2. Клан

— Помощь не нужна? — на всякий случай поинтересовался маг. Желание что-то делать у него особого не было, но воспитание требовало предложить помощь.

— Сейчас нет, а потом, когда буду в термос переливать, понадобишься. Ты пока его достань и помой, а потом повесь где-нибудь сушится, — посмотрел на мага гном, — сходи вымойся пока никого нет и свою одежу постирай. Там у родника мы все утроили, разберешься.

— Хорошо, — кивнул маг и полез в свой мешок. Достав все необходимое, он пошел к роднику сначала мыть термос. Мыть его в болоте было неудобно, поэтому он так и валялся у мага в мешке грязный. Раз уж решили задержаться, то видимо Гордей решил наготовить еды.

Вернувшись через пять минут, Николай поинтересовался:

— А где все?

— К острову кто-то приближается, вот и ушли встречать.

— Трое подходят к острову, — добавила фея.

— Артефакт где?

— Вон, рядом с твоим спальником лежит, — указал ножом гном, — тебя будить не стали, но на всякий случай поближе положили.

— Активировать пока не буду, чтобы ману не тратить.

— Ага.

Взяв мыло, полотенце и чистые комплект одежды, маг снова направился к роднику. По его возвращению, фея сообщила, что пришедшие на остров разумные неопасные, Эд и Рома командира их знают. Выслушав фею, Николай собрал всю свою грязную одежду и отправился, как советовал гном, стирать.

Глава 12

Когда вернулись друзья, Николай сделал перерыв и накинув плащ, направился к костру, чтобы посмотреть на гостей. Тех было трое, командиром у них был гоблин, на пару сантиметров выше Эда. Двое других были человеком и эльфом. Судя по виду — гостям досталось прилично: все трое были покрыты засохшей грязью с ног до головы, видимо как результат не однократного падения в болото, плащи порваны, причем в некоторых прорехах была видна поврежденная кольчуга, а также засохшая кровь. Судя по отсутствующему левому рукаву плаща у эльфа, в бою он потерял руку ниже локтя. Когда гоблин скинул капюшон, то Николай увидел, что его левый глаз закрывает грязная повязка, а лицо перечеркнуто полосками свежих шрамов. Из троих лучше всего выглядел человек. Николаю автоматически отметил для себя завистливые взгляды гостей, которые они периодически бросали на Гаврюшу — видимо носорог и правду был ценным питомцем.

— Привет Рог! Плохо выглядишь, — произнес Гордей, когда смог рассмотреть лицо гоблина, — где это вас так?

— Привет Гордей! Давно не виделись! Два дня назад нарвались на рейд местных монстров, — устало уселся на бревно гоблин, — только втроём смогли уйти.

У Рога был хриплый голос, от чего с начала маг подумал, что у гоблина повреждено горло. Остальные гости последовали примеру командира, сев рядом с ним. Человек стал помогать эльфу, снять со спины арбалет и мешок. Передохнув пару секунд, гоблин тоже стащил свой мешок. Гордей не стал продолжать расспросы, пока гости не закончат. Формально командиром отряда являлся Нес, но тот видимо реши доверить расспросы гному, как знакомому с командиром гостей. Пока гости занимались делом, товарищи Николая расселись кто куда. А феи, наложив на себя иллюзию, подлетели к магу и спрятались под его накинутым на голову капюшоном. Капюшон Николай надел ещё потому, что хотел последить за аурами гостей и при этом не показывая изменения со своими глазами. Шансы встретить здесь кого-либо, особенно в это время, как понял маг, почти равны нулю, а в случайности он давно уже не верил, поэтому если кто-то из гостей начнет врать, маг это увидит.

— Помощь нужна? — спросил Гордей видя, как кривиться эльф, — у нас маг есть.

— Не откажемся. Пусть Органа полечит в первую очередь, — кивнул в сторону эльфа Рог, — ему больше всего досталось. Все эликсиры потратили.

