Гремя огнём, сверкая блеском стали т.3

Изложив осенившие меня гениальные мысли, с удовольствием вы-слушал наступившую изумлённую паузу. Затем "двадцать девятый" попро-сил подождать, пока он войдёт в игру для личной встречи прямо на месте намечаемых преобразований. Я согласился, отключил связь и поспешил к "лунинградской" Цитадели — скалистому холму у Малого озера, окружённо-му артиллерийскими бетонными ДОТами, пулемётными установками-роботами. На холме ровными рядами стояли ангары для премиум-танков "Ордена Богини Надежды отдельного взвода "Лейбштандарт Всеслав Лу-нин"". В склоне холма зияли невидимые для всех, кроме меня, Нади и Ани овальные входы в два отстойника, подаренных Андреем Лаптевым. Левый вёл в хранилище техники набитое захваченными в "кротовых" тайниках ма-шинами. Правый — в до сих пор не обследованные и пустующие пещеры.

Именно там, у правой норы, ночной воздух сгустился, из него со-ткался среднего роста и неприметной внешности человечек в стареньком синем комбинезоне ремонтника, нечищеных сапогах и зачуханной пилотке. В отличие от шефа, у этого "пандовца" над левым нагрудным карманом чест-но высвечивалось: "No29".

-Рад видеть. -сказал "пандовец" и мы обменялись рукопожатием. -Здесь?

-Входите. -пригласил я. -Темновато, но у меня фонарик.

Через четверть часа блуждания по грязным пещерам "пандовский" программист, отряхивая пыль, проворчал: -Да бред полный! Как вообще это представляете?

-А в чём дело? -удивился я.

-Игроки не могут создавать объекты. -твёрдо сказал No29.

-Да. -не менее твёрдо ответствовал я. -Потому что лежат в капсулах или сидят в шлемах -оборудовании, исключающем использование сторон-них программ. Но я же — сеттлер? Что мешает мне?

"Двадцать девятый" стал похож на лошадь, споткнувшуюся на пол-ном скаку.

-В самом деле... -пробормотал он.

-Вот видите. -развивал я успех. -Так давайте попробуем.

-Но кому-либо, кроме программистов-администраторов, строжайше воспрещается вводить в игру новые объекты!

-А мы даже не расскажем Лаптеву! -тоном беса-искусителя шепнул я. -Если не получится — не беда, это даже не игровая локация, а всего лишь подаренный мне отстойник, поэкспериментировали и забыли. А если полу-чится? Вся слава за успех — ваша!

-Ладно. -после чудовищных душевных мук решился No29. -Рискнём. Но недолго!

-Час. -заверил я, а "пандовец" исчез, покинув игру.

Персонажу "Всеслав Лунин" предоставлено право пользова-ния служебной программой "Designe Machine". Условия: ограничение в пространстве — локация "подземный дворец", ограничение по времени — 60 мин. Ограничения начнут действовать с первой операции.

Отлично, визгнули поросята, беги назад в ангар. И я побежал. То-ропливо объяснил Надюшке, все обстоятельства, она ойкнула. Вытащили из постели сонную Анютку, она торопливо умылась, оделась и мы уже втроём снова подошли к пещере: в прошлом — отстойнику, в будущем — дворцу.

-Перед входом разместим охрану, -задумчиво размышлял я вслух, -с пулемётами. А наверху вообще всё ими уставим. Автоматическими. Много-ствольными.

В ответ на Надин вздох безапелляционно добавил: -Да-да, опять и снова. И никак иначе! Безопасностью пренебрегать не намерен.

-Разве я возражаю? -ответила моя идеальная жена.

Вошли. Осмотрелись.

-Сыро, грязно и холодно. -вынесла приговор Надя, её голос гулким эхом отразился от неровных известняковых стен совершенно пустого под-земного зала, бильярдным шаром простучал по каменному полу и дробно затих в углах. -Ну вот, место есть, что дальше?

Аня с любопытством оглядывалась.

-Сейчас у нас появится собственный дворец. -торжественно-деловито объявил я. — Он будет роскошным, но не помпезным, богатым, но не аляповатым. И очень-очень удобным. Без ненужных колонн, ковров, по-золоты и бархата, а, напротив, футуристического облика.

