Ник. Астральщик-2

— По ощущениям, бутылкам никак не меньше сотни лет, — заметил я. Так и было — считывание информации с емкости примерно столько и показало, хотя это была нетривиальная задача — увидеть именно такой срок, ведь я видел только темноту помещения. Хотя... Я потянулся к астралу, снова проделал нужные приемы установления связи и попытался узнать о бутылке с вином, уже используя тяжелую артиллерию. — Сто двадцать три года, если быть точным, — наконец сказал я.

Торговец уважительно посмотрел на неказистые бутылки и налил себе на пробу из той, содержимое которой я назвал коньяком. Попробовал — поцокал языком:

— Да! Напиток богов! А скажите, Ник, мы уже двигаемся? И если да, то куда?

— Да просто на восток. Как раз хотел обсудить с вами направление.

Торговец задумался:

— Как я понимаю, здесь можно следовать напрямую, не учитывая наличие преград. Мне трудно сказать, как лучше быть.

— Рассчитывайте примерно на неделю пути, — поспешил сообщить я. — Мне нужно сделать кое-какую работу, поэтому торопиться я не буду.

— А можно и быстрее? — полюбопытствовал торговец.

Ламия молча дотачивал плов, Какабис пробовал коньячок. Судя по его виду — нравилось.

— Можно. Но зачем?

— Не думал даже, что так скоро окажусь дома. — Энхилье откинулся на спинку стула, поводил рукой по скатерти.

— По дороге есть красивые природные места? Или интересные с точки зрения истории, может быть, слухов или книг, преданий? — спросил я.

Честно говоря, я уже пожалел, что взял с собой спутников. Только сейчас я понял, почему у меня было немного напряжно на душе, когда их приглашал: мне срочно нужно побыть какое-то время одному. Привести даже не мысли в порядок, а ритм жизни, отношение к окружающим, к миру. В общем, сам себе подгадил. Этим, в общем-то, и объяснялся мой вопрос торговцу. Если не могу полностью почувствовать себя одиноким даже на своем острове, то надо найти просто такие места, где пара часов может вправить мозги. Тем временем торговец уже отвечал:

— Трудно сказать, что именно вас может заинтересовать в этом плане. Вот чуть севернее параллельно нам с запада тянется длинная горная гряда, которая разделяет практически весь материк надвое. Горы так себе — холмы. Но как раз у западных и восточных границ Оробоса скалы лезут ввысь, так, что аж дух захватывает. Там даже снег на вершинах не тает круглый год. Очень величественно. Я всегда любуюсь ими, когда проезжаю в этих местах. — Энхилье прикрыл глаза, вспоминая. По выражению лица было видно, что воспоминания ему нравятся.

— Ну-ка, погодите.

Я сформировал на площадке перед домом многометровый в диагонали экран, на который вывел уже собранную информацию с камер. Ну, типа карты, только живой, как будто со спутника, и масштаб другой. Кстати, уже много сотен километров было обработано. А некоторые камеры я отдал в управление инфосерверу, чтобы покрыть как можно большее расстояние: ему это сподручнее. Я забыл упомянуть, что часть камер прикручивались к воздушным элементалям для работы на дальние расстояния. Соответственно, ему было удобнее ими управлять. Вообще, давно это надо было сделать. Правда, хорошие камеры, совмещенные с компами, я научился делать лишь недавно, так что... Всему свое время.

— Не перестаю удивляться демонстрируемым вами чудесам, уважаемый Ник Админ! — Торговец развернулся в сторону экрана и цокнул языком. — Отличная карта, хоть и очень непривычная. Если бы не движущиеся облака кое-где, ни в жизнь бы не догадался, что это карта!

— Самому нравится, — кивнул я. — Вот эта точка — мы. Справа — восток, куда мы движемся. Насколько я понимаю, вот это — ваши горы?

