Дерево Гуррикапа

— Здорово! — сказал Атти. — Значит, мы поможем вам выполнить ваше заветное желание! Так же, как Элли помогла Страшиле, Железному Дровосеку и Смелому Льву. Только им нужны были мозги, сердце и смелость, а вам — доброе лицо!

— Да, — согласился Втор Оран. — Получить доброе лицо — это моё самое заветное желание!

СЛУЧАЙНОЕ ВОЛШЕБСТВО

Получилось так, что за всеми этими разговорами друзья чуть не забыли о Карлаке. А бедный ворон без движения лежал в шляпе Шеприка и смотрел в небо остекленевшим взглядом. Если бы не редкие удары его сердца, можно было бы подумать, что он уже умер.

— Ну и что нам с ним делать? — растерянно спросил Трой.

— Мы обязательно должны его вылечить! — сказал Атти. — Если Карлак умрёт, мы никогда не найдём Дерево Гуррикапа!

— Как много зла в Волшебной стране! — вздохнул Втор Оран. — Я совсем забыл о том, что вам нужно победить страшного Змея. И вот что я подумал! Я помогу вам! Я размозжу Кровожабу голову или просто задушу его своими руками! Я не боюсь змей! Я сильнее любой змеи!

Трой покачал головой:

— Ничего не получится. Кровожаб — это не простая змея. Ему помогает колдовство Гингемы, а оно сильнее живительного порошка. Дуболомы по приказу Кабра Гвина уже пытались сразиться с Кровожабом, но он победил их одним взглядом. Без Магического Кедра с ним не справиться.

— И поэтому сначала нужно вылечить Карлака, — добавил Атти. — Мы надеемся, что ему известна тайна Кедра.

Шеприк взял безжизненное тело ворона в руки, поворошил его седые перья и даже подышал на него. Ворону это ничуть не помогло.

— Вот где пригодился бы живительный порошок Урфина, — заметил Втор Оран.

— Карлака может спасти только волшебство, — сказал Атти. — Мы пойдём в Розовую страну и попросим Стеллу оживить ворона. В Фиолетовой стране волшебников нет, а до Жёлтой слишком далеко.

Шеприк печально покачал головой.

— Думаешь, не успеем? — спросил Атти.

Шеприк кивнул.

— Успеем! — не согласился Атти. — Здесь не очень далеко. Я думаю, что за неделю мы вполне управимся.

— Ворон к тому времени умрёт, — сказал Трой. — Он старый и слабый.

Трой был прав. Карлак мог умереть в любую минуту. Друзья понурились. Они вырвались из людоедского плена, они нашли ворона, а вот спасти его не могли.

— Эх, если бы мы сами умели колдовать! — воскликнул Атти. — Произнесли бы сейчас волшебные слова — и готово!

— Какие ещё слова! — отмахнулся Трой. — Мы же не волшебники, да и не знаем мы никаких слов.

— А я знаю! — возразил Атти. — Я запомнил те, что говорила добрая Виллина. Помнишь, нам Элли рассказывала. Как это там... Бамбара, чуфара, скорики, морики, турабо, фурабо, лорики, ёрики! Пусть ворон Карлак оживёт! — Атти проговорил это торжественным голосом, размахивая руками, словно он и в самом деле был волшебником.

Трой засмеялся. Шеприк улыбнулся. Но Втор Оран, казалось, поверил в то, что Атти умеет колдовать. Он серьёзно выслушал заклинание и посмотрел на ворона, как будто в самом деле ожидал, что тот сейчас оживёт.

И тут произошло настоящее ЧУДО!

Откуда ни возьмись налетел вдруг порыв ветра, сверкнула молния, прогремел гром, и Шеприк с криком выронил ворона:

— Ай!

Карлак упал на траву, потом расправил крылья, встряхнулся и посмотрел на всех ясным взором. Его седые перья слегка дымились.

— Пр-риветствую вас, др-рузья! — прокаркал он. — Я вижу: мы все спаслись. Поздр-равляю! Догадываюсь, что это дело р-рук нашего уважаемого дер-ревянного солдата! Не найдётся ли у вас немного воды?

Втор Оран протянул ему кружку, и Карлак сразу засунул в неё клюв.

Шеприк дул на свои опалённые ладошки, а поражённый Трой смотрел на брата. Атти стоял, выпучив глаза и широко разинув рот.

— Что это было? — спросил он сиплым голосом.

