Часть 2. Безумие Силы

— Хо, — сказал Юис, склонив голову на бок. — Что же, уважаю твою силу духа. Ваэлл, не вмешивайся, — вампир даже не отреагировал, задумчиво всматриваясь в горизонт.

Некромант снял шляпу и аккуратно надел её на голову клыкастого. Повернулся ко мне.

— Начнём, пожалуй?

Глава 5

ЛИВЕНЬ

— Мастер.

— Да?

— Насчёт моей просьбы.

— Всё идёт по плану, — усмешка.

— Но вы явно отвлеклись.

— В конце концов, это не единственное дело, которым мне стоит заняться, — лёгкое недовольство. — Кроме того, стоит отметить, что я и так оставил часть событий без присмотра.

— Это вы об Ордене? Бросьте, там и без вас всё хорошо.

— В принципе, это уже пройденный этап, особенно теперь.

— Что вы имеете в виду? — Досада в голосе. — Ваше поведение всё больше и больше походит на абсурд! — Собеседник Мастера всё больше распалялся. — Мало того, что...

— Тсс... — в голос Мастера заледенел. — Не понимаешь — так сиди и молчи в тряпочку.

Наступила тишина. Обречённый вздох.

— Боюсь, так мне придётся молчать всю мою оставшуюся жизнь.

— Великолепно! — Произнёс Юис, любопытствующим взором следя за пепельноволосым парнем. — Это последнее — просто чудо сообразительности, — он улыбнулся и чуть наклонил голову на бок, наблюдая, как тяжело дышащий Мир поднимается с земли (не забывая при этом обновлять защиту, которую, вот уже в шестой раз пробил некромант).

Вампир невозмутимо смотрел на море, изредка кося взглядом на сражающихся магов — битва продолжалась всего минуты три, но разнообразие атак и защит могло заинтересовать кого угодно.

Особенно, если учитывать то, что парень, по сути своей, применял довольно простые, не имеющие никакого отношения к запретной магии заклинания, тогда как Юис ни о каких запретах и не вспоминал. Другое дело — и довольно сложное — это то, что парень нужен был Юису живым. Нет, конечно, можно было бы его убить и достать нужную информацию из оживлённого трупа или же позвать дух паренька и допросить его. Вот только в первом случае большинство знаний будет утеряно, а во втором — степень подчинения духа зависит от силы воли умершего. Вот-вот. И именно поэтому Юис всё никак не мог подловить Мира. А тот уже явно смекнул, что к чему, и пользовался своим преимуществом вовсю, используя "простенькие" заклинания, трансформированные порой в такое НЕЧТО, что мозги закипали от одной только мысли о том, что такое вообще возможно.

Наконец Юис остановился (чего не скажешь о Мире, который использовал короткую передышку для возведения очередной защиты).

— Хорошо-хорошо, раз уж ты так упорно сопротивляешься, предлагаю сотрудничество, — некромант развёл руки в стороны. В синих глазах мелькнуло насмешливое уважение. — Ты ведь владеешь магией разума, не так ли?

— С чего ты взял? — Сохраняя на лице выражение абсолютного высокомерия, отозвался Мир (вампир мог лишь удивляться его самообладанию).

— С такой-то силой воли — и не владеть данным видом магии, — по лицу Юиса пробежала самодовольная усмешка, чуть испорченная искривившимся шрамом. — Предлагаю обмен: ты нам — знания, мы тебе — жизнь.

— Скорее смерть, — зло усмехнулся парень. — Ведь я жив только потому, что у меня есть эти знания.

— О-о-о, — глаза некроманта стремительно почернели. — Скоро их не будет.

Он резко выкинул правую руку, сжатую в кулак, вперёд. Небо над головой Мира раскололось, и вниз опала тонкая ветвь чёрных молний. Тонкая — но смертельно опасная. Молнии, словно не видя круга рунных защит, прошли сквозь и ударили в парня, пройдя до самой земли. В воздух взвились клубы песчаной пыли, загораживая собой вид.

— Хм, — Юис задумчиво почесал подбородок. — Нехорошо как вышло, я думал, он хоть немного увернётся.