— Вполне возможно, — с легким сомнением сказал торговец. — Должно быть так, но гарантировать я не могу. В Оробосе есть необычные места, на которые стоит взглянуть, но это все осталось позади. Мы уже, кажется, над Рингией. Хм... Надо будет достать свою карту и совместить... Если я прав, то вот это пятно южнее — озеро посреди прерии. Оно мелкое, и в нем водится множество хищных животных, которые охотятся на приходящих на водопой степных травоядных. Тогда вот это — огромный лес. Он тянется на сотню-другую лиг на восток от самых границ Рингии. Вряд ли там кто-то живет. По крайней мере, дорог там нет точно, и слава о лесе крайне дурная. Все здравомыслящие люди забирают южнее, чтобы обойти его. Впрочем, нас с вами это не касается, мы спокойно пролетим над ним. Вот где-то здесь... — Торговец давно уже расхаживал перед картой-экраном. В данный момент он ткнул пальцем куда-то в еще не исследованные моими картографами дебри. — Мелковатый масштаб, но, кажется, здесь есть огромное пространство, на котором растут только фруктовые деревья. Похоже на сад, но хозяев нет. Судя по его состоянию, он давно заброшен — может, десятки лет, а то и больше. Как без заботы совсем не пропали, непонятно. Может, какое-то чародейство. Примерно вот здесь находится одно из красивейших мест на земле — множество озер, располагающихся на разных уровнях и соединяющихся небольшими водопадами. Я там всегда останавливаюсь на недельку, если получается попасть туда с оказией. Вообще, восточнее Рингии очень большие территории практически не заселены. Почему, непонятно. Вроде и земля, и климат хорошие. Явной опасности нет. Но, видно, есть что-то, что отпугивает людей. Может, древние войны виноваты. Многие места до сих пор носят на себе отметины о тех временах. Может, еще что. Как бы то ни было, сюда мало наших ходят. Нет людей, нет торговли. Да и здесь про нас мало знают. В общем, трудно что-то вот так навскидку сказать определенное по достопримечательностям. Но я подумаю и, если вспомню, скажу. Хотите посетить такие места?

— Не знаю. Может быть, — сказал я. — Но горы — определенно. Думаю, через пару-тройку дней там будем. Я по периметру острова организовал площадки, с которых можно наблюдать то, что находится внизу. Пользуйтесь. Можете в водопаде купаться или дома у себя — воду я тоже там провел.

— Да, мы уже все проверили, — кивнул Энхилье.

— Если у вас будет желание размяться и побренчать мечами, могу предложить свои услуги, — неожиданно сказал Ламия. — Я видел у вас два меча, вы обоерукий мечник?

— Ага. Могу и так, могу и эдак. Предложение принимается. Думаю, с утра можно потренироваться.

— Извините за нескромный вопрос, — помявшись, сказал торговец. — Вы продемонстрировали просто удивительную способность летать. Делаете ли вы это с помощью какого-нибудь амулета?

— А почему вас это интересует? — Я с любопытством посмотрел на Моралеса.

Тот снова помялся.

— Да вот никак не могу выбросить из головы эти полеты. С детства мечтал летать, как птица, но с возрастом понял, что это все наивные фантазии. С сожалением пришлось забыть об этом. И вот сейчас я увидел просто удивительное зрелище! Ладно остров. Конечно, это что-то вообще за пределами моего понимания, но вот собственно полет... — Моралес покачал головой. — Потому и спрашиваю. Если это амулет, можно попробовать полетать? Я заплачу любые деньги.

— Хм... — удивился я.

Вот же неожиданный прикол! Полетать ему захотелось. Впрочем, почему бы и нет? Как-то местные не особо смотрят в небо, пожалуй, за исключением этого торговца. Вон даже Лулио вроде бы умеет летать, как я узнал, вызывая моих (моих!) воздушных элементалей, да и то делает это в исключительных случаях. Видимо, общие понятия местной культуры все ж таки не особо устремлены ввысь.

