Мальчик отложил письмо и откинулся на подушку, глядя на полог кровати.
Малфой, Роза. Лили.
— Эй, Джеймс...
Он сел — у двери стояла Роза с чуть виноватым лицом.
— Я получил письмо от Лили,— сказал он, чуть улыбнувшись.— Наверное, она единственная, кто еще верит в меня...
— Я тоже верю в тебя,— упрямо произнесла кузина, делая шаг вперед.— Не злись, я хотела, как лучше...
— Я знаю,— кивнул он.— Прости, что накричал...
Роза уверенно улыбнулась и села рядом с ним на кровати:
— Я записала тебя в Дуэльный клуб.
— Спасибо.
— Не делай больше так.
— Как?
— Так, чтобы мы могли поссориться. Все-таки мы же семья и не должны...
— Посмотрим,— хмыкнул Джеймс, толкая Розу плечом.— Я может и не захочу быть с тобой одной семьей, если ты решишь выйти замуж за Ченга...
— Джим!
Они вместе рассмеялись.
Глава 4. Суббота
* * *
Первая неделя, если не считать вечера с Малфоем и Фаустом, была довольно удачной и пролетела совершенно незаметно, что не могло не радовать Джеймса. Он пока не потерял ни одного факультетского балла (правда, и не набрал ни одного, но у него еще было полно времени для этого), не получил ни одного наказания (кроме первого) и ни разу пока не столкнулся в школьных коридорах с Филчем и его кошачьим скелетом.
Но примерно себя вести так долго было выше всякого терпения, и в пятницу, придя на Травологию, он четко осознал, что если так продолжится и дальше, то он сойдет с ума. Или перестанет узнавать себя в зеркале, что еще не лучше.
Невилл раздал всем мохнатые наушники, и Графф тут же поделился информацией, что сегодня, видимо, они будут изучать мандрагор. Джеймсу было совершенно наплевать на то, что они там будут сегодня изучать, — он думал о своем невообразимо примерном поведении и о вечерней тренировке, на которую обязательно стоит попасть. Значит, сегодня рисковать свободными вечерними часами он не мог. А завтра первое собрание Дуэльного клуба...
Значит: либо сделать что-то такое, о чем уж точно никто не узнает, по крайней мере, в ближайшие дни. Или же продолжать играть роль пай-мальчика, но вот этого не хотелось больше всего...
— Итак, встаньте у подносов с землей,— попросил профессор Лонгботтом, надевая защитные перчатки и подходя к большому и длинному горшку с торчащими из него зелеными листьями. Опять что-то пересаживать?— Сегодня мы начинаем проходить мандрагор. Каждый из вас должен будет вырастить свою, ухаживать за ней и фиксировать все изменения ... Но сначала о мандрагоре...
Руки Граффа и Пуарэ с Рейвенкло взметнулись почти одновременно и чуть не снесли с ног Эмму Томас, которой, как обычно, посчастливилось оказаться в центре событий. Джеймс хмыкнул: обычно Томас старалась сесть подальше от него, чтобы ей в очередной раз не досталось от сокурсника, но, видимо, это судьба, раз даже в пяти рядах от Джеймса она оказалась на линии атаки.
— Итак, мистер Графф, мы вас слушаем...
Джеймс же после этих слов наоборот перестал слушать: Ричард всегда говорил слишком много и слишком умно, чтобы уделять его болтовне столько внимания сразу. Он думал о своей метле, которую сегодня перед обедом достал из-под кровати и отполировал, о тренировке, где, наконец-то, можно будет развеяться от постоянной учебы и книжек. А еще о том, что Мари-Виктуар очень шли голубые ленты, которыми она сегодня завязала волосы. Во время обеда Джеймс раза три ронял кубок с соком, потому что глядел на стол Рейвенкло.
Правда, не он один заметил ленты кузины. Крис Вуд не только заметил, но и комплимент ей сделал, отчего Джеймсу тут же захотелось ударить капитана чем-нибудь потяжелее. Ну, или, если без ущерба для команды, облить кефиром.
— Джеймс!
— Да?— мальчик сделал честные глаза, когда Невилл привлек к себе его внимание. Весь класс уже надел наушники, и ждали лишь его. Зачем маскарад?
