— Нет, — девушка по привычке глянула на витрину и поправила растрепавшиеся волосы. Многие скрывающие чары хорошо заметны либо боковым зрением, либо в отражениях. В обоих случаях для внимательного наблюдателя они представляются как мутное марево и уже от мастерства чародея зависит, будут ли проглядываться очертания сквозь завесу или нет.

— Расскажу внутри, — ключ в замке провернулся с упругим сопротивлением, раздался щелчок, и дверь отворилась. Потоком теплого воздуха смело снег устлавший порожек.

На звон дверного колокольчика никто не вышел, даже не окрикнул гостей. Поттер, стараясь лишний раз не шуметь поставил коробки с пиццей рядом с прилавком, встряхнул рукой и в ладонь привычно легла палочка. Пара заученных движений и воздух задрожал, пронизанный щитовыми чарами. Отчетливо запахло озоном. Указав Тонкс, также держащей палочку наизготовку, на лестницу второго этажа, Гарольд направился в подвал. Мастерская встретила парня уютным полумраком. Как и в подавляющем большинстве домов магической Британии, в магазине близнецов не было электричества. Для освещения холла использовались сложные чары, которые рыжие умельцы постарались скопировать с потолка Большого зала Хогвартса, а в мастерской довольствовались обычным волшебным светляком, который, если судить по тусклому свету, давно не подновлялся.

Хозяева магазина нашлись очень быстро, по уверенному храпу. Фред развалился на стуле и спал запрокинув голову, а Джордж уснул в обнимку с рулоном арамидного волокна, подложив оный вместо подушки. Аккуратная стопка одинаковых коробок на одном из верстаков не оставила сомнений — близнецы с заказом управились. Еще раз пересчитав упаковки и развеяв щиты, парень призвал коробки с едой и положил их вместо упаковок с заказом. На выходе из мастерской он обернулся и наложил подогревающие чары на пиццу.

— Тонкс, ложная тревога, — Поттер окликнул девушку и стал обвязывать сложенные стопкой коробки бечевой. Со второго этажа раздалось ругательство, явно сказанное сквозь зубы, треск ломаемой мебели и приглушенное "Репаро". Малые размеры магазина, и планировка с отсутствием межкомнатных перегородок давали прекрасную слышимость. Завершив свои манипуляции бантиком, Гарольд достал из внутреннего кармана пальто сквозное зеркало и связался с Хмури.

— Чёрт, что за невезуха! Я-то уже надеялась на какое-нибудь развлечение! — Тонкс проворно спустилась в холл, едва не споткнувшись о собственные ноги на последних ступенях.

— Будет тебе разнообразие, — усмехнулся Поттер, — Держи, половина коробок твои. Надо спешить.

— Все-то ты спешишь, и ничего не объясняешь! — девушка ткнула его локтем в бок и подхватила одну из стопок.

* * *

Наиболее расторопные, уже сидели за столом для совещаний. Менее проворные стояли, были и те, что ещё до кабинета не добежали.

— Срочный сбор значит!? — недовольный расторопностью подчиненных рявкнул Хмури и, спрятав сквозное зеркало, шарахнул кулаком по столу.

— Черт с ними, с опоздавшими! Что там у тебя? Давай выкладывай! — старику не было нужды осматривать все помещение. Магический глаз и так всех прекрасно видел. Кто-то уже сидел за столом, кто-то расположился подпирая стену, а кто-то только бежал по коридору.

К столу подошел бледный мужчина средних лет. Когда все спешили, то мало кто внимательно его разглядывал. Если шеф его пригласил, значит волноваться не о чем. Теперь же авроры заметили небольшую кожаную папку у него в руках.

— Это все, что мы смогли собрать на Волдеморта и его шайку, — папка легла на стол. Взгляды присутствующих буквально впились в неё. До этого времени основным источником информации был Лори, но на высокую точность он не претендовал. А тут судя по всему факты. Хоть и в малом количестве.

Сидящий ближе всех к папке Блэк, взял её в руки и наскоро пролистал периодически проговаривая вслух наиболее важные, на его взгляд места.

— Группа до двадцати магов, обширный опыт диверсионной работы, — Сириус потер подбородок, — Это и так было понятно. Что тут дальше? Проходили подготовку в составе морских котиков. Уже интереснее, значит с магловским оружием знакомы хорошо.

— И не только с оружием, — прервал его вампир,— Они знакомы с партизанской войной не понаслышке: отметились в боевых действиях в Афганистане, Чечне, Югославии. Подробности есть в документах. Крепкие ребята.

— Все это хорошо, — крякнул Хмури, — но мало что меняет в наших планах.

— Пожалуй — да, — согласился с ним Хью, — нужно брать сейчас. Разве что пересмотрим тактику исходя из наличия у них магловских средств.

— Помощь то будет? — Блек положил закрытую папку на стол и потер подбородок.

— Десяток наших бойцов со вчерашнего вечера наблюдают за зданием. К началу операции прибудут ещё столько же, — вампир улыбнулся, обнажив слегка увеличенные клыки, — Приказ нашего главы был недвусмыслен: предоставить информацию и всеми силами помочь в решении проблемы.

