Альмарион. Рунный путь (Общий файл) [3 книга]

А молодой маг, принявший облик чудовища, не дожидаясь результатов своих действий, все так же, не спеша, направился к цитадели. Дойдя до ворот, он, какое-то время, тупо смотрел на глухой завал, затем как-то устало сгорбился и присел.

Рыцарь разрывался между тем, что же ему делать — сразу спрыгивать со стены, или же призвать на помощь Тень, а лишь затем идти на контакт, привлекая к этому делу, так вовремя подоспевшую Амию. Но Дан решил за него. Мощный удар Силы, на уровне слабого магистра, разошелся по земле кольцом и вынес из-под парня весь мусор и лежащие на брусчатке тела, а сам он взмыл в воздух. Три удара сердца спустя, истекающее чадным магическим дымом тело, неуклюже, ударилось об истыканный стрелами навес, перевалилось через него и, буквально на глазах тая и возвращаясь к человеческому виду, неуклюже рухнуло едва ли не к самым ногам наблюдателей.

— Что это такое? — Широко раскрыв глаза, тихо произнесла отшатнувшаяся за спину своего куратора Амия. Но Рыцарь ее услышал.

— Это? Видимо это и есть тот самый Крис, которого мы так долго разыскивали.

— Определенно, это он. — Кивнула Вайла, которая уже была знакома с магическим обликом, в который был заключен молодой маг.

— Крис, насколько мне было известно, человек. А это... — Растерянная магесса бросила испуганный взгляд на, быстро теряющий форму, темный комок субстанции целиком состоящей из чистой концентрированной Силы. — С чего ты вдруг так уверена?

— Потому что я уже видела его в этом облике. И ты тоже. Просто ты забыла. — Пожала плечами Вайла и направилась к уже проявившемуся из-под псевдоплоти телу, находящегося без сознания, парня.

— И я дружила с этим? — Задумчиво пробормотала Амия. Должно быть, у меня действительно было очень сильно не в порядке с головой.

— Как он? — Обратился Рыцарь к склонившейся над найденышем Вайле. Та уже вовсю использовала свои артефакты и, периодически, плела, известные лишь ей одной, заклинания.

— Трудно сказать. — Медленно проговорила нахмурившаяся девушка. — Я мало что понимаю, но его жизнь, кажется, вне опасности, хотя что-то явно не так. Вот только не могу понять, что именно. Состояние похоже на сильное магическое истощение, да и его резерв абсолютно пуст, что это подтверждает. Только вот некоторые мои артефакты реагируют на его тело как на перенасыщенный Силой объект. Есть еще проникающее ранение груди, но тут, скорее всего, обойдется Исцелением Брадоса или Силой Жизни, так, что не страшно. Тем более кровотечения нет... что, опять-таки, странно.

— С ранением понятно. А странное истощение может быть эффектом от использования жреческих способностей, все же он контактировал с энергией Первостихии... — Неуверенно предположил Рыцарь.

— Возможно. — Кивнула магесса. — Но точно можно будет сказать, только подвергнув его более тщательному осмотру. Или просто расспросив, когда он придет в себя.

— Можешь определить, как долго он пробудет в беспамятстве?

— День... — Девушка задумчиво закусила нижнюю губу. — Может два.

— Хорошо. Этого хватит, чтобы доставить его в Ашем-Ран-Илл.

— Простите, Рыцарь, но тут есть небольшая проблема. — Негромко произнес Илиан.

— Проблема? — Бесцветный развернулся к магу.

— Ирг Вааласский сильно обязан мальчику. Тот дважды спасал его дочерей, затем, рискуя собой, помог доставить их в осажденный город. Долг крови — не просто слова. И это не говоря о том, что жители Даэра тоже во многом ему благодарны, хоть, пока что, этого и не знают. Все было бы хорошо, но, прошу прощения, у нас нет уверенности, что Дану у вас в гостях ничего не будет угрожать.

— У нас договор с его величеством. Да и его светлость в курсе. Я полагаю, неисполнение приказа короля не входит в ваши планы?

