| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Они не слуги, повелитель, они — воины. Те, кто прикрывал его своей спиной. И их мнение для него...
Он уже почти закончил говорить, когда перевел взгляд с демона на меня. Не сложно сказать, что именно заставило его замолчать. Все-таки, общение с начальником личной разведки моего сына для Саши не прошло даром: читать по лицам он научился.
— Правитель Элильяр, вы позволите мне откланяться? Я слишком устал, чтобы продолжать этот разговор.
Его попытка при этом подняться на ноги, оказалась безуспешной. Впрочем, ни я, ни Аарон ничего другого и не ожидали.
— Моя постель все еще к твоим услугам. Ни у меня, ни у повелителя нет желания нести тебя, а доверить столь драгоценную ношу кому-либо еще... — Теперь уже двусмысленность позволил себе я.
Правда, мальчик на нее уже даже не отреагировал: то вино, которым он наполнил свой бокал, пролив больше половины бутылки (я позволил ему это, чтобы наши бокалы, оставшиеся пустыми не так бросались в глаза), было не просто хорошим. Оно тоже было редкостью, пусть и не такой, какой потчевал меня демон. Но без всякой магии, без всяких дополнительных средств с его помощью можно было достичь дисквалификации противника.
И пусть я приберегал этот напиток совершенно для других целей, добавляя по каплям тем из барышень, которые были излишне смущены своим присутствием в моей спальне, в данном случае это был наиболее безболезненный для его самолюбия способ добиться желаемого.
Так что, когда он опустился в кресло, уже спал.
А мы с Арх'Онтом продолжили разговор, устроившись у камина с другой бутылкой вина.
— Тебя ничего не смущает в этой, так называемой, попытке переворота?
Я подал полный бокал Аарону и перевел взгляд на огонь, где уже, радуя глаз своего господина, выплясывали две огненные саламандры.
— Если ты о том, что это было больше похоже на заклание ягненка... — Он приподнял хрустальное чудо, которое в его огромной руке-лапе смотрелось уж очень хрупким, за ножку, салютуя мне.
И прежде чем сделать глоток, позволил аромату коснуться ноздрей, затрепетавшим от этого.
— Значит, заметил. Думаешь, разведка боем? Проверка наших сил?
— Возможно. А возможно, что и мы уже начали искать второе дно там, где его никогда и не было. Все-таки, они позволили тебе выявить тех врагов, которые были ближе всего. Да и про способности Александра...
Он замолчал, заметив мой задумчивый взгляд, и грустно улыбнулся, словно хотел сказать: 'Ты и сам все знаешь'.
Да, я знал. Но меня не отпускатло ощущение неправды. Пусть я и не маг Равновесия, но вполне способен ощутить фальшь. А может, демон и прав: я столько времени провел за тем, чтобы морочить других, что и сам невольно ищу проблемы там, где их и нет.
Но, как бы то ни было, я всегда предпочитал быть настороже.
— Ты собираешься оставить внуков у князя?
Уж чего-чего, а проницательности у Аарона было не занимать. Впрочем, вряд ли он относился к этой ситуации иначе, чем я. Он стал повелителем всего на несколько десятков лет раньше меня, и тоже, по меркам своего народа, в довольно юном для этого возрасте. А такой опыт отнюдь не способствует радужному восприятию действительности.
— У Аль'Аира им будет спокойнее. — Не думаю, что такое объяснение его удовлетворит. Но, как говорится... о полной открытости между нами речь все еще не идет.
— Его земли тоже могут попасть под удар.
Замечание Арх'Онта, как всегда, было вполне обоснованным.
С его точки зрения. Но некоторые секреты так и должны были оставаться секретами. Пока они важнее, чем те крупицы доверия, которые можно получить, раскрыв их пусть даже и весьма узкому кругу.
— Там надежно. Если что, Александр успеет переправить их на Землю.
Демон, соглашаясь, кивнул. О том, что оборотень — пространственник, знали очень немногие. И мой ответ заставит Аарона разобраться в том, почему я так уверен в безопасности детей Леры и Олейора.
Несколько минут тишины, прерываемой лишь треском прогорающих поленьев, в течение которых каждый из нас двоих ушел в свои думы, пользуясь неожиданной передышкой, закончились весьма экстравагантным заявлением.
— Объединение правителей Лилеи в союз тебе придется взять на себя.
Стоило лишь выйти за рамки сложившегося стереотипа о том, что с демонами и драконами лучше не связываться, действовать, действительно, надо было так, как он и говорил. Через меня удерживались связи между оборотнями и светлыми эльфами. Моей невестке дал клятву правитель Ксандриэль, да и человеческий король через ковен магов, одним из членов которого был Рамон, тоже имел отношение к Лере и Олейору. Шаманы орков относились к носителю сути Равновесия с должным почтением, благодаря чему наши отношения со степняками можно было назвать пусть и не дружескими, так хотя бы нейтральными. Из тех, кого можно было расценивать как будущих союзников оставались гномы и демоны. Что касается драконов, то без их участия в данной заварушке никак обойтись.
