Гремя огнём, сверкая блеском стали т.5

-Командир, держи снаряды!

-Подавай!

Старший лейтенант Таня Святаня аккуратно укладывала каждую бро-небойную болванку в боеукладку. С трудом развернувшись в тесном бое-вом отделении, глянула на лежащие особняком бронебойно-подкалиберные боеприпасы. Их полк получил от маршала Луниной как личный подарок. Снаряды с сердечником из карбида вольфрама были наиболее сильным средством борьбы с бронированными целями противника и стоили на игро-вом рынке немалой кучи серебра. Ещё бы — с их-то поражающей способно-стью!

Бережно уложив снаряды, Таня ловко выбралась из башни своего любимого и хорошо апгрейденного (железо-стале-никеле-хромового) Т-28Э. Её стрелок-радист, с которым старший лейтенант делила малый объём башни, напротив, полез внутрь, намереваясь проверить пулемет.

Работа всех НПС-танкистов шла чётко и слаженно. Машина была большой, и нужно было успеть сделать все до того, как Матрёна скоманду-ет по рации: "К бою"! Наконец все механизмы и приборы были проверены и отлажены, снаряды к семидесятишестимиллиметровй пушке и патронные диски к пулеметам уложены на штатные места.

О, да, никак сам Лунин пожаловал?! Точно, во-он с Богатырцевой по развалинам церкви пробирается, что-то ей оживлённо втолковавет, рукой в разные стороны показывает. Видно, готовится что-то серьёзное и очень ин-тересное. Таня Святаня проводила командиров задумчивым взглядом. Рас-хожее мнение: -"Где женщины — там сплетни" к полку амазонок не относи-лось никоим боком. Но смутные слухи о тайных симпатиях Матрёны, надо признать, ходили. Таня скептически пожала плечами. Нет, майору Богатыр-цевой ничего не светит. И дело вовсе не в том, что Лунин — император, а Матрёшка — комполка. Дело в том, что Надежда — императрица. Таня оста-лась довольна пришедшей ей в голову глубокомысленной сентенцией и по-вернулась к позициям своейго взвода. Подчинённые ей танки были надёжно обложены мешками с песком и стволы пушек смотрели в сторону пролива.

-"Вот отремонтировали, и танк на человека стал похож". ((C) мой ар-мейский командир)

Матрёна рассмеялась цитате.

-После драки обязательно прилечу сюда вместе с Чжэ Хэй. -пообещал я. -Посидим, отметим. Вы дуэтом споёте японские частушки. Остались ещё в запасе неисполненные?

-Обижаете. -ответила Матрёна. -Само собой!

-Ну что ж, в полку всё идеально, как всегда. -отметил я. -Зато у ва-шего маршала всё просто отвратительно. Мало здесь сил. Очень. Крайне. А где тонко, там и рвётся.

-Будем драться. -горячо заверила Матрёна.

-Да в вас-то, дорогие мои, никто не сомневается. -усмехнулся я. -Вот только из-за пролива англосаксы попрут с немеряной силой.

-Товарищ маршал, разрешите обратиться!

-Валяй. -разрешил я НПСу с повязкой "Дежурный по полку" на рука-ве.

-Там стоит ваш танк "Надежда". Механик-водитель спрашивает, куда двигаться.

-Да сюда пусть и двигается. -ответил я.

-Вот все проблемы и решены! -просияла майор Матрёшка. -Без вас мы бы с дивизией справились, а с вами — армию уделаем!

Я хмыкнул. Через четверть часа, почти неслышно урча атомным дви-гателем, Т-35 выполз на набережную.

-Ну, я пойду дальше готовить девчонок? -пренебрегая уставными формальностями спросила Богатырцева и мне стало грустно от пуськиных интонаций в её голосе.

-Валяй.

-Инь на связи. -сообщил "Надежда", когда я забрался в главную башню.

-Включи видеосвязь.

-Идея вспыхнула. -заявил с экрана герцог де Госпитальери. -Диверсионную операцию предлагаю. Но издалека начну.