— Ты его убил, судя по всему, — в голосе Ваэлла не было ни тени иронии, но это, несомненно, была она.

Песок медленно оседал, некромант продолжал наблюдать за этим. Наконец видимость стала более менее ясной, так, что можно было прекрасно разглядеть — Мира на том месте не наблюдалось.

— Как ты думаешь, Ваэлл, где он? — Задумчиво поинтересовался Юис, явно не считая ситуацию критической.

— Предлагаете мне помочь вам? — Вампир повернул голову, но тут порыв ветра сорвал с него шляпу, а лиловые волосы Ваэлла, заплетённые ранее в косу, превратились в нечто не поддающееся описанию.

— Паршивец, — прошипел вампир, пытаясь вернуть своей причёске былую элегантность. — Хулиганить вздумал?!..

— Ваэлл! Моя шляпа! — Ужас в голосе некроманта.

— К чёрту шляпа, где этот придурок?..

— Я здесь, — раздался насмешливо-ледяной голос со стороны моря.

Оба — и Юис, и Ваэлл медленно обернулись. Парень стоял по колено в воде, левой рукой небрежно удерживая шляпу некроманта. Ветер бил ему в спину, и лица никак нельзя было разглядеть, но отчего-то чудилось, что он улыбается — зло и торжествующе, как может улыбаться только победитель.

Вампир мгновенно забыл о прическе и со свойственной только этой расе скоростью оказался на довольно приличном расстоянии и от Мира, и от некроманта.

— Ваэлл? — Проводил его краем глаза Юис.

— Вы просили не вмешиваться, — бархатным голосом отозвался тот. — Я всего лишь выполняю ваш приказ.

— Ну-ну, — хмыкнул некромант. — В таком случае...

И в этот момент со стороны Мира раздался лёгкий возглас. Ветер продолжал бить со странной в эту спокойную погоду силой, вампир продолжал пытаться привести свои волосы в порядок (не забывая настороженно следить за Миром), некромант... А вот некромант так и не смог завершить свою фразу и теперь отрешённо-пустым взглядом смотрел куда-то в сторону.

— Верно думаешь, некромант. То есть, думал. Я действительно владею магией Разума, — в голосе Мира продолжало звучать неприкрытое злорадство. — Но ещё лучше этой магией владеют сирены.

Вампир невольно отшатнулся назад, когда за спиной парня прямо из воды стала возникать чья-то фигура, и, по мере её возникновения, становилось ясно, что это — девушка.

— Так ты всё-таки решил не применять то заклинание, — прищурился Ваэлл.

По губам Мира пробежала полубезумная усмешка.

— Не хочешь же ты сказать, что я совсем дурак — оставлять схему заклинания прямо на полу комнаты? На самом деле в неё закралась ошибка, которую я нашёл слишком поздно. Заклинание не сработало бы.

— Предупреждаю сразу: я абсолютно не подвластен магии Разума, — вампир медленно пятился назад, тревожно наблюдая за приближающейся к Миру сиреной.

— Вот бы мне так, — совершенно внезапно вздохнул парень и поднял голову.

И вампир подивился тому ужасающему контрасту, что предстал перед ним: на губах парня продолжала сиять злорадствующая усмешка, а вот его глаза были полны испепеляющей ненависти. Сирена наконец оказалась рядом с Миром и по-хозяйски обняла того за плечи, кося своим жутким взглядом на вампира.

Ветер усилился.

— Десять минут, я помню, — сирена сладко улыбнулась, прижавшись всем телом к Миру, даже не повернувшему к ней голову и продолжавшему смотреть прямо перед собой. Ненависть в его глазах при этом ничуть не утихла. — А этот, — сирена вновь глянула на Юиса, — уже.

Тело некроманта прямо на глазах начало превращаться в воду, пара минут — и его не стало. Сирена вновь скользнула взглядом к Ваэллу и торжествующе улыбнулась, прижавшись щекой к Миру, глаза которого начали медленно закрываться.

— Наконец-таки... мой.