— Я подумаю, что можно сделать, — наконец отозвался я. — Вдруг действительно это поможет вам развеяться, пока вы находитесь здесь. Но это все завтра.

— Благодарим за вкусный ужин. — Торговец правильно понял намек и встал. — Не будем мешать.

— До завтра, — попрощался я и стал убирать следы застолья.

Остатки ужина охладил и убрал куда-то на дерево. Имелось там небольшое пространство между ветвями, которое можно было превратить в кладовку, холодильник или склад. В общем, казан, обернутый охлаждающим плетением, отправился в указанное место, а перед домом вскоре ничто не напоминало об ужине. Н-да... Оно, конечно, классно самому готовить, да только это под настроение. Не буду же я дальше все время заниматься стряпней? Эх... была бы у меня скатерть-самобранка! Тогда вообще не страшно где-нибудь оказаться без цивилизации. Ну, в смысле не тратить время на выживание, всякую готовку и прочее, а заниматься своими делами, ни на что не отвлекаясь!

Я тяжело вздохнул, встал и пошел вживую посмотреть вниз с края острова. Я действительно кое-где сделал разные площадки для осмотра местности. Особенно мне понравилась одна. Как бы деревянная площадка, выдающаяся прямо над пропастью метров на пять, со стороны берега закрытая небольшими деревьями, немного похожими на земные ивы. Правда, растут они не только у воды, как те, но мне это и лучше. Хорошо сидеть на краю площадки. Или просто в кресле-качалке качаться. А еще лучше уметь все это создавать практически из ничего. Да, все эти вещи ненастоящие, но разницу не сразу и увидишь, а раз так, то какие проблемы?

На следующее утро мы с Ламией... или с Ламием? Тьфу ты, ну и имя — фиг просклоняешь! Так вот, позвенели мы с ним мечами. Он было предложил использовать учебные мечи — с незнакомым противником реальными мечами махать стремно. И хотя сам я не испытывал подобных сомнений, его понимал. Поэтому я дал своему партнеру кожаный поясок, надев который вокруг талии, он активировал слабый вариант защитного силового поля. Чисто чтобы приглушить удар и в то же время не мешать движению. Увидев, что к чему, Ламия сразу же сказал:

— Отдам все свои сбережения за этот амулет! Продайте, а?

Все-таки он пацан пацаном. Нет, по возрасту ближе к тридцати, видно, что тертый калач, но это было до того, как Ламия понял, что он носит на поясе. Сейчас воин реально был похож на восторженного пацана. Я даже удивился такой реакции. Может, это я привык ко всему этому? А обычному человеку получить что-то подобное или нереально, или очень дорого стоит?

— Хм... — Я подергал себя за мочку уха. — Ну ладно, без проблем. Только доработаю, чтобы надолго хватало. А то он сейчас одноразовый, сделанный на скорую руку.

— А как вы смотрите на то, чтобы организовать небольшое, но весьма прибыльное дело? — Это торговец с края поляны вступил в разговор. Судя по горящим глазам, он сразу оценил перспективы.

— Ну, меня это не особо интересует. Потом поговорим. Мы вроде бы собрались потренироваться?

— Я к вашим услугам! — Ламия сделал мечом нечто вроде приглашения-поклона и встал в стойку.

Я достал пока один меч и пошел к своему противнику.

Ламия оказался очень хорош как мечник. Но я даже не запыхался — он все ж таки был не мой противник. Тем не менее и мне пришлось поднапрячься. В общем, удовольствие я получил.

— Все! — где-то через полчаса махания железкой тяжело сказал Ламия и сел на землю, вытирая пот со лба. — Я хоть и понимал, что вы хороший мечник, но не знал, насколько!

— А насколько? — поинтересовался я, присаживаясь рядом.

В мышцах чувствовалась приятная тягучая усталость, которую я вполне мог убрать, определенным образом прогнав энергию в организме и правильно ее распределив. В общем-то, я и во время тренировки это делал для повышения эффективности. Но пока я не стал ничего предпринимать: приятная усталость не зря называется приятной.