Когда я к Переселению готовился, в палату, где лежал, отставного банкира из Сянгана, крупную финансовую шишку поместили. Тот моими пла-нами насчёт игры заинтересовался, пояснения насчёт "Огня и стали" послу-шал. Сказал, что, вероятно тоже эту игру средой существования выберет. Около полугода назад в игровых объявлениях прочёл, что меня некто "бан-кир" разыскивает. Я откликнулся. Выяснилось, что он сеттлером стал, через "детский сад" в начальной локации, само собой прошёл. Как водитель ин-женерно-ремонтной машины специализировался. О тебе сведений собрал, форумы порыл, общую военно-политическую ситуацию оценил и решение о вступлении в подразделение принял. Просьбу подал... нет, не в "Лунин-град". И не в китайский "Союз общих интересов". Правильно! В "Англосак-соскую Лигу". Удивлён? Так дальше слушай!

В полк "Washington Eagles" устроился. Отличным интендантом и ор-ганизатором тыловых служб себя зарекомендовал. До капитана дослужил-ся, руководством "Лиги" замечен был, заместителем главнокомандующего по снабжению, финансам и инженерно-строительной службе стал. Вот это карьера, а?!

А теперь — главное. Всё это "ж-ж-ж" — неспроста! В "Лигу" он специ-ально внедрялся, чтобы там на нас работать! Готов информацию высочай-шего уровня давать. Каково?

-Потрясающе! -только и смог сказать я. -О том, проверял ли ты его, не спрашиваю, иначе быть не может, наверняка, просветил сто раз с разных сторон.

-А как же! -с нескрываемой гордостью ответил разведчик. -Именно сто. Так что отныне в "Лиге" наш внедренец суперкласса есть. Агентурное прозвище — соответствующее. По легенде "Банкир" — гражданин Сингапура, бывший сотрудник американо-сингапурского кредитного центра. Руковод-ство англосаксов решило использовать его профессиональные способно-сти. Через "Банкира" все ежедневные сводки о взносах подразделений в общую казну "Лиги" проходят, а это значит, что нам дислокации каждого взвода врага станут известны. Не говоря уж о ротах, батальонах и полках. "Банкир" также расходными статьями ведает, а это бесценный материал о планируемых ударах, рейдах и наступлениях.

-Инь. -с восторгом сказал я. -Ты гений!

-Что да, то да. -скромно согласился начальник имперских спец-служб -Но не совершенно. Вот как тебя к мысли приучу, что мне нельзя ве-рить в такой же степени, как и прочим, тогда гением полной комплектации стану.

Я кисло сморщился.

-Анекдот по теме хочешь? -спросил Инь Инь, не обращая внимания на маршальско-императорские гримасы.

-Хочу.

-"Из игрового чата:

Игрок XXX: -Подскажите, как перейти на бронебойные снаряды.

Игрок УУУ: -Нажми клавишу "4".

Игрок XXX: -Спасибо!

Событие: Игрок XXX подбил игрока УУУ"

Я рассмеялся.

-Мораль! -Инь укоризненно поднял палец. -В две тысячи сто со-рок седьмой раз тебе твержу (а всё без толку!): никому нельзя доверять.

Совет кумира: Здоровое недоверие — хорошая основа для сов-местной работы. (И.В.Сталин)

А теперь важнейшую и свежайшую информацию от "Банкира" пе-редаю...

То, что поведал Инь вогнало меня в сильнейшую тоску: с часу на час ожидалось вторжение "Лиги". Силами до трёх дивизий и четырёх-пяти отдельных полков "англосаксы" подошли к проливу с той стороны. Они умели учиться и помнили, как Лунин использует атомное оружие (не зная, что у меня остались всего три ракеты с атомными боеголовками, добытые в Крепости, а нового ядерного оружия мой новорожденный атомный центр ещё не произвёл). В единый кулак их силы не собирались, напротив, по ме-ре приближения к проливу полки делились на батальоны, роты, взводы. Каждая из мелких групп волокла понтоны, плоты, лодки, которые должны были буксироваться лёгкими плавучими танками.

"Тактика осиного роя", понял я, слушая герцога де Госпитальери. Миллион ос по весу равны одному тигру. Но они несоизмеримо опаснее тигра, которого хотя бы теоретически можно убить ударом в уязвимое ме-сто. У роя такого места просто нет. Допустим, убью девятьсот тысяч насе-комых, но оставшаяся десятая доля сто раз успеет зажалить насмерть.

