Да и людскую природу не переделать, поверь, моряки на своих коробках этого дерьма тоже нахлебались вволю. Быкование, подсиживание, борьба за власть или иные блага... лишившись подкормки в виде пищевой базы, пауки в банке сожрут друг друга, другого пути у них просто нет.

А вот от последнего примечания у Лёхи отчаянно зачесался нос. Или к выпивке, или Сонька опять врежет... Да и в самом деле ведь, без питательной среды хрен у тебя варианты останутся.

— Кто сообразит и успеет, удерёт. Остальные же, ну, такова их планида. Ты правильно сказал, Лёш, мы не Христос и всех спасти не в состоянии. Со своими проблемами разобраться бы, — голос моряка был не грустным, а каким-то... задумчивым, что ли.

— Так-так, походу господа офицеры без нас так набрались, что уже и за религию трёп пошёл! — удивительно было слышать язвительные Сонькины интонации в исполнении совсем другой дамы.

Вместо ответа моряк продемонстрировал едва ополовиненную бутылку рома. Дамочки мгновенно разволновались, неужто со здоровьем что? Или сердечко пошаливает? Лёшка не без тихого вздоха посмотрел в сторону печально поблёскивающей люстры и встал.

— Пойдёмте, герр фрегаттен-капитан, мочканёте пару-тройку зомбяков, я хочу убедиться, что за третий уровень вы регенерацию правильно выбрали. Моторчик и вправду стоит подкрепить. А на обратном пути в аптеку заглянём... за лекарством.

Официанточка тут же мгновенно усмотрела законный шанс покрутить носопыркой и покачать права, мол тут что, их мнением никто не поинтересовался?

— Молчать! — негромко, но убедительно рявкнул парень. — У вас нет другого выбора! Кто не согласен — сразу за борт, чтоб другим хлопот меньше было.

Прекраснейшие и неповторимые мгновенно осадили назад, хотя Роза Карловна исподволь разглядывала парня с несомненным интересом. Вон опять, щёчки чуть-чуть, едва заметно порозовели. Ага, грозный инквизитор, ага...

— Понимаю теперь, как вы сразу с тремя управляетесь, юноша, — уже на улице деликатно признался офицер, по старой привычке пробежавшись пальцами по пуговкам чёрного бушлата — застёгнуты ли?

Ну, по всякому бывает. Иногда лаской, иной раз и впрямь рыкнуть слегонца, хотя чаще просто продемонстрировать — то что я делаю, это рационально, правильно и перспективно. Не из прихоти или каприза... а поскольку мозгами там никто не обделён, впечатляются, стервочки. Сразу прилетают каяться и мириться.

— Шкипер, это мой уровень боя, да и опыт специфический имеется, — моряк без малейшего чванства кивнул, принимая над собой командование парня.

Стоит признать, морской офицер стрелял из своего нетабельного Глока почти как поднаторевший в таких делах парень, словно гвозди вколачивал, потому дело пошло быстро. Благо теперь он сам убедился, что незатейливо мочкануть зомбяка в лобешник работает хоть и неэстетично, однако чертовски эффективно.

— Справа чисто, продвигаемся дальше, — процедил Лёха, присматривая сразу за двумя направлениями.

Не такое простое дело, если кто понимает, но и парень не просто бахвалился — опыт и мастерство имелись.

— За машиной двое, тощий мой...

— О, третий уровень... значит, ага, вот регенерация... подтвердить. Готово! — сосредоточенно подтвердил моряк, разобравшись с очередным цыкающим акулоголовым.

— Поздравляю. Вон, кажется и аптека на углу у овощного, — деловито заметил Лёха, сторожко озираясь по сторонам.

Хорошо хоть выстрелов из окон нынче опасаться не стоит, а хотя кто знает. Слесарь вон рассказывал, как ненароком повстречал группу выживальщиков с Пречистенки — с неожиданности чуть не порубал их в капусту, те тоже едва удержали пальцы на спусковых крючках, но кое-как всё же разошлись миром...