— С одной стороны так и есть. Мы не можем противиться этому приказу. Но уничтожение крупного отряда Поводырей напрямую касается безопасности нашего королевства. С этим, я надеюсь, вы спорить не будете? Пока с парнем не побеседуют представители тайной канцелярии, он Ишрантар не покинет. В противном случае и Ирга и меня ждут весьма неприятные последствия. Согласитесь, что, в том случае, если вы его сейчас заберете, со Школой, лишившей нас важной информации, касающейся способов устранения врага, уже много лет орудующего на нашей территории, отношения станут весьма... натянутыми.

Бесцветный задумался.

— Господин Рыцарь? — Обратила на себя внимание магесса. — Я бы все равно не рекомендовала, по крайней мере, в ближайший день, перемещать раненого в его состоянии истощения. Даже после исцеления это может быть для него опасно. Тем более для нашего способа.

— Хорошо. — Шлем качнулся, выражая согласие мага. — А я, пока что, решу все вопросы с Ишрантаром и Иргом, в частности.

* * *

— Отец, ты не имеешь права так с ним поступить!

Лиина была в ярости, и Ирг прекрасно видел ее яркие отсветы в спокойном и обманчиво безразличным взгляде девушки. Точно так же злилась ее мать. И боги в свидетели, дочь выросла ее полной копией.

Чтобы потянуть время и хоть немного снизить накал страстей, правитель Даэра потянулся дрожащей рукой к укрепляющему напитку. Главное не переиграть. Лишь пока наследница считает, что отец в плохом состоянии, она сдерживается от того, чтобы разойтись по-настоящему. А этого он совсем не хотел. После крайней ссоры они не разговаривали целую зиму. Да и потом отношения налаживались тяжело и их вязь, по мнению Ирга, была все так же хрупка.

Он медленно отпил терпкое зелье и, собравшись с мыслями, попытался объяснить.

— Звездочка, я никогда не давал повода считать себя неблагодарной скотиной. Не будет этого и впредь. Но я не всесилен. Твой Дан все еще в Даэре лишь благодаря тому, что Илиан мой хороший друг и у него на плечах светлая голова. Я понимаю, что многим не единожды обязан этому молодому человеку, но против воли его величества пойти не смогу.

— На нас долг крови! — Возразила девушка.

— Долг крови, это древняя традиция, распространенная среди низкой и высокой знати по всему нашему миру. Но сейчас против традиции выступает закон нашего королевства и воля правителя. Большее на что можно рассчитывать в этой ситуации — попробовать договориться и изменить некоторые условия.

— Это не справедливо! Дан свободный человек! И нельзя в угоду чьим-то интересам распоряжаться его судьбой...

— Когда на весах лежит благополучие целой страны, жизнь какого-то чужака не стоит ничего.

— Он не какой-то!

— Для нас, да. Он ваш товарищ и... кхм. Да и наша семья ему должна. Но в сложившихся обстоятельствах этого бесконечно мало. Максимум на что можно рассчитывать, это компромисс. Скажем, гарантии безопасности. Или магическая клятва, что молодому человеку ничто не будет угрожать. Это решение я продавить еще попробую. В конце концов, если мы не сделаем для его благополучия, хоть что-то, нас не поймет народ. А вера в справедливого правителя, чтущего заветы земли, на которой мы все обитаем, это важно. От этого Ардэн отмахнуться не сможет. Но на многое это не повлияет. Ректор все равно найдет лазейку и получит то, чего желает, чем бы оно ни было.

— Папа, мне страшно за него. — Лиина как-то обмякла и Ирг незаметно выдохнул. Угроза скандала, похоже, миновала.

— Почему ты так печешься о нем? Ведь он тебя отверг?

Щеки девушки полыхнули алым румянцем и она, раздраженно поджав губы, бросила злой взгляд на дверь.

— Инга разболтала?

— Почему же сразу Инга? — Ирг внутренне улыбнулся. Девочка оказалась права, но младшую он обещал, если что, прикрыть. — У меня есть много способов, чтобы следить за тем, что происходит во вверенных мне землях. А уж для того, чтобы быть в курсе происходящего с моими родными дочерьми, и того подавно.

