Салеб утвердительно кивнул, пристально отслеживая состояние младшего пилота, и землистую бледность лица, и сухие обветренные губы, и его уже почти стеклянный взгляд. За него ответил Тонг.
-Найдем. Но потом мы с тобой поговорим.
И Унис прочел в его глазах, что Исмаэль склоняется все-таки к особо тяжким. В палату залетел врач, что-то возмущенно выговаривая капитану Ино и экспрессивно указывая на него, Униса. Голова кружилась все сильнее, и он уже с трудом мог стоять. Салеб слушал молча, потом резко кивнул.
— Хорошо, он — ваш, поставте его на ноги. Он мне нужен.
Уже чувствуя, как тьма поглощает его мир, Унис счастливо улыбнулся, да он готов горы свернуть, только чтобы еще раз услышать: он ему нужен!
Глава 39. В гостях.
Все тело ныло, в голове поселился какой-то на редкость усердный дятел, а внутри жило четкое ощущение очередного попадалова. Интересно, куда на этот раз?
Доверяя своему чутью, я, не открывая глаз, прислушался. Вокруг было тихо, лишь вдалеке слышался гогот наемников и разухабистые звуки музыки. Отчетливо тянуло дымком, памятным мне по походу в бар Космопорта, похоже, ребята там отрывались не на шутку. В этом мире перечень разрешенных наркотиков был весьма внушителен.
Похоже, гостеприимные хозяева матрацем не озадачивались и кинули меня прямо на пол. Лежал я на боку, руки за спиной были, похоже в наручниках. Осторожно пошевелившись, я понял, что ноги у меня свободны, только на них лежит что-то тяжелое и неподвижное. В принципе, я даже догадывался что, в смысле кто. Приоткрыв глаза, я оценил обстановку. Ну, как я и думал, нас с Нари уложили в какой-то кладовке.
-Нари... — Шепотом позвал я.
Тот лежал поперек моих ног, лицом вниз и не шевелился.
-Нари, очнись.
Я подопнул его коленом. Какой может быть отдых, когда мы, похоже, вляпались во что-то очень дурно пахнущее. И не факт, что нас сумеют спасти. Чтобы спасти, надо хотя бы представлять, где искать, а я даже не знаю, за кем эти гарны хлопцы приходили. Кто им был нужен, я или Нари? Тот слегка пошевелился.
-Нари, как ты? Подвинуться можешь?
-Ой, как же мне нехорошо, голова просто отваливается... — Сипло проговорил он.— А мы где?
-В гостях, блин. Двигайся давай, я уже ног не чувствую.
Нари перекатился и, повозившись, устроился у стены. Руки у него, как я успел заметить, тоже были в наручниках. Сдунув прилипшую прядь, он огляделся.
-Какие-то на редкость бедные хозяева, гостевая комната весьма убога.
-И не говори, никакого эстетического удовольствия.
Я привалился к соседней стене, мы одновременно ухмыльнулись.
-Ну, и за кем эти парни приходили?
-По-моему, они сами не в курсе, знали только место, где хватать.
-Значит, все-таки за мной. — Нари помолчал. — Не вовремя ты, Алис, в гости зашел. Прости.
Я фыркнул.
-Ты-то причем? Еще не понятно, зачем ты им нужен, о твоих способностях на лбу не написано. Как у вас вообще определяют дар, когда он спит?
-Есть маленький хитрый приборчик, он фиксирует аномальные мозговые излучения, так и определяют.
Руки затекли, и, пытаясь устроиться поудобнее, я вспомнил весь свой небогатый словарь идиоматических выражений.
-Если пришли за тобой, Нари, значит, ищут потенциальных литусов. А еще, мне очень хотелось бы знать, что случилось с Ривом. Надеюсь, он жив, и уже дал знать на корабль. Тогда у нас хотя бы будет шанс.
Где-то хлопнула дверь, и голоса веселящихся бандитов стали слышнее. На их фоне все отчетливей звучало эхо шагов, кто-то приближался к нашей каморке, и, судя по всему, он был не один. Лицо Нари, и так не отличавшееся румянцем, утратило последние краски. Я хорошо видел, как бешено билась жилка на его горле, и панику в широко распахнутых глазах.
-Успокойся.
