Труффальдино Её Высочества

  — Знаешь, это откровение совсем не облегчило мне жизнь, — сухо сообщила она, решив не полагаться в донесении своего недовольства на сомнительную финтифлюшку. Пусть знает, что неправ, без удобной возможности ошибиться в том, что он там слышит через магические узы.

  — Да... Прости, полагаю, с непривычки это звучит довольно пугающе, — пробормотал он.

  — Особенно когда особо "зыбкая" реальность до сих пор висит у нас над головами, — добавила она, не меняя тона.

  — Хм, и то верно, — устало вздохнул Яр. — Полагаю, в данный момент эта информация о моей родине была совершенно лишней.

  — Без сомнения.

  — Что ж... мягкая подача никогда не была моей сильной стороной, — повинился он.

  — Хорошо, что ты осознаёшь свои недостатки.

  Мужчина скептически осмотрел её подчёркнуто невыразительное лицо и криво усмехнулся.

  — Ладно, заканчивай, я же чувствую, что ты уже просто подтруниваешь надо мной.

  Эвелин цыкнула сквозь зубы и отвернулась, вдруг очень заинтересовавшись кучей коробок... о которых им ещё только предстоит поговорить... Вот же пылающие трусы Андрасте! Нет, просто нет. Друффало надо есть по частям, уж это она усвоила.

  — Я начинаю жалеть, что нацепила это себе на голову, — буркнула она, снова посмотрев на собеседника.

  Он встретил её поднятыми бровями:

  — Хотела помариновать меня подольше?

  — Конечно, — решительно заявила она. — Очевидно, ты ещё недостаточно раскаялся.

  Невыносимый мужлан имел наглость хмыкнуть и покачать головой.

  — Ох, если я смогу надёжно повторить этот эффект, мне будут вечно благодарны все мужчины всех миров.

  Тревельян просто фыркнула, с трудом удерживая постную мину.

  — А женщины проклянут, так что не смей даже пытаться, — и погрозила ему пальцем.

  — Хах, возможно, но я готов пойти на риск ради подвига, — напыщенно заявил Ярослав, гордо расправив плечи.

  Держаться дальше было выше её сил, и Эвелин расхохоталась до слёз. Рядом грохнул Яр, тоже больше не сдерживая своё веселье.

  — О, милостивая Андрасте, мне это было нужно, — выдавила она, отдуваясь и утирая слёзы рукавом. — Ладно, считай, что прощён.

  — Рад слышать, — пофыркивая откликнулся Ярослав. — Побочный эффект оказался полезен для преодоления социальных проколов. Ну кто бы мог подумать! — сказав это, он протяжно зевнул и помотал головой. — Ну, повеселились и будет. Мне нужно ещё кое-что сказать, чтобы между нами не было недопониманий.

  — Надеюсь, ты не собираешься нагнать на меня ещё больше жути? — насупилась девушка.

  — М-м-м, не сказал бы? — он озадаченно нахмурился. — Честно, не уверен, насколько проблемно это будет для местных реалий. Но тема куда более актуальная, чем то, что я ляпнул ранее.

  — Эх. Ну, если так, давай, начинай. Готовая я, — лениво махнула лапкой Эвелин. С тем же успехом они могли сорвать припарку.

  — Хорошо... для ясности, когда я сказал, что из другого мира, ты решила, что меня оттуда перенесло это... событие с аномалией, верно? Дождавшись от неё подтверждения, он продолжил: — Что ж, это не так. Правда в том, что на тот момент был очень далеко от родины. Более того, скорее всего я уже находился здесь, в Тедасе, иначе просто не представляю, что это сработало бы. Особенно случайно.

  — Как же так? — растерянно спросила Тревельян.

  — Видишь ли, в чём дело, прежде чем мы встретились, я пребывал на борту особого небесного корабля. Мы шли к вашему миру целенаправленно... хотя, конечно, никто не знал подробностей, ни названия, ни того, что тут вообще обитают люди, но суть ты поняла.

