дождя и грома, который в данное время года огромная редкость — рано слишком.

— Рэн, посмотри, какая красота! — воскликнула тогда графиня.

— Какая? — вяло отреагировал я, обдумывая как скрестить ауру и заклинание холода. В тот момент мне казалось, что ничего не выйдет из моей затеи, если не отыщется магический артефакт для сокрытия аур.

— Радуга! — ответила Кин, рассматривая что-то над лесом.

Взглянув на природное явление и рассматривая лучи радуги, радостно рассмеялся — все же просто! Надо изобразить на ауре какой-нибудь рисунок, и тогда никто не поймет истинных моих чувств. Ага, вот рисовать-то с помощью магии не умею и никогда о таком не слышал. Но ведь если возможно создать из ничего огонь, да и другие заклинания, то уж изменить цвет-то...

— Что-то слышал о смешивании рун, можно раскрасить любой объект, наверное, и ауру... — задумчиво проговорил советник, после моего сбивчивого объяснения. — Только, Рэн, если и удастся твоя затея, то цвет изменится не навсегда.

— Какие руны и как смешивать? — спросил я, понимая, что занятие становится все более интересным.

— Руну дня, ночи, холода и ветра. Вызываешь их вместе, насыщаешь и смешиваешь, после чего...

— Как смешивать-то?

— Э-э-э, — замялся советник, — может, разрушить одновременно? — предположил он.

Креун не знает ? придется импровизировать. На этот раз не стал рисковать своими друзьями и, сказав им, что мне надо задержаться, остался на месте. Отпустив на пару сотен метров свой отрядик, спешился и взялся за дело. Первым делом вызвал руну ветра, уж он-то мне неприятностей много не доставит. Напитав руну магией, задумался; как ее разрушить? Деактивировать? Хм, но ведь она не активна! А как, собственно, я вызываю руны? Ведь сам же их и рисую в собственном воображении! Представил, что руна стала менять свои формы, превращаясь в черточки — получилось! Пошел дальше, и из черточек получил порошок; не откладывая дело, вызвал руну огня и проделал такую же операцию с ней, а потом и с другими нужными рунами. У меня перед глазами витало четыре кучки, причем каждая имела свой цвет! Перемешав порошки, призадумался: советник-то не договорил, что дальше делать, а вызывать его снова ? боюсь, не смогу удержать полученный результат. Каждая операция с последующей руной давалась с огромным трудом, предыдущую нельзя выкидывать из поля зрения — мигом исчезнет! На мне промокла от пота рубаха, настолько высоко напряжение, а на выходе-то должно получиться всего ничего — краска! И все же решился испытание провести самостоятельно. Напитал полученный порошок магией, ее ушло немного, и активировал. Хм, разноцветный клубок. Послал в него свое желание видеть фиолетовый цвет и швырнул в одиноко стоящее дерево, у которого остановился. Хорошо, что стоял в десяти метрах! Клубок врезался в ствол с громким шлепком, лопнул, а во все стороны брызнул фиолетовый цвет. Дерево мгновенно в него окрасилось, даже прошлогодняя и пробивающаяся свежая трава цвет изменила. Но и на этом еще не все. Ворон, стоящий ближе меня к дереву получив в свой бок брызнувшие фиолетовые капли, укоризненно заржал и шарахнулся за мою спину, недоуменно тряся головой и каркая. Хм, слишком много краски, решил я, осматривая сотворенное чудо. А вот отряд-то обратно спешит, это меня совершенно не порадовало. Дерево высокое, его цвет издалека виден ? и как теперь объясняться? Присел на валун и, задумчиво переводя взгляд с дерева на приближающихся галопом лошадей, стал сочинять, как все произошло, но времени мало, так и ничего не придумал.

— Рэн! — спрыгивая с лошади, ко мне бросилась Кин, ее аура полыхала тревогой и болью. — Ты не ранен?! — девушка осторожно дотронулась до моего плеча. Хм, а краска уже засохла, отметил про себя, руки графини не испачкались в том пятне, которое красовалось на моей сорочке.

— Со мной все в порядке, — успокоил графиню и махнул на дерево, — перестарался малость.

— Угу, — в унисон сказали Портрис и Гунер, обходя фиолетовый пейзаж.

— Долго простоит? — поинтересовался Портрис.

— Как ты это сотворил? — крутя в руках сорванный фиолетовый одуванчик, спросил Гунер.

— Это хоть отмывается? — дотронулась до моей щеки графиня.

— На Вороне проверим, — мотнул головой в сторону коня, который, выгнув шею, рассматривал свой бок.

Конь встрепенулся и испуганно заржал, показывая, что мои планы он не разделяет.

— В ближайшей речушке искупаю тебя, магию применять не буду, — успокоил я четвероногого друга.

— У тебя с собой какой-то артефакт? — сказал Гунер, осматриваясь по сторонам, но ничего, кроме меча и сброшенного камзола, не увидел.