Николай стал по очереди накладывать на всех троих заклятия, чередуя лечение с восстановлением сил. Действуя на автомате, Николай успел подумать, что прав был Айрус, когда говорил, что маги обычно пользуются не большим количеством заклятий, поэтому многие учить нет смысла.

— Руку и глаз я вырастить не могу, — произнес маг, когда раны затянулись, а гости почувствовали себя лучше.

— И на этом спасибо, — ответил эльф, — теперь хоть ничего не болит.

— В сезон дождей опытные ватаги сидят дома, а не ходят в болота, — помешивая суп произнес гном, — но вы видимо решили рискнуть. Хороший куш решил сорвать?

— Ну вы тоже не сидите дома, — ушел от ответа гоблин.

— У нас своя история.

— У нас тоже, — и достав флягу продолжил, — год был не очень удачным — в минус ушли. Вот и решили поправить дела.

— На кого-то конкретно шел или на удачу?

— А ладно, — махнул рукой Рог, — ты вроде нормальным раньше был, даже несмотря на то, что с ментом якшаешься, — бросил быстрый взгляд на Эда, — шли за жуком. Место знаем. Он там на зимовку зарылся. Втроем нам сейчас его не взять, поэтому предлагаю тебя с твоим отрядом. Вам половина и нам половина.

— Мы немного другое ищем, — покачал головой гном.

— Источник ищите, — не спросил, а скорее констатировал Рог и хитро улыбнувшись добавил, — поторгуемся?

— Давайте сначала поедим, — попробовав суп ответил Гордей, — этот котел съедим, а следующий уже в термос отправим. Доставайте посуду. Рома достань сухари.

Орк молча кивнул и полез в свою сумку. Николаю сухари за прошедшее время уже поднадоели и он мечтал об обычном хлебе. Все, включая гостей, достали тарелки и гном по очереди наливал каждому. Когда очередь дошла до Рога, он спохватился и представил своих товарищей:

— Это Орган, — указал сначала на эльфа, а затем на человека, — а это Семен.

Друзья в свою очередь представились сами. После того как всем налил суп, Гордей снял котелок, а на его место повесил чайник. Подкинув в костер дров, тоже уселся есть. Ели молча и не спеша, каждый думал о своем. Доев суп, Гордей облизал ложку и бросив взгляд на чайник, произнес:

— Вы как жука глушить хотели?

— Были свитки молнии. Его ведь лучше всего молнией бить, так чтобы не особенно пострадал.

— Это я знаю. Теперь я так понимаю, у вас нет этих свитков?!

— Да. Когда отбивались от рейда, маг перед своей смертью успел их все применить и дал нам возможность оторваться. Я даже в долги залез ради них, а вышло вон как. — И бросив взгляд на Николая добавил, — у вас маг есть может он, что-то может?!

— У нас маны мало, — ответил Николай, решив таким образом уйти от ответа.

— Это да, маны мало, — кивнул Гордей, — давай так ты расскажешь про источник, а мы прикинем и если нам подойдет, то будем думать, как жука завалить. И учти, мы жука убиваем и сразу уходим, дальше вы сами по себе.

— Согласен, — кивнул Рог.

— А жук далеко от сюда? — решил уточнить Нес перед, тем как гоблин стал рассказывать.

— В пятнадцати километрах отсюда. Нам почти по пути. Придется сделать небольшой крюк.

— Подходит, — кивнул Гордей, — рассказывай про источник.

— Источник находиться у Порта.

— Мы были — нет там ничего.

— У самого Порта, почти на границе. Там где роща леших. Какой источник: постоянные или блуждающие, я не знаю, но то, что он там был этой весной это точно. Сам видел, точнее видел маг, который был с нами. Маг конечно молодой, но его способностей хватило, чтобы рассмотреть источник. Мы случайно наткнулись. Правда источник слабый. Что вы делать будете с источником не мое дело.

— У города опасно, — произнес Нес.

— Это да, — кивнул Рох, — но тут везде опасно.

— Ещё кто-то знает?

— Возможно.

— Давай сходим посмотрим, — ответил на вопросительный взгляд Неса Гордей, — здесь есть хоть какой-то шанс.