  — Да... поняла... — пробормотала она, лихорадочно соображая. — Почему ты не веришь, что тебя вырвало прямо оттуда?

  — Потому что путешествие между мирами смертельно опасно тысячей разных способов. Чтобы даже надеяться на успех этого мероприятия, лучшие умы родины соорудили целый защитный комплекс, который должен был иметь возможность противостоять всему, что только можно было представить. Или, как минимум, обеспечить полное уничтожение всех находящихся на борту, чтобы избежать участи хуже смерти. Честно говоря, мне просто не верится, что случайная катастрофа, даже способная проломить небо, могла просто пройти все преграды только для того, чтобы умыкнуть оттуда меня. Особенно в таком удивительно живом виде. Нет, куда легче представить, что это произошло, когда часть этих мер была снята из-за того, что мы приблизились к цели путешествия или вовсе начали высадку.

  — Или твоё появление здесь воистину провидение Создателя, — пробормотала Эвелин. — По крайней мере, многие в округе так уже говорят о нас обоих.

  Ярослав смерил её недоверчивым взглядом, после чего фыркнул:

  — Это, конечно, интересное развитие, после пребывания всеми ненавидимыми пленниками. Впрочем, не важно. Не знаю, на что способен ваш Создатель, но что ж. Вмешательство неких высших сил, конечно, никогда нельзя сбрасывать со счетов, но в таком случае я бы предположил, что для своих целей такая сущность выберет кого-то другого. Помимо скромного меня на борту находилось множество более достойных личностей.

  Не найдясь с ответом, Эвелин просто пожала плечами. В этом они были похожи. Она тоже совершенно не верила в собственную избранность. И до сих пор старалась не задумываться, почему из всех на Конклаве только ей повезло выжить, заодно избегая настоящего осознания произошедшего. И, пожалуй, она продолжит это делать и дальше. Тем более что её новый друг даёт прекрасный повод отвлечься. Неведомые опасности! Летающие суда! Всё удивительное и достаточно далёкое, несмотря на присутствие настоящего живого чужака. Чужаков?

  — Получается... Ты думаешь, что здесь больше таких, как ты? — ухватилась за возникшую тему Эвелин.

  — В этом мире, да. Хотя, возможно, и не на этом континенте. Предложенная тобою ложь может оказаться не такой уж ложью, — усмехнулся он. — Вполне возможно, что где-то там сто тысяч моих соотечественников уже строят наш новый дом. По крайней мере, я на это надеюсь.

  От названной цифры Эвелин чуть не свалилась со стула.

  — Сто тысяч? — ошалело переспросила она. — Какого размера этот твой корабль?

  — Как небольшой город, — ответил он с гордой улыбкой.

  Что ж, Эвелин готова была признать, что здесь есть чем гордится. Она определённо не думала, что во всём Тедасе есть что-то способное сравниться с подобным творением. Которое ещё и летает.

  — Хотя, думаю, меньше, чем ты представляешь, — продолжал Ярослав, явно реагируя на то, что передавали узы. — Мы точно не проживали на нём весь путь, как это делается на морских судах. Такое всё же вне наших возможностей, тем более что невозможно было заранее определить, сколько времени займёт дорога. Нет, ради экономии места и для пущей сохранности от внешних ужасов весь экипаж был вморожен в особый лёд и расфасован в удобные брикеты по десятку в пачке. По этой же причине я совсем не удивлён, что не помню ни подлёта, ни приземления. Вероятнее всего, моя разморозка едва завершилась, прежде чем взрыв выбросил меня в то зелёное пространство.

  — Тень. Это называется Тень, — пробормотала Эвелин, собирая мысли в кучу после очередного откровения.

  Из состояния прострации её вывел растерянный возглас Ярослава:

  — Мир снов? Мы были в мире снов? Телесно?

  Видя его ошалелое лицо, она невольно усмехнулась.

