— Сейчас узнаем! — прикрикнул я — Бери свою винтовку, патроны какие найдешь, и поехали!
Обычные патроны тоже сойдут — отстрелять обычных сумасшедших самое оно.
— Я до сих пор не могу поверить, что ты всех их убил просто так...
Придурок...
На сборы ушло не больше пяти минут. За это время мне удалось связаться со штабом. В Амарилло творилось черт знает что, поэтому руководство посоветовало ехать подальше на восток, пока спецотряды в городе и в округе разбираются с беспорядком. Еще в одну мясорубку пережить точно не хотелось...
Я попросил собрата сесть за руль. Отдых просто необходим. Пистолет с шестью патронами лежал в кармане, а двустволка рядом с ногами. Винтовка же лежала ближе к лугару.
От пережитого я сразу отрубился. Правда, готовый тут же проснуться, если вновь кто-то нападет.
В этот раз мне пришлось столкнуться с силой, в разы превосходящей мою. С противниками, стоящими небольшой армии. И с этим невозможно тягаться.
Нужно выбраться отсюда. Если погибну, то никак не смогу сделать то, что задумал. Месть этим уродам придется отложить. Или с ними разберется кто-то другой — это не существенно. Уж лучше быть живым, чем мертвым неудавшимся мстителем.
Когда собрат начал тормозить, я проснулся, схватившись за дуло ружья.
— Бензин кончился... — виновато признался лугару, останавливаясь у заправки с автомастерской.
Да проехали-то всего километров десять. Вот черт...
Местность вокруг подозрительно пустовала. Но ни одного трупа. Значит, все жители поспешили смыться отсюда. То-то ни одной машины нет. Ржавый кадилак не в счет.
— Осторожнее — предупредил я собрата, идя вперед, держа в одной руке ружье, а другой зажимая все еще ноющую рану.
Вроде ни одной постороннего запаха.
— Может, внутри кто есть?
— Сиди тихо и заправляйся! — прикрикнул я на него — Платить тут все равно некому...
Боится... Еще бы — не каждый день на тебя набрасываются, чтобы прикончить. Это для меня уже подобное норма.
Хотелось отослать этого гражданского куда подальше — все-таки в битве он почти никакой, да и впутывать его в это сложное дело...
С другой стороны из меня сейчас не лучший водитель, так что он еще нужен. И куда ему идти, если вокруг небезопасно? Стоит выбираться в указанный район.
Мои ментальные чувства после ранения почему-то обострились вместо того, чтобы притупиться. Я даже слышал обрывки мыслей собрата. Страх, непонимание... И недоверие.
До этого удалось все сваливать на бред, но и мысли психов тоже доносились до моего разума. Если кто-то и мечтает узнать, что творится у сумасшедших в голове, то лучше бросить эту затею. Сплошной поток бессвязного бреда, зачастую жуткого.
И все это удалось осознать только здесь в спокойной обстановке. Даже головы безумных лугару просто пестрили мыслями и не приходилось даже устанавливать с ними контакт.
Наоборот, они сами разбрасывались всем направо-налево.
Но и благодаря этому стоит попробовать засечь их приближение. А не только по запаху, а то нюх перебивался сильным запахом бензина. Вдалеке послышался рокот бензопилы.
Вот только этого клише для полного набора не хватало. И так все напоминает какой-то фильм ужасов. Только происходит все по-настоящему...
Где-то за автомастерской открылись двери. Точнее их попросту снесли. Донесся запах медведя-оборотня. Убрав руку с перевязанной раны, я взял во вторую руку пистолет и медленно двинулся вперед.
— Скоро там? — спросил я у собрата.
— Не работает! — лугару отбросил один пистолет и принялся перегонять машину к другой заправке.
Проклятье...
Тут из-за дома вышел сам хозяин бензопилы. В звероформе и держа инструмент наготове.
Да, лезвие точно не серебряное, да вот только конечность, а то и голову все равно спилит на раз, стоит подойти. А уклоняться в таком состоянии бесполезное дело.
