Дорога меж миров

-Все они... -Зло бросил Алексей. А вот в глазах у Дмитрия появилось сомнение.

Виктор думал. Казалось бы, что сложного, подойти к забору, оставив своих товарищей тут, переговорить с охранником, то есть с дружинником Харальда Ивенссона оф Винланд, доблестного барона Асгарда. Виктора выведут из лагеря, а Дмитрий и Алексей пускай сами заботятся о себе, ну не маленькие же?

Но Виктор вдруг понял, что не готов платить такую цену за свою жизнь. Вместе попали, вместе и выбираться! И потому надо думать, надо искать решение, чтобы устроило всех его друзей. Они колеблются? Значит, нужно подтолкнуть к нужному решению, оставить выбор, но не оставить иного пути!

И в этом помогут пара дружинников, которые стоят за световым забором и не без любопытства наблюдают за тремя варварами, что-то меж собой решающими на повышенных тонах. Наверное, ждут, будет ли драка.

-Молчите. -Громко прошептал по-русски Виктор. -На нас смотрят.

Алексей и Дмитрий замолчали. Алексей уже было открывал рот, чтобы сказать что-то нехорошее, но Виктор опередил его, сделал шаг вперед, оказавшись между дружинниками и своими друзьями, напротив светового забора.

-Экселенц! -Сказал Виктор. -Экселенц, я и мои братья по оружию хотим служить барону Харальду Ивенссону! Верой и правдой. -И добавил, чисто по наитию. -Как мы можем это доказать?

-Придет время, докажете. -Ответил один из дружинников. -Эби! Эби! У нас тут есть желающие. Прошу на выход, добровольцы.

Глава 12

Добровольцев набралось человек сорок. Остальные предпочли оставаться в лагере, выжидать. Смотрели с любопытством, а некоторые так и вовсе равнодушно. Не препятствовали, но и не помогали.

Желающих служить барону вывели за забор, согнали на грузовую платформу. Пара дружинников также взошли на борт, один встал рядом с водителем, другой у кормы. Платформа мягко оторвалась от земли, и двинулась над дорогой. Люди покачнулись, заволновались, стали переговариваться, в голосах начала звучать паника.

-Тишина! -Крикнул дружинник, стоявший рядом с водителем. -Молчать всем!

Город, по которому летела платформа, преображался на глазах. Строительные роботы очистили и выровняли дороги, вырубили разросшиеся парки. Второстепенные улицы ещё засыпаны мусором, падавшим с башен, заросли вьюнком и акациями, но главные дороги свободны, кое-где даже мелькает свежее дорожное покрытие.

Платформа двигалась не быстро, километров сорок в час, люди, стоящие в кузове, держались за решетчатые борта. Здоровенный абориген, больше Алексея, с детским любопытством провожал взглядом развернувшуюся стройку. Рядом с ним босой горожанин в камзоле на голое тело, серой повязке на голове и рваных штанах щупал край решетки, воин без доспехов глядел то вверх, то в стороны, и постоянно тер глаза.

Алексей выпрямился, держался за борт, смотрел вперед и в сторону невидящим взглядом. Дружинник глянул на него внимательно, поправил висевшую на поясе дубинку метровой длины с рукояткой и выступающими кольцами на противоположной стороне. Но Алексей не делал ничего, продолжая смотреть в никуда, и дружинник расслабился.

Дмитрий вертел головой, провожая каждый механизм, встретившийся по пути, внимательным взглядом. Особо его заинтересовал водитель платформы, при любых маневрах Дмитрий не отрывался от него глаз.

Их привезли в новый лагерь, располагающийся за окружной дорогой. Раньше тут было просторное поле, выложенное шестиугольными плитами. Поле расчистили, подровняли, в стыках плит виднелся новенький то ли раствор, то ли клей.

По краям поля стояли приземистые двухэтажные здания-казармы, за ними тянулся такой же забор из мерцающих лучей, как и в концлагере. Строительные роботы пока что были тут. Два механизма, похожие на десятилапых осьминогов, достраивали казарму.

