— Да, ваша импульсивность пугает Соника, и он от вас убегает. Это намертво вписано в вашу вселенную. Но еще задумывалось так, что он вам не изменяет, хоть и боится вас. А еще задумывалось, чтобы Роботник не победил.
— И мне нужно следить за этим? — Эми волновалась, голос ее дрожал. — Я согласна!
— Вы уверены? Вы не представляете, как это тяжело. Это целая вселенная. Честно говоря, я бы не хотел вам это предлагать. Вы не заслужили такой тяжелой работы. Это морально тяжело.
— Я готова. Я стану ангелом-хранителем этой вселенной, а значит и ангелом-хранителем Соника. Пусть даже нам и не быть вместе. Я согласна!
Сеньору Ваваропи было очень не по себе. Он не хотел, чтобы именно Эми стала куратором. Не для нее все эти перипетии. Она же еще совсем дитя! А работа куратора — это постоянный, изматывающий контроль, нервотрепка, щекотливые моральные ситуации, наконец. Способные у ежихи были не хуже, даже лучше, чему у других претендентов. Только про себя старший куратор решил брать ее на эту работу, только если откажутся другие претенденты. Тем не менее, собеседование нужно было завершать. Оставались еще протокольные фразы:
— Согласны ли вы, Эми, стать куратором этой вселенной?
— Да!
— Можете ли вы что-нибудь добавить к вашему ответу?
— Не надо думать, что я маленькая! Не люблю, когда меня не воспринимают всерьез, терпеть этого не могу! Если эта работа поможет защитить Соника, то я вынесу любые трудности. Вы меня еще плохо знаете.
— Вообще, мне пришлось все о вас узнать из-за этого собеседования. Когда я уйду, этот разговор вы забудете. Если мы сочтем вашу кандидатуру подходящей, вы все вспомните. До свиданья.
Николо Ваваропи исчез вместе с приставкой. И Эми действительно все забыла.
Самое интересное то, что этот разговор она вспомнило только через три дня.
Часть четвертая
"Я так рад, ведь я, наконец, догоняю вандала"
Глава 54 — "Заказчица"
Прав был координатор насчет бабского почерка.
"Это я! Меня на самом деле зовут Эми Роуз. Теперь вы довольны?"
Доволен. Это многое объясняет. Теперь я точно знаю, как ты попала на бронепоезд.
"А теперь скажите, что это вам дало?"
Кое-какую гарантию, что меня не кинут. А то по-разному бывает.
"Я свое слово держу!"
Теперь верю, а раньше у меня для этого не было никаких оснований. Чувствуешь разницу? Я сейчас к вам приду.
"Если вы раскроете ему тайну персонажа, я вас точно убью"
Не бойтесь, куратор, все пройдет в лучшем виде. Сымпровизирую на ура. Уже захожу в этот коридор. А вот и она, долбит своим молотом ледышку около ног Соника. Села прямо в воду, и просто колотит по льду.
— Эми, скажи, как ты все-таки здесь оказалась?
— Так же как и ты, Соник. А ты что-нибудь знаешь?
— Всем привет!
— Дима? Почему так поздно? Меня чуть не задушил этот ненормальный.
Ненормальный тихонько постанывал, лежа у стеклянной стеночки.
— Просто я не нашел другого способа привлечь Эми. Ей почему-то казалось, что ты наведенная мной иллюзия.
— И поэтому вы ждали, пока она прибежит? — Ежик был очень удивлен.
— Да. Ждал. Ее уговорить вообще было невозможно.
— Так вы просто ждали, пока меня здесь душили?
— Нет, я сам ему попросил, чтобы он задушил тебя. Именно задушил, а не свернул шею. — Может эта реплика была лишней? Интересно, Эми так и будет стоять столбом, или подыграет мне?
"Ах, вам еще и подыграть? Ну, держитесь"
— Я тебя убью!
— Эми, тише. Он, конечно, негодяй... — Зря Соник вообще пытался возражать.
Удар в плечо отправил меня к другой стене. Жестко, верю. Синяк будет капитальный. Неплохая добавка, к тому, что у меня есть на спине. Хорошо хоть ничего не сломала.
— Я его...
— Эми, успокойся!
— Ну, уж нет.