— Николай? — гном видел все манипуляции мага и сообразил, что-то тот отслеживает: не врут ли гости.

— Согласен, — коротко ответил маг.

— Договорились Рог, — кивнул Гордей, посмотрев на гоблина, — где именно источник?

— Карта есть?

— Да, — ответил Нес.

Изучив карту Рог произнес:

— Херово, Порт и его окрестности очень не точно указаны. Сейчас свою достану, — полез в небольшую сумку на поясе гость.

Николай решил вернуться к прерванному занятию. Идя к ручью, маг поинтересовался у фей:

— Мая, кто-нибудь по следам гостей летал?

— Нет, — негромко пискнула фея рядом с ухом мага: феи продолжали сидеть под его капюшоном, — Нам никто не сказал.

— Пусть кто-то слетает на всякий случай.

— Хорошо, — и одна из фей вылетела из под капюшона.

Выгнав феи из капюшона, маг снял плащ, чтобы он не мешал и принялся за работу. Через пятнадцать минут его снова прервали: феи сообщили, что по следам гостей идут двое местных обитателей, судя по описанию бегемоты. Рог, Нес и Гордей что-то обсуждали склонившись над картой, а остальные занимались своими делами.

— У нас ещё гости, — сообщил маг, подойдя к командирам и кивнув в сторону гостей, добавил, — хвост за ними

— Медленно, но народ подтягивается на нашу вечеринку! — не удержался, чтобы не сострить стоящий рядом Эд.

— Сколько и когда? — стал поправлять доспехи Городей, остальные тоже последовали его примеру.

— Минут через десять, судя по всему два бегемота, — направился к своим вещам маг, — какой план?

— Встретим на краю острова и попытаемся их убить на расстоянии. Времени выдумывать, что-то нет. — ответил Нес и первым направился к месту где бегемоты должны подойти к острову, — Гард останься в лагере и активируй щит пока нас нет.

— Хорошо!

— Рог, пусть твой раненый, не помню его имя, тоже в лагере останется.

— Понял, — кивнул гоблин и посмотрел на эльфа, — Орган останься.

— Ты, Николай выдай Эду, Кене и Владу магические стрелы. У бегемотов хоть и слабый, но есть магический щит, да плюс шкура толстая. Сам бей так, чтобы одна жопа осталась, — усмехнулся командир отряда, а остальные поддержали его.

— В бегемотах есть ценные ингредиенты, — влез Рог.

— Можешь сам их убить и добыть эти ценные ингредиенты, а мы в сторонке постоим! — одернул гоблина Гордей, — мы тебе обещали помочь жука добыть, а о бегемотах разговора не было!

— Маг и стрелки работают на расстоянии, остальные пытаются их сдержать!

Быстро заняв места стали ждать. Николай раздал стрелкам магические стрелы и болты, при этом напомнив им о правиле трех. После этого маг занял место указанное ему Гордем и стал готовиться к бою: сплел восемь ледяных стрел и один файербол. Посох он оставил в лагере — в левой он держал меч, а правой готовился, если будет необходимость, наносить удары плетью хаоса. Бегемоты не заставили себя долго ждать. Пока они двигались к острову Николай смог их хорошенько рассмотреть: они и вправду напоминали свой земной аналог, только ростом были чуть белее двух метров.

Как только монстры приблизились на расстояние уверенного выстрела, стрелки начали действовать. Почти одновременно открыли огонь Эд и Кена: они не стали разделять животных, а решили бить шедшего первым. Стрела и болт, не встретив ни какого щита, попали в голову, а маг добавил файербол. Но пламя лишь немного лизнуло бегемота и бессильно погасло, вообще не причинив вреда. 'Б...ть! Что же древние в них напихали!' — быстро пронеслось в голове маг и он запустил одну за другой две ледяные стрелы. Судя по тому, как разлетелись на осколки стрелы, череп твари они не пробили, а лишь слегка его оглушили и поцарапали немного кожу. Первый бегемот остановился и стал мотать головой, от чего в стороны полетели капли крови из ран и слюни из рта. Второй же взревев так, что слегка заложило уши, ускорился и за секунды пробежал оставшееся расстояние. Одновременно, как видел Николай магическим зрением, он активировал магический щит. Но стрела Влада и ещё две ледяных стрелы Николая, выпущенные почти в упор, пробили его и вонзились в правый бог, не особо правда повлияв на бегемота.