В центре лагеря круглый плац, расчерченный белой краской, в середине стоит высокая штанга-мачта. На эту мачту два дружинника как раз поднимали флаг. Раз, и на ветру развернулось черное полотнище. В центре светлый круг, в котором черный силуэт человека, поднявшего меч горизонтально над головой, в окружении шестерки зеленых четырехконечных звезд.

-На выгрузку! -Скомандовал дружинник.

На плацу уже собралась толпа добровольцев, под охраной дружинников барона.

Дружинники барона выглядели серьезно. В свободных штанах с набедренными карманами, высоких берцах на липучках, черных футболках, обтягивающих мускулистые торсы. Кое-кто был в разгрузке-безрукавке, выставляя на обозрение мощные бицепсы, у многих на голове были черные банданы с аппликацией поднявшего меч человека в окружении звездочек. Каждый носил облегающие черные очки и плотные перчатки, на бедрах висели кобуры с пистолетами.

Все веселые, расслабленные, перебрасываются шутками, болтают о своем, на новобранцев внимания обращают минимальное.

Из добровольцев быстро организовали некое подобие строя. Алексей оказался рядом, а вот Дмитрия оттеснили назад. Дружинники прошлись, подровняли строй.

-Смирно! -Слово было незнакомое, но, тем не менее, все его поняли правильно. Выпрямились, замерли, как стояли.

От общей группы дружинников отделились с десяток человек, и внедрились в строй добровольцев как акулы в стаю вкусных рыбешек.

Начался подбор людей.

-Ты, ты, ты... Ты... -Палец в серо-зеленой перчатке тыкал в людей, одного за другим. -Ты... -Палец указал на Виктора.

-Я? -Выступил вперед Алексей.

-И меня возьмите! -Протиснулся к ним ближе Дмитрий.

-Да. -Согласился дружинник. -Ты, ты, ты, ты... Все, кого я назвал, идут за мной и не теряются.

Он развернулся и легким шагом двинулся на край площадки, а выбранные им люди пошли за ним, переглядываясь.

Они дошли до стены казармы, и тогда дружинник остановился, и обернулся к ним лицом.

Люди встали, как вкопанные, натолкнувшись друг на друга.

Дмитрий задел локтем старательно подставленный бок вестянина, идущего рядом, извинился, да не тут-то было. Вестянин вызверился, Виктор и Алексей подошли ближе. Вокруг вестянина тоже начала собираться команда, парочка таких же, как и мнимый обиженный, неуловимо смахивающих друг на друга по движениям и манерам...

-Всем замереть и меня слушать. -Сказал дружинник неожиданно спокойно.

Намечающаяся драка остановилась, кулаки разжались, тела расслабились, все внимание обратилось на говорившего.

Роста дружинник был среднего, среднего же телосложения, не мускулистый, но жилистый. Лицо его было очень спокойно, даже чуть осунувшееся. Когда взгляд дружинника падал на Виктора, то Виктору казалось, что глаза смотрят мимо него, куда-то за много тысяч километров, и теряются в этой дали.

Одет солдат средне, в самую рядовую и среднюю одежду, и оттого среди дружинников, снующих тут и там, кажется белой вороной. Ни тактических налокотников, ни бандан-повязок с костями-черепами, ни разгрузок-безрукавок, одежда чуть мешковатая, удобная. Двигается экономно, каждое перемещение простое, выверенное на минимум усилий, словно человек старательно сберегает силы на нечто более важное, чем банальное перемещение в пространстве.

-Мое имя Дон Донклинд, звание сарж. Обращаться сарж Дон, или сарж. Я ваш командир на период прохождения учебной подготовки в лагере. Меня необходимо слушаться. Тот, кто ослушается, будет повешен. Понятно ли я говорю?

-Да, сарж Дон! -Сразу же отозвался мнимый обиженный.

-Отвечать нужно всем разом. -Сказал сарж. -Ещё раз. Понятно ли я говорю?

-Да, сарж! -Более-менее слитно ответили все.

-Лучше. -Сарж никак не выразил своих чувств, его взгляд все так же скользил мимо обращенных на него лиц людей. -Теперь идем за мной вон в то здание.