— Ты стал волшебником! — ответил Трой. — Атти, ты умеешь колдовать! Как ты это сделал?

— Я н-не знаю, — пролепетал Атти. — Я просто пошутил. А оно как бабахнет!.. Ну и ну!

— Сделай ещё что-нибудь! — взмолился Трой.

— Боюсь! — сказал Атти.

— Пожалуйста! — попросил Втор Оран. — Мне очень хочется посмотреть, как колдуют.

— Ну, хорошо, — согласился Атти. — Я попробую.

Он посмотрел по сторонам. Что бы такое наколдовать?

— Наколдуй мне новую шляпу, — подсказал Трой. — Мою старую Кванга сжевал. Смотри, какая дырявая.

Атти набрал в грудь побольше воздуха. Шеприк отодвинулся от него подальше и на всякий случай спрятал руки за спину.

— Бамбара, чуфара... — замахал руками Атти. — Пусть у Троя появится новая шляпа!

Все присели, ожидая грома и молнии, и Атти тоже присел и даже зажмурился. Но почему-то ничего не произошло. Заклинание не сработало. Все были разочарованы.

— Попробуй ещё раз, — попросил Трой.

Но сколько бы Атти ни кричал, как бы ни размахивал руками, никакого волшебства больше не получалось.

— Никак! — сказал Атти со слезами на глазах. — А я-то уже подумал, что стал настоящим волшебником! До чего же обидно!

— Но у тебя же получилось в первый раз! Ты ведь оживил ворона!

— Такое иногда случается, — отозвался Карлак. — В Волшебной стр-ране столько чудес, что порой даже обычный Жевун может ненадолго стать волшебником.

СТАРЫЙ ВОРОН

Тут все вспомнили о том, что чудеса начались из-за ворона. Старый Карлак выглядел прекрасно! Он был цел, здоров и невредим. Случайное волшебство Атти сработало на славу.

— Что случилось с Ганзар-рой? — первым делом поинтересовался ворон.

— Её проглотил дракон Кванга, — ответил Трой. — Она бросилась за нами в погоню и уже почти схватила нас, но вдруг вынырнул дракон и уволок её на дно озера.

— Прекр-расная новость! — обрадовался ворон. — Я всегда знал, что эта злыдня плохо кончит. Больше года я провёл в её клетке, и всё это вр-ремя она изводила меня своими р-распросами и издевалась надо мной. Честно говор-ря, я совсем отчаялся и думал, что мне так и суждено умер-реть в неволе.

— А как вы попали к Людоедам? — спросил Атти.

— О, это долгая истор-рия. Может быть, когда-нибудь я вам её р-расскажу. А сейчас, др-рузья мои, я хочу ещё раз поблагодарить всех вас! Если бы не вы, плохо бы мне пр-ришлось. Я чр-резвычайно признателен вам за моё избавление и в особенности тебе, Атти, за твоё случайное, но очень своевр-ременное волшебство! Не могу ли я чем-нибудь вам помочь?

— Помочь нам? — воскликнул Атти. — Ну, разумеется, можете!

— Ещё бы! — подхватил Трой. — Ведь это из-за вас мы попали к Людоедам. Мы искали вас!

— Вот как! — удивился ворон. — Искали меня? Но откуда вы узнали, что я здесь? Я, помнится, никому не говорил, куда напр-равляюсь.

— А мы и не знали, — сказал Атти. — Мы искали вас в Голубой стране и случайно набрели на людоедский замок. Там-то нас Тырлы-Пырлы и поймали.

— Интер-ресно, — сказал ворон. — Так-таки случайно и набрели. Н-ну, пр-редположим... Зачем же вы меня искали?

— Мы хотели у вас узнать... — Атти вдруг смешался. А что если ворон о Магическом Кедре и слыхом не слыхивал? А что если он просто не захочет открывать им его тайну?

— Что вы хотели узнать? — спросил Карлак. — Ну, смелее!

— Мы хотели спросить... Мы думали, что вы поможете нам найти Дерево Гуррикапа.

— Вы искали Магический Кедр-р? — ворон так удивился, что даже взмахнул крыльями, — Оч-чень любопытно! Давно уже никто не спрашивал меня о Дер-реве Гур-рикапа. Я, признаюсь, был увер-рен, что люди навсегда забыли о его существовании. И не скажу, что это меня сильно огорчало. Кто, если не секрет, вам о нём р-рассказал?

