Летящая против ветра

После обеда попрощалась с Бри и кружным путем потрусила к конюшне. Аса еще не было. Так что сначала я сунулась в денник к Огурцу, посмотрела его ногу, а потом уж пошла к Прибою.

Вороной благосклонно принял пару подсоленных сухариков. Только кончил хрустеть, как Ас шагнул в денник.

— Привет еще раз.

— Привет. И спасибо за помощь с диктантом.

— Не проблема. Это вторая тема, о которой я хотел поговорить.

— А первая?

— Он. Ты же хороший лекарь? Лорда Росса мне просить неудобно... он и так сильно подставился, помогая мне.

— Росса?

— Имя директора — Росс. Или ты считаешь, что учителям имён не положено? — хмыкнул Ас.

— Только леди. И только если у них такие фамилии, что при попытке их выговорить студенты дружно роняют честь дома и клана, — покосилась я на брюнета.

— А у тебя язык подвешен... Ну что, посмотришь рану?

Хлопнул жеребца по боку, скомандовав "Прими!". Тот послушно развернулся к нам задом.

— Вот смотри, тут! — Ас ткнул пальцем в черную шкуру рядом с репицей пышного хвоста. Колец на руке парня сейчас не было.

Я похлопала глазами — ни фига не вижу! Аккуратно, чтобы не напугать коня, зажгла магический огонек и подвесила у хвоста. Вот так можно разглядеть, во что Ас тут перстом тыкал. Брюнет, похоже, удивился, но промолчал. Посмотрела на рану — пока Ас её не показал, я и не знала, куда глядеть. Небольшая, но глубокая. Положила сверху ладонь, пытаясь почувствовать, есть ли что внутри? Посторонних предметов вроде бы не чувствуется. А вот горячий пульсирующий желвак в глубине мышцы имеется. Задумалась.

— Внутрь попала то ли грязь, то ли дрянь какая. Воспаление уже локализовалось, поэтому конь и не жалуется. Как в капсуле, понимаешь? Но оно довольно большое, больше перепелиного яйца. Скорее всего, само такое не рассосется. Я бы посоветовала сделать прокол, чтобы выпустить гной, а сверху положить компресс с арникой, чтобы вытянуть остальное. После этого должно зажить нормально.

— Сделаешь? Я не умею.

— После работы. Как раз смогу приготовить склянку свежей мази.

— Ой, о склянках. Я принес тебе твою микстуру.

— Давай! — протянула я руку.

— Держи, — его пальцы на мгновение коснулись моих. — Знаешь, я смотрел на тебя весь день. Ты и вправду держишься, как парень.

— Я стараюсь. Это не очень сложно — всегда суй руки в карманы. Или за пояс, оттопырив большие пальцы. Стой, расставив ноги или, наоборот, нога за ногу. Наклоняйся при ходьбе вперед. А ещё растопыривай локти и побольше размахивай руками. А остановившись, выпячивай живот. Да, еще не забывай выставлять подбородок и задирать нос повыше!

Ас засмеялся.

— Неужели мы и впрямь такие уроды?

— Ну, можно и девушек в той же манере описать, — покладисто согласилась я. — Локотки прижаты, глазки долу, губки надуты, ресницами хлоп-хлоп. При ходьбе полагается семенить. Любую фразу начинать с "ой!" или "ах!" — и, посмотрев на кусающего от смеха губы парня, сменив тон, закончила:

— Прости, мне пора бежать, а то опоздаю к лорду Йарби. Там я до семи. Десять минут восьмого встречаемся тут. Принеси кинжал с тонким очень острым лезвием. Я не уверена, что найду нужное в алхимическом кабинете.

И выскользнула из денника прочь.

Лорд Йарби был уже в кабинете. Протянул мне две серебряные монеты, сказав, что это за прошлую неделю, и усадил разбирать пакеты трав, которые накануне прибыли из деревни. М-да, это он вовремя спохватился — при такой погоде плесень делает дело быстро. Сам Йарби присел на табуретку напротив и тоже стал ловко перебирать стебли.

— Ну, Тим, в воскресенье ты задала парням жару. Твоя чайка — это нечто. Давно я не видел, чтобы леди Изолт так хохотала. Молодец! Если возникнут проблемы, ссылайся на меня. В следующее воскресенье играть пойдешь?

