Lai`a Gol - 2. "Тёмная сторона."

— Здравствуй, Т`Ра, — произнёс Сарэк, намеренно пропуская вторую часть приветствия.

— Здравствуй и процветай, Сарэк, — приветливо сказала вулканка, не обращая на его выпад ровным счётом никакого внимания. — Поверить не могу, что когда-то ты вошёл в мой дом, как друг Саллиена... Ты сильно изменился с тех пор.

— Все меняются, — равнодушно ответил Сарэк, указывая Т`Ра на свободный стул и присаживаясь сам. — Что привело тебя сюда?

— Дело, — произнесла Т`Ра и улыбнулась одними глазами, как умеют только вулканцы. — Очень важное дело, Сарэк. Оно касается моего внука, Сорела, и старшей из девочек, что живут в твоём доме.

— Моей дочери, ты хочешь сказать, — нахмурился Сарэк.

— Можешь называть их, как тебе угодно, вулканками они от этого всё равно не станут, — отмахнулась Т`Ра. — Да и не это главное.

— Если ты считаешь, что их дружеские отношения порочат имя вашего клана... — начал заводиться Сарэк.

— Что?.. Уверяю тебя, я пришла вовсе не для того, чтобы вступить с тобой в двухчасовой диспут о правах людей, проживающих на территории Вулкана. В этом вопросе мне всё равно тебя не переспорить, так стоит ли тратить на это время?

— Уверен, что не стоит. Чего ты хочешь, Т`Ра?

— Я хочу женить своего внука.

— Все этого хотят. Причём здесь я?

— Настроив в своё время Сорела против собственной семьи, ты взял на себя ответственность за его будущее, нравится тебе это или нет.

— Я не настраивал его против тебя, — возразил Сарэк. — Если ищешь виноватого в том, что случилось, начни с себя.

— Допустим, — к удивлению Сарэка произнесла женщина. — Все совершают ошибки, я — не исключение. Но мы отклонились от темы. Я много лет наблюдаю за своим внуком, не разрушая его иллюзии о том, что он совершенно независим, но эта игра затянулась.

— Мне по-прежнему непонятна цель твоего визита, Т`Ра, изволь выражаться яснее.

— Я хочу предложить тебе сделку, Сарэк.

— Очаровательно...

— Как я уже говорила, я много лет наблюдаю за Сорелом. И для меня не секрет, что он много времени проводит в обществе твоих дочерей, особенно одной из них. Возможно, в твоём понимании это и называется дружескими отношениями, но я определяю подобное развитие событий несколько иначе. Как я уже говорила, Сорелу давно пора жениться. Если бы я хотела, то давно уже подобрала бы ему невесту в соответствии с требованиями нашего клана и своими собственными представлениями о лучшем. Собственно, я уже сделала это. Но я не хочу повторять прошлых ошибок, разве что у меня совсем не останется выбора.

— Т`Ра...

— Сарэк, ты знаешь, что мой клан активно выступает против интеграции землян в нашу культуру, и эту позицию поддерживает немало горячих голов, входящих в состав Вычёркивающей Группы. Конечно, этих сил недостаточно, чтобы вынести на голосование предложение о выходе Вулкана из состава Федерации или запрете на смешанные браки; но для того, чтобы не дать пройти тому или иному закону, Вычёркивающей Группе много и не надо, ты знаешь. Помимо этого, мой младший брат возглавляет радикальную партию "Этощщу", деятельность которой надоела уже не только всему Высшему Совету, но и мне самой, должна признаться... Но всё это можно изменить, требуется лишь моё решение, которое клан Т`Гай Кир, безусловно, поддержит, и небольшая уступка с твоей стороны.

— Какого примерно рода?

— Женского. Мне нужна твоя дочь, Сарэк.

— Уходи, Т`Ра, — нахмурился вулканец. — Разговор окончен.

— Ошибаешься, мальчик, разговор вовсе не окончен, — ледяным тоном произнесла Т`Ра, приподнимая одну бровь. — Более того, он будет продолжаться до тех пор, пока я буду считать это необходимым.