— Волшебница Виллина. Она прочитала о нём в волшебной книге.

— Так-так. Уже интер-ресно. А для чего оно вам понадобилось? Вер-рно, для какой-нибудь глупости. В былые годы сотни людей приходили к моим пр-радедам и ко мне самому со всякими пустячными желаниями. Они надеялись с помощью Магического Кедр-ра осуществить свои вздор-рные замыслы. О, сколько их было! Одни стр-ремились к власти, другие к богатству, третьи желали отомстить или пр-рославиться... Очень редко мы, Хр-ранители Др-ревнего Волшебства, открывали тайну Кедр-ра. Очень редко. Я, например, сделал это всего один р-раз, и по сей день меня терзают сомнения: пр-равильно ли я тогда поступил? С тех пор пр-рошло уже почти двести лет... Так для какой же цели Кедр-р нужен вам, молодые люди?

— Для того, чтобы победить Кровожаба, — просто ответил Атти. — Это такой здоровенный и отвратительный Змей, наследник Гингемы. Колдуньи больше нет, но её слуги продолжают вредить людям. Кровожаб объявил себя Повелителем Змей и собирается захватить Голубую страну. В волшебной книге Виллины написано, что избавиться от него можно только с помощью Магического Кедра. Вот мы и отправились на поиски.

— А кто посоветовал вам обр-ратиться именно ко мне?

— Одна наша знакомая ворона. Она сейчас работает советницей у Страшилы Мудрого.

— Случайно, не Кагги-Карр?

— Она самая, — подтвердил Атти. — Вы с ней встречались?

— Я о ней много слышал.

Карлак ненадолго задумался:

— Так-так. Дело действительно важное. Я вижу, что мне придётся откр-рыть вам великую тайну. Колдовство Гингемы ещё не исчезло, оно в самом деле может натвор-рить немало бед... И вот что я вам скажу, молодые люди, — продолжил ворон торжественно. — Вам неслыханно повезло, что вы попали к Людоедам. Пр-росто волшебно повезло.

— Ничего себе повезло, — пробормотал Трой, ощупывая все свои синяки и шишки. — Поменьше бы нам такого везения.

— Почему? — искренне удивился Карлак. — Ваши цар-рапины скоро заживут, и вы о них навсегда забудете. Но то, что вы получили в этом пр-риключении... О, вы пока даже не догадываетесь, что именно вы пр-риобрели! Не сомневаюсь, что пр-роизошло это не без помощи добр-рых волшебниц.

— Уж не хотите ли вы сказать, что к Людоедам нас отправили Виллина и Стелла? — удивился Атти.

— Всё может быть, всё может быть, — прокаркал старый ворон, поглядывая на друзей умными блестящими глазами. Он вдруг расправил крылья, взлетел и уселся прямо на голову деревянного солдата. Втор Оран скосил глаза наверх, но ничего не сказал. Птичьи когти не доставляли ему никакого неудобства. Ворон хрипло рассмеялся:

— Глупая Людоедиха! Она надеялась выведать у меня секреты др-ревней магии! Она не знала, что на меня не действует её заклинание. И вот теперь она попала в др-раконье брюхо, а я жив и полон сил. И все мои секреты пр-ри мне.

— Значит, вы знаете, как найти Дерево Гуррикапа? — спросил Атти.

— Знаю! — уверенно заявил Карлак. — Ведь я — Хр-ранитель Др-ревнего Волшебства!

— И вы откроете нам его тайну? — спросил Трой.

Все замерли, а Шеприк даже перестал дышать.

— Р-разумеется! — ответил ворон. — Почему бы и нет!

— Ну и... где же его искать? — чуть ли не шёпотом спросил Атти.

— А его уже не надо искать! — весело каркнул ворон. — Надо только хорошенько подумать и посмотреть по стор-ронам! Ну-ка, пр-роверим вашу смекалку. Покажите, на что вы способны!

Услышав такое заявление, все сразу завертели головами, надеясь увидеть Магический Кедр. Даже деревянный солдат стал оглядываться, и ворону пришлось слететь с его головы на землю.

— Но здесь нет ни одного кедра, — удручённо проговорил Трой. — Здесь только кусты и камни.

