Летопись, начертанная кровью

Я спрыгнул вниз, боковым зрением заметив, что и остальные из группы последовали моему примеру. Радостно было осознавать, что слитный залп из тяжелого вооружения принес хорошие результаты — примерно половина гулей надежно выключилась из игры, лишившись тех или иных жизненно важных частей тела. Головы, к примеру. Внимание оставшихся гулей, да и тех немногих Сородичей, в основном из числа Вентру невысокого уровня мастерства, было отвлечено атакой Тварей. К тому же в проеме уже снесенной двери появился первый из саббатовцев, увлеченно палящий во все стороны картечью из "Ремингтона".

Не успел я порадоваться за успешное развитие событий, как фортуна, видимо для разнообразия, решила повернуться к нам своей объемистой филейной частью. В игру вступили новые участники, чье присутствие хоть и планировалось, но все же были надежды на их отсутствие. За спинами первой из ворвавшихся Стай появились смутные тени и вот двое "пехотинцев" оказались в мгновение ока нашинкованными в мелкую стружку. Ассамиты в своем репертуаре. Скорее всего они были где-то поблизости в соседних помещениях и появились на звук взрывов, разумно предположив, что их поддержка будет здесь как нельзя более кстати. Саббатовская пехота не слишком хорошо умеет справляться с Ассамитами, поэтому в схватку с Ассамитами пришлось включиться Носферату. Уж они то великолепно знали все сильные и слабые стороны клана наемных убийц. Впрочем, верно было и обратное. Завертелась карусель битвы, особенно сумбурная при боях в закрытых помещениях. Я подал знак своим не вмешиваться в разборку, усмотрев более опасное направление: по лестнице, ведущей на второй этаж очень уж целеустремленно скатывались с десяток мрачно настроенных типов. Судя по всему, Князь выслал подкрепление из числа своей личной охраны, уж больно профессиональный вид был у этого отряда. Это не рядовые бойцы, а штучные экземпляры, с которыми придется повозиться.

Так, и кого же мы сейчас должны наставлять на путь истинный? Двое Вентру, четыре Ассамита, Бруджа и трое Гангрел — этакое сборное ассорти из представителей разных кланов. Не слишком опасно если они не привыкли работать в одной команде, так как слишком разные боевые стили у этих кланов, вполне могут помешать друг другу во время боя. Но коли уж они заранее притерт, то это создаст дополнительные проблемы. Все, кроме Гангрел, вооружены холодным оружием, значит упор был сделан на бои с серьезным противником, владеющим телекинезом (то есть на нас). То, что Гангрел без оружия, это понятно, они уже в полузверином состоянии, вот-вот совсем перейдут в состояние зверя, так что оружие им явно не в тему. Не в звериных лапах его держать. Залп из гранатометов пропал впустую — гранаты не просто были отброшены телекинезом на безопасное расстояние, их взрывы просто были закапсулированы в небольшом объеме пространства. Да, это действительно специалисты высокого уровня, сражаться с такими трудно, но необходимо. Плохо то, что Алекс с Игорем слишком заняты контролем за Тварями и слишком уязвимы, не будучи способными эффективно работать в двух направлениях, а Рольф унесся куда-то поближе к своим соклановцам. Молодой еще, иногда слишком увлекается и забывает основную задачу, отвлекаясь на мелкие эпизоды.

Из-за спины послышался змеиный свист Мануэллы:

— Задержите их, а я гарантирую хорошую подмогу из числа подручного материала.

Ну Мануэлла, умница, как я мог забыть о присутствии среди нас некроманта-практика! Давно с моей стороны не было таких промашек. Трупов то под ногами валяется немеряно, так что не стоит им зря пропадать. Задержать атакующую группу на некоторое время действительно не будет очень сложно, тем более, что наши спины надежно прикрывает заслон из нескольких Тварей, основной задачей которых являлась защита наших спин.