Заметив рядом на асфальте брошенный кем-то второпях баллон с газом, я поднял его в воздух и швырнул во врага, выстрелив в последнюю секунду из двустволки. Слабая рука еле сдержала отдачу. Сам взрыв оказался не настолько сильным, как ожидалось, зато шерсть медведя вспыхнула, как спичка. Но я помнил об их живучести.
Попытки прочесть мысли, чтобы понять причину нападения ни к чему не привели. В сознание удалось проникнуть, но оно оказалось абсолютно пустым. Словно передо мной никого нет и все это мираж...
И тут я пришел в себя. Это все оказался сон. Но только последние пару минут. Мы стояли на этой заправке, а лугару тормошил меня, пытаясь понять, зачем переводить патроны.
Оказалось, я кинул куда-то лежавшее неподалеку колесо и зачем-то выстрелил.
Чертовы галлюцинации... Может, все мысли психов, которые не давали покоя тоже приснились?
Это значит, что я работал уже на износ и долго так не протяну...
Вновь начала мерещиться какая-то чушь, будто прямо сюда несется машина, а ее преследует другая. Вот первая завернула на заправку и едва не сшибла нас. Но все же я оттолкнул собрата и почувствовал на себе всем телом бампер тяжелого джипа.
Меня отбросило, а водитель ловко вывернул в сторону и врезался в седан, который преследовал, отчего тот перевернулся и ввалился в здание, снеся стену.
Оружие с трудом удалось удержать в руках, ребра хрустнули и едва не сломались. Но все же изо рта обильно потекла кровь, не говоря уже о том, что часть удара хорошенько пришлась по болезненной ране.
Собрат помог мне подняться — вряд ли бы у самого хватило на это сил.
Судорожно перезаряжая дрожащими пальцами ружье, я смотрел на место аварии. Из джипа не торопясь вылез старый знакомый. Вампир Вильхем.
Обернувшись на нас, он резко выхватил УЗИ, и я вновь оттолкнул лугару, который сам бы точно не среагировал. Дробь из двустволки достаточно припугнула кровососа, и это позволило выиграть несколько секунд.
Перекатившись, собрат кинулся к машине за винтовкой, пока я побежал вперед, не обращая внимания на готовую свалить с ног боль, прячась за другим автомобилем.
Вампир тоже нашел укрытие, решив не рисковать. Не зная, в каком именно я состоянии, сколько имею патронов, не каждый бы решился на рискованную атаку. Тем более, когда рядом нет всесильной дружка-телекинетика и меткого снайпера...
По счастливой случайности рядом с этой машиной оказалась канистра бензина. В этот раз действительно настоящая. И еще достаточно длинная тряпка, которой что-то протирали. Открыв крышку канистры, я начал сворачивать кусок ткани.
— Значит, тогда в Лос-Анджелесе ты прикрывал свою задницу, чтобы тебя не заподозрили?! — я на секунду выглянул с пистолетом, чтобы враг не думал приближаться.
Заодно решил потянуть время разговором, надеясь на болтливость Вильхема, которую заметил при нашей первой встрече. Собрат же благоразумно спрятался за своим пикапом с винтовкой. Оставалось надеяться, что его все еще расценивают, как боевую единицу...
— Именно так! — усмехнулся в ответ лейтенант — Вы думаете, что все знаете, управляете этой страной и все идет по вашей указке! Но вы все ошибаетесь! Мы вас переиграли и не один раз!
— И что вам от нас нужно?! Какова цель Тормента?! — я начал опускать ткань в канистру.
— Отомстить вашему виду за все страдания, что вы принесли миру! Подорвать все ваши силы и заставить убраться из этой страны! Думаю, этого с вас достаточно!
Да, он действительно любит поговорить...
— Это не так-то просто сделать! — возразил я.
— Согласен. Поэтому этот план готовился двадцать лет! И до Нью-Йорка идеально работал! — Вильхем вышел из укрытия и начал медленно двигаться ко мне, не рискуя быстро телепортироваться.