Едва слышно успел прошептать я, как дверь распахнулась, и шум гулянки ворвался к нам вместе с двумя наемниками. Слегка растрепанный вид, бутылки в руках и предвкушающие улыбки, все усиленно намекало, пришло время культурной программы и мальчикам захотелось зрелищ.
-Ну что, Сид, как тебе наш улов? — Тот, кто помельче, щедрым жестом представил нас своему приятелю.
-А почему их двое? Вроде на одного координаты давали? — Поименованный Сид приложился к бутылке, окидывая нас внимательным взглядом.
-За компанию прихватили. — Загоготал первый и звучно рыгнул. — В одной комнате сидели, кто их знает на кого заказ был. Пусть Хозяин сам разбирается, который ему нужен. Кстати, когда он приедет?
-Позже.
Сид лениво переводил взгляд с Нари на меня и обратно, оценивающе глядя из-под тяжелых век. Чувствуя, как в груди сворачивается тугая пружина гнева, я опустил глаза и заставил себя разжать кулаки. Первое правило в общении с психованными придурками — это свести контакт к минимуму. Никаких вербальных или, Боже упаси, неправильных невербальных сигналов. Эти скоты, как бешеные собаки, чуют страх и агрессию, и то и другое их провоцирует. Поэтому сидим, тихо сливаясь со стеной, и тянем время. Должны же нас когда-нибудь спасти. Сквозь ресницы вижу, как губы Сида кривятся в ухмылке.
-Пойдем, Риску. Там парни решили партию в джалак раскинуть, а я знаю, что будет ставкой в игре.
-Что?
-Пойдем, тебе понравится.
Закрывая за собой дверь, Сид напоследок окинул нас с Нари взглядом, и многообещающе улыбнулся.
Кажется, я тоже знаю, ЧТО будет ставкой в игре.
* * *
Отчаянный вой бил по и так вздернутым нервам. Хотелось вырвать глотку этой трусливой твари, что кучей мусора сейчас валялась в ногах, цепляясь за его ботинки окровавленными пальцами. Зверь внутри рычал и рвался добить эту падаль, но железная цепь самоконтроля не давала ему ни малейшей возможности. Тонкой струйкой с кулаков стекала кровь. Сбитые костяшки щипало, но в угаре боя эта мелочь не стоила внимания. Ничто не стоило, кроме информации.
Подняв за шкирку скулящий мешок, Мэль прошипел ему прямо в окровавленное лицо.
-Ты уверен, что мне нужно повторить вопрос?
Хрипя и давясь слезами, тот замотал головой, разбитые губы шевелились, силясь вытолкнуть хоть пару слов, но горло сжал спазм, и лишь кровь пузырилась в уголках рта. Мэль встряхнул его еще раз. Наконец, сбивчивым потоком, захлебываясь всхлипами, полилась речь, и не важно, чего будет стоить потом ему эта откровенность. Все что угодно, лишь бы сейчас этот демон убрался отсюда.
Спустя пару минут, отбросив обмякшего, почти добровольного осведомителя, Мэль уже двигался по коридору, перешагивая через тела. Зверь, укрощенной кошкой замер внутри до поры, в предвкушении дергая хвостом. Мэль щелкнул комм-браслетом.
-Сали, как у тебя? Да, понял... У меня есть адрес. Подъезжай.
* * *
Нари била дрожь.
-Пройти через это еще раз, да лучше бы я сдох тогда...
Не удержавшись, я рявкнул.
-Прекрати истерить! Надо поторапливаться, неизвестно, сколько у нас времени осталось.
Меня самого колотило. Похоже, конная полиция запаздывает, а Бетмэн застрял в пробке. Значит, придется справляться самим. Завязываясь узлом, я сумел протиснуть ноги через кольцо скованных рук. Через пару секунд я уже разглядывал замок на наручниках. Мда, старый трюк со шпилькой тут не пройдет. Конструкция какая-то непонятная.
-Ну, ты силен. — Нари удивленно смотрел на мою акробатику.
-Толку-то от этого, открыть замок я все равно не могу. Давай тебе ноги помогу просунуть?
-С ума сошел? Мне в принципе так не сложиться. А замок не проблема. У меня в серьге 'Взломщик' установлен, Рив перед отъездом в Академию подарил. — В левом ухе Нари и вправду висела серьга в форме маленькой капельки. — Поднеси наручники к серьге... нет, переверни, чтоб ямка совпадала... да, так...