-Па, -немедленно поинтересовлась Аня,— а что значит "помпезным", "аляповатым" и "футуристического".

-Ма потом объяснит.

Надя с негодованием фыркнула.

-Приступим. — сказал я.

Персонаж "Всеслав Лунин" вы начинаете пользование слу-жебной программой "Designe Machine", создающей игровые объекты, не влияющие на игровой баланс. Пространственные и временные ограничения задействованы.

Я вообразил, как должен выглядеть вход и тут же в дверном проёме образовались медные створки с чеканной вязью из переплетённых букв "Л". Аня с интересом похлопала ладонью по чеканному красному металлу.

-Согласны на белый мрамор стен и потолка, красный гранит пола и на аккуратную умеренную позолоту? -спросил я. -Ну, мозаики, само со-бою...

-Конечно.

Мои мысленные образы, превращались вцифровые коды, станови-лись графическими файлами. Затем они воплотились в отделку, которая тут же поползла наверх по мгновенно выравнивающемуся рваному камню стен. Мягкий ковёр улёгся на лестнице, лилии в стройных фарфоровых вазах устроились на каждой пятой ступени.

-Замечательно! -восхитилась Надя.

Я довёл лестницу до круглой пещеры с высоким куполообразным сводом.

-Прихожая. -хором решили мы и я буквально в несколько минут преобразовал её в помещение, облик которой я когда-то подсмотрел в ита-льянском журнале по дизайну.

-Вот как-то так... -я опасливо глянул на Надю, боясь, что ей не по-нравится.

-Мама, тут здорово! -прошептала Аня. -Тебе нравится?

Надя в восторге чмокнула меня в щёку. Я с облегчением вздохнул.

Напрягся, представил себе отделку стен, которая тут же поползла наверх по штукатурке. Анютка восхищённо взвизгнула. Легко дался идеаль-но ровный серый паркет, проступивший поверх бетона.

-Пойдём дальше, па и ма. -увлечённо требовала Анютка. -Теперь в спальню! Потом в мою комнату, ладно? А вон там давайте устроим зоопарк, медведю наскучило лежать упакованному! И бассейн! И...

В наклонных стенах соседней пещеры, определённой под первую гостиную, было прорезано несколько овальных отверстий — горловин каких-то туннелей. Мы решили, что они будут вести в разные помещения: один — в жилые, другой — в кабинеты, третий — в "отдыхательно-развлекательные".

Углубились в ближайший из туннелей, попутно отделывая его стены и пол. В стенах зажигались матовые световые панели, мягкие диваны обра-зовались у стены, легко выныривали из ничего столики и стулья.

Мы достигли десятка соединённых переходами меньших пещер. Они стали спальнями, кухней, столовой, гардеробными, оранжереей...

А тут ещё что такое? В этой пещере воздух стал льдистым, сухим. Казалось, мы приблизились к царству вечного холода. Уходили вверх щер-батые выступы известняковых скал. Они напоминали чудовищные ступени, вырубленные в каменной стене какими-то гигантами. В поле зрения возника-ли клыкастые утесы и извилистые трещины. Что-то переливалось и свергало в глубине пещеры. Мы невольно залюбовались игрой света и тени на при-чудливых и странных известковых натеках, на кристаллических включениях, на кольцевых карнизах, зубчатых выступах, пилообразных скалах, арках, пилястрах. Всё это было не результатом вековой деятельности воды, раз-мывающей и выщелачивающей горные породы, а всего лишь фантазией разработчиков. Одни были подобны нежнейшим цветам, другие походили на хрустальные вазы, третьи можно было сравнить с кружевами.

-Сохраним красоту? -спросила Надя. -Жалко убирать...

-Конечно. Только приспособим для купания.

-Для чего?