— Карр-карр-карр! — засмеялся ворон. — Дер-рево Гур-рикапа не простое дер-рево, а волшебное. МАГИЧЕСКИЙ КЕДР-Р! Не каждому дано увидеть его, а воспользоваться его силой может лишь тот, кто пр-равильно произнесёт слова заклинания!

— Мы знаем заклинание, — наперебой заговорили дровосеки. — Нам его прочитала Виллина. Вот оно...

— Нет-нет-нет, — прервал их Карлак. — Не стоит пр-роизносить заклинание попусту. Оно от этого изнашивается и тер-ряет силу. И р-раз уж вы всё знаете, вам вообще не о чем беспокоиться. Поскорее возвращайтесь в Голубую стр-рану. Я тоже отпр-равляюсь туда. Я больше года не был у себя дома, в моём любимом дубе. Боюсь, что его успели занять какие-нибудь пронырливые галки или сор-роки. Вы видели мой Столетний дуб? Не правда ли, он пр-рекрасен! Я прожил в нём тр-риста лет и надеюсь прожить ещё столько же.

Жевуны виновато переглянулись.

— Д-да... — выдавил Трой. — Дуб-то мы видели. Но только он...

Карлак насторожился:

— Что он? Что с ним могло случится?

— Он рассыпался в труху, — сказал Трой. — Он насквозь прогнил, и... когда я бросил топор, он... в общем, он упал. Но я не хотел!

— Ах! — вскаркнул ворон. — Вы ср-рубили мой дуб?! Из-за вас р-рухнул мой дом?! Он сотни лет стоял и не падал, а вы его сломали? А мой тр-ронный зал? А мои светлячки? Они, наверное, все р-разлетелись и погибли! Они ведь такие беззащитные! Да знаете ли вы, что вы наделали?! Да как вы только посмели?! Гингема не пр-ричинила мне столько вреда! Ганзарра так не тер-рзала меня, как вы! О, гор-ре мне! О, как я несчастен!

— Простите нас! Мы не хотели! — оправдывались Жевуны.

— Простите их! — вступился за друзей Шеприк.

— Они не виноваты! — сказал Втор Оран.

— Ни за что! — закричал Карлак. — Никогда! Обездолили! Осир-ротили! — сейчас он был очень похож на сороку Трещотку, что, впрочем, не удивительно, ведь вороны с сороками близкие родственники. — Куда же мне теперь возвр-ращаться? Что мне делать? Лучше бы я навсегда остался в клетке у Людоедов! Лучше бы я совсем умер!

Ворон так убивался, что у Троя и Атти от смущения на глазах выступили слёзы.

— Дуб прогнил, — сказал Шеприк. Молчун очень переживал за друзей и от волнения стал непривычно говорливым. — Он был старый. Он бы всё равно упал. Вы себе другой найдёте!

— Ничего не хочу слышать! — бушевал Карлак. — Никого не хочу видеть! О, мой дуб! О, мои светлячки! Я улетаю! Пр-рощайте и не попадайтесь мне больше на глаза, несносные др-ровосеки!

Он взмахнул крыльями и взмыл в воздух.

— Постойте! — отчаянно закричал Атти. — А как же Кедр?! Где искать Кедр?!

— Возвр-ращайтесь в Голубую стр-рану! — прокаркал сверху ворон. — Там всё поймёте! Если сумеете!

ГОРНЫМИ ТРОПАМИ

Трой был удручён и во всём винил только себя:

— И зачем я сказал ему про дуб?! Кто меня за язык тянул?

— Врать нехорошо, — сказал Втор Оран голосом строгого учителя. — Надо всегда говорить правду.

— И Людоедам? — хитро поинтересовался Атти.

Деревянный солдат сначала растерялся, но потом возразил:

— Людоеды — это другое дело. Они злые. Им скажешь правду, а из-за этого очень много хороших людей может пострадать. А Карлак не злой, просто он сильно расстроился.

— Я и сам знаю, что врать нехорошо, — сказал Трой. — Просто надо было мне не рассказывать о дубе, а узнать сначала всё о Дереве Гуррикапа. А теперь уже поздно!

— Всё равно это обман. А обманывать тоже нехорошо.

— А правду скрывать хорошо? — с жаром спросил Атти. — Он же ничего толком не сказал. Искать, мол, не надо! Не о чем, видите ли, беспокоится! Если понять сумеете!.. Мы же не для забавы разыскиваем Кедр! Нам Кровожаба победить нужно!

— Победим! — уверенно сказал солдат. — Обязательно победим!