Даже если "амазонки" будут стоять насмерть, в чём я был абсо-лютно уверен, даже если я переброшу сюда все шесть орденских полков, ничего изменить будет невозможно. Большую часть наступающих войск "Ли-ги" расстреляем и утопим в проливе ещё при переправе, но меньшая часть всё же достигнет западного берега. Большую часть этой меньшей части пе-ремелют "валькирии" перед героической гибелью. Однако ничтожные остат-ки "осиного роя" англосаксов всё же закрепятся в занятом ими Пуськинобя-тинске, превратят его в плацдарм для дальнейшего наступления и тут уж никакое атомное оружие (которого у меня пока нет) не поможет, хоть гвозди ракетами ежесуточно.

Так что в перспективе маячило открытие постоянного фронта с "Лигой" на территории Царства Ромейского, от пофигистически настроенно-го населения которого никакой помощи мне не предвидится. Вечная неизле-чимая гангрена на юго-востоке материка. Аминь.

-Если ос нельзя истребить, пусть друг друга жалят. -выслушав меня внезапно сказал Инь Инь.

-С этого места — подробней. -потребовал я, зная, что разведчик не склонен к пустым поэтическим метафором и в загашнике, наверняка, имеет какой-то план. Так и оказалось.

02

Совет кумира: Одна минута решает исход баталии; один час — успех кампании; один день — судьбу империи. (А.В. Суворов)

Бывшее Столбняково всецело соответствовало своей известности, как мрачных, заброшенных и гадостных полуразвалин. Руины некогда вели-чественных построек, осколки монументальных мраморных статуй и колонн, кучи мусора, груды перемешанных скотских и человечьих костей.

Т-28Э старшего лейтенанта Святани стоял на небольшой возвышен-ности, заросшей кустами и молодыми деревцами, которые покрывали двор разрушенного монастыря. Ниже, по дну пологой лощины тёк мелкий ручей. Тяжелые танки, установленные на флангах за остатками толстых ккирпичных монастырских стен, образовывали как бы два миниатюрных укрепрайона. Вокруг них и группировались основные силы обороняющихся. Позиции были сравнительно хорошо оборудованы и замаскированы, даже мешки с песком, которыми старательно обложили танки были камуфлированы жёлто-коричневыми "осенними разводами".

За первой линией обороны и выше её находилась вторая, где и раз-местился танк маршала Лунина. Вовсе не потому, что полководец прятался за спинами солдат, просто потому что оттуда открывался хороший обзор и удобнее было прицеливаться.

Матрёна распорядилась соблюдать строгое радиомолчание. Таня Святаня изнывала от бездействия и неопределенности: из башни Т28-Э вид-нелся лишь узкий сектор впереди, все остальное закрывали ветви кустов и деревьев. Так же замерли и остальные защитники этого рубежа.

И вот в секторе обзора Святани показались первые танки противни-ка: угловатые и широкие Pz.III-G с короткими стволами пятидесятимиллимет-ровых пушек KwK-39L/42. Несмотря на то, что они торчали из башен, словно куцые окурки, разрушительная мощь кумулятивных снарядов была опасна для того же Т-28. Танки стояли на мокрых спинах самодвижущихся понто-нов, которые отчаливали от восточного берега пролива.

За понтонами с угловатыми стальными коробками двигались плоты из скреплённых деревянными брусьями пустых стальных бочек из-под горю-чего. На каждом из них был закреплен похожий на гроб полугусеничный бронетранспортер, где находились десантники-пехотинцы.

Где-то там на востоке загрохотала дальнобойная артиллерия. И тут же вздыбилась земля, в городе начали рваться крупнокалиберные снаряды.

-Без паники! -раздался в эфире голос Богатырцевой. -Бьют вслепую по площадям, артналёт закончится, как только десант войдёт в зону об-стрела... уже прекратился...

Таня приникла к прицелу, оптика послушно приблизила синие волны пролива. В казеннике "семидесятишестимиллиметровки" ожидал своего времени шрапнельный снаряд.