Фрегаттен-капитан чуть смущённо заметил — мадам профессор уже шепнула ему, что взять для и впрямь начавшего что-то пошаливать моторчика, точное название гм, лекарства и даже рецептуру использования. Напоследок ещё и приободрив — потом это всё не понадобится, регенерация затащит.

— Не понадобится, и даже сможете принять на борт ещё одну-две гм, сиротки. Прикрываю снаружи, давайте.

— Хорошая шутка, мичман, — офицер легонько ткнул кулаком в плечо, и решительно шагнул в указанную сторону.

— А я не шучу. Иной раз мои уже и сами пищат, угомонись мол, а то сердце от восторга аж через горло норовит выскочить. Часок поспал, и опять блин стояк такой, что хоть палубу прошибай, как тот боцман из анекдота.

Восторженно хохотнув, моряк рукоятью своего шпалера разбил зеркальную витрину и непринуждённо полез внутрь. Пошарил по полкам, присвечивая себе прозаической зажигалкой. Кажется, что-то нашёл...

— Есть визуальный контакт, две цели возле почтамта, — деловито сообщил оставшийся снаружи прикрывать парень.

Моряк вполголоса загнул что-то в богородицу твою через бом-брам-стеньгу и ганзейского единорога, но вскоре выбрался наружу.

— Рекомендованный список закрыт, — собщил он, заглянув в отщёлкнутый магазин пистолета. — Давайте, один ваш, один мой, и возвращаемся. А то та несвятая троица и впрямь до чего договорится...

На прощание он вынес из закромов чуть непривычных очертаний СКС (самозарядный карабин Симонова). Оказалось, именно этот экземпляр некогда брал в руки сам отец народов и друг физкультурников, посетивший завод, и даже взглянул вдоль линии прицеливания. Между прочим, документально зафиксированный факт, подтверждённый ещё и в кое-каких мемуарах. А уж как дед его раздобыл такую диковину, оставалось только гадать.

— Нет, Роза Карловна, вы взгляните на номер. Джеймс Бонд плачет... чуть точнее и мощнее, чем Калашников. По стилю и темпераменту вам кстати очень подходит, — стоит признать, Роза Карловна растаяла быстрее, чем мороженое по жаре.

С улыбкой она восторженно расчмокала в обе щеки моряка, и заверила — не подведёт! А офицер сунул в карман парню пару тяжёленьких пачек... ага, 9 мэмэ Пар, очень кстати будет — Соньку пока выучил стрелять из отцовского пистолета, пока пристрелялась чуть, все патроны и сожгли.

— Слушайте, мичман, а давайте так... если всё будет хорошо, послезавтра в восемь утра встретимся возле пирса, что на той стороне, напротив плавучего ресторана? Там рядом базировались морские десантники, заглянём в их закрома. Думаю, сыщутся и стволы серьёзные, и патронов хоть жопой ешь, ну и так, по мелочам непременно чего подберём.

М-де, полугрузовой микроавтобус тут уже становится самой что ни есть настоятельной необходимостью... к коммунальщикам заглянуть, что ли?

— Лучше в центральный филиал банка, инкассаторские машинки покрепче будут, да и бронированные, — Роза Карловна уже возле моста указала, нам влево. И нетерпеливо отщёлкнула ремни безопасности. — Лёш, меня аж плющит и колбасит, хочу м-м, поздравить с новым званием. Юный мичман, расслабься, откинься на спинку сиденья и закрой глаза. Я — так — хочу.

Это было изумительно, волнительно и вообще мать-его как охренительно, блистательная герцогиня и юный морской почти офицер...

— Стоять! — воскликнули оба, уже съезжая с высокого горба обратно на берег.

Парень вжал тормоз, японец чуть пошёл юзом, но послушно остановился. Вот же сцуко — на подобии площади-разъезда возле моста стоял омерзительно знакомый, лимонно светящийся скелет. И с непонятной флегматичностью разглядывал практически пустой проспект.