— Не знаю. А в голкири играют всю зиму?

— Нет. Как снега нападает выше щиколоток и замерзнет залив, начинаем строить снежные крепости или бегать на коньках. Сама понимаешь — разрядка нужна. Да и студентам так проще подружиться и узнать друг друга.

Я кивнула, быстро ощипывая листочки с волокнистых стеблей перечной мяты и кидая их в стеклянную банку.

— Я верно сегодня заметил, что ты и лорд Ансаби уже не враги?

— Да, — кивнула я. — Он просто принял меня не за того человека.

— Да, — кивнул в ответ лорд Йарби, — я это понял. Хорошо, что вы разобрались. Как закончим с этой кучей сена, могу показать тебе, как делать иллюзии. Хочешь?

— Очень хочу! — мои пальцы заработали еще быстрее. — Лорд Йарби, а у вас скальпель есть?

— Зачем?

— На крупе Прибоя нарыв. Надо вскрыть.

— Прибой — это тот большой черный, который всех прибивает?

— Не всех.

— Ясно. Скальпель найдется.

Десять минут восьмого я была, как обещала, в конюшне. Ас уже ждал. С кинжалом. Я достала завернутые в белую тряпицу сияющий стальной скальпель, склянку со спиртом и баночку с арникой.

— Я готова. Он не дернется? — поинтересовалась я.

— Он умный, я ему объяснил.

— Ну ладно. На, подержи, — сунула ему в руки банки, — будешь давать мне то, что я скажу.

Снова повесила светлячок и положила ладонь лодочкой поверх раны. Да, внутри воспаление. Плеснула спирта на тряпку и протерла шкуру вокруг. Потом сунула в склянку лезвие скальпеля и поболтала в спирте. Сталь чистая, но пусть будет.

А сейчас я получу копытом по лбу...

— Прибой, потерпи, хороший! — примерилась и воткнула острие в рану. Сначала плоть сопротивлялась. А потом неожиданно уступила, и лезвие будто провалилось внутрь. Ага, кажется, попала в абсцесс! Да, точно! Не успела убрать скальпель, как из ранки хлынул зеленоватый гной пополам с кровью. А запах... Мдя.

Но Прибой молодец. Лишь дернул головой да переступил с ноги на ногу. Не конь, золото!

Через пять минут я закончила обрабатывать рану. Единственно, не знала, как закрепить повязку. Но это умел Аскани. Ему я и оставила данную часть работы. Отняла скальпель и склянку со спиртом, которые обещала вернуть, и выскользнула из денника.

— Тим, постой! Я хотел поговорить.

— Не могу! Я за домашку сегодня еще и не садилась! Просто не успеваю. Давай в другой раз, а?

— Ясно. Тогда завтра, после обеда, тут. Ты же придешь осмотреть Прибоя?

Я кивнула и рысью потрусила к выходу из конюшни.

Кажется, он глядел вслед.

Над домашкой я просидела почти до двух ночи — опять не сходились ответы у примеров. На стихи махнула рукой — какая уж тут поэзия, когда спать хочешь до смерти? Росло ощущение паники — если так пойдет, после зимней сессии окажусь на улице. Потому что не тяну, не успеваю. Потому так и называется — неуспеваемость. К тому же Бри грустно сообщила мне, что Агата занимается с двумя второклассницами, и возиться сейчас еще и со мной просто не может.

Что же мне делать?

Глава 15

— Привет.

— Привет.

— Я забежала перед перекличкой к Прибою, положила свежей мази на повязку. Вроде, все в порядке. Гной идет, но уже меньше.

— Я зайду к нему после обеда. Ты придешь?

— Нет. Потрачу лишний час на математику.

Холодный взгляд:

— Понял.

День за днем с тупым отчаяньем я сидела над учебниками. На то, что Бри делала за час, у меня уходило три или четыре. Подруга, как могла, помогала, объясняя по мере сил, просто сидя рядом с книжкой или притаскивая мне то пряник, то слоеную булочку с повидлом. Последнее поднимало дух больше всего — в деревне я о таких лакомствах слыхом не слыхивала.