Лишь случайно одному гулю удалось пробиться через этот заслон, но практически сразу меч-бастард Макса подрубил ему обе ноги, а в спину вонзилось зазубренное щупальце оплошавшей Твари. Но у нас в данный момент были гораздо более серьезные проблемы, вступила в действие магия Гангрел. На нижних ступенях лестницы, искря и переливаясь, формировались несколько фантомов зверей. Фантом то он фантом, но вот цапнет абсолютно неотличимо от настоящего. Доказывай потом в ином мире, что фантом — существо призрачное и нематериальное, как утверждают некоторые авторитеты. По сути дела, фантом представляет собой энергоконструкцию, в которую внедрено сознание настоящего зверя, который может находиться как угодно далеко отсюда. Обычно это зверь, содержащийся в специальном питомнике, над которым уже как следует поработали специалисты клана по анимагии (Мастера зверей). Такой зверь, а следовательно и его фантомная проекция, заранее натасканы на бой в определенной ситуации. А самая главная гадость — практически полная неуязвимость к физическим воздействиям. Тут только два выхода: уничтожение с помощью магии или уничтожение хозяина фантома. Пережить смерть создателя фантомные конструкции не в состоянии. Хоть одна положительная деталь в целой куче отрицательных.

Чтобы остановить их на некоторое время я вынужден был поставить паутину, которая задержит их на пару секунд и позволит подготовить серьезный удар. Мера временная, но необходимая. Рядом раздался командный рык Клима:

— Ден с Максом в первый ряд! Алекс держит Тварей, Игорь прикрывает Мануэллу.

Логично. То есть я и Клим, как наиболее сильные в магии, будем в центре группы, откуда спокойнее всего атаковать магией. Макс же гораздо лучше владеет мечом, а Ден, хоть и уступает ему в этом, но все равно более полезен в этом месте. К тому же я и Клим в случае необходимости прикроем их защитными заклятьями. Едва немного замешкавшийся Ден занял предназначенную позицию рядом с Максом, паутина лопнула и вперед рванулись пять фантомов и вслед за ними Ассамиты. Одинокий Бруджа явно играл роль резерва главного командования, а Вентру безуспешно пытались опробовать на нас магию влияния на сознание, тем не менее отнимая часть сил на отражение ментальных атак. Для кого другого их действия стали бы серьезной угрозой, но наш клан и сам серьезно занимается ментальной магией, лишь немногим уступая Вентру. Гангрелов же пока опасаться не стоило — большая часть их сознания была занята поддержанием фантомов.

Ден и Макс относительно успешно сдерживали натиск, чему сильно способствовала удачно занятая позиция у основания лестницы, где с трудом находилось место для четырех атакующих. Перепрыгнуть же через заслон было весьма череповато, имелась высокая вероятность нарваться на простейший силовой толчок или более серьезный подарок, поэтому все удары приходилось отражать нашему авангарду. Не стоило долго злоупотреблять их стойкостью, хотя Клим и взял на себя поддержание их защиты, к тому же время от времени бомбардируя атакующих несложными заклятиями. Серьезный ущерб они не наносили, но сбивали ритм атаки и давали мне возможность сосредоточится на формировании серьезного заклятия.

Не стоило экспериментировать с экзотическими областями магии, но вот использовать не столь четкую границу между ними я рискнул. Магия Крови и магия Смерти, слитые в едином ударе. Как такое возможно? Естественно, что для этого бесполезно использовать уже разложившиеся трупы, в жилах которых уже нет крови как таковой, но вот "свежаки", умершие совсем недавно, для этого пригодны. Спасибо Мануэлле, она уже успела рассказать некоторые азы некромантии, так пусть они сейчас и послужат должным образом. Сами тела мне были не нужны, следовательно, работе Мануэллы я не мешал, требовалась лишь кровь, с учетом новых знаний оказавшаяся вполне пригодной и после смерти носителей. Клим же подхватывал выкачанную мною кровь, уже переработанную так, чтобы он мог с ней работать обычным образом, и формировал из нее множество игл. Их становилось все больше, любой дикобраз позавидовал бы такому иглоукалывающему богатству, поклонники китайской медицины прослезились бы от умиления.

