Чужая сторона

Поскольку изготовители были разными, а галактическая республика, это вам не Советский Союз с его системой стандартов, оборудование далеко не всегда подходило друг к другу. Не беда! Ломом, кувалдой и добрым (матерным) словом, можно подогнать что угодно к чему угодно.

Шучу, конечно, иногда не то что лом с кувалдой и волшебные слова не помогали, даже от силовой ковки толку было немного. Вернее, она-то как раз справится, если знать что и как должно работать. Я не знал. Признаюсь честно, если бы всё идеально одно другому подходило, даже тогда вряд ли сумел бы в одиночку собрать корабль. Отлить по три-дэ модели корпус без проблем, а дальше нужно иметь соответствующие навыки.

К счастью техников в храме хватало и были они из лучших. Причём не джедаи, а простые наёмные работники. Конечно же, они не побегут с криками "ура" выполнять пожелание подростка. Чем падаван отличается от рыцаря, а тот от мастера или магистра, тут всем известно. Раз, другой помочь могут, но не на постоянной основе.

И то, что совет магистров разрешил мне заняться восстановлением корабля в свободное время, дело не сильно меняет. Зато мне известно одно волшебное слово, которое меняет всё. Нет, не пожалуйста. Это волшебное слово называется халтура.

Заниматься во время работы посторонними делами и получать за это дополнительную плату нравиться всем. Не знаю на счёт менеджеров и прочего офисного планктона, но из механиков точно никто не откажется. Настоящие профессионалы, они могли соединить не соединяемое и подогнать неподгоняемое.

Глава 25. Тренировки на кошках

Время летит, они растут, мы стареем...

Эти мысли у меня появились, когда в храм завезли очередную партию юнлингов. Хотя касались они больше не детей, а одного конкретного негра. Бывший падаван магистра Винду рыцарь джедай именем которого я даже не интересовался (чтобы отомстить, не обязательно знать анкетные данные).

Я помнил, кто убил моих родителей и прощать не собирался. Когда полностью вернулась память землянина, ничего не изменилось. Дираной Жеем я быть не перестал. Обе личности слились в одну. Нет, если бы всё произошло сразу, взрослый несомненно, стал доминировать, а от ребёнка мало бы что осталось. Но при постепенном пробуждении это стало чем-то вроде ускоренного взросления, превратившегося в полный симбиоз. Так что от мести я отказываться не собирался.

Джедаи не мстят? Правильно! Но я-то тут при чём? То, что справлюсь с бывшим падаваном, не сомневался ни на миг. На счёт магистра Винду, такой уверенности не было. И в любом случае для начала стоило потренироваться на кошках. А то в активе Дарта Грея пока только разгромленный мафиозный клан одного хатта. Прямо скажем не то достижение, после которого стоит переть на магистра.

Правда и кошку для тренировок я себе подобрал что надо. Тигр или лев, а не домашняя Мурка-копилка. Ту самую, которой в будущем предстояло убить магистра Винду. Дарт Сидиус более известный в народе под именем император Палпатин или просто Палыч. Почему бы и нет? Тем более что пока он никакой не император и даже не канцлер, а почти никто и звать его почти никак. Прибью, и пускай канон летит к хаттам или к ситхам.

Интересное, кстати наблюдение. Вся галактика ругается хатами. Ну может и не вся, и не только ими, но это считается почти допустимым в приличном обществе ругательством. Джедаи и не только они, ещё бывает ругаются ситхами. А сами ситхи, да и хаты тоже, джедаями точно не ругаются. С чего бы это?

Но вернёмся к нашим баранам. Вернее к ситхам, а ещё вернее к одному конкретному бывшему-будущему императору. Я специально узнавал, он сейчас на Корусканте, причём обитает сравнительно недалеко от храма. Почему бы не нанести визит вежливости в броне Дарта Грея и световым мечом на перевес?