— Прости, что убил твоего британского друга! — теперь стоит попытаться его разозлить, но это не помогло.
— Он переходное звено. Я переходное звено. Каждый из нас лишь небольшая часть большого механизма, который вскоре заработает! И моя смерть ничего не изменит! Больше тот, кто нас предал, не будет вам помогать, и все операции пойдут гладко!
Предатель в Торменте?! Но кто?!
Когда закончились последние приготовления, поджечь ткань было секундным делом.
"Отвлеки его!" — мысленно шепнул я собрату, и тот все же колебался несколько секунд, прежде стрельнуть вслепую, показав из укрытия лишь дуло оружия.
Вампир не стал резко реагировать, а открыл шквальный огонь, не сходя с места. Этого хватило, чтобы поджечь тряпку пирокинезом и швырнуть канистру в Вильхема.
"Беги!" — хоть на это предупреждение лугару стоит среагировать вовремя.
Я кинул канистру не прямо в вампира, а на пару метров влево от него. Тот ожидаемо среагировал и ушел вправо в форме тумана.
Но канистра взорвалась рядом с заправкой, и его неминуемо накрыло более мощным взрывом. Причем рванул еще и пикап собрата, делая свой вклад.
От волны у всех машин рядом лопнули стекли, а от грохота заложило уши и поплыло в глазах. Тут передо мной возник наполовину обгоревший Вильхем и, схватив меня за горло, со всей силы ударил об автомобиль. С затылка потекла кровь Инстинктивно я выстрелил и попал врагу в колено.
Цепкие пальцы разжались, и мое ослабевшее тело безвольно упало на асфальт. Пальцы сами жали на курок. Следующим оказалось прострелено второе колено, а затем живот. На этот раз пуля застрела внутри, и враг больше не мог скакать туда сюда.
Тем не менее его скорости с дырками в коленях и в животе можно было позавидовать. Выбив у меня из руки пистолет, начал наносить мощные и быстрые удары, а затем схватил за шею, пытаясь задушить до потери сознания. Но тут ему в лоб ударила пуля из винтовки собрата.
Каким образом он оставался в сознании — неизвестно. В последний момент вампир понял, что проиграл, и пытался сбежать, но слишком поздно. Еще несколько обычных пуль пробили туловище, но там оказался бронежилет. Но этого хватило, что я успел схватить пистолет и выстрелить несколько раз. Последний выстрел пришелся как раз в лоб, и кровосос повалился навзничь.
Еще не веря, что все кончилось, я вставил обойму, где остался последний патрон.
Но вампир скончался на месте. Собрат медленно подошел ближе. Его одежда слегка обгорела после взрыва. Зато не ранен...
А вот я валился с ног от полученных увечий. Кровь вновь потекла из раны, каждое движение отдавалось неимоверной болью во внутренностях. Но мне удалось его завалить. Еще один член Тормента мертв. От моей руки.
Нельзя сказать, что бои с ними были простыми. Но они, если не сильнее, то гораздо опытнее. Везение? Такими темпами оно кончится очень скоро...
Тем временем положение ухудшалось. Только выработанный адреналин помогал оставаться в сознании. Но как долго?..
— Посмотрим, кого он там преследовал — я поковылял в сторону разбитого седана.
Обсуждать что-либо с лугару не хотелось. Опять начнет свою песню насчет того, что никого нельзя убивать и прочий бред. Его бы Вильхем точно не пожалел...
Открыв двери автомастерской, я увидел, как из покореженного автомобиля начал вылезать чернокожий в весьма простоватой одежде. Рубашка, брюки, ботинки. И то купленные словно в России в какой-нибудь затхлой провинции.
С его лба на лицо текла кровь, застывая на черной бородке.
— Не стреляй — неожиданно спокойно сказал тот.
По запаху это оказался медведь-оборотень. Ну хоть без бензопилы, как в галлюцинациях...