— Наушники, иначе мандрагора тебя оглушит своим криком,— терпеливо пояснил профессор Лонгботтом, надевая свои.
Оглушит криком? Только оглушит? Джеймс даже заинтересовался: наверное, впервые на уроке Травологии. Он следил за тем, как стоящий рядом Клод Вейн выдергивает из общего горшка растение: батюшки, Мерлиновы трусы, как любит говорить дядя Рон. Это же не корни, это мордашка Альбуса, когда его тошнит!
Мальчик внимательно посмотрел, как работает Клод, и повторил все то же самое, только с одним исключением. Он выдернул не один саженец, искривляющий уродливый рот в крике, а два. Первый он после недолгой борьбы засунул в землю, а второй, оглядевшись и тихо обездвижив петрификусом, запихал в глубокий карман мантии, засыпав дополнительно землей. Ох, бедным эльфам придется потрудиться, чтобы отстирать его одежду...
Невилл разрешил им снять наушники. Как всегда профессор Травологии перемазался землей и не заметил, а ученики сделали вид, что все так и должно быть.
— Итак, на следующем занятии вы должны будете...
Джеймс уже не стал слушать: до следующего занятия еще дожить надо, потом и забивать голову чепухой всякой. Сейчас его больше интересовала мандрагошка в его кармане — интересно, не задохнулась от земли?
После Травологии Джеймс со скоростью своей метлы понесся к замку, чуть не снеся по пути Эмму Томас.
— Поттер, вы куда-то опаздываете?
Черт, вот только его и не хватало. Фауст стоял посреди холла и, видимо, руководил двумя хаффлпаффцами, которые чистили главные доспехи и снимали пыль с картин.
— Да, профессор, я забыл свое эссе по Истории магии, мне срочно нужно в башню,— Джеймс спрятал измазанные землей руки в карманы и нетерпеливо переступил с ноги на ногу.
— Бегать по коридорам запрещено из соображений безопасности учащихся,— пояснил декан,— так что сбавьте темп.
Джеймс махнул рукой и поспешил вверх по лестнице, до седьмого этажа, бросил Полной Даме, пившей чай с каким-то странным мужчиной в платье, пароль ("Английские джентльмены") и вскоре уже вытряхивал в старый котел, брошенный кем-то когда-то в углу лестницы, землю и оглушенную мандрагору. Хорошенько засыпав растение, мальчик прошептал "фините" — листья на макушке закопанной мандрагоры зашевелились.
Довольный собой, Джеймс завернул котел в мантию, взял рюкзак и, оглядываясь, чтобы ни на кого не наткнуться, пошел по коридору, спустился по боковой лестнице и вскоре замер у кабинета Филча. Мальчик прислушался: из-за двери доносились недовольное бормотание и шаркающие шаги.
Довольный собой, Джеймс, в последний раз оглянувшись, тихо поставил котел у дверей завхоза и, как тень, скрылся на лестнице, спеша на Историю Магии. Его ждали сорок пять минут крепкого и здорового сна.
* * *
В субботу днем Скорпиус лениво оделся, взял метлу, подмигнул себе в зеркале и отправился на площадку для квиддича, внутренне собираясь с духом. Он знал, что прекрасно летает и что хорошо справляется с защитой колец, но ведь вполне могло получиться так, что кто-то будет справляться с этим лучше него. Или так же, но окажется старше и опытнее.
А Малфой должен быть всегда и во всем, за что он берется, лучшим...
— Скорпиус,— его догнали Присцилла и Тобиас, в теплых свитерах и с шарфами. Эти двое вообще теперь везде появлялись вместе: наверное, Забини почти все лето общались с Паркинсонами.
Летом, если дети Пэнси Паркинсон не были у бабушки в поместье, то они гостили у кого-нибудь из ее школьных друзей, обычно у Малфоев, но в это лето родители почти все время были в отъезде. Видимо, это лето Паркинсоны провели у Забини. Скорпиус знал, что мисс Паркинсон делает это только по одной причине: чтобы не дать отцу Пармы и Тобиаса встретиться с ними...