Взревев ещё громче, тварь кинулась на ближайшего к ней Рому. В последний момент орк бросив свой щит в открытую пасть бегемота и попытался отпрыгнул в сторону с его пути. Задев самым краем орка, от чего того закрутило и он упав покатился по земле, монстр по инерции пробежал несколько метров и врезался в дерево. После удара тварь замерла — видимо приходя в себя. Николай не стал терять времени и нанес удар в голову плетью хаоса. Что очень удивило мага: после того как твари снесло пол черепа, она смогла развернуться в его сторону, а затем сделать ещё два шага и только после этого упасть. 'Неплохо древние маги постарались!' — покачал головой Николай.

— Берегись! — раздался голос Эда. Пока Николай был отвлечен второй тварью, первая пришла в себя и на всех парах бежала к острову. Она двигалась чуть медленнее, но маг не успевал нанести удар, только стрелки смогли сделать по одному выстрелу обычными стрелами и болтами. Эту тварь встретил Гордей: то, что проделал гном, маг никак не мог бы ожидать от него с его комплекцией. Уходя в лево, Гордей высоко подпрыгнув и одновременно сделав оборот на триста шестьдесят градусов нанес удар топором по голове твари. Бегемот успел повернуть морду и щелкнул пастью вблизи гнома. Удар, увеличенный за счет центробежной силы, пришел точно в висок бегемота и проломил кости, войдя в голову. Выпустив топор из рук, гном приземлился и сделал несколько кувырков, таким образом, уйдя подальше от твари.

Пробежав несколько метров, бегемот остановился и стал опять трясти головой, забрызгав все своей кровью. Николай не стал медлить и активировал оставшиеся ледяной стрелы. Стрелки от него не отставали, но видимых результатов их действия не приносили. После третьей ледяной стрелы бегемот зашатался и упал на передние лапы, а после четвертой повалился на бог, тяжело дыша. Как только он упал на землю стрелки остановились, а Нес, Рог и Рома стали медленно приближаться к туше. Подойдя к голове, Рома нанес три удара своей булавой, после чего бегемот перестал дышать. Как только последний бегемот умер, магу пришло сообщение, которое он уже по привычке убрал, чтобы прочитать в спокойно обстановке.

— Неплохо, — подошел Гордей. Гном тяжело дышал и было видно, что его хорошо трясет от адреналина, — чего-то я раздухарился, а должен уже привыкнуть.

— То, что ты сейчас продела — это было круто! Научишь потом? — усмехнулся маг, — очень напомнило спортивное метание молота.

— Меня в своё время Жбан научил, — улыбнулся Гордей, — правда, он тогда был худее в два раз, а на мне доспехов таких не было. — И быстро изменившись в лице, — ты какого в него шар запустил? Ты, что не читал, что на бегемотов огонь вообще не действует? А?

— Я же говорил, что заклятия учу, — стал оправдываться маг, — а Клыка мы потеряли и мне никто не рассказывает в дороге про местных.

— Эд! Займись его обучением, — указал рукой на Николая гном. Гоблин в ответ лишь кивнул.

— Мне единицу ловкости дали! — обрадовался Рома.

— Мне тоже, что-то прислали, — сообщил гном и махнув рукой добавил потом прочту.

— Ты ранен? — посмотрел на орка маг.

— Бегемот немного меня задел. Похоже ребро сломал: когда дышу иногда больно, но я эликсир выпил.

— Я сейчас ещё поколдую.

— Рог может тебе в качестве оплаты эти два бегемота сойдут? — бросил взгляд на рядом стоящего рядом командира гостей Нес.