— Отлично, — Хмури хлопнул по столу и папка, проскользнув по гладкой поверхности, упала в предварительно открытый ящик стола, — Код "Красный"! Нужно взять янки за причиндалы! В общем зале уже должны быть коробки с обновками. Выдвигаемся через пятнадцать минут, — рявкнул Аластор и через несколько секунд в кабинете он остался наедине с вампиром, остальные поспешили экипироваться,— Кто будет руководить вашими во время операции? Ты?

— Нет, — вампир сдержанно улыбнулся. Фамильярность аврора его не смутила,— Я представлю вас личному составу и на требуемое время они будут под вашим командованием.

* * *

— Быстро-быстро! Каждый берет коробку со своим номером! Времени мало! — под сводами тренировочного зала разносился усиленный заклятием голос Джеймса. Многие мужчины, чтобы сократить время, переодевались в новую амуницию прямо на лавках в зале. Тонкс в составе женской части отряда переодевалась в раздевалке, параллельно обдумывая информацию, которую на неё вывалил Гарольд по пути от камина до тренировочного зала. Парень в лучших традициях Дамблдора рассказал, что же они пропустили на срочном сборе и что этому предшествовало. Гарольд экипировался в числе первых и, на ходу проверяя застёжки и клапана на липучках, пошел к Поттеру старшему.

— Аластор уже там? — парень пробежал по рукавам пальцами, проверяя крепление палочек.

— Скорее всего, — ответил Джеймс после того как развеял "сонорус",— Ему ещё предстоит организовать зону отсечения. Ты то готов?

— Моё дело — маленькое, — усмехнулся парень и проверил как выходит нож из скрытно закрепленных ножен,— Естественно готов.

— Надо коробку Лунатика отложить, — спохватился Поттер-старший и в ответ на удивленный взгляд Гарольда продолжил,— Он в Мунго. Предупреждает персонал, чтобы были готовы.

— Будто они не должны быть постоянно готовы,— парень над подобными вещами никогда особо не задумывался.

— Если коротко, то без подобной предосторожности может не хватить дежурных медиков,— Джеймс щелкнул пальцами, — По этой же причине нужно предупреждать дознавателя, который будет с нами. Ему нужно и морально подготовиться, и зелья расконсервировать.

Слово за слово, и через короткий промежуток времени в зале собрались все участники операции. Старшим групп были выданы портключи до точки сбора и помещение скоро опустело.

* * *

Как и в прошлый раз белые конверты соткались из воздуха. Волдеморт при этом даже и бровью не повёл, вся необходимая магия была подготовлена заранее. Тёмный маг, от одного имени которого раньше даже авроры шарахались, пристально смотрел на старших отрядов. В этом мире он не имел и сотой части былого авторитета, но это было поправимо.

— Итак, господа, как только я устраню министра и его первых замов, то отправлю вам сигнал, — Том еще раз взглянул на командиров отрядов, держащих в руках запечатанные конверты с инструкциями, — и тогда в дело вступаете вы и ваши люди. Действуйте согласно инструкциям. Свободны.

Когда за последним вышедшим закрылась дверь, Ридл подошел к шкафу и снял с вешалки пиджак от костюма тройки. Несколько секунд раздумий и расчетливый ум отмел сомнения. Как только он устранит министра — на удивление сильного и влиятельного политика, диверсанты получат сигнал и займутся делом. Это будет началом конца существующей системы власти в Британии. Не стоит, однако, рассчитывать, что смерть министра останется незамеченной. Как только его не станет, к кабинету прибудут и авроры, и, вероятно, сотрудники отдела тайн.

— Они всегда как кость в горле, — вслух выразив мысль, маг надел пиджак, взял палочку и аппарировал на Лютный переулок. Прохожие не обратили внимания на появление волшебника в магловской одежде. Лезть в чужие дела на этой улочке было не принято. Наскоро проверив себя на наличие следящих чар, Том направился к ближайшей таверне. Его интересовал камин в полутемной забегаловке.

— Атриум, — произнес Ридл как только еле тлевшие угли взорвались зеленым пламенем, и тут же шагнул в огонь. Продавливать защиту министерства в его планы не входило. Стоило сберечь силы для возможного противостояния силам быстрого реагирования.

* * *

— Гарольд, — Хмури кивнул в направлении оцепленного здания, — Сможешь по-быстрому снять щиты? Большего от тебя не требуется.

— Должен, — гриффиндорец практически сразу разглядел знакомую работу, вплетенную в стандартные защитные чары, — Ничего запредельного.

— Отлично, — старый аврор обвел взглядом всех присутствующих, — Каждый дозор наших новых друзей усилить одним боевиком. Остальные формируют три ударных группы. Старшие Поттер, Блэк и Люпин. Как-только парень снимет защиту входим в здание. Церемониться с ними не надо, бьем на поражение.

Пара минут ушла на формирование отрядов и проверку снаряжения. Простые аврорские мантии скрывали под собой костюмы из многослойного арамидного волокна, усиленного в жизненно важных местах драконьей кожей.

Первый смешанный отряд занял соседнюю крышу, когда два других перекрыли центральный вход и черный выход. Дозоры вампиров, с приданными им магами, разместились на удалении.