— Я не виноват, что она так упорно не хотела сотрудничать. Мне позарез надо собрать вас вместе и вернуть обратно. Позарез. — Будем оправдываться.
"Вы — чудовище"
Это ужасно, однозначно.
"Обойдитесь без сарказма. Как я теперь пойду с вами за вандалом? В одиночку вы не справитесь. Что мы ему скажем? Мне не хочется затирать ему память. Кстати, о памяти придется вам поставить блок на память. Он долго не протянет, чуть что. Но это дает кое-какие гарантии. Предупреждаю процедура очень болезненная. Кстати, скажите ему, чтобы готовился к встрече с Тэйлзом"
— Кстати, тебе привет от Тэйлза.
— Где он?
— В безопасности.
Соник исчез из этой вселенной.
— Я его переместила. Теперь мы можем спокойно поговорить. Без мыслерации, как вам и хотелось. Он забыл, о вашем появлении здесь. Забыл наши разговоры. Я стерла ему память. Знаете, как я этого не люблю! — Сказала Эми.
— Ты стерла ему память?
— Пришлось! Перед тем, как вызывать меня сюда подлым шантажом, надо было придумать отмазку!
— Пойдем отсюда. У нас лишние уши. Эй, парень. Ты живой?
— Плохо, но жить буду. А кто вы такие? — Спросил герой, поднимаясь на ноги.
— Будь так добр, иди отсюда. Мы сами как-нибудь разберемся. — Скомандовала ему Эми.
— Хорошо. — Герой послушно удалился.
Итак, мне что-то там о блоке памяти рассказывали.
"Приготовьтесь, будет больно"
— Больше двух — говорят вслух. Мы можем теперь и нормально...
Договорить у меня не получилось. У вас когда-нибудь болели все зубы сразу? Нечто схожее по болевым ощущениям творилось у меня в голове. Мозг ныл и грозил разорваться. Секунд тридцать я просто кричал. Боль ушла внезапно. Ежиха была мрачнее тучи. Она пробормотала сквозь зубы что-то вроде "извините, с первого раза не получилось", и все началось сначала. Второй заход длился чуть меньше. В висках гулко стучало. Эми, похоже, была полна решимости повторить процедуру.
— Еще раз? — Страдальчески спросил я.
— Что-то опять не выходит.
Третью попытку я перенес легче.
— Эми, скажи мне, только честно, с какой попытки получилось на самом деле?
— Со второй. — Мрачно пробурчала куратор. — Теперь у вас блок памяти, который не сразу даже обнаружат.
— Со второй. Я думал с первой.
— Много вы думаете. Теперь мы пойдем во вселенную, где окопался вандал, и возьмем его за жабры. Конечно, нужно найти и Наклза, но больше ждать нельзя. Иначе уйдет. Мы пойдем прямо сейчас. — Отчеканила она дрожащим голосом.
На словах она была готова всех порвать. Но на деле... Мокрая, как выдра, руки дрожат, ноги чуть держат. Нет, в таком виде она не представляет особой опасности. Тем более, я включил анализ и увидел, что энергия в ее модуле была почти на нуле (многое я делал наугад, интуитивно, чему-то учился). Нужно было передохнуть, подождать, пока модуль перезарядится (заряжался он от сети причин за несколько часов).
— Вы меня опять извините, но в таком состоянии вам никак нельзя идти за вандалом.
— Откуда такая забота? Ты только что чуть не убил моего парня! — Заорала Эми. — Я найду эту тварь и за все с ней поквитаюсь. А ты, лицемер? Помощник хренов.
— Я предлагаю свою помощь теперь, потому что вижу: тебе можно доверять. А теперь успокойся. У тебя на перемещение энергии чуть хватает. Сама подумай: как его ловить?
— Я-я-я... — Несчастная просто заревела, сидя в воде.
Нет, так дело не пойдет. Надо что-то делать. Только бы местные монстры, сплайсеры, сюда не прибежали. Быстро беру ее на руки и несу отсюда.
— Куда ты меня тащишь?
— Куда-нибудь. Сидеть в холодной воде вредно для здоровья. — Лучше найти безопасное место.
Как хорошо, что рядом станция батискафа. Эти батискафы использовались здесь в качестве метро. По игре я помнил, что внутрь никто не мог влезть, так как обшивка была очень крепка. Плюс очень толстое стекло. Отлично, люк плотно закрывается изнутри. Значит, Эми сможет отдохнуть.