Наши противники хорошо поняли опасность, угрожающую им, из последних сил рванувшись сквозь заслон. Отбросив осторожность, Ассамиты под прикрытием фантомов рванулись по направлению к нам стараясь выйти из зоны в которую было, по их мнению, направлено заклятие. Макс, воспользовавшись случаем, перехватил меч обратным хватом и нанес из этого положения рассекающий удар, разваливший на две симметричные половинки совсем уж забывшего о защите Ассамита. И в этот момент сработало заклятье, направленное вовсе не на Ассамитов. Целью были Гангрелы, ведь ударив по ним, мы избавлялись и от фантомов, успешно усиливающих атакующий порыв Ассамитов. Дождь из кровавых игл, с громадной скоростью падающих сверху на Гангрел, а заодно и на Вентру, вряд ли вызвал у них положительные эмоции, заставив попытаться поставить силовой щит. Возможно, у них это и получилось бы, ослабив убойное действие, но на этот раз в структуру был введен новый компонент. Нельзя останавливать мертвое как живое, а кровь, использованная для создания игл бралась у трупов.

Удар был страшен, двое Гангрел попали прямо в его эпицентр заодно с прикрывающим их Бруджа. Третьему неимоверным усилием, разрывая связки удалось в затяжном прыжке выйти из под дождя игл, но полностью переключив внимание, он потерял контроль за своими фантомами. Попавшим же под удар нельзя было не посочувствовать. Вонзаясь в тело, иглы вновь становились кровью, но кровью мертвой, разлагающей живую и превращающей ее в свое подобие. Выжить после такого практически невозможно, в любом случае корчившиеся тела явно непригодны к осмысленным действиям. Вот она, та сила, что может быть получена при совмешении областей магического искусства. Неудивительно, что Спящие так опасаются возникновения клана, что способен будет объединить всю магию, доступную различным кланам. Тогда окажется под угрозой их власть, их доминирующее положение, благодаря которому они в состоянии играть многими из Сородичей, как марионетками.

Ассамитов же ожидало еще одно потрясение помимо рассыпавшихся в прах фантомов — появление на сцене новых действующих лиц. Проще говоря, Мануэлла закончила обрабатывать трупы и теперь на троих оставшихся Ассамитов целеустремленно надвигались около двух десятков зомби. Бойцы из зомбаков конечно же как из меня балерина, но они давят числом и слабой уязвимостью. Лучший способ успокоить этих уродов — снести им голову, тогда тело лишенное управления, начинает бестолково махать лапами и уже не способно действовать осмысленно, кидаясь на все в радиусе хаотических взмахов руками. После этого для окончательного уничтожения нужно искрошить зомби в фарш мелкого помола. Ассамиты это тоже знали, но ситуация все равно складывалась не в их пользу. Предпочтительнее было рвануть назад, поближе к своим уцелевшим товарищам, но не получалось. Их ноги словно примерзли к полу, они не могли сделать и шага. Дело все в том, что я целенаправленно плеснул на то место куда они неосторожно зашли, одним их алхимических эликсиров, превративших паркет в вязкую субстанцию, где лапы Ассамитов завязли всерьез и надолго. Особенно после действия второго состава, превратившего этот участок пола в гранитную плиту. На эту идею меня натолкнул последняя разборка с Салююбри, один из которых ухитрился выпихнуть Рольфа из измененной реальности в момент, когда Носферату частично находился внутри стены. Идея оказалась весьма успешной, судя по тому, как легко оказалось прикончить прикованных к полу Ассамитов.

Да примет Великий Предок их души. Или не примет, но это уже вовсе не мои проблемы. Краем глаза я заметил, что трое оставшихся, Гангрел и двое Вентру, явно собрались слинять по английски, не попрощавшись. Вентру бросил себе под ноги какой-то предмет и к моему несказанному изумлению перед ним открылось однонаправленное окно телепорта.