Сарэк прикрыл глаза, чувствуя, как предательски замерло сердце в правой половине груди — то самое, что уже подвело его однажды.

— Прекрати это, Т`Ра, — произнёс он побелевшими губами. — Меня этим не запугаешь. Мне приходилось видеть в этой жизни такое, что не приснится тебе и в ночном кошмаре, и уж, конечно, случалось терпеть боль и посильнее банальной стенокардии.

— Охотно верю, — боль в груди исчезла так же внезапно, как и появилась. — Просто хотелось напомнить тебе, с кем ты имеешь дело. Кстати, именно в этом и заключается причина моего выбора. Я хочу, чтобы твоя старшая дочь стала женой Сорела, потому что она наделена тёмным Даром, как и большинство членов моего клана. На Земле ей делать нечего, а я научу её всему, что знаю сама. Согласись, что это большая честь для землянки.

— Не думаю, что она это оценит, — Сарэк перевёл дыхание и сложил на груди руки. — Да и я, если честно, тоже как-то... не очень. Если я не соглашусь, кто станет женой Сорела?

— Сувин из клана К`Мэй Ла.

— Т`Ра, этого выбора Сорел тебе точно никогда не простит, — усмехнулся Сарэк.

— Не спорю, Сувин далеко не красавица, — согласилась вулканка, — зато она владеет тёмным Даром. А у Сорела нет выбора — если он в очередной раз откажется от брака, клан откажется от него, и он станет сканном. Как тебе такой вариант?

— Он откажется, — твёрдо заявил Сарэк. — Совершенно в этом уверен.

— Я думаю так же, но это зависит не только от меня — согласно традициям нашего клана, браки заключаются по выбору родителей. Однажды мой сын нарушил эту традицию — и вот что из этого получилось. Пойми, Сарэк, я искренне забочусь о своём единственном внуке, иначе я бы никогда не решилась на такой шаг.

Сарэк задумался. Если он откажется, Сорела ждёт печальное будущее. Сувин была яростной поборницей чистоты вулканской культуры, и принимала активное участие в деятельности "Этощщу". С такой женой у Сорела были все шансы повторить судьбу своего деда Синка. Что же касается Леи, то тут и думать нечего — надо быть редкостным идиотом, чтобы не заметить, что происходит в собственном доме уже целых четыре года. Конечно, если бы Сорел не вырос у него на глазах, он бы уже давным-давно указал Т`Ра на дверь, и проблема разрешилась бы сама собой, но...

— Хорошо, — сказал он. — Что ты предлагаешь?

— В течение следующего месяца мои люди в Группе Вычёркиваний незаметно проведут несколько законов, касающихся визового режима, ограничивающего пребывание инородцев на территории Вулкана, если у них нет гражданства; кроме того, можно будет снять квоты на торговлю и процент поступающих в Научную Академию.

— Это будет выгодно всем, — сдержанно прокомментировал Сарэк.

— Разумеется, — тонко улыбнулась Т`Ра, — иначе я бы никогда не пошла на такое. Это давно следовало сделать, но раньше у тебя не было ничего такого, что можно было бы предложить взамен, а теперь есть, и моя козырная карта пришлась очень даже кстати. К тому же это поднимет статус нашего клана в глазах Совета, и, возможно, на следующих выборах партия моего брата войдёт в состав Группы Поправок...

— Этого только не хватало, — не удержался Сарэк.

— Посмотрим, — пожала плечами Т`Ра. — Время не стоит на месте, и Вселенная развивается согласно своим собственным законам. Те, кто не понимают этого, рискуют навсегда остаться в прошлом. Я уже давно поняла, что нам не избавиться от людей при всём желании, так почему бы ни использовать их в своих интересах? С твоей стороны требуется лишь передать Лею Сорелу. Всё остальное — моя забота.

— Не совсем, — возразил Сарэк. — Вот мои условия. Во-первых, ни Сорел, ни Лея не должны знать о том, что ты задумала, иначе ничего не получится. Во-вторых, брак будет фиктивным — хотя бы до той поры, пока ей не испонится восемнадцать. В-третьих, учиться Лея будет на Земле, в Звёздной Академии.

