Подопечный Перуна. 1.

— Этот комплект храмовника самое лучшее, что есть у нас, но учти, и самое дорогое, — сказал Фабио, протягивая их Грому.

Он принял комплект из его рук и сразу прочел их характеристики. Все три предмета были обозначены редкими, и все три поднимали у обладателя по двести Магию и по двадцать — Восстановление. Требованием было: 'служитель Храма', а про уровень — вообще ни слова.

— Сколько?

— Пятнадцать золотых, — виноватым голосом ответил ему Фабио.

Торговаться тут не было смысла. Фабио не стал бы на нем зарабатывать. Видать, это реальная цена товара.

— Беру, — тут же согласился Гром, передавая одежды Мартине. — Иди, переоденься и приходи. — Потом обернулся к Фабио. — Найди еще достойные сапожки.

Фабио нырнул в сундук с другого конца стены, вернулся с сапожками. Гром прочел, что и они редкие, те же требования, да прибавляют двадцать на Скорость.

— И их беру. Сколько?

— Три золотых.

Гром отсчитал еще три золотых монет.

— Может и на голову что-нибудь достойное найдешь?

— Есть достойная вещичка, но она оч-чень дорогая.

— Тащи, — весело махнул Гром. — Не обеднею.

Фабио снова понырял по сундукам и принес белоснежный островерхий капюшон необычной отделки и отороченный разноцветными полудрагоценными каменьями.

— Вот! — гордо протянул вещичку Грому.

Он забрал и прочел:

Головной убор 'Храм'.

Тип: артефакт.

Ограничение: служитель Храма.

Уровень: нет ограничений.

Прочность: 50/50.

+20 к броне.

Урон магией: +50.

Вес: 0,1.

— Действительно достойная вещь. И сколько стоит?

— Даже язык не поворачивается... целых пятьдесят!

Гром, ни на секунду не задумываясь, отсчитал Фабио названную сумму. Как раз этот процесс увидела и Мартина, что уже переодевшись в обновки заходила на склад. Она сразу же ужаснулась тратам Грома.

— Ой, как все дорого! Что это ты еще купил?

Гром с улыбкой протянул ей сапожки и капюшон.

— Зацени свои новые шмотки.

У девушки закатились глаза, когда поняла какие именно чудесные вещи у нее будут. Она бы сразу кинулась его расцеловать, но после его признания у фонтана, не посмела. Только и смогла тихо выговорить:

— Спасибо, Гром.

— Это еще не всё, — снова повернулся к Фабио. — Скажи, дружище. Чем ей лучше всего воевать? Ну, в смысле, какое оружие больше ей подойдет для магических атак?

Фабио задумчиво постучал пальцем по лбу, потом предложил жезл.

— Есть жезл, что бьет врага огнем и холодом одновременно, почти как твои клинки. Но только заряды имеет ограниченные. Всего тридцать. Потом требуется суточная перезарядка.

— Показывай.

Фабио теперь с энтузиазмом побежал за заказом. Вернулся с полуметровой разукрашенной палкой с хрустальным изголовьем. Оно, видимо, и было заряженное на тридцать выстрелов само оружие. Потому и полыхало на конце палки грозными всполохами.

Гром кивнул в сторону Мартины.

— Дай ей. Сколько?

— Пять.

Гром и эти монеты отсчитал ему.

— Так. Остались не купленными микстуры, — потирая ладони, проговорил он. — Дай ей пять фиал полного восстановления жизни и пять полного восстановления магии.

Фабио этот заказ выполнил не сходя с места. Они лежали тут же на полке.

— Два золотых.

— Хорошо, — полез Гром в сумку за монетами, заодно спросил: — Может типа такого у тебя и сумка есть?

Фабио внимательно оглядел его сумку, кивнул, и выудил из ближайщего сундука почти копию громовского, только с тонким пояском, протянул Мартине.

— С тебя еще одна золотая.

Расплатившись и за сумку, Гром поблагодарил Фабио, и они с Мартиной направились назад.