Вместо ответа я указал вперёд. В четырёх местах на неровном полу пещеры блестела поверхность чего-то твердого, скользкого, рождающего смутные отсветы. Это был лед. Ровная зеркальная поверхность замерзших подземных озёр тянулась на десятки метров. Был здесь даже застывший водопад. Лютый мороз сковал подвижную жидкость, ниспадавший поток за-снул, онемел. Игра есть игра, и в ней, по счастью, масса условностей. Я по-высил температуру воздуха в пещере до тридцати трёх градусов, но при этом запретил замороженному водопаду таять. Одно озерцо сделал горя-чим с минеральной водой, другое — тёплым и пресным, третье — холодным. И всё это превосходно соседствовало — вот что значит виртуальный мир! Проложил мраморные дорожки, поставил удобные лежанки. Включил раз-ноцветную подсветку. Полюбовавшись не столько делом рук своих, сколько собственным вкусом и игрой воображения, продолжил трансформации.

Из каждого помещения предусмотрительно устроил тщательно за-маскированный выход. Выходы были скрыты за мозаикой и открывались ис-ключительно от прикосновения ладони, моей, Надиной или Аниной.

У нас появился дом. Настоящий.

-Обязательно устроим новоселье. -предложила Надя.

-С приглашением генерала и Людмилы. -угадал я мысль жены. Она сконфузилась.

02

Однако первым, кто посетил нас в подземном дворце, был всё же не кумир. На следующий день без предупреждения и приглашения заявился начальник программистов фирмы "Панда" Андрей Лаптев. О его прибытии сообщили дежурные с контрольно-пропускного пункта, я распорядился до-ставить гостя к входу.

Сразу за медными вратами, Лаптев потрясённо заозирался. Меня в этом великолепии бронзы, мрамора, зеркал и дерева он даже не сразу раз-глядел. Тем более, что своего простого комбинезона с чёрными петлицами, подпоясанного широким офицерским ремнём, я ни на какой павлиний наряд менять не собирался.

-Умеете устроиться со вкусом. -кисло заметил он, когда мы поздо-ровались. -Надо же, в какие хоромы превратили отстойник. И всего за час? Гм... Пожалуй, не буду устраивать головомойку "двадцать девятому" за его самодеятельность.

-Не надо. -попросил я. -Если можно, наоборот поощрите. Экспери-мент удался, а результатов, всё равно, никто посторонний не увидит. Сами знаете — сюда могут попасть без моего приглашения только вы, да ИскИн.

-О? -спросил Лаптев: -Эээ... Ах да, наш ИскИн...ноль-восьмой...

Я провёл его в малую белую гостиную.

-Шоб я так жил! -мрачно пожелал Лаптев, садясь на мягкий диван-"ракушку" и продолжая оглядываться. -Шоб я вообще жил, так будет точ-нее.

— Нет-нет, это слова из моей роли. -возразил я. -Откуда пессимизм?

-Оттуда. -он неопределенно потыкал пальцем назад через плечо. -И не пессимизм это, а прогноз... Хорошо, замечу, устроились: словно джинн -дворцы созидаете, крепости разрушаете, рати в бой водите. Жену вот иде-альную себе сконструировали И то, что происходит в нашей конторе вас не касается. А происходят, да будет известно, сплошные хреновости.

-"Крот" плюс Чужой? -встревожился я.

-Да, оба. А ещё плюс Главный Координатор, плюс ИскИн-08, плюс вы, чёрт бы вас взял, и, кстати, плюс ещё почти миллион игроков со всего мира.

Я неопределённо пожал плечами.

-Пожалуй, только два места в игре и осталось, где можно не опа-саться подслушивания и где не работает видеозапись — ваш дворец и Пре-исподняя. -заявил Лаптев. -Но в аду наговориться ещё успею, так что для откровенных бесед по душам будем использовать вашу резиденцию... по-ка...

Он встал, заложив руки за спину, прошёлся: — Неплохо, очень даже... И все интерьеры были в вашей памяти?

-Отчего же? -возразил я, улыбаясь. -Большая часть — мой креатив.

-Ваш? Да, ваш... Вот, например, букет в стеклянной вазе. Лилия? Экая красавица... Кремовый лепесток, на нём едва видна центральная жёл-тенькая жилка, от неё расходятся другие, тоненькие. А вот здесь, наверное, какой-то жучок грызанул, да?

Скажите, Всеслав Глебович, вы вообще обращали внимание на такие детали? Или вас интересовала количество танков и самоходок в составе "Лунинграда"? Задумывались ли, как, а, главное, зачем в "Огне и стали" достигнута такая детализация? Как полагаете, для хода игры важны прожил-ки на лепестке цветка в этой вазе? Но ведь они есть!