"А пока она её закончит, пройдёт достаточно много времени для того, чтобы Сорел придумал, как нам избавиться от тебя и твоего клана", — мысленно закончил он фразу.

— Согласна, — ответила Т`Ра после секундной паузы. — Твои условия приняты.

— Надеюсь, ты не забудешь о них, когда представители твоего клана из Группы Вычёркиваний придут к тебе, чтобы задушить во сне, — устало отозвался Сарэк. — Полагаю, нам не о чем больше говорить, Т`Ра...

* * *

Утро следующего дня Эван, как обычно, встретила первой. Она же и обнаружила, что в доме нет ни одной живой души, за исключением её самой, старшей сестры и сехлета. Сарэк и Аманда всё ещё не вернулись, да и Рика, судя по всему, тоже домой не торопилась. Поедая на завтрак свою любимую овсянку, Эван имела скромное удовольствие наблюдать выражение лица Леи, вылезшей из спальни, когда она эту самую овсянку увидела. Впрочем, в этом вопросе они никогда не совпадали. Лея быстро умылась, выпила огромную чашку кофе, закусила парой тостов с клубничным джемом, и заявила, что можно двигаться. На её счастье, в доме не было Аманды, которая заставила бы её по примеру сестры съесть на завтрак овсяную кашу, а сама Эван делать этого, разумеется, не стала, поэтому вскорости они уже стояли на пороге заветного ангара Дэниелса, где и провели большую часть дня. Эван и Сэлв готовили к полёту спидер вулканца, а Джек с Леей занимались спидером молодого человека.

Обе звезды уже клонились к горизонту, когда подошло время регистрироваться в списках. И, конечно, немедленно возникли проблемы...

— Девчонок не регистрируем, — буркнул высокий синеглазый землянин лет двадцати пяти, мельком оглядев Лею с головы до ног. — Вписывайте свои имена, парни, и живо на старт. Времени почти не осталось.

— Я участвую в гонках, — твёрдо заявила Лея. — Это не обсуждается.

— Ты?! В гонках?.. — красавец закатил глаза, тряхнув копной тёмно-русых волос. — Не смеши меня, детка! Куда тебя тягаться с такими, как я?..

— Напрасно радуешься, — Лея поудобнее перехватила шлем. — Скажи прямо — боишься продуть, потому и регистрировать не хочешь!

— Да ты нам все гонки испортишь! Каждый будет уступать тебе дорогу исключительно из опасения раздавить такую малявку!

— Ну, вот что, капитан Душка... — Лея схватила звездолётчика за ворот кителя, с неожиданной силой притянув его к себе, — запиши меня под ником, и дело с концом. Я полагаю, мои паспортные данные здесь никого особенно не волнуют. Как и мой пол, кстати.

— Хм-м, — парень ухмыльнулся. — Что ж... записывайся.

Эван вздрогнула, услышав эти простые слова. Ощущение было более чем знакомым.

— Лея, откажись от гонок, — твёрдо сказала она.

— Да-да, откажись, — поддержал Эван Душка. — И позориться не придётся.

— Ещё чего! — Лея придержала рукой карту, в которую вписала два коротких слова.

— Что ж... добро пожаловать, леди Северная Звезда! — звездолётчик едва заметно улыбнулся и ушёл.

— Ничем хорошим это не закончится! — заявила Эван.

— Ерунда, — Лея похлопала её по плечу. — Спидер проверен раз двадцать, не меньше. Не о чем беспокоиться...

Однако на этот раз Эван твёрдо знала, что произойдёт что-то плохое. Или с Леей, или с Сэлвом. Знала она также и то, что отговаривать их бесполезно. Этих — бесполезно.

* * *

Утром Сорелу выпало скромное счастье стать свидетелем спора двух своих подчинённых о логическом смысле гонок и вообще любого земного спортивного соревнования, связанного с риском для жизни. О кахс-ване при этом оба почему-то не упоминали. В конце этого разговора всплыли паспортные данные Сэлва, из чего Сорел сделал вывод, что тот собирается принять участие в соревнованиях, а это означало, что там следует появиться и ему самому. Во-первых, посмотреть, что представляет собой весь этот абсурд, называемый гонками; во-вторых... честно говоря, Сорел отправился туда в тайной надежде увидеть, как этот юный наглец опозорится. Ну и посмотреть, как отреагирует на это Лея, естественно. Обычный исследовательский интерес.