— Ты слышал, что Филч попал в больничное крыло?— с нескрываемым восторгом спросил Тобиас, пока они шли к полю, возле которого уже скопилось несколько человек с метлами.
— С чего бы это? Сердечный приступ?— с усмешкой спросил Скорпиус, оглядывая Присциллу. На нее всегда было приятно смотреть: холодная красота, подчеркнутая черными волосами и бело-зелеными красками одежды, обещала стать еще более яркой и завораживающей. Идеальной и совершенной, если красота может быть такой.
— Нет,— покачала головой девочка, и черные локоны упали на плечи.— Говорят, что кто-то поставил под дверь горшок с мандрагорой, а Филч, обнаружив его, в своем духе дернул растение из земли... Ну, и...
— Это кто-то из второкурсников,— хмыкнул Скорпиус, который, в принципе, мог предположить автора данной шутки. А Филч действительно полный идиот, раз сразу же полез проверять, что в котле. Уж за столько лет работы в школе мог бы и привыкнуть, что ничего сразу руками хватать нельзя... Чтобы руки не откусило...
— Да, мы тоже так подумали. Вчера занятия были у всех, и все пересаживали мандрагор, так что любой мог устроить подобное,— размышлял вслух Тобиас.
Малфой лишь пожал плечами. Они уже вошли на стадион: на поле распоряжался Роберт Фоссет, новый капитан сборной (взамен Антония Тофти, что в прошлом году, к несчастью Анны Грей, окончил школу). Возле него стояли четверо игроков команды. Видимо, ждали, когда подойдут все кандидаты.
Скорпиус остановился у трибун и стал натягивать перчатки — старые, но в довольно хорошем состоянии благодаря заботам Донга. Эти перчатки подарил мальчику дед, еще когда Скорпиусу было лет пять...
— Хорошо,— Фоссет развернул списки, что снял с доски объявлений в гостиной,— начнем с вратарей, ловцы пока пусть посидят на скамейках...
— Удачи,— Присцилла мимолетно поцеловала Малфоя в щеку (он даже не поморщился, хотя очень хотел) и пошла на трибуны, где уже сидели слизеринцы и любопытные с других факультетов. Тобиас подал Скорпиусу метлу и присоединился к Забини. Там же мальчик успел заметить Парму с Энжи.
— Так, пойдем от самого старшего к младшему претенденту,— проговорил громко Роберт. Члены команды отошли к кольцам, где Брендан Пьюси, Охотник с пятого курса, доставал из сундука квоффл.— Брайан Нэш, к кольцам, готовится Берта Ллойд...
Скорпиус следил, как шестикурсник габаритов тролля-дегенерата залезает на метлу и взлетает.
— Он пробуется в команду каждый год, на все позиции, какие только освобождаются,— шепнула Малфою Берта, с усмешкой глядя, как Камила МакГрегор и Анна Грей, набирая скорость, летят к кольцам, разыгрывая квоффл. Скорпиусу показалось, что Брайан чуть не упал с метлы, стараясь уследить за мячом.
Он безнадежен, подумал Малфой, с ухмылкой глядя, как Нэш камнем падает вниз, все-таки сорвавшись с метлы, когда метнулся за мячом вправо. Хотя квоффл влетел в левое кольцо...
Лео О`Нил побежал к основанию колец, где лежал несостоявшийся вратарь, а Берта уже легко вспорхнула на освободившееся место. Скорпиус чуть поморщился: хороша была девчонка, но уж слишком она хрупкая для такого занятия. Посильнее кинь мяч — и она вместе с квоффлом пролетит сквозь кольцо.
Когда спустя три минуты Берта спешилась, на лице ее была недовольная гримаса: она пропустила один мяч. Настала очередь Алекса Диксона, тоже пятикурсника и к тому же, насколько знал Скорпиус, молодого человека Берты.
Через десять минут лучшей так и оставалась Берта. Скорпиус был самым младшим из претендентов, но, поднимаясь к кольцам, был твердо уверен, что именно он станет вратарем. Он Малфой, и он никогда не ввязывался в дела, которые не сможет совершить лучше остальных.