И тут Мир распахнул глаза, наполненные синевой.

Некоторое время спустя.

— Ну, и что это было? — требовательно поинтересовался у меня вампир и, присев рядом со мной на песок, стал дожидаться ответа.

С неба продолжал лить дождь, хотя уже не так интенсивно. Сквозь ещё недавно чёрные грозовые тучи просвечивали лучи солнца и, ниспадая полосой света вниз, преломлялись в грозно ударяющих о берег волнах, брызги которых чудно искрились и создавали ощущение нереальности происходящего. Ветер всё ещё бешено завывал и клубился вокруг стен затопленного здания.

— Безумие силы.

Мне даже не пришлось думать, чтобы ответить. Я и не думал в этот момент, просто созерцая представшую передо мной картину. Где-то у горизонта пролегала резкая граница между миром дождя и солнца, из-за чего линия горизонта казалась краем всего мира. Там — обрывается этот мир, чудилось мне. За этой гранью ничего нет... И никогда не будет.

— Да-а-а, это было форменное безумие, с этим я согласен! — Хмыкнул вампир, уже не пытаясь привести в порядок насквозь вымокшую причёску. — Но что-то я не совсем понял, причём здесь сила, и откуда её у тебя столько?

— Да что здесь непонятного? — Ветер вновь взметнулся над побережьем, и я внезапно ощутил, что тоже жутко промок и теперь рискую получить простуду. — Когда я злюсь или у меня возникают другие, не менее яркие эмоции, моя сила выходит из-под контроля. Притом количество этой силы прямо зависит от того, насколько сильна моя злость, — я оглянулся и скользнул усталым взглядом по зданию старой школы. Омытое огромным количеством воды, оно казалось возрождённым, восставшим из пепла, как легендарная птица феникс, хотя и немного ошеломлённым. Или мне это только казалось? — И, что примечательно, последний факт стал известен мне только что.

Я замолчал, Ваэлл, больше не пытающийся на меня нападать, переваривал информацию. А я невольно задумался над тем, что всё-таки большая сила предпочтительнее большого ума. Несмотря ни на что, она способна решить проблемы, которые невозможно решить одним разумом. Даже если ты не имеешь возможности управлять этой силой.

От размышлений меня отвлёк смех вампира. Я скосил на него взгляд.

— И ты... только сейчас разозлился? — Сквозь хохот поинтересовался он.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Ну как же! Какие-то уроды выдернули тебя из эльфийского леса, стали докапываться насчёт какого-то духа, посадили в комнату страха, гонялись за тобой по всему зданию, да ещё не пожелали отстать, когда ты почти выбрался на свободу!

Я помолчал, вспоминая, действительно, злился ли я и насколько сильно.

— Ну почему, я и раньше злился.

— Тогда...

— В комнате страха это было бесполезно, как и в комнате, где все стены были усыпаны антимагическими кристаллами. По крайней мере, моей злости было недостаточно. А потом, — я вспомнил момент предательства крыса. — Это было невыгодно.

— Постой, так ты всё-таки можешь управлять силой, которая приходит вместе со злостью?

Я покосился на него.

— С чего ты взял?

— Ты же говоришь, что было не выгодно, а значит, каким-то образом сдерживал силу.

— Я не могу сдерживать эту силу. Но зато я неплохо могу подавлять свои собственные эмоции, — хмуро оповестил его я.

Вновь подул ветер, и я невольно поёжился — сидеть на мокром песке становилось всё холоднее.

— Великолепно, — хмыкнул Ваэлл и поднялся, демонстрировано разводя руками в стороны. — И что же тебя ТАК разозлило, что буквально десять минут я наблюдал натуральный шторм невиданной мощи, притом появившийся буквально мгновенно, в тот же миг, когда ты открыл глаза! Да леший меня задери, если бы я не знал, что это невозможно, я бы решил, что передо мной чистый стихийник воды и воздуха, притом сильнейший, вступивший в обряд объединения со стихией и не сумевший справиться с самим собой!