— Я не могу так. Все... Я должна была за всем следить, а оно рушится прямо у меня на глазах. — Сквозь рыдания было очень трудно разобрать слова. — Я думала, что ты все решишь. А оно... Оно... Хуже... Только ху-у-уже. Аааа...
М-да, довел я ее. Она, видно и до того порядком перенервничала. Что уж говорить о моей авантюре. Нехорошо получилось. По пути к батискафу я прихватил какую-то бутылку. Этикетка гласила: "Виски".
— Так, спокойненько, спокойненько, глотните чуть-чуть. — Я аккуратно поднес горлышко бутылки ко рту ежихи.
— Что это?
— Лекарство, один глоточек.
Даже малая доза алкоголя неслабо повлияла на неокрепший женский организм. Она и раньше плакала и говорила не пойми что, а теперь это процесс ускорился и стал более беспорядочным. Слова стали совсем неразборчивыми. Что-то о Сонике, о вечной любви, о тяжести кураторского бытия. Оказалось, что из-за ее ошибки при работе с маяками Тэйлза утянуло вслед за ней, во вселенную "Братвы и кольца". Хотя ругать заказчицу мне все равно расхотелось. Я и не вслушивался, только подбадривал. Пусть выревется и выговорится. А потом она вообще заснула у меня на коленях. Мне вспомнилась ночевка в лесу с Тэйлзом. Где-то через час и я сам заснул, думая о том, что по возвращении домой надо будет завести себе кота. Это, оказывается, очень приятно, когда на тебе кто-то засыпает. Бедное дитя. Кто додумался ей такую нервную работу доверить?
Глава 55 — "Ориентирование"
Выспавшись, мы сразу двинулись на место обитания нашей котообразной гадины. Ежиха, естественно, сразу заявила мне, что обижена до глубины души. Правда, за лекарство поблагодарила. Хорошо хоть рецепт чудо-средства спрашивать не стала. Одна беда — я один. Переместится-то, я переместился, а вот ежихи рядом и близко не было. Говорила, появимся рядом. Ну и где она? Неужто лекарство еще действует? Не должно. Двадцать пять грамм вискаря даже у нее похмелья не вызовет.
Ладно, будем осматриваться. Что это за вселенная, Эми не сказала, так как не знала сама. Отсюда следует вопрос на миллион: где я? Кто автор вселенной? Первая мысль — Сальвадор Дали. Потому что я на дороге из букв посреди голого, белого пространства. Буквы под ногами постоянно меняют размеры, начертание, перемешиваются в нечто нечитаемое. Почему-то частенько мелькают русские матерные слова. Только мелькают странно. Вроде бы и оно, а присмотришься — половина букв в слове превращается непонятно во что. Какие-то звездочки, проценты, латинские буквы. Где-то вдалеке скачут желтые шарики. Стадо разумных колобков? Пытаюсь подойти поближе. Эми. Эми. Не откликается мыслерация. Странные здесь потоки этой творческой энергии.
Рык сзади!!! Резко оборачиваюсь. Передо мной двухметровый медведь. Только мишка какой-то странный. Медведь медведем, только выглядит как нарисованный. Причем нарисованный кем-то очень криворуким. Сальвадор Дали отпадает: он сюрреалист, а не примитивист. Морда у мишки очень глупая и довольная. Лапы подняты вверх так, что непонятно пугает он меня, или в плен сдается. Так и застыл, больше делать ничего не собирается. Странный медведь какой-то.
— Мишань, не хулигань, пожалуйста. — Прошу я тихонько этого медведя. Слова он может и не поймет, а вот интонации улавливают все животные.
Медведь на мою фразу не обижается, только пожимает плечами и уходит. А я иду дальше, пытаясь догадаться, где я. Вселенная не на основе игры. Такое я бы запомнил. Даже если оно на консоли. Разве что... Нет, на "психонавтов" не похоже. Что тогда? Попытаюсь пройти по этой дорожке до стаи колобков, что притаилась рядышком. Желтые шарики разных размеров с лицами висят в воздухе около дорожки. Тихонько ступаю, чтобы не вспугнуть. Кажется, эти колобки спят. Лица у них почему-то кажутся знакомыми. Я их видел уже сотню раз! Но где? Странно, эти золотые колобки похожи на смайлики, какие свободно размещаются между букв практически на всех форумах. Если это художник, то это очень современный художник. Необычная вселенная. Кстати, бескрайнее пространство вокруг дорожки иногда меняло свои цвета. Дорога из букв и вселенная. Странно и непонятно.