Демоны... Аарон сидел напротив меня и в его глазах я мог прочесть полное понимание моих рассуждений. Гномы же...они тоже будут на нашей стороне. Да. Вряд ли дарианцы пощадят хоть кого-то, если мы устроим им столь радушный прием.
— Я не буду затягивать с этим. А ты, насколько я понимаю, займешься черными воинами? — спросил я, имея в виду не только Закираля, стремившегося оказаться среди родственников моего гостя, но и коммандера, обосновавшегося на постой в моих темницах.
Правда, останутся они там лишь до того момента, пока не осознают, что сделанное Александром предложение не принуждает их совершать предательство.
И как только это случится... боюсь, домик неподалеку от казарм внутренней стражи, облюбованный моим советником для нового места жительства даймонов, станет настоящим местом паломничества любопытных. Так что не только Аарона, но и его сыновей я скоро буду видеть в своих владениях довольно часто.
— Да. Есть у меня в отношении них кое-какие планы. Как только станет более понятно — поделюсь. Мне не обойтись без твоей помощи.
— Ты о Лере и Асии?
Воспоминание о незаконченном нами разговоре не давало мне покоя с того момента, как мы с ним вышли из портала уже в моем дворце. Уж больно важной для меня была та информация, которая могла либо меня успокоить и утвердить в беспочвенности моих опасений, либо... дать понять, какую именно ошибку я допустил.
— Именно. Кстати, если ты уверен, что твой советник действительно крепко спит, я могу закончить ту историю, которая осталась недосказанной.
При напоминании о еще одном нашем собеседнике, мы оба машинально оглянулись назад. Лицо спящего Александра было... растерянным и беспомощным. Словно все, что он удерживал внутри себя, проявилось сквозь истончившуюся защиту.
— Когда дело касается мага Равновесия, трудно быть в чем-то уверенным. Правда, не в этом случае.
— Возможно, ты и прав. Но я предпочту не рисковать.
В его черных зрачках отразилось пламя, уже спустя мгновение вспыхнув на кончике длинного когтя, и в воздухе запылали буквы, складываясь в слова.
А я смотрел на них и понимал... эта игра оказалась значительно серьезнее, чем я предполагал. И все, что я смог произнести, когда лишь дымка осталась на том месте, где огнем сияло полное имя черной жрицы:
— Дайте им, стихии, сил, чтобы пройти этот путь.
Глава 12
Александр
Первое, что я ощутил, еще не до конца проснувшись — что нахожусь я не там, где должен был. Нет, окружающая меня обстановка, была мне очень хорошо знакома, потому что лежал я в своей собственной постели, в своей спальне. Все здесь было пропитано моими чувствами, запахом, магией.
Вот только моя память, на которую мне еще не приходилось жаловаться, довольно четко говорила о том, что засыпал я не здесь. Но и это было не самым основным в том, что меня тревожило: каким бы вымотанным я в то время не был, одно весьма хитренькое заклинание не должно было дать мне уснуть. И сколь бы плачевное впечатление я не производил, мой разум должен был продолжать все воспринимать и осознавать.
И если это не так... Вино!
Язвительная улыбка коснулась моих губ: нашел с кем тягаться в хитрости. С парочкой законченных интриганов, для которых мои выдумки должны казаться мышиной возней.
Все, конечно же, не совсем так, как мыслится под вуалью мрачного настроения, но... Как сказал коммандер: 'Вы довольно сильный противник. И я не считаю для себя унижением проиграть в схватке с вами'. И достаточно ее слегка перефразировать, чтобы она довольно близко отразила мои шансы на победу в поединке с парочкой правителей.
Если посмотреть на эту ситуацию с их точки зрения. А вот если с моей...
Стук в дверь раздался в тот момент, когда я намеревался активировать оставленное как раз перед попыткой переворота в покоях Элильяра заклинание. То самое, которое должно было удовлетворить мое любопытство о происходящем там. В мое отсутствие.
Нет, у меня (стихии, избавьте меня от столь неразумного шага) не было желания копаться в секретах моего правителя. Если только самую малость. Все же, чего я добивался в это раз — быть в курсе событий, если что-то в нашем плане пойдет не так.
Я чуть помедлил, надеясь, что незваный посетитель потеряет терпение и оставит попытку вытащить меня из-под одеяла. Но, вопреки моим ожиданиям стук не только повторился, но и стал более требовательным.
Пришлось подняться и накинуть халат.
— Войдите, — довольно громко произнес я, по отголоскам ауры, скрытой под весьма основательными щитами, уже догадываясь, кого принесла нелегкая.
Утешало лишь одно — в отличие от меня, Саражэлю, похоже, не то что сладко, а вообще еще никак не спалось.
В ответ на мое разрешение, дверь едва заметно дрогнула. А спустя мгновение он уже закрывал ее, но уже с этой стороны.
Позер!
— Чем обязан твоему столь раннему появлению? Надеюсь, ничего неожиданного не произошло? — Я остановился, наблюдая, с какой тщательностью его взгляд скользит по гостиной.
— Если не считать того, что мне пришлось тащить тебя на себе из покоев правителя Элильяра, то — ничего.