Щелчок райской музыкой прозвучал у меня в ушах. Скинув браслеты, я вынул серьгу из уха Нари и таким же образом открыл его наручники.
-Слушай, Нари, какая замечательная штука, мне обязательно надо разжиться такой же. С моей-то привычкой попадать в неприятности, это просто незаменимая вещь.
-Веселая у тебя жизнь, я посмотрю. — Нари нервно растирал запястья.
-Сам в восторге. Слушай, а дверь твой 'Взломщик' откроет?
-Откроет все, где простая защита. Но не думаю, что на кладовку повесили что-то серьезное. Алис, дальше-то что, как выбираться будем? Надо как-то разведать планировку, может, есть какой другой выход.
-Разведка, говоришь... Можно попробовать. Так, Нари прячь наручники и садись к стене. И руки за спину убери, вроде как скован еще.
-А ты? — Нари уселся у стены.
-А я на разведку.
Я уселся поудобней, тоже убрав за спину руки, и закрыл глаза, тихонечко потянувшись к мышу. Тот встретил меня радостно, счастливо отираясь шерсткой о мою руку, и щекоча своими усиками. Ну, что, малыш, поможешь? Ответом мне послужило довольное попискивание и азартный блеск его глазок. Глубоко вздохнув, я погрузился в теплую, уютную темноту. Она ласково приняла меня в свои объятия, мягкой ладонью огладив лицо и веселым смехом взъерошив волосы. Тьма словно открыла передо мной панорамное окно, и я увидел
план всего здания, где мы с Нари застряли. Ничего особенного, примитивно до предела, и, что замечательно, в здании имелся второй выход. Мышонок мысленно провел меня по всему коридору, кое-где красными силуэтами я видел живых существ, но в принципе, их всех можно было обойти, не засветившись. Глубоко вздохнув, я позволил ласковой волне вынести меня на поверхность сознания. Получив на прощанье невесомый поцелуй, от которого чуть шевельнулись волосы, я открыл глаза. И очень вовремя.
В двери щелкнул замок, и она распахнулась, впуская довольно скалящегося Сида. Ну, кто бы сомневался.
Глава 40. Да?
Привалившись плечом к косяку и томно прикрыв глаза, Сид с ленивой усмешкой рассматривал нас с Нари.
-Какие сладенькие, прямо не знаю с кого начать.
Нари сидел сжавшись, уткнувшись взглядом в пол, но руки продолжал держать за спиной не нарушая легенду.
-Зависит от того, как долго ты планируешь потом прожить. — Не то чтобы у меня взыграл комплекс самоубийцы, но Сид так и так скоро обнаружит нашу диверсию, и я надеялся если не заболтать его, то хотя бы оттянуть время и подгадать момент для решающего рывка. — Ты покусился на чужую собственность и вряд ли твой Хозяин прикроет тебя.
Хищно сузив глаза, Сид молча разглядывал меня. Затем мягким, стелющимся шагом он двинулся в мою сторону. Присев рядом на корточки, он с любопытством спросил.
-И кто же ТВОЙ хозяин, что ты так смел?
Опустив ресницы, я лихорадочно раздумывал, кого взять в хозяева. В общем-то, выбор не богат. Кого эта скотина испугается больше, капитана имперского корабля или легендарного наемника?
-Капитан 'Зулиссы'.
Опаска лишь на миг мелькнула в глазах Сида, но мне и этого хватило, чтобы внутренне вздохнуть с облегчением.
-Думаешь, Тонг будет тебя искать? Чем ты так ценен, что рассчитываешь на его помощь?
-А ты не знаешь? Или твой хозяин не сказал, ради чего ты так рискуешь? — Я позволил насмешке отразиться во взгляде, совсем чуть-чуть, только чтобы поддержать свой статус дорогой и наглой игрушки, но не взбесить Сида до того состояния, когда уже на все пофиг, лишь бы сохранить лицо.
-Ну что ж. — Сид аккуратно заправил мне за ухо прядь волос, нежно погладив щеку. — С Тонгом мне связываться не с руки, только... — Тут он сжал пальцы на моем горле. — Чем ты докажешь, что ты ЕГО собственность?
С трудом сглотнув, но все так же не опуская взгляда, я усмехнулся уже в открытую.