Теперь ее было не узнать. Теперь она выглядела внушительной жрицей. По крайней мере Арист, когда увидел ее в новых одеяниях, так и сказал:

— Мартина, ты так внушительно выглядишь, что, боюсь, ни одного моба не найдешь в округе, чтобы опыта набираться.

На что девушка счастливо рассмеялась, а Гром еще больше порадовался ее счастью.

Было уже заполдень, когда они, наконец, вдвоем тронулись в путь, к северо-западной части карты местности. Как выбрались из ущелья, Гром влез в чат группы, послал Гуоно эсемеску: 'Мы идем в сторону нагорья. Тоже выходи'. Голосовая связь с его хриплым голосом была бы проблематичной. Дальше двинулись меж валунов в нужном направлении.

Солнце перевалило зенит, когда их путь по усеянной валунами земле уже завершался, когда Гром учуял неладное. Встал, как вкопанный, уставившись за последний гигантский валун на этой территории. Ему показалось оттуда исходят неясные флюиды скрытности.

Мартина встревожено смотрела то на него, то в том направлении, куда он уставился, пока ничего не понимая, что произошло. А Гром не спешил объяснять. Не выдержав долгую паузу, тихо спросила:

— Что там такое?

Гром только пожал плечами, продолжая изучать дальний камень. Потом тронулся дальше, выхватывая клинки. Мартина поняла, что ожидается какой-то бой, и в свою очередь вызвала, набухающий в раскрытой ладони, огненный шар весь в переливах цветов радуги.

По отработанной тактике пошли дугой в обход засады. С их приближением Гром все больше озадачивался. Вроде скрытный противник, но флюид агрессии, как от тех големов, еще не видит. Возможно, этот моб обладает большей скрытностью, поэтому. Но, возможно, что у того другой враг, а не они его цель. В любом варианте этот точно был агрессором. Это ясно по фиолетовым оттенкам тех нитей, извивающиеся из-за глыбы, видимых только Грому.

Тихо ступая, чтобы хруст грунта под сапогами их не выдал, они по большой дуге обошли тот валун и издали увидели скрывающегося за ним.

У основания камня сидел человек в исподнем на босу ногу, не шевелясь, поджав ноги и низко опустив к коленам голову. Первое впечатление было, что он так спит в неудобной для сна позе. Над головой сияет, пока неразборчивое на таком расстоянии, имя фиолетово-красным.

Гром понимающе ухмыльнулся, кидая клинки в ножны.

— Отверженный, — пояснил Мартине ситуацию. — Убирай назад свой шарик.

Мартина послушно погасила готовую к бою магию и неуверенно произнесла:

— С такими лучше не контактировать. Нам это надо? Пойдем своей дорогой дальше.

— Нет, — покачал головой Гром. — Подойдем.

Он, уже не таясь, зашагал к скорченному у валуна человеку. А тот и не думал изменять позу. Даже не шелохнулся, когда они приблизились достаточно близко, чтобы понять: перед ними не человек, а эльф, и зовут его Амитола.

— Эй, убийца ближнего, ты спишь? — позвал его Гром.

Эльф неохотно поднял голову. Тоскливый взгляд уставился на непрошеных гостей. Тут же Гром почувствовал в себе странные изменения в худшую сторону. Словно высосали из него соки. По виду Мартины легко можно было догадаться, что и с ней подобное происходит.

— Чего вам надо? Убивать хотите? Я не против. Валяйте.

Гром растерялся от такого заявления отверженного эльфа. Успокаивая, сказал:

— С чего такое взял? Почему нам убивать тебя? Хотели просто познакомиться с тобой. Ты что, против?

— Ну да! — издевательски скривил тонкие губы эльф. — Так и поверю, что познакомиться пришли, чтобы скосить лишнее в характеристиках.

— Тут ты прав, — садясь рядом с ним, вздохнул Гром. — С тобой чувствуешь себя не очень-то хорошо. Ну, так это временно. Отойдем, и все будет как прежде.

В это же время Грому поступил сигнал о получении эсемески. Влез в чат и прочел тревожный текст от Гуоно. 'Что вы там творите? Все мои характеристики уменьшились наполовину!'. Пришлось ему ответ писать: 'Потерпи. Продолжай двигаться по маршруту'. Дальше заговорил с эльфом:

— Что с тобой произошло?