Тем более от этой брони надо поскорее избавляться, а вернее перепрятывать. До недавних событий на Татуине мог хранить давно изготовленный комплект в храме никого особо не опасаясь. Теперь нельзя. Вдруг случайно найдут?

Где прикажите держать? У моей ученицы в городе есть квартира и целый зал для тренировок, куда я регулярно наведываюсь. Хорошее место и подозрений никаких. Но тоже нельзя, там случайно может найти уже сама Мия, а у меня к ней пока нет полного доверия (ни к кому нет и, скорей всего, не будет).

Выход нашёлся быстро, снял в том же здании ещё одну квартиру. Дорого? Даже очень, но я могу себе позволить. Зато появилось не просто место, где можно хранить не совсем легальные вещи, но и оперативная точка в городе. И возможность незаметно и не вызывая подозрений её посещать.

Чем больше готовился, тем неизбежнее становилась встреча с Палпатином. Я ведь не только себе тайную базу оборудовал, но и слежку за ситхом устроил. Поскольку знал, с кем имею дело, вёл себя предельно осторожно. И это принесло свои плоды. Узнал, что у него кроме официальных апартаментов имеется ещё и секретная квартира.

Ага, как и у меня. Только я имел рядом одобренную советом магистров ученицу и мои визиты не могли вызвать ничьего подозрения, а Палпатин прикрытием обзавестись не додумался. Вот во время одного из таких визитов и подкараулил.

Камеры видеонаблюдения? Теоретически на Корускане нет мест ими не оборудованных. На практике всё не совсем так. Нижние уровни города-планеты находятся как бы в другой вселенной. Но встреча произошла не внизу. Вообще я мог без труда вывести те камеры из строя, но не стал. Пусть все видят, мне скрывать нечего (кроме лица под маской). У меня как раз такой шлем-маска есть, чего нельзя сказать о Палпатине. Но это уже его проблемы.

Идёт себе такой будущий император, никого не трогает, а тут раз ему на встречу не пойми кто в чёрных мандалорских доспехах и красным световым мечом в руках.

— Странно, — произнёс Палпатин.

— Действительно странно, — поддержал его. — Или ты думал тут один такой, в императоры метишь?

— Странно, что я не чувствую в тебе тёмной стороны, — пояснил он.

— А должен?

— Странно ожидать другого от ученика Дарта Зургана.

Теперь уже удивился я. С чего это Палыч меня в ученики какому-то Дарту Зургана записал?

— Я Грей. Просто Грей, — произнёс в ответ.

Главное хотя бы один раз сказать правду. Ну а если оппонент не поверит, то это не я его обманул, а он сам.

— Как же, наслышан. Ситх, борющийся с рабством — оригинально. Только откуда у тебя, просто Грей меч Дарта Зургана? Можешь не отвечать. Сам знаю, что взял после того, как убил учителя.

Я лишь пожал плечами. Раз оппонент так сильно хочет себя обмануть, не буду ему мешать.

— У меня к тебе просто Грей, есть одно предложение.

— Возьмёшь в ученики? — усмехнулся я.

— Нет. Но если расскажешь, каким образом скрываешь тёмную сторону, что её не могу почувствовать даже я, оставлю тебя в живых.

— Ты сам достиг в этом неплохих результатов. Далеко не идеальных, я тебя издали почуял, но всё равно неплохих, большинство джедаев пройдут в двух шагах и не заметят. А обучать чему-то конкурента на должность императора, я не собираюсь.

— Ну что ж, тогда прощай.

Палпатин наконец достал и активировал свой меч.

Почему я заговаривал противнику зубы, вместо того, чтобы активировать. На это было две причины. Вернее одна, но заранее рассмотренная с двух точек зрения. Возьмём того же Дарта Винду. Или он магистром считается? В общем неважно. Приходит он такой с толпой магистров к канцлеру, чтобы того убить.