— Так вот как он выглядит, Ксю очень похоже описывала. Считаешь, надо валить его, дорогой? — в голосе Розы Карловны отчётливо прорезалась нотка строго отмеренного сомнения.

Лёшка торопливо зашарил в бардачке, служившем отныне ещё и патронным ящиком. Фу-ух! Не забыл, бронебойные и вдобавок почёрканные серебром... он торопливо сменил магазин, звонко передёрнул затвор и взглянул в эти близко-близко сияющие и чуточку обеспокоенные глаза.

— Если завалим, поверь — ты не пожалеешь!

— Я доверяю вам, мой храбрый юноша, — ой, кажется, тётушка даже сама изумилась своему чуть высокопарному слогу. Общение с породистыми офицерами не прошло для неё бесследно, ага.

— За руль, и если что, будь готова по команде сдать назад, — уже выпрыгивая наружу распорядился он. — И сильно не высовывайся. Заряди пока свой карабин, чёрными, только планку не погни.

Это же первая модель, с магазинным питанием а не отъёмной обоймой. С той благословенной поры, когда ценился каждый выстрел, а не высокая скорострельность очередями. На ближне-средних дистанциях, для охоты на людей и не только — самое оно...

Пригнувшись, юлой и с перебежками от укрытия к укрытию, он принялся сокращать дистанцию. Пусть и не стреляют вроде, но хер их знает, кто ещё в ночи со стволами шаро*бится, не одни ж они такие умные? А место как на грех открытое, бля, засевший вон там, да хоть на крыше музея толковый пулемётчик или снайпер тут такой шкоды наделает! Не любил Лёха такие места.

К счастью, ни один выстрел не прогремел, и ни одна пуля не высекла рядом искру из выложенной здесь булыжником мостовой. Против сырости и гололёда, ага... то ли костяк и впрямь не заметил парня, то ли у него встроена в башку косточка "если расстояние меньше, то". Как бы то ни было, Лёха беспрепятственно подобрался на метров примерно тридцать. Автомат пристрелян, компенсатор настроен, да и он сам стрелок не из последних, аккуратист.

Некоторое время Лёшка присматривался назад, намечая траекторию отступления "от укрытия к укрытию". Ага, прошлых ошибок мы не повторяем — только бледнолицый дважды наступает на одни и те же грабли, как завещал великий Чингачгук.

— Огонь, — сам себе буркнул он, уже почти выбрав пальцем холостой ход и балансируя на грани. Отчего-то нравилось ему это состояние, когда ещё ничего не решено.

Первая очередь скупая, в колено. Пять пуль пусть и не разнесли там всё, но светящиеся брызги хорошо так полетели в разные стороны, а тут же обернувшийся костяк заметно прихрамывал. Вторая получилась всего на четыре, но тоже попал.

Вот же упрямый, зараза! Едва ковыляет, чтоб ему, но прёт словно инстинкт самосохранения ему не писан... а может так оно и есть, уже на бегу прикинул парень, отступая к следующему укрытию. Атомат уже на одиночном, а как метко стрелять в таком состоянии, когда сердце пулемётом молотит от адреналина, а руки ходят ходуном по той же причине — он неплохо умел.

А неплохо, бронебойные "с серебряной насечкой" каждый раз высекали из черепа костяка брызги света и небольшие щепки. Скелет попытался прыжком сократить дистанцию, однако с раздробленными коленями не шибко попрыгаешь! Дёрнулся лишь, покачнувшись, и опять ковыляет сюда. Странно как он вообще ходит... положив ещё одну пулю точно меж глаз, парень снова перебежкой отступил к следующему фонарному столбу.

— Роза, машину полсотни метров назад! — и снова прицельный, словно в тире выстрел.

Блин, уже пол-обоймы высадил... следующая попытка костяку почти удалась. Почти — неожиданно налетев на массивное основание столба, он с глухим костяным стуком врезался в него и махнул всеми конечностями, словно пытался то ли обнять, то ли выкорчевать с корнем. И пока скелет собирал себя, да и мыслительные процессы в той выщербленной черепушке скоростью откровенно не отличались — Лёха с удивившим самого себя хладнокровием всадил почти в упор три подряд в тусклую глазницу.