Эльф только застонал, мотая головой. На его тонких чертах лица бушевали одновременно нескрываемые эмоции ненависти, отчаяния, грусти.

— Что произошло! Подставили меня как последнего олуха. Вот что произошло.

Мартина прошла и села с другого бока у камня. В ее глазах теперь не было неприязни к отверженному. Сострадание взяло верх.

— Расскажи, а, — дружески улыбаясь, попросила она.

Возможно, эльф и не стал бы с Громом откровенничать, но просьбу девушки не смог проигнорировать.

— Не понимаю, почему вам это интересно... Ну ладно. Скажу вам какие подлые твари водятся в вашем Тарвире.

— Мы тебя внимательно слушаем, — подсел ближе Гром.

— Еще три дня назад радовался, что посчастливилось получить печать админа людей. Ради этого ходил на запредельно сложное для моего уровня задание. Радовался, что увижу своими глазами край людей. Впервые вчера прибыл из Индекайа, и сразу поспешил в город, хотел поскорее завести друзей среди вас.

Остановился в нижнем районе, в таверне 'Смешной хряк'. И в тот же вечер в общем зале нашел своих первых и последних таких 'друзей'. Их было трое в группе. Подсели за мой стол, разговорились. Я рассказывал им о жизни в моем краю, а они про местную жизнь. О том, как они в группе дружно набирают опыт. Ели-пили, так общались.

Все было хорошо, но потом один из них поинтересовался, как метко умею стрелять из своего лука. Ну, я им объяснил, что мой лук бьет без промаха даже в руках эльфа первого уровня, потому что на нем особые бафы навешаны. Артефактное оружие. Стали сомневаться. Тут один поспорил, что промажу по медяку с тридцати шагов, и поставил золотой против серебреной монеты. Не знаю почему согласился пойти на спор... В общем, поспорили и пошли.

Амитола тяжело вздохнул, испытующе поглядел на серьезные лица слушателей его несчастья, и продолжил:

Короче, оказались за городом, поставили в щель городской стены медяк, отсчитали тридцать шагов. Ну, я и встал на позицию.

Мне бы сразу почуять неладное, когда двое остались близко к монете, а третий встал за моей спиной. Но, не знаю. Не особенно соображал тогда после выпитого кувшина вина.

Прицелился, выстрелил. И тут один из стоящих у стены, толкнул второго под выпущенную стрелу. А мои стрелы имели дополнительные большие уроны. Конечно, убил я того на месте. И тут же получил сзади мечом по голове.

Переродился вот в этом, — Амитола, дернул свою рубаху на груди. — Понял, что все пропало. Придется покидать Аркадию навсегда без второго шанса. Пробрался сюда кликнуть на выход, но духа не хватает. Очень хочется дальше играть.

— Ну, ну. Почему нет второго шанса? Заново зарегистрируешься, — попытался успокоить, чересчур загоревавшего эльфа, Гром.

— Нет, — покачал головой тот. — Отец кредит из банка брал. На второй раз не будет денег.

— Понятно, — кивнул сочувствующе Гром. Потом спросил: — А ты хотя бы запомнил тех имена?

Амитола кивнул:

— Навсегда. Позади меня стоящего имя был Седой. У стены были Гвоздь и Крутой. Гвоздя толкнул под стрелу Крутой.

Гром быстро глянул на Мартину. Ее глаза сначала широко расширились, потом стали узенькими щелочками.

— Выходит, Гвоздь тоже к ним примкнул, — процедил сквозь зубы Гром. — А я думал он видавший виды умный мужик.

— Вы их знаете уже? — встрепенулся эльф.

— Очень даже хорошо... Ну, ладно. В общем ситуация прояснилась. — Гром встал, разминая затекшие ноги. Оказывается, в игре тоже затекают, удивительное сделал открытие Гром. — Будем выкручиваться вместе.

— Это как? — со скрытой надеждой в голосе уставился снизу вверх на него эльф.

— Пока думаю, — подмигнул ему Гром.