— Тебя это оскорбило? — Вопросительно приподнял я бровь, принимая легкий стиль общения и все еще рассчитывая на то, что его присутствие в моих покоях не будет длительным.
Он же, в ответ, весьма мило, как умеют только эльфы, усмехнулся, словно еще раз убеждая меня в том, что пришел по серьезному делу и надолго.
— Уж если это не оскорбило достоинства демона, который порывался сделать это сам, то уж мое-то, точно — нет.
Упоминание о повелителе, причем, сделанное не без умысла, вызвало в душе приятный отклик. Когда я отправлялся за Элильяром, даже предположить не мог, что вернемся мы во дворец, прихватив с собой самого Арх'Онта с его гвардейцами. А уж когда портал схлопнулся за нашими спинами, я в очередной раз сумел убедиться: встреча с демонами может закончиться для неподготовленного к этому психологическим шоком. Трудно поддающаяся описанию хищная грация, совмещающая в себе изящество и мощь, впечатляющие размеры, слаженность действий до полного единения и... похожая на легкое чувство превосходства насмешка в черных глазах, которая чудилась всякий раз, стоило лишь в них заглянуть.
— Будем считать — дуэль отменяется. А все остальное может подождать, пока я умоюсь и приму более приличествующий советнику вид.
— А если бы это было приглашение Элильяра посетить его?
Ох... и до чего же я люблю эту компанию: даже самые простые вещи они готовы превратить в балаган. Или... проверку. И можно долго раздумывать, участником чего именно ты являешься в данный момент, но так и не разобраться в этом.
— Ты бы со мной так долго политесы не разводил. — Я сильнее запахнул полу не очень-то и любимого мной одеяния и уже направился в сторону ванной, когда в голове всплыли два никак не связанных друг с другом вопроса. — Ты хоть догадался приказать подать нам завтрак? — И не успел он еще кивнуть (впрочем, ничего другого я и не ожидал), как я выдал следующий. — Еще не ложился?
Вместо ответа, он позволил себе слегка ослабить контроль. Дав проявиться усталости, которая хоть и не бросалась в глаза, но стала заметна по чуть более резким, чем обычно, движениям.
— Располагайся. Я быстро.
И я действительно постарался сделать все, что намеревался, достаточно резво. Не столько из желания как можно быстрее узнать, с чем же ко мне мог заявиться ранним утром начальник личной разведки темноэльфийского правителя, сколько понимая, что это должно быть достаточно важным, чтобы разбудить меня.
Так что вернулся я в гостиную, облачившись в любимые кожаные штаны, заправленные в мягкие высокие сапоги и белоснежную кружевную рубашку, еще до того, как служанка-полукровка, бросая на Саражэля томные взгляды, закончила сервировать стол.
Тот же не сводил глаз с портрета Альены, украшавшего одну из стен комнаты, совершенно не замечая стараний девушки. Ну, или... делал вид, что не замечает. В отличие от большинства своих соплеменников, этот эльф отличался неистовой привязанностью к одной даме, уже несколько столетий делившей с ним тяготы его нелегкой жизни. Причем, будучи одной из самых красивейших эльфиек, которых мне доводилось встречать, ей удавалось совмещать славу светской львицы со званием мастера клинка.
— Она прелестна. — Это было первое, что он произнес, как только барышня, до последнего не терявшая надежды, упорхнула за дверь. Но не успел я с ним согласиться, как вторая фраза заставила меня фыркнуть. — Тебя не смущает, что она — дракон?
— После ученика-даймона можно уже делать вывод, что меня трудно чем-либо смутить.
Взгляд, который он бросил на меня, был пронзительно ясным и намекал на то, что шутить надо осторожнее.
Но я был готов простить ему это, потому что теперь я был фактически уверен в цели его появления здесь и от этого мне стало чуточку легче. Хоть терпение и входило в разряд моих достоинств, но только мне было известно, сколько сил уходило на то, чтобы поддерживать славу достойного ученика Гадриэля.
— Прошу. — Я предложил ему самое, с моей точки зрения, уютное место за столом (с него портрет моей будущей невесты смотрелся в самом выгодном ракурсе) и разлил вино. Всего на четверть наполнив бокалы и щедро разбавив вино водой: мне, похоже, предстояли серьезные дела, да и для него вопрос об отдыхе так и оставался открытым. — Насколько я тебя понял, наш коммандер думал не долго?
Он ответил сразу, ничем не выдав своего удивления. Правда, выписывая вилкой по тарелке замысловатые узоры, вместо того, чтобы положить на нее что-нибудь съестное, от одного взгляда на которое начинала вырабатываться слюна.
Вряд ли он пришел сюда, не получив благословения Элильяра... но какие-то опасения у него есть. Или... меня ожидает сюрприз.
— А ты думал, что тебе придется пытками добиваться его согласия?!
И опять... взгляд подернут туманом, вилка брошена у чистой тарелки, а палец поглаживает ножку бокала.
— Саражэль... когда ты в таком состоянии, я начинаю бояться. — И встав с кресла, в котором я уже довольно уютно устроился, вынужденно взял ухаживание за лордом на себя.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