  "Есть попадание! Не ему одному меня ошарашивать!" — довольно подумала девушка, но тут же нахмурилась.

  — Я сказала Тень. Да, это мир снов, но я об этом ничего не говорила.

  Мужчина замер, поджав губы, затем медленно прошептал что-то себе под нос.

  — Те-ень... Тень, — уже громче проговорил он, впервые за разговор соединяя издаваемые звуки и смысл. — Похоже, мы наткнулись на первую проблему с переводом, да. Значит, это здешний Мир Снов?

  — Верно, — откликнулась Эвелин, всё ещё представляя людей, разложенных, как замороженная рыба в леднике Круга. Образ получался очень живым и немного жутковатым.

  — И это нормально, бывать там в теле? — с нездоровым интересом уточнил Ярослав.

  — Нет! — почти выкрикнула Тревельян, возвращаясь в реальность. Человека следовало немедленно отвратить от опасных мыслей. — Ни за что! Никогда! Ни в коем случае! Это самая идиотская мысль, которая когда-либо приходила в голову древним идиотам-магистрам, и нам невероятно повезло! Нам сейчас на голову просто валятся чудовища, и мы можем заделать прорехи какими-то светящимися руками!

  Протараторив это, она почти захлёбываясь начала хватать ртом воздух. Что не слишком беспокоило, главное было обстоятельно показать собеседнику, что о таких вещах даже думать не стоит.

  Тот же на всю её экспрессию просто недоумённо моргнул.

  — Похоже... за этим стоит какая-то нехорошая история, — медленно проговорил он.

  — О да, можно и так сказать, — выдавила Эвелин, приводя дыхание в порядок. Затем бросила на него сумрачный взгляд: — Отвратительная история, которая преследует всех в Тедасе уже более тысячелетия. Пожалуйста, ничего не предполагай и ни с кем не говори об этом. Это может плохо кончится. Тем более в нашем шатком положении.

  — Так я пока и так ни с кем кроме тебя говорить не могу, — ответил он, недоумённо подняв брови.

  — И это просто замечательно, — решительно заявила она. — Надеюсь, к тому времени, когда это изменится, мы сможем перебрать все опасные темы. Я бы начала сейчас, но эта конкретная связана буквально со всем, вплоть до политического состояния континента, а короткая версия вряд ли пригодна для человека не в теме.

  — М-м-м, что ж, замнём для ясности, — проговорил он.

  — Да. Пожалуйста, — вымученно выдохнула Эвелин. — Что там насчёт твоих мороженных сородичей в гигантском корабле? Зачем вы вообще сюда такой толпой плыли... летели?

  — Шли, если мы продолжаем использовать морскую терминологию. У вас это вообще в ходу?

  — А... да, так и есть, я понимаю, о чём ты, — кивнула Тревельян. — Моряки постоянно талдычат, что их суда ходят, в отличие от речных лоханок. Уж не знаю почему.

  — Хм, то есть до сих пор проблема была только с Тенью и забавный элемент параллельного развития социальных конструкций. Любопытно, какие ещё будут совпадения, — он покачал головой. — Что ж, отвечая на твой вопрос, летели мы сюда жить. Просто жить. Ситуация на родине была... сложной, и подробнее об этом лучше поговорить в другой раз, если захочешь, но, коротко говоря, этот корабль и ещё шесть ему подобных, отправившихся в других направлениях, были созданы, чтобы убедиться, что наследие нашего народа продолжит существовать, даже если случится худшее. Учитывая, что я здесь, видимо, авантюра Её Хладного Величества увенчалась успехом как минимум в одном случае. И это несказанно радует.

  В какой-то момент, пока он вещал, Эвелин притянула колени к груди и теперь восседала на своём насесте, что та кошка. Благо стул, предоставленный Вестнице, был добротным резным изделием из мореного дуба, так что она смогла расположиться со всеми удобствами внимать словам пришельца из иного мира.