В просторной комнате внутри казармы их встретил открытый зев печки, в котором пылал огонь. Слева на стене висело полотнище того же флага, что был поднят на плацу. Под флагом замерла парочка дружинников, вооруженные пистолетами в набедренных кобурах и палками-дубинками.

-Раздеться. -Приказал сарж Дон. -Снять с себя одежду, бросить вот туда. -Он указал на печку.

Виктор не без удовольствия стянул с себя футболку, которая за время плена и путешествия через лес превратилась в грязную, пропитанную кровью и сажей тряпку, сел на пол и принялся расстегивать штаны. Пластмассовые пуговицы сплавилась, и никак не хотела расходится застежка джинсов, Виктор дернул посильнее, и пластмасса рассыпалась по полу кусочками.

Рядом раздался треск разряда, замешкавшийся с выполнением приказа человек упал на пол, извиваясь. Палки-дубинки оказались электрошокерами.

Люди шарахнулись к стенам, ожидая, что и им достанется.

Не досталось, сарж крутанул электрическую дубинку вокруг запястья, и, не глядя, протянул дружиннику. Упавший поднялся с трудом, быстро стягивая с торса кожаный камзол с аляповатым шитьем.

Виктор поспешно швырнул остатки футболки в печку, пламя загудело, вмиг обратив потрепанную ткань в пепел. Вслед в огонь влетели штаны Дмитрия. Туда же отправился камзолы, штаны, рубашки, грубые ботинки на деревянных подошвах... Пылал огонь, пожирая дерево, кожу и ткань.

-Добро пожаловать в новую жизнь. -Торжественно сказал один из дружинников.

Сарж Дон смотрел с непроницаемым лицом, словно видел все это много раз, и ничего удивительного для себя давно уже не ожидал.

Голых людей погнали в душевые кабинки. Вода была противная, с резким химическим запахом, однако моментально смыла грязь и пот. Ссадины и ранки сразу же начало щипать. По выходу обрили и коротко остригли электрической бритвой, по одному подвели к аппарату, похожему на ксерокс. Нужно было встать на белый квадрат перед аппаратом, сверху и с боков пробегал сканирующий луч, и аппарат выплевывал из себя комплект одежды. Нижнее белье, трусы и майку, серую рубашку с застежками-липучками и брюки с карманами на бедрах, легкие ботинки, похожие на спортивные кроссовки, с мягкой подошвой.

-На армейское хебе похоже... -Пробормотал Алексей, крутя в руках выданный комплект.

Пара человек никак не могла понять, как же это все одевать, один, самый маленький, быстро натянул майку на голову, завязал наподобие банданы, прикрывая страшные шрамы на лысой макушке.

Сарж только головой покачал, выдернул из ниши аппарата новую майку и бросил мелкому. Тот поглядел по сторонам, задержал взгляд на Дмитрии, который одевал выданную майку, понял, и быстро натянул майку на тощую грудь.

Здоровенный вестянин, что с ними на платформе ехал, крутил в руках трусы, пытаясь понять, что же это такое. Поглядел по сторонам, сообразил, попытался одеть, едва не грохнулся, но попал ногами в прорези. Сильно натянул штаны до пояса, ткань затрещала.

-Быстрее одевайтесь. -Поторопил их сарж. -Все? Теперь за мной идем, никому не отставать!

Их провели в соседнее помещение, где стоял ещё один аппарат, похожий на установку МРТ, управляемый техниками в белых халатах. Пара дружинников с делано-скучающим видом стояли у стены, на новобранцев даже не смотрели.

Кольцо с огнями каталось вдоль тела, где-то задерживалось, где-то проскакивало быстро. Заминка вышла на одном человеке, кольцо долго скользило вдоль него, а потом аппарат раздраженно пискнул и кольцо убралось в стенную нишу. Техники, похожие на врачей, переглянулись, отрицательно мотнули головами.

-Не годится. -Ответил один из них. Сарж кивнул, и дружинник вывел человека за дверь.

-Что с ним будет, сарж? -Спросил здоровяк гулким голосом.

-Обратно к трелям*. -Ответил сарж. -Воином ему не стать.