С Аскани мы сдержанно здоровались по утрам, и больше не говорили. Иногда он аккуратно мне подсказывал. И всё время клал свою тетрадь так, чтобы я могла туда заглянуть. Я боролась с искушением и честно лепила свои собственные ошибки. Написала на четыре балла контрольную по рунам и схватила трояк за запятые по грамматике.

В четверг за обедом к нам с Бри с заговорщицким видом подсел Киран. Взъерошил вихор надо лбом, подмигнул синим глазом.

— Тим, твоя помощь нужна.

— Аа-а?

— Что ты думаешь о леди Миат? Достала меня эта задавака Лайри. Ладно, она у девчонок главная, но к нам-то она чего прикапывается? Не ходите, не шумите... Дошла до того, что объясняет, что и как мы обязаны носить!

— Ну-у, если честно... — неуверенно начала я, думая, как вежливо сформулировать, что меня наша староста тоже достала. Она все же считала, что одеваться, как я, для юной девушки неприлично. И не уставала морщить нос в моем присутствии или выказывать свое неудовольствие другими способами. А вчера нагрянула в нашу с Бри комнату — посмотреть, как староста, поддерживаем ли мы там порядок? По счастью, то был редкий момент, когда вещи лежали в шкафу, а учебники стопочкой на столе. И все равно мы получили выговор за пыль под кроватями.

— Она неплохая, но смотрит на всех сверху вниз, — вставила Бри.

— Да, так, — кивнула я, соглашаясь.

— Так мы решили ее разыграть, — осклабился Киран. — Поможешь, Тим?

— Что делать-то надо?

— Сегодня, уходя на завтрак, она оставила открытым окно, чтобы проветрить комнату. Ну, я влетел внутрь и спер ее панталоны.

Мы с Бри дружно открыли рты. А потом захихикали, представив Кирана, разглядывающего старостины панталоны.

— Зачем? — выдавила сквозь смех Бри.

— Хочу повесить их на флагшток! Он как раз лучше всего из ее окна виден! Вообразите, просыпается она утром, подходит к окну, а там...

Представив лицо леди Миат в этот судьбоносный момент, я подавилась гречневой кашей и стала кашлять. Добрый Киран немедленно от души начал лупить меня по спине, желая помочь. Из-за стола напротив на сцену творящегося непотребства осуждающе уставились темные глаза.

— Что надо делать? — поинтересовалась Бри.

— В час ночи встречаемся у дверей флигеля. Моя мысль — Тим легенький, его и поднимем на флагшток. Договорились?

Я закашлялась снова.

Бри решила идти со мной. Одевшись в темное, выскользнули на лестницу. И на цыпочках стали спускаться вниз, где уже поджидали Киран, Зак, Йорд и еще один, незнакомый мне, парень.

— Гляньте, какие! — гордо произнес Киран, зажигая магический огонек.

Ух-ты, какая полосатая красота! Правда, на мой вкус, нежно-розовый и ярко-салатовый не самое удачное сочетание, зато широкие атласные ленты и белоснежные, в ладонь шириной, пышные кружева были безупречны.

— А как это все будет смотреться на мачте, только представьте! — Йорд подмигнул нам зеленым глазом.

— А почему вы взлететь не можете? — поинтересовалась я.

— Высоко... — вздохнул Киран. — Со второго этажа на третий я могу. А вот до вершины флагштока мне не подняться, резерва пока не хватит.

— Так что надо делать?

— Пошли, по дороге расскажем!

Парни все неплохо продумали. Основной идеей было повесить штаны так, чтобы снять их малой кровью — то есть просто прокрутив веревку, на которой висел флаг "Нарвала", было невозможно. Порты собирались распялить на палке, а саму палку при помощи веревки намертво прикрутить к верхушке мачты. И сделать это предстояло мне.

— А как я на верхушку-то попаду?

— Ты легкий, мы привяжем тебя к веревке, на которой поднимают флаг, и вздернем. А потом спустим.

Психи! Веревка же тонкая! Я ж костей не соберу, если гробанусь!

— Если что — поймаем. Поэтому и идем вчетвером.

Бри выразительно посмотрела на меня и покрутила пальцем у виска. Я обреченно вздохнула.

Меня обмотали полотенцами под мышками, чтоб не резало, потом обкрутили веревкой и закрепили ее прямо над узлом спущенного сейчас флага, чтобы не сползала. В руки дали палку с распяленными по поясу штанами и моток бечевки. И приготовились тянуть наверх.