Палпатин — политик, тренироваться ему некогда, он всё больше штаны в сенате просиживает. Каким бы могучим ситхом ни был, всё равно без тренировок теряет форму. Джедаи же — наоборот, только и делают, что тренируются, потому как в храме больше и делать-то нечего. И вот этот просиживатель штанов с лёгкостью разделывается с несколькими магистрами. Да и великий Йода потом против него совсем недолго продержался.

Приходилось слышать версию, что это не Палыч крут, а магистры не очень. Они ведь тоже давно политики и основное их занятие — борьба за власть в ордене. А джедаи, в отличие от ситхов, делают это не с помощью световых мечей. Косвенное тому доказательство — деградация ордена. То, что раньше мог рядовой рыцарь, теперь доступно только магистрам.

Была и вторая причина. Я прекрасно осознавал свои возможности и их границы. Самая моя сильная сторона — оборона, основанная на практически абсолютном боевом предвидении. Настоящий мастер, несомненно, преодолеет эту преграду, как наглядно продемонстрировал граф Дуку.

Только на такое необходимое время. Сначала приноровиться к моему стилю и понять, что вообще происходит, потом придумать и, наконец, нанести удар, который невозможно отбить даже точно зная, как куда и когда он будет нанесён. За это время у меня есть прекрасная возможность ударить самому или сбежать, если ничего не выйдет.

В своё время сбежать от графа я не мог, всё-таки не настоящий бой, а демонстрированный поединок перед магистрами. Нанести какой-нибудь запрещённый удар по этой же причине тоже было никак нельзя. Сейчас магистры за нами не наблюдали. А даже если бы и смотрели, то, что нельзя Диру Жею, вполне можно Дарту Грею.

Однако Палпатин оказался куда сильнее, чем я ожидал. Уже от его первых выпадов было очень трудно отбиться или увернуться. Что же будет, когда он приноровится к непривычному противнику? Ничего хорошего не будет. Лично для меня.

Но пока я отбивался и даже пару раз атаковал сам, позволяя будущему императору теснить меня туда, откуда удобнее всего сбегать. Вообще-то мы на смотровой площадке на мосту, соединяющем два небоскрёба и прыгать вниз можно с любого края. Но некоторые варианты всё же лучше других.

В следующий момент предвидение показало удар, от которого невозможно уклониться или отбить. Но выбор всё-таки имелся. Либо позволить противнику отрубить мне руку, либо перерубить мне голову. Учитывая, насколько бездарно спланировал покушение на будущего бывшего императора, понял, что рука мне нужнее, а в голову я только ем. Поэтому её не так жалко.

Спас руку и пропустил удар прямо в лицо. Уже находясь на самом краю площадки, удар заодно скинул меня вниз. Красиво получилось. Не исключено, что Палпатин сам уверен, что это он меня скинул, а не я от него сбежал.

А как же голова? Да чё с ней станется? На мне всё-таки шлем из бескара, а этот металл держит световой меч. Как минимум один удар, а то и пару. Щёку, правда, жгло, но точно не от контакта с мечом. Шлем в том месте перегрелся, скорей всего совсем оплавился. В общем — ерунда непрямой ожог заживить с помощью силы — дело нехитрое. Помедитирую часик другой и покраснение с морды лица сойдёт.

А вообще пора прекращать строить из себя парашютиста с нераскрытым парашютом и тормозить. В том чтобы спрыгнуть с небоскрёба и не только остаться в живых, но и ничего себе не сломать, для джедая нет ничего необычного. В том-то и дело, необычного ничего, а умеют так делать буквально единицы.

Это если по настоящему прыгать с жёстким приземлением и пробиванием вмятин в асфальте. Левитировать не посторонние предметы, а себя самого тоже доступно немногим. Почему в сказках ведьмы на мётлах летают? Она метлу телекинезом удерживает, сидя на ней при этом. В теории красиво, а на деле тот же барон Мюнхаузен, поднявший себя за волосы. Врать он может и не врал, но повторить ни у кого не получилось.