-Плывут-то как нагло! Плывите-плывите, дельфины, -процедила она сквозь зубы. -Сейчас будете учиться тонуть...

-Огонь! -прозвучала в эфире команда Матрёны и тут же Таня вжала кнопку спуска. Орудие грохнуло, посланный Т-28Э шрапнельный снаряд разорвался в воздухе над одним из бронетранспортеров "Sonderkraftfahrzeuge". Машина "англосакса" была защищёна с боков, но верх-то оставался открытым. Свинцовый шрапнельный ливень стегнул по экипажу и неписям-пехотинцам в боевом отделении. Тонкое жало автомати-ческой двадцатимиллиметровой пушки бессильно задралось, плот покач-нулся и транспортёр завалился в воду. Это стало началом боя.

Другой Sdk Kfz-251 "Ханомаг" загорелся от прямого попадания сна-ряда лунинского Т-35, превращенного в огневую точку. Но понтоны и плоты с вражескими танками продолжали упрямо двигаться вперед.

03

Танку M24 Chaffee капрала "Англосаксонской Лиги" Абдуллы Сруля достался какой-то неуклюжий плот из скользких и довольно-таки корявых бревен. Что, таков был чёрный юмор "англосаксонских" сапёров: за проли-вом, ребятки, вас ничего хорошего не ждет, потому и средство доставки туда такое вот жуткое? Или просто ляпали перевозилки из всего, что под руку подвернулось?

-Чтобы я на такую хренотень машину затаскивал?! -заорал Сруль в микрофон. -Да пошли вы все!

-Мать твою, чем недоволен, суперфайтер? Хочешь под трибунал угодить за дезертирство? -ответно взревел в наушниках командир роты. — Чего окаменел, вперед, за славой! В бой!

-Слушаюсь! — язвительно откликнулся в эфир Сруль.

-"Ну вас, всех, великих полководцев, ко всем чертям! Много ли шан-сов, что долго продержусь? Ха! Под снаряды специально не полезу, -мрачно решил он в уме. -и вообще стану-ка играть так, как будто действи-тельно могу погибнуть и не воскреснуть.".

Потом, пытаясь поудобнее устроить танк на плоту, несколько раз ударялся о броню, при последнем падении потерял три процента здоровья. Сквернословя, прицепил плот к плавающему танку-буксировщику. Внутрь машины сам не полез и неписям из экипажа приказал стоять рядом: -А если снаряд угодит в плот, или перевернёт волной— приказываю всем плыть назад.

Пока шла преправа, Абдулла сначала считал танки, сшибленные "лунинградцами" в воды пролива и подожженные на понтонах. На шестом десятке сбился и только тупо ожидал прямого попадания и переноса в точку привязки, установленную на оставленном за спиной берегу. Но ему... гм... повезло... Плот мягко ткнулся в песок пологого западного берега пролива.

-Рота, на берег! Полный газ — и на врага! -не унимался в наушниках голос комроты.

-Экипаж — внутрь! -глубоко вздохнув скомандовал капрал Сруль. Первые танки "Лиги" выкатывались на берег, туда же, в сторону твердой и надежной земли, съехал M24 Chaffee, скользя и вихляя на бревнах плота. НПС-мехвод крутил руль и жал педали, Сруль богохульствовал и поминал все танки в игре, конструкторов танков и матерей конструкторов танков. Ему осточертело слушать команды тактиков и стратегов, надоело ломать голову, как быть и кого бить, Сруль решил: как оно сложится, так и сложит-ся. И вообще, выйти, что ли, ко всем чертям из полка?!

Танки и самоходки "Лиги" осторожно двинулись вперед и вверх, по невообразимо раздолбанной, но еще сохранявшейся мощёной дороге к развалинам монастыря на высоком холме. Езды на танке до него было, на глаз с гулькин нос, однако же несколько рот, высадившихся перед Срулем, так до него и не добрались. Очередная волна атакующих "лиговцев" под метким огнём обороняющихся откатилась от холма к берегу пролива. Осо-бенно досаждал снайперский огонь какого-то громадного танка, установ-ленного в руинах бывших бань. Каждый его выстрел разносил в клочья ма-шину наступающих.