-Если ты сдвинешь пальцы чуть ниже, моя ценность станет очевидна. А за таким имуществом Тонг придет лично.
Недоверчиво прищурившись, Сид провел пальцами по моему горлу вниз под ворот рубашки, пока не коснулся ленты блокиратора. Не доверяя своим ощущениям, он рванул на мне рубашку, пуговицы порскнули во все стороны, и она распахнулась, оголяя шею и грудь. Еще раз проведя пальцами по блокиратору, он убрал руку. Я с облегчением перевел дух, стараясь сделать это как можно незаметнее.
-Выглядит убедительно. Но есть один тонкий момент. — Сид схватил меня за волосы, да так, что слезы выступили на глазах. — Если ты ЕГО, то почему он еще не здесь? Ведь что может быть проще, зная кодировку твоего ошейника найти потеряшку? Так что, ты врешь, малыш. Зато теперь я точно знаю, кто нужен моему хозяину, и вторую игрушку, — Сид, обернувшись, оскалился прямо в бледное лицо Нари. — мы пока придержим у себя. Жизнь тяжела, и парням тоже иногда не помешает развлечься.
Резкой подсечкой, он опрокинул меня на спину. Хорошо, что я ухитрился не расцепить руки и смог удержать их за спиной. Мой последний козырь, и если я неправильно им распоряжусь... Одной рукой продолжая держать меня за волосы, другой он срывал с меня рубашку. Я крутился, отпинываясь ногами. Краем глаза поймав безумный взгляд Нари, я чуть покачал головой. Не сейчас. Будет лишь один шанс, и надо суметь им воспользоваться. Сид уже занялся моими штанами, когда резко поднявшись, я выдернул из-за его пояса нож. И всадил его по самую рукоять. Правда, в плечо, которым Сид успел прикрыть шею.
-Ах, ты сука!
Боль от удара взорвала мир, огненными каплями стекая по лицу. Я потерялся в багровом мареве, где растекалось и пульсировало что-то черное. Его мазутные пятна пленкой заволакивали мое солнце. Сид принялся методично месить меня своими кулаками. Сцепив зубы и пытаясь прикрыть голову, я тонул в смердящем болоте паники. Тьма глушила сознание, хруст ребер проходил где-то краем, в общем океане боли — незначительная капля. Сид, перевернув меня как тряпичную куклу, ткнул лицом в пол. Боль кипятком стекала с моих разбитых губ. Руки, жестко заломленные назад, выворачивались из суставов, дыхание с хрипами рвалось из горла, кровь гулко билась в ушах, заглушая все звуки. Внезапно крик Нари вспорол эту хрипящую тишину.
-Нет! Не трогай его, скотина!
Хватка Сида на моих руках ослабла и, извернувшись, я увидел, как Нари, повиснув на спине Сида, с воплями, дикой кошкой рвет ногтями его лицо, пытаясь зацепить глаза. Оттолкнув меня, Сид ударом кулака отбросил Нари к стене. Грязно матерясь, Сид вновь замахнулся, но тут уже ему на спину прыгнул я. Резкий взмах, и он валится на пол, дико крича. Все наши стоны и вопли меркнут на фоне его утробного воя. Сид выброшенной рыбой бьется на полу, зажимая ухо ладонью, из-под его пальцев, упругими толчками льется кровь. Иногда, даже простая шпилька бывает смертельно опасна. С трудом поднявшись, я схватил замершего статуей Нари и потащил его вон из каморки.
-Скорее, Нари, шевелись. Сейчас вся толпа будет здесь.
Нари слепо шел за мной, до последнего момента будучи не в состоянии отвести взгляд от захлебывающегося криком, скрученного судорогой Сида. Захлопнув дверь, мы на предельной скорости двинулись по коридору. Сознание периодически меркло, при каждом вздохе током прошибало внутренности, в глазах двоилось и ноги подламывались, но я понимал, если мы задержимся, нас схватят. И я не хочу даже думать, что они с нами сделают. Раздавшиеся крики и топот множества ног вышибают холодный пот. Сердце рвет адреналин. Еще один поворот. Топот приближается, мир перед глазами начинает вращаться все сильнее, гул в ушах нарастает. Нари хрипло дышит, лоб в испарине, но взгляд твердый и рука, что поддерживает меня не дрожит.