Зато притормаживать падение силой, как парашютом сможет любой одарённый. Весь вопрос насколько эффективно? Кто-то спустится, как пёрышко, а кто-то шмякнется о землю чуть слабее, чем при обычном падении, но всё равно смертельно. Вторых, понятно, намного больше, чем первых. И я, к сожалению, относился именно к ним.

Но это воздух плохо приспособленная для безопасного торможения субстанция. Либо сгоришь, либо убьёшься. Пролетающая рядом стена небоскрёба — совсем другое дело. За неё вполне нормально можно зацепиться силой и тормозить почти как ногой об асфальт, при езде на велосипеде. В общем, приземление хоть и было жёстким, но вполне терпимым даже для неодарённого. Ноги точно не сломал.

Попал я ещё не на самые нижние уровни, но не далеко от них. Скрыться тут точно никакого труда не составит. Пробравшись на конспиративную квартиру, смог, наконец, осмотреть себя в зеркало. Да, ожог на левой щеке получился намного сильнее, чем предполагал сначала. Такой самостоятельно при помощи медитации не вылечишь. Вернее, можно, но за приемлемое время точно не получится.

И как его объяснить в храме? Шёл, поскользнулся, упал, потерял сознание, очнулся — половина морды красная? Не прокатит. У джедаев с чувством юмора не очень, да и не видели они великую советскую комедию. Очень плохо то, что уже по всем каналам крутили наш эпический бой с Палпатином.

Глава 26. Алиби бывают разными

Ещё буквально вчера считалось, что ситхи истреблены (татуинского Робин Гуда мало кто воспринимал всерьёз), как вдруг появляются целых два и устраивают драку на виду у всех в столице галактики. Причём было два, даже три подозрительных момента. Во-первых, оперативность. Времени прошло всего ничего, а уже и запись есть и информация, и эфирное время не только на самых жёлтых, а вообще чуть ли не на всех каналах.

С записью, ладно, тут журналисты и сами могли подсуетиться. Но только с ней. Во-вторых, было точно известно имя одного из ситхов. Дарт Грей. Тот самый, который успел прославиться разборками на Татуине. Но это ладно, могли и по весьма характерному шлему узнать. Откуда им стало известно, что Дарт Грей ученик Дарта Зургана превзошедший и убивший своего учителя примерно двести лет назад?

Хотя, понятно, откуда, Палпатин слил информацию, таким образом отвлекая внимание от собственной скромной персоны. В данном случае это было мне весьма на руку. Будущий император сам того не зная оказал мне большую услугу. Теперь все точно знают, что Дарту Грею больше двухсот лет. Может глубокий старик, поддерживающий в себе жизнь с помощью тёмной стороны силы, а может кто-то из представителей долгоживущих рас, каких в галактике немало, но точно не падаван из соседнего храма.

В-третьих, опять, запись. Она оказалась немного подпорченной. На сохранившихся кусках можно было хорошо рассмотреть Дарта Грея. С любого ракурса и в разных позах. Чего нельзя сказать о его противнике. Тот был снят в основном со спины или в лучшем случае сбоку. То есть лицо Палпатина так ни разу в кадр и не попало.

Но то, что моё третье я (или четвёртое, уже счёт потерял) ассоциируют со стариком вовсе не повод щеголять с обожженной щекой, наводя на мысли о странном совпадении. Вот если бы у меня имелось внятное объяснение, тогда да. Вообще-то один неприятный способ всё объяснить существовал. Причём физическую боль можно и потерпеть, удар по репутации куда хуже. Но чего не сделаешь ради этой самой репутации.

Уже к вечеру весь храм был взбудоражен двумя событиями. Только одна часть обитателей наибольшее значение придавала первому, а вторая обсуждала в основном второе. Совет магистров и большая часть взрослого населения в первую очередь думали о двух ситхах. Если пресса всё больше муссировала мысль, что неопознанный на самом деле был джедаем, прикидывающимся ситхом, чтобы остаться инкогнито (я даже догадываюсь, кто такие слухи распускает), то тут прекрасно знали, что это не один из храма.