Дорога только что казалось бесконечной, а теперь это превратилось в поле. Поле из тех же букв и цифр. Описывать их — занятие бесполезное. Я ведь уже упоминал, что они постоянно меняются. Поле казалось бескрайним. Хотя нет, теперь это не поле. Тут все слишком расплывчато. Поле из букв теперь окольцовано какой-то черной оградой. Я в кольце диаметром около километра. Или двух? Или одного? Так, пойду и узнаю. Эми! Эми! Мыслерация в порядке. Это что-то с нашим куратором. Иду к ограде. Она тоже какая-то непонятная, странная, как и все здесь. При приближении можно заметить, что ограда состоит из плоских блоков. В каждом блоке что-то вроде окна с тонкой белой рамой. Приблизившись, вижу, что окна разные. Абсолютно. Где-то пейзажи, портреты, так какие-то картины. Подойдя на сто шагов, вижу еще большую странность: под каждым окном подпись белыми буквами. Где-то я такие окна видел. Чтоб его! Демотиваторы! Целый забор из демотиваторов!
Не все знают, но сначала были мотиваторы. Картина в голубой рамке с подписью белыми буквами, которая мотивировала. Именно мотивировала. Должна была пробуждать веру в людей, в жизнь, в человечество. Пробуждалось не очень. Демотивароты возникли, как пародия на мотиваторы. Та же форма, только черная рамка. Мотиваторы люди (не совсем безосновательно) расценили как сопли с сахаром, далекие от жизни. А вот демотиваторы стали так популярны, что о существовании мотиваторов забыли. Позже забыли, что такое демотиватор. Их стали считать просто картинками с подписями. Соответственно, и надпись там могла быть какая угодно.
Теперь я все понял! Я не знал автора этой вселенной, точнее авторов. Я не знал всех этих обычных, необычных, вредных, злых, добрых, сочувствующих, черствых, тупых, гениальных людей. Вселенная, у которой миллионы авторов. Я тоже создавал эту вселенную, внес вклад. Это мог быть комментарий, оставленный на форуме, один из нескольких демотиваторов, мною созданных. Я не мог назвать автора этой вселенной. Зато я знал творческий первоисточник, из которого возникла эта сумасбродная вселенная. Интернет! Интернет, чтоб его! С ума сойти!
Вот только не могу понять: куда перемещается вся вселенная?
Глава 56 — "Памяти Льюиса Кэрролла"
Когда Эми очнулась было еще темно. Кажется, по времени должно было быть утро. Но утра не было. Был туман. Она видела не дальше своего носа. Что-то странное здесь было. Что эта была за вселенная? Почему она здесь оказалась? И где здесь искать вандала? В этом тумане было почему-то очень спокойно. Хотелось успокоиться, и многое передумать, но было нельзя. Эми просто пошла вперед. Она шла вперед, не разбирая дороги, пытаясь сориентироваться с помощью модуля. Модуль сумел только определить какое-то существо. Оставалось подойти к нему. Эта была лошадь. Белая лошадь, и никого больше в этом озере тумана. Вселенную Эми узнала, ведь она изучала самые известные первоисточники всех типов. Даже игровые, которые не так давно включили в программу предмета "Основные проявления творчества". Надо сказать, что старшее поколение из-за этого переживало, но пришлось смириться. Ведь игры тоже теперь очень сильно влияли на картину мира. А Эми была уверена, что это вселенная мультфильма "Ежик в тумане". Ей нравился этот мультфильм. Добрый, спокойный. Она даже подумывала показать его Сонику, но не решилась тянуть ему на просмотр что-либо из другой вселенной. Запрещено это было. Эми захотелось в родную вселенную, чтобы узнать как они там все, но это было бесполезно. Доступ в родную вселенную был перекрыт, а звать на помощь, означало расстаться с должностью. Эми этого очень не хотела. Она не имела права доверить Соника кому-то другому. Не могла. Поэтому пока остается хоть какой-нибудь шанс остаться куратором, нужно бороться.