— ...О, Боже! Сорел! — Эван толкнула локтем Джека. — Мы пропали!

— Но он же не знает, что Лея участвует в гонках, — ответил ей Джек. — А узнать её в этом камуфляже будет не так-то просто.

Он кивнул в сторону участника под номером "одиннадцать" — невысокого подростка в чёрном кожаном костюме, на голове которого красовался невыразительный тёмно-синий шлем с опущенным дымчатым стеклом. Нет, в принципе, можно было догадаться, что это девушка, просто в создавшейся неразберихе до этого никому не было дела.

— Привет, ребята, — Сорел протиснулся сквозь толпу. — Где Сэлв?..

— Вон он, под номером "двенадцать", в коричневой куртке и белом шлеме, — ответил Джек.

— А где Лея?

— А... а... — начала было Эван.

— А она не пошла! — радостно соврал Джек. — Решила остаться дома.

— Лея? Дома?! Когда здесь такое творится? Ничего не понимаю... — Сорел уставился на гонщиков, пытаясь разглядеть среди них Сэлва. — Эй, а что это тот парень делает возле спидера Сэлва?..

— Это не спидер Сэлва, это... это... — Эван прищурилась. — О нет! Северная Звезда! Твой спидер! Оглянись!!!

— Что? — Лея повернула голову, услышав крик Эван, однако не разобрала ни слова сквозь рёв и грохот моторов.

— Эй! Остановите заезд!.. — крикнул Джек.

— Северная Звезда-а-а!!!

Грохот стоял неимоверный. Они даже себя не слышали, а уж Лея их и подавно слышать не могла. От волнения Эван даже забыла о том, что можно воспользоваться Даром и послать Лее сигнал об опасности телепатически, а когда вспомнила, было уже слишком поздно. Звездолётчик, не принимающий участия в гонках, махнул голубым флажком, и спидеры рванули с места.

— Чёрт! — Эван готова была расплакаться — теперь отвлекать Лею телепатическим сигналом было не только бессмысленно, но и опасно, а другого способа привлечь её внимание она не знала.

— Ты знаешь этого парня? — нахмурился Сорел.

— Знаю... — Эван закусила губы.

Строго говоря, это были откровенные "гонки на выживание", какие и на Земле до сих пор не редкость. На Земле. Но не на Вулкане. Поэтому их и было решено провести вдали от оживлённых мест, рядом с развалинами Лхаи. Местность здесь была пыльная, каменистая, и для гонок достаточно неудобная, поэтому спидеры неслись на уважительной высоте около метра от поверхности. Лея уверенно обошла с десяток участников — сказались годы дружбы с Сэлвом и Джеком — и заняла позицию четвёртого в списке лидирующих. Первым шёл неизвестный гонщик под номером "пять", вторым — уже знакомый ей "капитан Душка", третьим — Сэлв.

— Пока всё нормально, кажется, — Эван посмотрела на экран. — У всех...

— Возможно, я ошибся, — предположил Сорел.

— Да нет, — Эван вздохнула. — Я чувствую, будут проблемы...

Гонки длились сорок минут. Во всяком случае, для Леи и Сэлва, синхронно приближающихся к финишной черте. Три или четыре раза "капитан Душка" пытался выбить её с дистанции, но она быстро утихомирила этого нахала, и теперь он болтался где-то позади. Ещё пятеро сошли с трассы, не справившись с управлением. Ну вот и финиш... Сэлв пришёл первым, обогнав Лею на четыре секунды. Следом, как пуля, проскочила и девушка, оставив всех остальных далеко позади.

Вот и всё. Сэлв ударил по тормозам. И вздрогнул. Мимо него со скоростью хорошего электрического разряда пронеслась и не думающая тормозить Лея.