— Клим, захват! — заорал я нечеловеческим голосом.

Великолепно поняв мой возглас, он хлестнул своим знаменитым бичом, используя его как лассо. Казалось, что это глупо, ни один бич не может работать на расстоянии в полтора десятка метров. Но по руке Клима потекли струйки крови, направляясь к концу развернувшегося бича и составив его продолжение. Второй Вентру и Гангрел уже исчезли в окне телепорта, но мне нужен был именно тот, кто активировал его. На физиономии Вентру не было ничего, кроме изумления, когда он почувствовал, что вокруг него мертвой хваткой обвилась кровавая петля и тащит вниз. Он попытался начать плести какое-то заклятие, но во избежание излишних хлопот я хлестанул по нему ментальным ударом, который как ни странно успешно прошел. Видимо он от неожиданности ослабил защиту сознания от атак и в результате попался на нехитрый прием. В итоге Клим подтащил к нам тело без малейших признаков сознания и неспособное к сопротивлению на довольно длительное время.

* * *

Вы спросите, на кой мне сдался сей ничем не примечательный Сородич, стоило ли поднимать из-за его малозначимой персоны такой переполох? На фиг он мне не нужен! Не в нем собственно говоря дело, а в том телепорте, что он активировал, пусть даже и не сам, а с помощью амулета или артефакта. Вот истинная причина моего пристального внимания. Телепортация уже не один век считалась утраченной, хотя некоторые привязанные к месту порталы еще работали. Именно это убеждало нас в том, что восстановление этого очень полезного умения реально. Ведь если бы телепортация как явление безвозвратно исчезло, то рухнули бы и уцелевшие порталы. Все кланы, а не только наш, работали над возможностями, связанными с восстановлением терепортации. К сожалению, пока безуспешно, разве что Ласомбра с их Магией Зеркал хоть как-то скомпенсировали для себя ее отсутствие. А тут ни с того ни с сего обычный Вентру использует мобильный телепортер как будто так оно и надо. Непорядок, надо делиться, по крайней мере с нами, а то у меня настроение ухудшится, что будет для нашего пленника весьма череповато. Гадом буду, но если он расскажет, откуда у него такое сокровище, то я не только отпущу его подобру поздорову, но и пылинки с него сдувать буду, как с антикварной вазы эпохи Возрождения.

Тем временем бой в зале подходил к концу, гулей перебили практически всех, кое-кто из Сородичей еще сопротивлялся. Но это были уже остаточные явления, исход этого боя не вызывал сомнений. Как я мог заметить, у Стай были серьезные потери, особенно на поприще уменьшения поголовья саббатовской пехоты постарались Ассамиты. Но и клан убийц нес потери от вездесущих Носферату, поэтому Ассамиты и вынуждены были отходить, то и дело огрызаясь кинжальными контратаками. Интересно, куда это они направились, там же тупик? Или они решили полетать из окон? Внезапно как раз в направлении, куда они отступали, появилось сероватое мерцание сложившееся в телепорт. Опять телепорт! Ну кто же среди защитников такой хваткий? Так и хочется схватить его за глотку и нежненько так повернуть голову оборотов на десять до полного ее отрыва от туловища.

Уйдут ведь Ассамиты, а как не хочется то доставлять такой подарок защитникам! Словно в ответ на мои мысли с веселым звоном разлетелись несколько оконных стекол и в зал словно стрелы из арбалета влетели несколько демонических фигур. Слободан появился как нельзя кстати. Его клан обладает одним неоспоримым преимуществом в подобного рода ситуациях — возможность полета как такового, а не левитации. Левитация оно конечно хорошо, но по сути ничем не отличается от телекинеза, только он в этом случае направлен на самого себя. Это не полет, а скорее парение в воздухе, к тому же требующее больших затрат энергии. Только у сильнейших из нас левитация происходит естественно и не требует практически никакого труда, но таких очень немного.