— Я сдаюсь — медленно поднимаясь на ноги, стирая с лица кровь, продолжил он.
— В смысле? — не понял я, все еще наставляя на него пистолет, держа локоть согнутым.
— Я.... теперь уже бывший член Тормента. Меня зовут Рэй, и я хочу сдаться. Поэтому Вильхем гнался за мной — я слишком много знаю об их планах, чтобы меня просто так отпустить...
— Он мертв — обрадовал я его, медленно опуская пистолет.
Надеюсь, заторможенной реакции в случае чего хватит...
— Тогда нужно вызвать твое начальство. У меня есть рация и я знаю частоту. Пока за мной гнались это было проблематично... — оружие вновь смотрело на медведя, пока тот рылся в покореженной машине.
Вытащенное устройство напоминало не столько рацию, сколько спутниковый телефон. Я не мог до конца доверять этому перебежчику, поэтому был наготове. Ничего не мешает ему позвать своих дружков. Может, это Вильхем предатель, который хотел сбежать? Хотя, учитывая его слова, то не сходится...
— Может мне лучше связаться с ФБР? — предложил я.
— ФБР мало что может здесь поделать — Рэй многозначительно посмотрел на меня.
Не слишком уж тонкий намек.
— Я вызываю ЦРУ — они уже давно занимаются этим делом и быстро все сделают.
— Ты им расскажешь, что они задумали?
— Да. Только если выберусь отсюда с гарантией моей безопасности.
— А по другому никак? — мне совсем не нравилось, что нам придется выполнять все требования этого перебежчика, пока продолжают гибнуть собратья.
— Никак... Все, не мешай...
Медведь говорил весьма профессионально, зная нужные частоты и кодовые слова. И, судя по всему, поднял на уши половину Центрального Разведывательного управления. Глупо спрашивать откуда он все это знает. Наверняка не только шпион Тормента, но и своего вида. По профессии положено знать.
— За нами вышлют вертолет — закончив переговоры, повернулся ко мне Рэй.
Техас. В пятнадцати километрах от Форта Худ. 5 ноября. 2009 год.
Слова Рэя про вертолет — это последнее, что осталось в памяти. Дальше черное пятно до того момента, как я очнулся в каком-то провинциальном госпитале.
Только вместо медсестер и врачей надо мной хлопотал знакомый оборотень, и на мне осталась все та же грязная, а теперь еще и слегка обгоревшая одежда.
От моего запястья тянулся шнур капельницы, где на штативе оказался закреплен сосуд с прозрачной жидкостью.
А рядом на тумбочке лежал пистолет.
Первая реакция — схватить пушку и наставить на подозрительного медведя. Сказано — сделано. Но тот отреагировал абсолютно спокойно.
— Что, твою мать, произошло?! — я не сразу заметил, как заговорил на русском, но Рэй, оказывается, меня прекрасно понял.
И, помедлив с ответом, спокойной сел в кресло неподалеку, взяв невесть откуда взявшуюся гитару. В уши ударил успокаивающий звон струн, правда вряд ли он этого добивался.
— Вертолет прилетел, твой собрат отказался лететь. Сказал, что сыт по горло этой войной, которую ты за собой несешь. Я говорил пилоту лететь на запад, но он не послушал и полетел на восток.
— И что на востоке? — в нетерпении спросил я, с трудом держа слабой рукой его на мушке.
— Там оказались мои бывшие друзья — Рэй ненадолго убрал руку со струн — Они изменили маршрут, чтобы обмануть следящий спутник, поэтому никто не знал об их местоположении. В хвост попала ракета. Вертолет разбился, пилот мертв. И мне еле удалось тебя вытащить — медведь говорил быстро, побаиваясь, что у меня может дрогнуть рука — Может, уже опустишь оружие?
Что-то всплыло в памяти. Взрыв, головокружительное падение, пожар...
Держать пистолет дольше оказалось еще сложнее. А силы еще могут понадобиться. Я положил пистолет на грудь, вновь переведя взгляд на капельницу.
— Что это такое?