— Ну что?! — Аластор осмотрел волшебным глазом здание и окружающие его щиты. Несколько вложенных друг в друга полупрозрачных сфер были еле заметны. Не будь у старика столь удачного протеза, он бы и не заметил так мастерски наложенные чары, — Приступай!

Парень подошел к краю защитного контура и сделал несколько всем хорошо знакомых пасов палочкой: временное усиление магического зрения. Потом из левого рукава в ладонь выскользнула вторая и уже двумя палочками Поттер принялся вычерчивать фигуры. Под ногами Гарольда что-то полыхнуло и на бетоне расцвел сложный узор из нескольких окружностей с вписанной между ними гексаграммой и латынью на её гранях. Из всех присутствующих только легалимент увидел знакомые черты. Один из внутренних кругов напоминал ментальный изолятор, которым пользуются для временного усиления концентрации внимания и упорядочивания потока мыслей.

— Где ты его нашел, — дознаватель еле слышно поинтересовался у Хмури.

— Известно где, — хмыкнул аврор и продолжил наблюдать за протеже Дамблдора. Для старика было давно понятно, кто сменит Альбуса на посту директора школы. Хоть и считается, что ключевая роль отводится попечительскому совету, но всегда старый директор сам искал себе замену.

— Аластор, готов снять их защиту, — Гарольд замер, держа на кончике палочки красную искру. Старику не нужно было повторять дважды, достав из кармана два маленьких зеркальца он буквально прорычал, — К бою! Поднять щиты! Активировать артефакты!

Поттер прикоснулся палочкой к защитному барьеру, и красная искра за считаные секунды расползлась мутной разъедающей кляксой по прозрачному пузырю щита. Стремительный росчерк второй палочкой и купол лопнул громким хлопком. Начался захват.

* * *

— Он аппарировал, — один из минеров, оторвался от устройства, напоминающего магловский радар. На темном экране с расчерченной масштабной сеткой зелёная линия описывала радиальные движения, периодически высвечивая яркое пятно маяка. Ещё в штабе их "предводителю" был скрытно вживлен доработанный радиомаяк. Оставлять мага подобного уровня без присмотра считалось для заокеанских спецов проявлением глупости.

— Точка прибытия? — Малыш Джонни отложил распечатанный белый конверт на стол.

— Косой переулок, — более точно определить точку аппарации и остаться незамеченными было невозможно. Да и не нужно.

— Он не дурак, прекрасно понимает, что все ведут двой... — договорить он не успел, дом словно встряхнуло, а по ушам ударил внезапный хлопок. Через несколько мгновений волшебникам стало тяжело дышать, а руки и ноги словно налились свинцом. Хорошо знакомое для тертых диверсантов ощущение означало только одно: за них взялись всерьез и одним лишь ограничивающим подвижность артефактам не ограничатся.

— Аппарировать бесполезно, — один из боевиков сноровисто достал из-под стола увесистую сумку, содержимое которой лязгнуло металлом, — Купол наверняка поставили еще до взлома защиты.

— Так и есть. На улице пусто: маглов убрали заранее, — старший боевого отряда выглянул в окно, — Нас поимели. Пробиваемся боем!?

— Есть другие варианты? — Малыш Джонни не питал иллюзий. По их душу пришли крепкие ребята и уже не важно по чьей наводке. Особого выбора англичане им не оставили, обрубив все пути к отступлению.

* * *

Искры от разрушенной защиты ещё не погасли, а штурмовые группы разбились на боевые тройки и начали проникать в здание. Несколько долгих секунд ничего не происходило, но потом по ушам ударила автоматная очередь, да ухнула пара гранат, выбив несколько окон. Тут же последовал лаконичный ответ: несколько ослепляющих вспышек осветили здание изнутри. Следом прошел огненный шквал такой силы, что неповрежденными остались окна на третьем этаже, остальные повыбивало не только с рамами, но и с частями обстановки. Разрастись пожару не дали угостив гостей с материка усиленной взрывной волной, несколько человек, не успевших поставить щиты, вышвырнуло из провалов, оставшихся от окон. На улице их спеленали дозоры вампиров и недолго думая потащили в штаб, размещенный на крыше соседнего здания.

— Уизерспун, — Аластор подозвал легалимента, — Любого! По сокращенной программе!

Специалисту потребовалось несколько минут чтобы в бессознательной голове найти искомое, — Их руководитель ушел на встречу с министром. Операция должна была начаться по его сигналу.

— Твою ж мать! — старый аврор нервно сплюнул. Положение было скверное.

— Поттер, — искусственный глаз замер, глядя на Гарольда, — Двигай в министерство. Там будет Альбус, поможешь ему. Главное, задержите этого недоноска, а там и мы поспеем.

Не успел Гарольд выйти из штабной палатки, как Шизоглаз достал маленькое сквозное зеркало и протер стекло.

* * *

— Только мне не нужно байки рассказывать, Альбус, — портрет прошлого директора школы выразительно фыркнул, — То, что ты уже нашел себе замену не смекнул разве что Филч. Остальным-то зачем голову морочишь?!