— Я не хочу об этом говорить.

— Не печалься, Звездочка. Первая любовь, она не всегда остается с нами на всю жизнь. Тем более Дан, как бы так выразиться, странный. Он и жрец, и маг и еще не пойми что. Да и то что, по его словам, ожидает его в будущем, никак не поспособствует спокойной жизни. Твоей, так уж точно.

— Первая любовь, да? — Лиина слегка нахмурилась. — А как же мама?

Он вздрогнул. И впервые за сегодняшний вечер его руки задрожали по-настоящему.

— Мама... Алерия, она тоже не на всю жизнь. Ведь ее больше нет с нами. — Он изо всех сил постарался, чтобы его голос был спокоен. Но внешнее сходство дочери с почившей женой, и поднятая тема, что-то затронули в глубине души. И, всего лишь на миг, голос дрогнул. Впрочем, Лиина вряд ли заметила. Она была погружена в свои мысли.

Все так же пребывая в задумчивости, она отошла к двери, взялась за ручку и, прежде чем покинуть кабинет, посмотрела отцу прямо в глаза и спокойно и уверенно произнесла, — Это была любовь на всю жизнь. Мама любила тебя до самого конца.

Оставшись в одиночестве, Ирг просидел в недвижимости, пока за окном не стемнело окончательно. Затем он протянул руку к свече, в заплывшем воском подсвечнике и, легко коснувшись фитиля, зажег ее.

Алерия, не пропуская ни единого случая, веселилась его неспособности создавать нормальные Светляки, из-за чего, во время работы иногда приходилось пользоваться свечами. И это маленькое воспоминание так крепко связалось с образом крохотного огонька живого пламени, что после ее гибели он выбросил все канделябры. Чтобы выкинуть из головы ее мягкую улыбку. Забыть добрый смех. И лишь спустя годы на его стол вернулся этот коренастый подсвечник, приютивший неуклюжую оплывшую свечу. Он зажигал ее лишь дважды в год — на день рождения жены, и в день ее гибели. Сегодня это правило было нарушено. Просто потому, что слова дочери заставили его захотеть вспомнить...

Рассвет наместник Даэра встретил в своем кабинете, глядя в давно потухший огарок. Но если бы кто-то заглянул ему в глаза, то он бы увидел, как в них танцует крохотный лепесток голубоватого пламени.

* * *

— Так кто он на самом деле такой?

Вайла шикнула на хмурую Амию, лезущую со своими вопросами в самый неподходящий момент, и вернулась к прерванной настройке диагностического артефакта.

— Иди сюда и держи этот медальон. — Девушка протянула Амии маленький кругляш на цепочке и, не дождавшись от нее каких либо действий, зарычала. — Быстро!

Молодая магесса вздрогнула и, сделав несколько шагов, подхватила протянутый предмет.

— Что мне делать? — Бывшая ученица Эйры была в растерянности. Она уже догадалась, что ей рассказали далеко не все, и теперь страшилась того, что еще может узнать.

— Фокусируй на парне и подавай в артефакт Силу. Большего от тебя пока что не требуется.

— Почему ты так себя ведешь? Он в порядке, просто ему нужно время...

— Не в порядке. Я ошиблась. — Прервала напарницу Вайла. — Видишь? — Она склонилась над кроватью и откинула край простыни, которой был накрыт Дан.

На груди, вокруг четырех глубоких рваных ран, покрытых тонким слоем желтоватой слизи, плоть была черная, с зеленоватым отливом.

— Что это?! — Амия вздрогнула и скривилась.

— Ткани вокруг полученного ранения отмирают. Мне с самого начала показалось необычным, что такая серьезная рана обошлась без кровотечения, предполагала, что это какая-то особенность того облика в котором он находился. Но потом оказалось, что все дело в некрозе. Была вероятность того, что тварь, которая его ранила, чем-то заразила, но проверка ничего не показала. А потом похожие пятна начали возникать у него по всему телу. Он умирает, а причину я определить так и не смогла.

— А заклинания исцеления...