  Если то, что он говорил, правда, прибытие этих людей... этих чужаков могло перетряхнуть жизнь на континенте сильнее всех последних событий, где бы они ни появились. Возможно, даже сильнее, чем это сделает Брешь. Не андрастианцы, обладающие удивительной силой и вряд ли готовые безропотно принять Песнь. Если они ещё и готовы распространить своё виденье мира, то повторится история с кунари. Впрочем, сто тысяч — это, как ни крути, очень мало для полноценного государства. Даже если собственный город они привезли с собой.

  В любом случае, что бы ни произошло в будущем, сейчас это имело мало значения. На примере Ярослава уже очевидно, что они не относятся к магам как источнику всех бед, подобно Церкви, или опасным вещам, подобно Кун, так может быть для её племени прибытие этих чужаков станет великим благом? Может быть. Когда-нибудь.

  Но что-то пауза начала затягиваться. Мистер пришелец просто смотрит на неё, не торопясь продолжать, видимо, довольствуясь наглым подглядыванием за её чувствами. Ну что ж, несмотря на её прошлое ворчание, это справедливо, ведь она так же нагло подглядывает за ним. Вспышки чувств в аккомпанемент к словам придавали его речи глубины и достоверности. Будь иначе, и она, наверное, и в половину сказанного не поверила бы.

  — Так... что ты будешь делать сейчас? В смысле, что это означает для нас в ближайшей перспективе? — всё же нарушила тишину она.

  — О, так речь уже идёт про "нас"? — лукаво усмехнулся он.

  В ответ Эвелин наградила его блеклым взглядом.

  — Не паясничай, — сухо отбрила она. — Ты прекрасно понимаешь, что магия нас накрепко связала, вон даже в голову друг другу заглядываем. Так что давай сверим карты как взрослые люди. Даже не беря во внимание то безумие, что устроили вокруг нас Кассандра и компания, мы скованны одной цепью.

  — Всё-всё, не нагнетай. Просто решил проверить, на одной ли мы волне, — выдал он странную, но достаточно понятную идиому. — Как ты сама сказала, мы скованы с друг другом, мои дальнейшие действия во многом зависят от того, что мне поведаешь ты. Я же чужак и совершенно невежественен в здешних раскладах. Моя позиция проста: мне нужно узнать судьбу соотечественников, а затем воссоединиться с ними. Это мой долг как подданного Матушки-Царицы, и я буду исполнять его до тех пор, пока чистый снег не укроет мой заледеневший труп. Конкретика же... — Он безразлично пожал плечами. — Итак, ответь мне, что это за безумие, которое ты упомянула, в каком положении мы сейчас находимся и что оно влечёт за собой.

  Эвелин ненадолго задумалась, а затем тяжко вздохнула.

  — Вот же задница Андрасте.

Глава 8: Второй контакт II

  — Красноречиво, — вдумчиво кивнул Ярослав в ответ на тоскливую ругань девушки. — Полагаю, эта задница была весьма достойной, раз её увековечили в нецензурной лексике?

  В ответ та растерянно заморгала. Хороший знак, учитывая, что это разбило ощущение хандры, которой от Эвелин сильно потянуло, стоило той сосредоточиться на последнем вопросе. Вряд ли с таким настроем дальнейший разговор получился бы особо продуктивным. И вообще, ему её ещё о помощи в техобслуживании просить, которое со стороны будет выглядеть ну очень сомнительно, так что лучше пусть обождёт с самокопаниями.

  Тем временем девушка окончательно собралась и даже весело фыркнула под нос.

  Ярослав про себя порадовался за неё, хотя и испытывал некоторые сомнения. Очень уж легко настроение его новой знакомой порхало туда-сюда. Он уже это подметил, но тут как будто ещё ярче проявилось. Тема такая попалась или это её нормальное состояние? Вряд ли второе, в бою она была достаточно тверда и решительна, поэтому он искренне сомневался, что такого человека будет так бултыхать в любой ситуации. Видимо, пошёл отходняк от всего пережитого.