Очередная волна прибоя с шумом ударилась о берег и добралась до меня. Я не сдвинулся с места, каким-то отстранённым взглядом созерцая, как одежда, итак далеко не сухая, тяжелеет и леденеет под злым, не желающим успокаиваться ветром.

— Бедную сирену вообще на водяные клочки разорвало.

По губам невольно пробежала злобная, торжествующая усмешка. Я помню, так я улыбался, когда стащил силу Зарга. Помню и последствия. Но суть не в этом.

— Её больше нет.

— Что? — Ваэлл сделал вид, что не понял. — Ты имеешь в виду... Но она помогла тебе, и...

— Ненавижу сирен.

Вампир запнулся и замолчал. Пристально на меня посмотрел (я не отрывал взгляда от горизонта) и продолжил.

— И, я так понял, ты сам вызвал её.

— Ненавижу сирен.

— Она помогла тебе, а значит, ты должен был отплатить за по...

— Я. Ненавижу. Сирен.

— Тогда...

— Что тут непонятного? — Несмотря на хлёсткие слова, внутри я не ощущал никакого подъёма чувств, даже наоборот. Созерцая эту картину — картину медленного затихания бури, — я не ощущал внутри ничего. Это напоминало мне состояние ступора, но всё же чем-то неуловимо отличалось от него. В глубине меня всё же присутствовало некое чувство, просто я ещё не мог дать ему названия. Одно я мог сказать точно: это чувство было мне по душе. — Я не мог справиться с тобой и Юисом ни умом, ни голой силой. Зато это могла сделать сирена, — я помолчал, опустив голову вниз и начертав на песке слово "сирена". — Эта тварь почувствовала меня сразу, как только я вошёл в воду, — тут я усмехнулся. — Правда, я не мог знать наверняка, и всё же, не прогадал. А когда...— все нужные слова внезапно испарились, и я замолчал, не в силах продолжить.

— Вот значит как, — Ваэлл отошёл от меня на несколько шагов, внезапно наклонился и поднял что-то с земли, отряхнув от тяжёлого слоя песка. — Надо же, даже носить ещё можно. Если правильно высушить, — добавил он, хмыкнув, и засунул то, что осталось от шляпы некроманта, за пазуху. — Выбирая между двух зол, ты выбрал большее. Оригинально. Ты действительно умён и умеешь рисковать. А самое главное, — тут он обернулся ко мне и клыкасто улыбнулся. В дождливых сумерках блеснули алым его глаза. — Тебе просто невероятно везёт. Ты никогда не задумывался, почему?

Я отвёл взгляд от его гипнотизирующих глаз. Поднялся, хотя с некоторым трудом — непривычное к такой непогоде тело затекло и дрожало мелкой противной дрожью. Где-то у горизонта простиралось царство света и тепла, здесь же выл и стенал ветер, бросая в лицо последние капли холодного дождя, играла леденящая душу музыка прибоя и странно шуршал мокрый, потемневший песок под ногами. И отчего-то в голову пришла довольно диковинная, необыкновенная по своей сути мысль. Я словно освободился от чего-то тяжёлого, пригибающего меня к земле, как камень на шее, тянущий ко дну, но невидимый и неуловимый. А мысль раскрывала за моей спиной свои крылья и дарила странное ощущение почти позабытой внутренней свободы: я никогда бы не подумал, что море может быть таким красивым... совсем как степь.

— Почему духу, засевшему внутри меня так и не пришло в голову, что он свободно может получить доступ к моей силе без моего ведома и править балом? Почему вместо того, чтобы заняться мной всерьёз, некромант пустил дело на самотёк и до самого последнего момента не считал меня реальной угрозой? Почему его сообщник, вампир, не проявил инициативы и буквально плевал на всё с высокой колокольни даже после того, как некромант умер? — Внешне равнодушный, уточнил вопрос Ваэлла.

— Ну вот видишь, ты сам прекрасно всё понимаешь, — улыбнулся вампир. — Так что ты думаешь?

— Когда-нибудь, ему удастся меня разозлить, — обречённо вздохнул я и, повернувшись к вампиру спиной, пошёл в направлении здания школы.