— Не работают! — Отрезала Вайла. — Плетения просто распадаются, едва попадают в его тело. Глубокие диагностические плетения тоже рассыпаются и исчезают. Приходится использовать те, которые работают по косвенным признакам, но и они служат не долго.

— В Ашем-Ран-Илл ему смогут помочь. — Неуверенно произнесла Амия, но напарница в ответ тяжело вздохнула и ответила коротко.

— Нет.

— Почему ты так считаешь?! Наши целители одни из лучших...

— Дело не в том, какие в Школе целители. Криса, или Дана, уж не знаю как теперь его звать, просто нельзя переносить порталом. Он маг, но его энергетическая составляющая, насколько я смогла разобраться, ближе к жрецам и боевым монахам. Даже, скорее, нечто среднее. И она сейчас нестабильна. А наши порталы сильно влияют на заключенную в нас Силу. Вспомни, как ты себя ощущала после переносов.

Амия кивнула и задумалась.

— Обычным способом довезти его до Школы мы не успеем, я так понимаю. Порталом переносить нельзя... Может тогда доставить целителей из Ашем-Ран-Илл сюда?

— Разумный вывод. — Заставил девушек подпрыгнуть от неожиданности голос Рыцаря из-за спины.

— Не делайте так! — Хором возмутились магессы.

— Я не подкрадывался. — Отмахнулся Бесцветный. — Просто вы были слишком увлечены беседой.

Пройдясь до кровати, маг внимательно осмотрел лежащего трупом парня.

— Вайла, у тебя есть возможность повлиять на его состояние?

— Есть, но не думаю, что мои усилия будут сильно эффективны. Его тело разрушается с ужасающей скоростью.

— Пару суток, протянет?

— Сутки. Дальше без гарантий. — Решительно качнула головой девушка.

— Придется поднапрячься, но лучше чем ничего. — Вздохнул маг. — Постараюсь ускорить процесс. Тень, ты слышал?

— Дха. — Раздалось из-за приоткрытой двери в ванную комнату.

— Скажи Ректору, время не терпит.

Но ответом была тишина. Тень ушел.

— У меня от него иногда мороз по коже. — Поежилась Амия.

— То каков он, не доставляет ему радости. — Негромко произнес Рыцарь. — Так что не стоит думать, что он ведет себя так специально.

Девушки кивнули. Амия с некоторым сомнением, а Вайла просто приняв информацию к сведению.

— Вайла, сейчас вся надежда на тебя. Занимайся нашим объектом и делай все от тебя зависящее, чтобы он выжил. Амия, а ты отправляешься в лазарет. Лечить никого не надо, только если попросят, а вот диагностические заклинания отрабатывай. Тебе нужна практика.

Когда Вайла осталась с Даном наедине, ее взгляд изменился. Она отложила деактивированный артефакт, с помощью которого пыталась выяснить хоть что-то, что может помочь при лечении, и, пружинисто поднявшись с табурета, подошла к тумбе, на которой лежали вещи молодого человека. Пальцы магессы ловко подцепили невзрачный темный диск, с нанесенными на металл, непонятными закорючками и поднесли его к глазам.

— Откуда, и главное, зачем он тебе? — Девушка нажала на несколько символов, активируя их короткими уколами Силы, но, в самый последний момент, прервала активацию непонятного артефакта и вновь повернулась к кровати. — Теперь и у меня появились к тебе вопросы, человек.

* * *

— Ну, давай, рассказывай. Хотя чего ты рассказать-то можешь. Небось, в казармах весь бой просидел? — Два бойца, выслушивающие подколки старшего товарища в адрес молодого парня, сдержали улыбки и хитро покосились на адресата шуток.

Охранники на южных воротах, пока что закрытых, но уже готовых принимать новых посетителей Даэра, откровенно скучали, а потому хотели хоть как-то убить время. Им повезло получить на осаде лишь пару неопасных царапин и по причине того, что они одни из самых работоспособных бойцов, им пришлось занять место у ворот, сроком на долгие две смены. Но тут уж выбирать не приходилось. Хоть город пострадал и не сильно, из выживших защитников, не покалеченными осталась едва четверть. На их плечи и легла забота о рутинной, но обязательной работе.