Мартина тоже встала, подошла к нему. И что очень понравилось сейчас Грому, в ее глазах тоже прочитал надежду. Такое сочувствие дорогого стоит хочешь в реале, хочешь в игре. И он высоко оценил теперь это качество в своей напарнице.

Во второй раз пришел сигнал эсемески. Гром прочитал: 'Подхожу уже'. Глянул на карту местности. На ней отражаются члены своей группы ярко желтыми значками. Действительно к их значкам приближался на всех парах третий.

— А вот и Гуоно, — показал вдаль Гром.

Эльф тоже встал, чтобы посмотреть.

Но, когда идущий стал лучше различим, Гром усомнился, что видит именно своего напарника. Скорым шагом к ним приближался, как танк, в тяжелых черненых латах грозный рыцарь с большим щитом за плечами и длинным мечом на поясе. Привык видеть его в задрыпаном плаще, вот и результат.

Рыцарь настиг их слишком уж быстро для тяжеловооруженного, стал к ним вплотную и вперил глаза на эльфа. Потом повернулся к Грому, спросил:

— Что здесь происходит, черт побери? Кто этот убийца?

— Спокойно. — Гром положил длань ему на сталью покрытое плечо. — Сначала познакомься. Перед тобой дама. Ее зовут жрица Мартина.

Гуоно галантно поклонился ей

— Рад знакомству.

— А это наш новый друг, — указал на эльфа, сильно озадачив этим Гуоно. — Эльф Амитола, прибыл из Индекайа сюда и влип в историю, результат которой ты видишь. А теперь присядь вон на тот камень, и я перескажу тебе о ней подробнее.

Гуоно недоверчиво косясь на эльфа, тем не менее, не отказался от предложения друга, прошагал до выступающего из земли скального осколка и опустился на него.

Гром подошел к нему, стал напротив и начал рассказ свой с момента, когда услышал крики Мартины на этой же локации. По мере его рассказа о случившемся тогда с ней, латная перчатка на правой руке судорожно сжимала и разжимала массивный эфес рыцарского меча.

Теперь Гром перескочил на историю, приключившуюся с незадачливым эльфом. Гуоно уже рассматривал произошедшее совсем иначе. В его голове уже нарисовалась системность в преступных деяниях этой шайки. Ему тоже уже было ясно, что на этом они не остановятся. Будут искать новых жертв, если уже не нашли.

— Значит, позарились на эльфийские одежды и оружие, — сверкнули серые зрачки дроу. — И им наплевать что будет с эльфом потом. — Испытующе посмотрел на Грома. — Что предлагаешь ты?

Гром задумчиво почесал затылок и в свою очередь спросил:

— Как думаешь, сможем одолеть Наездника совсем без удачи и с половинами характеристик?

Дроу с сомнением ответил:

— Нам бы с полными одолеть...

— Для парнишки спасением может оказаться, если в группе с нами совершит этот подвиг.

-Ну да, — кивнул Гуоно. — Это и так понятно. Но идти на такое могут только безумцы.

— То есть, мы? — засмеялся Гром.

Тут Гуоно долгим взглядом поглядел на Грома, ничего не отвечая, только улыбнулся. И Гром понял, что он согласен. Благодарно кивнул ему, пошел, о чем-то беседующим у валуна, к Мартине и Амитоле. Как подошел оба с одинаковым выражением лица обернулись к нему в ожидании приговора высшего арбитража.

— Принимай приглашение в группу, — небрежно бросил Гром, следом влезая для этого в опции.

— Ура! — вырвалось у Мартины, и не сдержалась на сей раз, кинулась целовать Грома.

Этот порыв окончательно сбил Грома, пришлось по второму разу открывать опции. А сияющий эльф стоял с покрасневшими глазами и никак не врубался, почему они так делают. Вот их групповой символ украсил и его имя.

Теперь Гром знал твердо, что удача у группы практически на нуле. Что придется ой как выкручиваться, чтобы выполнить задание, если это вообще теперь возможно.

Сзади подошел Гуоно. Озабоченно оглядел эльфа и сказал:

— Ты не вздумай за нами лазить в пещеры. Останешься у входа ждать нас. Понял?