Три первых броска были уж слишком легкими, словно девчонки старались пощадить второкурсника, потом же они поняли, что играют не против ребенка. Четвертый мяч он чуть не пропустил: только воспитанные шахматами постоянная бдительность и умение долго пребывать на пике сосредоточенности помогли ему кончиками пальцев изменить направление полета квоффла.
Его приветствовали дружными хлопками и улыбками (ну, конечно, те, кто не участвовал в отборе). Скорпиус позволил себе скупо улыбнуться, когда Фоссет хлопнул его по плечу:
— Вратарь у нас теперь есть, поздравляю. Теперь ловцы...
Дальше слизеринец уже не слушал своего капитана. К Малфою подбежали Тобиас и Присцилла, за ними — Энжи и Парма.
— Я знала, что у тебя получится,— подпрыгнула от радости Парма, хлопая в ладоши.
— Почему это, ты же не видела, как он играет,— нахмурился ее брат.
— Ну, он же Малфой,— подмигнула Скорпиусу девочка, отчего Присцилла сразу нахмурилась.
Малфой усмехнулся.
* * *
— Джеймс...
— Слушаю тебя, Роза,— мальчик на секунду поднял голову от журнала "Все о квиддиче", который листал у камина, коротая время до начала первого заседания Дуэльного клуба.
— Ты бы не мог одолжить мне свои чернила?
— Без проблем,— на автомате ответил Джеймс и только потом посмотрел на Розу:— А твои где?
— У меня закончились,— смущенно ответила девочка, теребя в руках перо. Ее пальцы были измазаны все теми же чернилами.
— Как закончились?!— изумился мальчик, отложив журнал.— Я же сам видел, как дядя Рон купил тебе чуть ли не ведро...
— Ну, я же учусь. Нужно писать сочинения, а я не всегда укладываюсь в заданный объем,— заметила Роза.— Еще мы рисовали стенгазету Гриффиндора на конкурс факультетов... К тому же часто приходится переписывать...
— Все, не продолжай,— попросил Джеймс, откидываясь в кресле и складывая руки на груди.— Наверное, стоило тебе цистерну купить...
— Дашь?
— Да возьми,— он наклонился и вытащил из рюкзака закупоренную бутылочку.— Можешь себе оставить...
— Я уже заказала по почте новые чернила, но пока они придут... А мне нужно дописать сочинение о свойствах крови дракона... Я и не знала, что их целых двенадцать...
— Роза.
— Что?— девочка будто только что поняла, что говорила вслух.
— Видишь, вон в том углу сидят Ченг и Уильямс?— Джеймс ухмыльнулся.— Думаю, они просто мечтают, чтобы ты им об этом рассказала...
— Ладно,— покорно кивнула кузина.— Спасибо за чернила.
— Пользуйся на благо Гриффиндора,— отсалютовал сестре Джеймс.
— Эй, Поттер, идешь?— из спальни шумно спустились близнецы Вейн, уже держа в руках палочки, словно прямо сейчас вступят в дуэль.
— А где наш "мистер-хочу-вас-всех-поучать"?— сладко потянулся мальчик, а потом вскочил на ноги, спугнув сидевших у огня котов.
— Ричард сказал, что пропустит сегодняшнее занятие,— Клод прикусил губу, глаза его смеялись.— У него, видите ли, еще параграф не вызубрен, а завтра еще два эссе...
— Понятно,— Джеймс проверил, на месте ли палочка, и последовал за однокурсниками к портрету.
Собрания Дуэльного клуба проводились на первом этаже, в старом классе Предсказаний, где раньше преподавал кентавр. Говорили, что необычный профессор давно вернулся в Запретный лес. Но кабинет остался именно в таком виде, в каком его создал сам Дамблдор. И это было неплохо: падать удобнее на мягкую траву, чем на каменный пол.
— Так, тишина, новички справа, остальные слева,— в своем духе заправлял в классе-лесе Фауст, поигрывая палочкой. Завсегдатаи данного мероприятия тут же беспрекословно выполнили приказ профессора, а новые участники долго не могли сориентироваться, где лево, а где право.
Когда, наконец, под темным заколдованным небом, на котором весело мерцали звезды, воцарилась относительная тишина, Фауст встал между двумя группами студентов и усмехнулся:
