Черный истребитель

Прошла, должно быть, минута. Или две. Танька не могла сказать, сколько точно времени прошло. Перед глазами уже поплыли синие и красные пятна. В комнате была тишина. Она была уверена, что это Саша пристрелил незваного гостя, а не наоборот, но что делать — она не знала. Потом она тихо-тихо начала расстегивать часы. Получилось бесшумно, судя по тому, что фигура, стоявшая от нее в двух шагах, не обернулась. Танька вытянула руку и швырнула часы мимо него, в прихожую, мысленно вопя только одно: "Не оглядывайся!!!" И тот действительно не оглянулся, напротив, метнулся туда же, куда полетели часы. Вновь грохнул выстрел и мужик упал.

Саша влетел в кухню с пистолетом в руке, моментально нашел Таньку, схватил ее за ухо.

— Бля! Это что ты творишь?! Камикадзе?! Жить надоело?

— Саш, а что, не сработало? — вытаскивая ухо из цепких пальцев, спросила Танька.

— Сработало-то сработало, только почему? Когда он должен был выстрелить в тебя?

— Ну, мне очень хотелось, чтобы он не оглядывался... — улыбнулась Танька.

Саша только развел руками. Танька подошла к ближнему трупу, задумчиво посмотрела на небритое лицо с выходным пулевым отверстием возле уха.

— Какой идиотизм... они думали, мы тут пасьянс раскладываем? Или дрыхнем?

— Я не уверен, что это именно идиотизм. А не проверка моего уровня. Иди одевайся, три минуты на сборы. По моим прикидкам, у нас минут десять до приезда милиции.

Танька моментально оделась, обулась, накинула дурацкое полупальто. Повесив на плечо сумку с капиталом, с сожалением посмотрела на гитару. Потом, подумав, упаковала ее в чехол.

— Гитара... куда бы ее деть? Хотя нет, не надо. Давай сюда. Молодая пара возвращается с вечеринки.

— Ну что, пошли?

— Стой пока тут, — Саша уже был в одежде и куртке, Танька даже не заметила, когда он успел. — Пойду проверю дорогу. Вполне возможно, что эта парочка — только начало.

Он растворился в темноте, и Танька осталась в одной квартире с двумя свежими покойниками. Ей было глубоко все равно. Покойники и покойники — они-то уж точно не встанут и ничего не сделают. Гораздо больше ее волновало то, что ждало их впереди. Через минуту Саша появился — бесшумно, как тень.

— Все чисто. Пошли. Осталось минуты три-четыре.

— Ты что, проверял?

— Конечно.

Они спустились по лестнице, вышли во двор. Дом тихо спал, не светилось ни одного окна. Только на последнем этаже кто-то смотрел телевизор, и из-за занавесок вспыхивал то мертвенно-синий, то теплый желтый свет.

— Кто ее вызывать-то будет, эту милицию? — спросила Танька, оглядывая окна.

— Да найдется кто-нибудь.

Они зашли в дом напротив, поднялись на пару этажей. С площадки между этажами был прекрасно виден двор. Не прошло и пяти минут, как действительно подъехала, блистая мигалкой, милицейская машина. Оттуда вышли двое в бронежилетах, с автоматами наперевес, и направились в подъезд. В соседний, как с интересом заметила Танька.

— Молодцы... — тихо засмеялся Саша. — Моя милиция меня бережет — другие ловят, а она не стережет. Ладно, пусть не стережет. Нам же лучше...

Танька улыбнулась новой трактовке расхожей фразы. Но через минуту улыбка с ее лица испарилась.

— Саш, а как они нас нашли? За тобой следили?

— Нет. Нас сдал Николаич.

— Николаич? — недоуменно переспросила Танька.

— Ну, директор агентства. Больше некому. А это очень плохо. Теперь вместе с этой мы лишились еще двух запасных квартир и дачи. Плюс у них есть наши описания, данные обо мне. Вот блядство!

— А его как нашли?

— Проследили тебя. И наехали на Николаича. Видимо, серьезно наехали — он мужик непростой, его шпаной не испугаешь. Афганец, и в этом бизнесе — лет десять.

— Поздравляю, прилетели... Вот же привязалось! — сплюнула Танька. — Что делать будем?

— Ну, квартиры и даже машина — не проблема. Деньги есть, и паспортов у меня еще пара есть. Но искать нас будут плотно. Тут уже — кто раньше успеет. И у них шансов больше, потому что их самих больше.

— Саш. Что-то все это как-то...

— Как?

— Странно. Вот так взяли и проследили, взяли и раскололи...взяли и пришли. Там что, половина из спецназа ГРУ, а половина — из ближайшего дурдома? У тебя все это в единую картину укладывается? У меня — нет. — Танька хмурила брови так, что между ними образовывалась твердая складка — это помогало думать.

Саша потер затылок обоими ладонями, помолчал. Танька с вялым интересом смотрела, как двое товарищей с автоматами выходят из "неправильного" подъезда и гадала, пойдут они в соседний или нет. По логике — должны были бы. По факту — оказалось, что не пошли. Танька даже не сильно удивилась. Два мента сели в машину и принялись совещаться с третьим.

— Хорошо работают... оперативно... — поморщилась она.

— Скажи им спасибо. Оцепили бы квартал, устроили шмон — тебе понравилось бы? — продолжая о чем-то напряженно думать, сказал Саша.

— А нас тут не поймают? Какие-нибудь бдительные соседи не позвонят?

— Не позвонят. Знаешь, что я думаю, боевая подруга?

— Что?

— Что мы вляпались во что-то куда более сложное, чем казалось сначала.

— Мы?

— Мы, мы. Если бы все дело было в средней руки наркодилере и спертых у него деньгах — решил бы я эту проблему за несколько дней. И без осложнений. И тебя тоже нашел бы, куда спрятать. А это уже все гораздо сложнее.

— Что сложнее-то? — спросила ничего не понимающая Танька.

— Все, — отрезал Саша. — И ты знаешь, в чем дело.

— Я?! — забыв о необходимости вести себя тихо, заорала она.

— Ты. Только или не помнишь, или не понимаешь. Это нормально. — Саша положил ей руку на плечо, успокаивая. — Ты что-то видела, или что-то узнала, или кому-то так показалось.

— Может, просто дело в том, что я адреса его покупателей знаю?

— Ну, да, только три четверти уже поменялись, а оставшиеся тоже — не проблема.

— Ну, я же его посадить могу. В милицию могу пойти.

— Можешь, можешь. Только не будешь. У тебя труп на руках. И он это уже знает. А до суда ты не доживешь.

— А программа защиты свидетелей?

— Голливудское кино надо меньше смотреть... — тихо хихикнул Саша.

— А почему ты сказал — "мы"? — вспомнила Танька.

— Потому что.

— Нет, почему?

— Потому что потому, что кончается на "у". Не знаю. Мне так кажется. А когда мне кажется — я предпочитаю этому верить. Если я тебе сейчас скажу — иди на все четыре стороны, и ты пойдешь, этим ничего не кончится. Для меня.

-Да-а-а-а... — протянула Танька. — Что у меня за жизнь такая кривая? Кто со мной ни свяжется — все кандидат на тот свет...

— Тс-с-с! Погляди-ка... — развернул ее лицом к окну Саша.

1. Кэсс: День 4й

Ни свет, ни заря Кэсс вновь разбудили и позвали в штаб. Похоже, Эскер был ранней пташкой, и считал, что кто рано встает, того Император непременно награждает.

— Она пропала! — бурно жестикулируя, сообщил штаб-капитан.

— Кто? — отшатываясь от очередного резкого взмаха руки, спросила Кэсс, уже будучи уверена, что услышит имя Эрин. Но оказалось, что пропала драгоценная черная папка Эскера.

— Ох, — вздохнула она. Наблюдать с утра пораньше заранее обговоренный спектакль никак не входило в ее планы. — Но она ведь и должна была пропасть. Сегодня. Что передо мной-то вы драму разыгрываете?

— Вы не понимаете, или притворяетесь? Она на самом деле пропала! — бушевал эсбэшник, размахивая в воздухе руками. — Кому вы говорили про наш план?

— Никому, — пожала плечами Кэсс. — Что я, совсем с ума сошла?

— Тогда где папка? — повысил голос Эскер. Кэсс села, сложила ногу на ногу и с неподдельным интересом уставилась на него. — Где она?

— Откуда я знаю? — всплеснула руками Кэсс. — Это ваша папка, вот вы и думайте, где вы ее оставили! Между прочим — вы собираетесь сообщать, или это все отменяется?

— Да нет, не отменяется. Просто искать ее я буду уже по-настоящему! — с угрозой пообещал Эскер. — И когда найду...

— И со мной ваши планы поисков не забудьте согласовать, — первый раз подал голос Полковник.

— Я могу быть свободна? — спросила Полковника Кэсс. Тот кивнул. Кэсс вышла, растирая заспанные глаза, обдумала происшедшее. Она ожидала услышать обвинение в похищении пресловутой папки — но Эскер словно бы раз и навсегда счел ее невиновной во всех возможных грехах. Точно, с самого начала он так и сказал — вас мы не подозреваем; но почему? Она уже попросила Эрга подкинуть тому информацию, которая переключит внимание с эскадрильи на командира. Должно быть, не прошло. Надо еще раз попробовать.

И, если Полковник не сказал ни слова, значит, с четверкой спорщиков все в порядке. Впрочем, доказывает ли это их невиновность? Кэсс с неудовольствием вновь призналась себе, что ничего не знает о том, что такое шпион и с чем его едят. И как должен вести себя шпион, которому в лоб заявили, что он — шпион, и завтра имеет все шансы попасть под трибунал. Логично, конечно, что он должен попытаться уйти к противнику. Но, однако ж, с какой стати шпиону совершать такие простые и логичные поступки, наверное, он должен действовать тоньше? И к какому противнику он может уйти — к бунтующему гарнизону и местным партизанам? Что ему это даст? Разве здешнее восстание имеет какое-то отношение к Олигархии?

Стоп, оборвала она себя. А при чем тут Олигархия? Эскер сказал "вражеской", на Эйки же воду взбаламутила крошечная соседняя Федерация. Свободных планет, или как-то так. Почему же она подумала про Олигархию?

Утро еще только началось, а голова уже шла кругом.

Силами СБ Эскер устроил на базе повальный обыск. Эсбэшники щедро делились информацией, объясняя всем заинтересованным и не очень, что именно пропало. Техники, оторванные от своих обязанностей, а точнее — от сладкого утреннего сна, мотались с какими-то агрегатами, помещения то опечатывались то, после осмотра, вновь открывались. При этом база пыталась продолжать функционировать — столовая работала, уборочные машины вылизывали летное поле, десантники погрузились в транспорты и отправились куда-то. Но все равно повсюду царили удесятеренные хаос и неразбериха.

Наконец закончили искать в ангарах, не то вправду все перетряхнув, не то отчаявшись найти что-то в битком набитых закромах техников. Эскер вышел из ангара, вид у него был бледный, а выражение лица — кислое. Видимо, в папке и впрямь содержалось что-то ценное для него. И за потерю ему светили крупные неприятности. Эскера жалко не было, но было интересно — кто же увел у него эту проклятую папку? И зачем? Вряд ли в его записях содержится что-то, ценное для противника. Если уж идти на столь явное действие — то лучше вскрыть сейф в штабе. Хотя это, конечно, банально. Кэсс огорчилась даже — ну никак из нее шпиона не получалось.

Наконец, объявили вылет. Разумеется, для эскадрильи Кэсс — она ничего другого и не ожидала. Войдя в тактический класс, она привычно оглядела пилотов. Четверка спорщиков держалась рядом.

— Ну, как, составили планы рапорта? — кивнула она им. — Сеанс оправданий откладывается, у главного охотника за шпионами украли особо ценную папку. Такую черную, тонкую, из натуральной кожи. Если кто ее увидит — не вздумайте прикасаться и сразу зовите свидетелей и эсбэшников.

Кто-то засмеялся. Всякая неприятность Эскера доставляла господам офицерам чистую, незамутненную детскую радость.

— Не так уж это и смешно, — оборвала хихиканье Кэсс. — СБ, конечно, идиоты по определению, но как бы нам этот идиотизм не вышел боком. Скопировать документы и подкинуть папку — задача несложная. Но и доказать, что не прикасался к ней, несложно. Если не прикасался. Понятно? — грозным взглядом обвела пилотов Кэсс.

Ей вяло покивали — дескать, "понятно-понятно". Она и не настаивала, чтобы каждый повторил приказ. Господа офицеры, конечно, порядочные раздолбаи, но тут уж должны сами сообразить.

— Итак, сегодня наша задача — вот этот вот поселок. Точнее, не поселок, а вспомогательный аэродром и технические службы при нем. По данным разведки, аэродром пустует, но не исключено, что его будут защищать. На этом континенте их всего-то два. Так что — готовьтесь к неожиданностям. По машинам!

Идти до аэродрома было довольно далеко, Кэсс развлекалась прогонкой тестов. Управляющая система никак не желала обсчитывать влияние добавочной платы. Словно бы в упор ее не видела, выдавала стандартные сообщения о полном порядке и отсутствии сбоев. А между тем сбои были — она ощущала их и в еле уловимой задержке, с которой машина реагировала на команды, и в том, что мысли все время упорно перетекали к каким-то давно уже забытым событиям.

... Она раз и навсегда отучилась плакать, задолго до летного училища. В тот день, когда в дом пришло сообщение о том, что погиб ее брат.

Поглощенные своим горем родители, кажется, и не заметили, что дочь-подросток перестала разговаривать с ними и общаться со сверстниками. После школы она уходила на пустыри или к ангарам, сидела там дотемна, возвращалась к ужину и тихо поднималась в свою комнату, где до полуночи играла в компьютер.

Ей не хотелось ни с кем говорить. Весь мир был виноват перед ней — все они живы, а ее брат умер, погиб при подавлении какого-то восстания. Она была виновата перед братом — она жива, а он умер, умер, умер... Он больше никогда не приедет, не войдет в дом, не снимет пропахший дымом и ветром иных миров китель, не поднимет ее на руки и не подкинет к потолку, как маленькую, не будет рассказывать ей о том, где был и что видел. Его нет, нет, его больше никогда не будет — и в мире больше нет смысла, кроме одного: мести.

Она тоже пойдет на военную службу. Она пойдет в то подразделение, которое убивает проклятых бунтовщиков, и будет драться, пока не сдохнет последний из них. Она будет мстить всем.

Девочке из провинциального военного гарнизона казалось, что однажды принятое решение стоит того, чтобы следовать ему всю жизнь. Девочке из древнего рода военной аристократии, хотя и не гремевшего на всю Империю наравне с Эссохами и Конро, но известного своими строгими традициями и безупречной преданностью правящему дому не так уж сложно было пойти по стопам отца и брата.

А у брата были такие сильные руки, он прошел модификацию десантника, и развлекал маленькую сестренку, пальцами одной руки скручивая полосы самых прочных сплавов в тугие спирали. Он ходил с ней в гарнизонную лавку, и клал ей руку на плечо, и все видели, что она — сестра доблестного имперского офицера. Он обыгрывал ее во все военные стратегии, и не делал скидок на возраст, и легонько щелкал ее по носу:

— Чтобы меня обыграть, нужно хорошо думать и хорошо расти...

Она старалась расти хорошо. Любимыми предметами в технической школе второй ступени, куда ее закинули каким-то капризом педагоги, по результатам тестов посчитав, что у нее склонности к математике, были физкультура и гражданская оборона. Все остальные он считала какой-то пустопорожней ерундой, ну, за исключением военной истории. Только гордость не позволяла ей получать низкие оценки. Первая хулиганка среди сверстников, девчонка, которую побаивались мальчишки — и из-за острого языка, и из-за крепких кулачков. Для нее не было слова "боюсь" и слова "не могу" — в любую авантюру она влезала, и шла до конца. Прыжок с крыши с самодельным антигравом, которому, пожалуй, по силам было плавно спустить на землю один ее ботинок, убедил ее только в одном — нужно было лучше рассчитывать конструкцию. Несколько сломанных костей и неделя в больнице нисколько ее не впечатлили. Ведь настоящие солдаты не боятся таких мелочей.