А вдруг в игре появится микроскоп, вы сделаете срез с лепестка и посмотрите в окуляр — что тогда? Увидите клетки. А глубже? Вакуоли вся-кие, ядро, что там ещё, забыл... Хорошо, пусть микроскоп будет электрон-ным. Что в поле зрения? Молекулы-атомы? Протоны-нейтроны-электроны?

Вам не кажется принципиально невозможным, что для какого-то ни-чтожного лепесточка, коих миллиарды миллиардов, должны быть отведены неимоверные объёмы компьютерной памяти?

-Я не программист, вам видней. -я пожал плечами. -Но таки да, при-ходило иногда в голову, что всех компьютеров мира, вместе взятых, не хва-тило бы, чтобы виртуально воссоздать природу даже самой маленькой аф-риканской страны. А в "Огне и стали" — целый двойник Африки, да еще и Евразию пристыковать грозитесь.

-Вот видите, -криво улыбнулся Лаптев, -задумывались... И вы правы. Нет и в принципе быть не может подобных технологий.

-Но вот же она — виртуальная лилия во всех мелочах. -возразил я. -А наверху целый континент. Тоже — в деталях.

-Угу-угу... А вот теперь раскрываю секрет, за разглашение которого со мной сотворят то же самое, что с "Кротом"... даже хуже... если услы-шат... Компьютерные технологии ни при чём. Всё гораздо проще и чудо-вищней. Большая часть игрового мира — тут.

И Лаптев, пристально уставившись, постучал себя согнутым пальцем по лбу.

-Можно подробнее?

-Даже нужно. Всякий живой человек (Переселившихся сеттлеров, вроде вас, это почти не касается), через капсулу либо шлем входящий в "Огонь и сталь" или другую игру, выделяет часть мощностей мозга на ре-шение игровых задач.

-То есть, -медленно сказал я, -любого игрока, ложащегося в капсулу, либо надевающего шлем и жилет разработчики используют как дойную ко-рову, а владельцы игры за это получают немалые денежки!

-Верно поняли, товарищ майор. -усмехнулся Лаптев. -Хотя в силу интеллигентности выразились излишне деликатно. Тупое игровое быдло наводит бронебойным под башню, давит гусеницами неписей-гранатомётчиков, насилует НПС-туземок. И мнит себя сильным и красивым, безжалостным и бессмертным, ах-ах-ах! Несложные обывательские радости, мозг не при этом особо не трудится, правда? Все в игру! Игра для всех!

Вот только, Всеслав Глебович, на самом деле мозги игроков напря-гаются в разы сильнее, чем в оставленной вами "реальной" жизни.

Замечаете порочный круг — чем больше людей вовлечено в игру, тем она становится качественней и реалистичней, а значит, привлечённые этим, в неё входят новые и новые сотни тысяч, в свою очередь делая игру лучше и приманивая других... А каждый игрок — это абонент-плательщик и покупа-тель всяких игровых штучек-дрючек и фиглей-миглей.

-Верно ли понял, — кусая губу и глядя в пол, раздельно поинтересо-вался я, -что существует обратная связь: к капсулам и шлемам подключен-ных игрокам можно присоединить некое оборудование и заставить тех ра-ботать... ну, скажем, создавая видео— и аудиоэффекты?

-...что и делается. -подхватил Лаптев. -Вот вы же при помощи про-граммы "Designe Machine" соорудили себе чуть ли не царские палаты.

-Ах, вот как, значит, всё-таки, сеттлеров тоже...

-Э, нет! -решительным движением руки Андрей пресёк мои выводы. -Переселившиеся, они же сеттлеры, могут быть вовлечены в процесс созда-ния и детализации игрoвого мира только и исключительно с их согласия и по их же доброй воле. Что, конечно, объясняется никак не симпатиями к ним со стороны разработчиков, администраторов и владельцев "Огня и стали". Просто ваше, товарищ майор, как и прочих сеттлеров, сознание заключено в "оранжевый шар", к содержимому которого технически добраться никак невозможно.