Слово 'трели' Виктору было не знакомым, но вдруг у него возникло чувство, ощущение, что он это слово уже слышал. Но вот только где? И что оно означает? Пленники? Или это чуть более уважительное название аборигенов планеты?

* — трели — рабы (Сканд)

-Выходи. -Скомандовал сарж, когда все прошли через этот аппарат.

Вышли, сарж построил их в шеренгу на краю плаца. Прошелся вдоль, подровнял строй, поменял людей местами, чтобы стояли по росту. Отошел чуть, оценил результат усилий, остался доволен. И заговорил жестким, резким тоном.

-Объясняю один раз. Дружина барона Харальда Ивенссона оф Винланд — это не банда из подворотни! Это одна большая семья, где все друг другу братья. И стать одним из нас — это не только огромная честь, но и большая ответственность перед самим собой и своими братьями.

Сарж замолчал, поглядел на всех них, взгляд его уже не терялся в дальних далях, а скользил по лицам людей, стоявших перед ним.

-Вы все находитесь перед длинным, долгим и непростым путем в нашей славной и дружной семье. Любой человек, приходя в дружину, становится нашим младшим братом, и нарекается отроком. Отрок начинает свой путь с тренировочного лагеря, где получает знания и умения, необходимые для честной и достойной службы. Пройдя лагерь и участвуя в походах дружины, показав свою храбрость и смелость, отрок становится новиком. Новик же, выслужив десять лет и не запятнав честь дружины, волен идти своей дорогой и заниматься любым честным делом, которое ему по душе. И никто не сможет упрекнуть его ни в чем или чем препятствовать, ибо человек честно исполнил свой долг. Ветеран дружины барона Харальда Ивенссона оф Винланд — это звучит гордо! Куда лучше, чем охотник или стражник. И уж куда лучше, чем крестьянин. А если вдруг кто человека, однажды ставшего нашим братом, вздумает обидеть, то обидчику ой как не поздоровится! Потому как в дружину трудно прийти, но, если уж пришел, то твоя семья никогда тебя не бросит в беде, что бы с тобой не стало! Всем понятно? Не слышу!

-Да, сарж! -Нестройно отозвались новобранцы.

-Хорошо, что понятно с первого раза. Но вот верю я, что среди всех вас, которые передо мной стоят, найдутся и те, которые решат пройти куда как более длинный, тяжелый и почетный путь! И, рано или поздно, из новиков станут старшими братьями, дружинниками. И я, сарж Дон Донклинд, буду уважать этого человека и тот путь, который он прошел.

-Что нужно, чтобы стать старшим братом, сарж? -Спросил мелкий вестянин с майкой на голове.

-Не подводить товарищей, быть храбрым, смелым, честным, достойным. И хорошо учиться. -Чуть заученно ответил сарж Дон. Общался он так же экономно, как и двигался, не говорил лишних слов, не побуждал к лишним действиям. Или информацию сообщал, или отдавал приказы.

Троица вестян, один из которых цеплялся к Дмитрию, переглянулись. Они как-то подозрительно быстро нашли общий язык, и теперь старались держаться рядом, глядели по сторонам внимательно, но сами внимания пытались не привлекать. Есть в них, всех трех, некая похожесть! Не как в братьях, но словно в одном месте воспитывались, этакие близнецы по ухваткам, по поведению. Даже по внешности похожи, худощавые, крепкие, быстроглазые.

-А если будешь себя плохо вести, то что? Запишут замечание в дневник... -Прошептал сзади Дмитрий по-русски. Один из троицы попытался ткнуть его кулаком, но напоролся на Алексея, и резко передумал, сделал вид, что оступился.

-Быть нашим братом — огромная честь, но насильно никого не заставляем. -Говорил меж тем сарж Дон, словно бы и не заметивший этого спектакля. -Вдруг кто не захочет, или сил в себе не чувствует, либо ещё какую причину вспомнил, так может вернуться в лагерь. Никого не накажут, не убьют, не вернут прежним хозяевам, ничего страшного не случится. Будут кормить, и вскоре каждому предложат честную работу, за которую будут платить. Потом же будет уже поздно. Назвавшись нашим братом, придется им стать, отныне и навсегда.