— Жри свинец, падла! — он не выдержал, сделал рукой ниже пояса неприличный жест, когда череп вдруг разлетелся в щепу, а оставшийся без управления остальной костяк нелепо сполз вниз, царапая литой чугун фонарного основания.

Так, где тут, Ксюха говорила... ага. Всё тот же неяркий и красивый, как ёлочная игрушка, небольшой сияющий шарик цвета недозрелого лимона. Кажется, у янкесов такое называется лайм? Спрятав его в кулак и с остывающим автоматом чуть на отлёте, Лёха ещё раз оглядел поле боя впереди, недоверчиво всмотрелся в безмолвно чернеющие провалы окон. И только потом, усталой походкой победителя вернулся к машине.

Роза Карловна при его приближении восторженно таращилась, опустив ствол дарёной СКС-ки, а потом безотчётно сглотнула, словно и в самом деле хотела скушать кое-кого с чаем вместо тортика.

— Лимит моего доверия ещё не исчерпан? — он позволил себе всего несколько секунд отдыха, откинувшись на спинку сиденья и закрыв глаза.

Всё то же самое, не столько устал, сколько нервы перегорели. Как раз тот случай, сцуко, когда просто не имеешь права ни на поражение, ни на... неё, безносую.

— А сверх того, ровно полчаса молчания и абсолютного послушания, — он решительно выдохнул и определил светящийся шарик в прицепленной в этой машине на месте пупса крохотной баскетбольной корзине. Походу, предыдуший владелец тоже фанатом Спартака был? Или другого клуба.

Роза сделала круглые глаза на эту диковину, ещё успела пробормотать, мол четыре утра и тринадцать минут. Потом старательно замолкла, когда парень приказал — отъедь на "наше" место! А затем, подрагивающими ещё пальцами принялся нашаривать потайную застёжку её шикарного платья...

Всё же, кающаяся грешница не выдержала. Как она ни крепилась, как ни сдерживала себя, стискивая и кусая губы, а всё же наконец исторгла из себя полудикий, какой-то животный крик радости. Но это оказалось единственное признание, которое удалось вырвать из упрямой еретички, потому не будем её строго судить.

— Никогда и никому, даже мне... упреждая дурацкие вопросы, я таким же образом поделился и с Ксю. И на тех же условиях неразглашения. Следующий обязательно Соньке, с кем бы я его ни добыл — слово мужчины.

Очень кстати крохотные часики Розы указали на без четверти пять, она даже успела втиснуться в свою серебристую шкурку. И почему-то лишь после того, аппетитно вихляя попой, в невесомые стринги, моду на которые не без сомнения переняла от молодёжи.

— Я смотрела как ты там воюешь... это реально заводит, оказывается, — Роза целовала его нежно и легко, словно впервые пробуя на вкус. — Как ты говоришь, зрелище шо пипец, настоящий профи. И да, мог бы не заверять, я знала заранее, что ты так скажешь — и так сделаешь.

И всё же, эта прекрасная и своевольная дамочка таки добилась своего, и снова заставила Лёху откинуться на спину сиденья, властно придавив лишь одним прикосновением пальчика. Блин, как же это здорово, и не приедается ведь...

— Да уж, мам, карабин зачётный. Моща! — Сонька прекратила осматривать и поглаживать СКС, после чего вернула его ревниво поглядывавшей на то маменьке.

Выяснилось, что обеих девиц черти разбудили почти в четыре, и они не особо сговариваясь рванули набирать воду. Слышали издали пальбу, над водой звуки далеко разносятся, но теперь уже не переживают по тому поводу.

— Так вы Новый мост обновили? И как там?

Тётушка не без вздоха смущённо призналась, что чуток похуже. Тот мост стальной, никак не отделаться от ощущения, что где-то там что-то непременно проржавело, и как провалишься сейчас попой в холодную воду!