Киран повернул ручку блока. В ночной тишине раздался резкий режущий уши скрип.

— Йопть! — эмоционально высказался на неизвестном языке незнакомый парень.

Мы замерли, ожидая, что на шум сейчас сбежится вся школа. Я вздохнула — мне ж и не удрать, я к этой мачте привязана!

— Попробуй потихоньку, — посоветовал Зак.

— Ага! Давай вместе?

— А если на блок плюнуть? Может, ему смазка нужна? — предложил Йорд.

— Ну, плюнь, — охотно согласился Киран. — Хуже уже не будет.

Пока компания занималась наплевательством, я висела в пяти локтях над землей.

— Долго вы там? У меня руки мерзнут!

— Сейчас!

Я снова рывками двинулась в небеса. Внизу поскрипывало, но умеренно. Под мышками тянуло, невзирая на полотенца. Попыталась передернуть лопатками, чтобы устроиться поудобнее, и задела ногой мачту. Лучше б висела тихо. Веревка, не закрепленная в средней части, начала раскачиваться — вправо-влево. И я на ней, как колбаса на удочке. И не остановишься — руки заняты — в одной моток шнура, в другой полощутся старостины панталоны.

Внизу кто-то захихикал. Весельчаки! Вот сейчас как уроню на них стяг с портками!

Наконец, панталоны и я оказались наверху — дальше ехать было некуда. Осмотрелась — мне всегда нравились высота и чувство полета. Вот сейчас этого счастья хватало — болталась я на уровне крыши флигеля. Хорошо, небо было в облаках — а то я, со штанами, на мачте, в свете луны — дивное зрелище!

— Тим! Уснул, что ли! Давай, привязывай быстрее!

Легко сказать! А я тут вишу спиной к флагштоку, да ещё руки так замерзли, что пальцев не разогнуть. Зашипела, как кошка:

— Щассс... Ждите!

Перехватила веревку в зубы и, придерживаясь одной рукой, попробовала развернуться лицом к флагштоку. Получилось, как только я додумалась обнять его ногами. Ага, теперь приставляю палку — древко этого знамени благопристойности и хороших манер. Одной рукой держу. Второй беру веревку из зубов и пытаюсь... пытаюсь... пытаюсь завязать узел, чтобы хоть как-то примотать верхний конец палки к мачте. Пока возилась, поняла, что слово "йопть!" — это такое волшебное заклинание, которое здорово помогает в труде...

Закончив доброе дело, как договаривались, тихонько дернула веревку, на которой висела, два раза. И стала ждать, пока меня спустят. Ничего не происходило. Не выдержав, зашипела вниз:

— Что у вас там? Спускайте уже!

— Не можем! — донеслось снизу. — Зря мы плевали — всё примерзло намертво!

— Что — всё?

— Веревка к блоку! И ручка не двигается.

— Ну, дерните!

— А если веревка порвется?

И что? Теперь мне висеть рядом с портками до переклички? Пока нас всех отсюда не снимут?

— Тим! Потерпи! Зак уже в корпус за кипятком побежал!

Чтоб я еще раз с ними связалась! Пригорюнившись, подперла щеку замерзшей ладонью и тихонько запела под нос про деву у ручья...

— Тим, замолчи! Тебя до городской ратуши слышно! Сейчас же ночь, вокруг тихо... — в голосе Бри звучала паника.

Ну вот, даже петь нельзя...

Если б веревка была привязана спереди, я б попробовала распутать ее сама и просто съехать по мачте вниз. А так пришлось ждать возвращения Зака.

Мне показалось, что провисела я на этой мачте не меньше часа. Тем больше была радость, когда мой стылый полутрупик наконец спустили вниз и отцепили. По пути в корпус парни попробовали уговорить меня заглянуть к ним в гости — отметить успех миссии, мол, Йорд приволок из города флягу чистого спирта, настоянного на оленьих рогах — замечательная штука! Вот рогов мне и не хватало! Знаю я, для чего они нужны! Еле отбрыкавшись от рогов, и прикрывшись магической формулой, что "в следующий раз — обязательно!", потрусила вслед за Бри на наш этаж.