Тем временем к Ламии подошел Какабис, провел руками вдоль тела мечника и молча отошел. Энергетический сгусток, который обычно тут называют заклятием, быстро растянулся по всей ауре воина и стал упорядочивать слегка сбившиеся во время тренировки энергетические потоки. Воин благодарно кивнул. Видимо, такие действия были довольно обычны для этой парочки. Забавно, но я практически понял, что это за заклятие и как его воспроизвести в случае необходимости. Все же тренировки дают результат. Раньше в этом месиве, совершенно не похожем на структурированные плетения, я бы вообще ничего не разобрал. А тут образы в виде неких эмоционально-энергетических структур сразу выстроились в голове. М-да... Круто, прикольно, но мне не нравится, что все это не поддается строгой типизации и упорядочиванию. Впрочем, пусть хоть так.

— Если учесть, что я — мастер меча, которых не так и много, то вы в несколько раз сильнее меня. Я даже не знаю, бывают ли еще подобные мастера!

Я хмыкнул. За всеми этими событиями я как-то не удосужился соотнести свои умения с местными градациями. Да, я понимал, что могу и так много показать, и с ускорением (сейчас, кстати, я его не использовал), но чтобы мастер меча такое говорил?..

— Не знаю, не знаю, — пробормотал я, откинувшись на траву и потягиваясь, получая от этого большое удовольствие. — Недавно чуть не отдал богу душу, сцепившись с жрецом одного бога. Чудом победил.

— Ого! Слышал я, что вроде как появились такие воины. Но то были только слухи.

— А я и не слышал о них, когда столкнулся. Тяжело пришлось.

— Да уж! — удивился Ламия. — Если уж вам тяжело пришлось!.. Даже представить не могу такого монстра.

— Вот! Точное определение ты подобрал! — Я встал на ноги. — Монстр. Ладно. Пока мы говорили, поясок я уже изменил. Его энергии будет хватать где-то на десяток сильных ударов. Сейчас-то я подпитывал плетение, а чтобы работало дольше, вот сюда прикрепишь какой-нибудь кристалл. Можно кварц, но лучше алмаз или любой другой драгоценный камень. Если он подойдет, то прилипнет, то есть пояс его к себе прижмет и будет использовать как накопитель. Со временем он наполнится, и защиты будет хватать надолго.

— Я сейчас! — Ламия сорвался с места и убежал в гостевой домик.

Вернулся он быстро с кольцом, в котором поблескивал довольно большой изумруд. Ламия осторожно поднес его к указанному месту, и тот почти сразу прилип.

— Годится, — кивнул я. — Не супер, но пойдет. Сильно потянешь — сможешь оторвать его. Избавь камень от металла и обратно прилепи. Владей. — Я повернулся и пошел к себе.

— Уважаемый Ник! — крикнул Ламия. — А сколько за это добро золота-то принести?

— Сколько не жалко, столько и принесешь. Я не на продажу делал, — не оборачиваясь, ответил я и, на ходу избавляясь от одежды, побежал к гроту с водой. Там классное у меня получилось место релаксации.

Энхилье Моралес

— Повезло тебе просто по-королевски! — проговорил Энхилье, с завистью глядя на пояс в руках Ламии.

— Сам знаю, — довольно сказал мечник. Потом удивленно посмотрел на торговца: — Подарок, а ничем иным это просто не может быть, конечно, отличный, но чтобы королевский?

— Ты просто не понимаешь... Что сказал Ник? Приставить камень, и он зарядится маной. А ты сними кристалл и поставь новый. И что?

— Получается, эта штука — заряжатель накопителей? — У Ламии даже руки задрожали.

— Дошло наконец. Теперь ты можешь спокойно поселиться где-нибудь и жить только на то, что будешь заряжать накопители. Деньги не огромные, но при определенном везении можно хорошо устроиться.