— Защитное заклинание, — пояснила профессор Тосака.
Дамблдор внимательно смотрел на ее творение. Даже находясь в шести метрах от него директор отчетливо чувствовал жар. Переведя взгляд на мага, Альбус встретился глазами с Рин. Она пристально посмотрела на него, а затем указала глазами в сторону пламенного щита.
Ах, вызов.
Первой его реакцией был отказ. Но через мгновение Альбус решил, что это было бы невежливо по отношению к девушке, которая так легко согласилась поддержать эту маленькую игру.
— Вы не возражаете, профессор Тосака? — спросил он, доставая палочку.
— Нет, нет, прошу вас, профессор Дамблдор, — кивнула она в ответ.
Волшебник поднялся из-за стола, и шепотки учеников тут же стихли.
— Ступефай! — красный луч влетел в щит и исчез с легким всполохом и шипением.
— Бомбарда! — к щиту полетел серый луч. В точке соприкосновения произошел небольшой взрыв, но не более.
Дамблдор на мгновение приостановился, чтобы подумать.
Затем он снова взмахнул палочкой, но ничего не сказал. В щит устремился синий луч заклятия. В этот раз произошел сильный взрыв, а вспышка синего света резанула по глазам. До ближайших наблюдателей даже дошла небольшая ударная волна. Невербальное Экспульсо.
Щит остался стоять.
Директор еще раз взмахнул палочкой, но теперь луча не было. Лишь бесцветная волна искажения прошла сквозь воздух.
Рин быстро щелкнула пальцами, выпустив в пламя пучок красного света.
Заклинание поразило щит, заставив его лопнуть с оглушительным ударом гонга, оставившим в ушах наблюдателей легкий гул.
Щит исчез, но вместе с ним исчезло и атакующее заклинание.
* * *
— Заклинания рангов D, слабое C, сильное C и B, — телепатически отрапортовала Райдер. — Но все медленные.
— Спасибо, Райдер, — ответила Сакура. — Я не слышала вербальных формул у двух последних заклинаний. А ты?
— Нет.
— Похоже, нам придется пересмотреть теорию о том, что их латынь является аналогом высокоскоростных Божественных слов.
— В дополнение скажу, что в третьем заклинании было немного Темной магии, но четвертое, несмотря на свою мощь, не относится ни к Темной магии, ни к смертельным.
— Благодарю вас, профессор Тосака, — сказал Дамблдор, с улыбкой склонив голову.
— Всегда пожалуйста, директор, — ответила Рин, повторив его жест. — Итак...
— Стойте!
Сакура перевела взгляд на вскочившую со своего места Амбридж. Дамблдор замер на полпути к стулу.
— Что это было?! — почти проверещала Долорес.
— "Что было" что? — спокойно спросила Рин. Сакура отметила про себя, что им следует разработать стратегию для борьбы с потенциальной проблемой в лице заместителя министра.
— Что это было за заклинание? Это не Протего! Как вам удалось блокировать нечто настолько мощное? И где ваша палочка?
— Протего? И что же это такое?
— Заклинание-щит против физических и магических воздействий, — четко ответила Сейбер. — Ранг: неизвестен. Тип: барьер. Максимальная область воздействия: соответствует размерам колдующего. Ария: Протего. Движение палочки: взмах по косой линии снизу вверх и удержание в положении блокирующего клинка.
Почти все присутствующие в зале удивленно уставились на "сквиба".
— Продолжительность? Наблюдаемый эффект? — спокойно спросила Рин.
— Зависит от концентрации. Полупрозрачный синий или белый барьер.
— Вижу, вы успели воспользоваться нашей библиотекой, Сейбер, — заметил Дамблдор, наконец садясь на место.
Слуга молча кивнула.
Рин повернулась к заместителю министра. Когда она заговорила, все внимание аудитории вновь сосредоточилось на ней.
— Вы полностью правы, профессор Амбридж. Я не творила заклинание Протего.
— Но... как же... Протего — это заклинание щита... — начала лепетать Амбридж.
— От нее пахнет страхом, — отметила Райдер.
— Ах, ну тогда все понятно, — ответила ей Сакура. — В отличие от Дамблдора она не способна использовать заклинания ранга B. То, что Рин создала щит "без палочки", делает все еще хуже. И это плохо. Страх и паника вполне могут заставить ее сделать что-то глупое.
В их родном мире высокоранговые заклинания для творения нуждались в магических кругах и десятистрочных ариях; такое было практически невозможно применить в боевой обстановке. Даже магия ранга B могла использоваться только в ограниченных обстоятельствах, например при применении Мистических знаков с готовыми Мистериями, семейных Магических меток или при битве на подготовленном поле, таком как мастерская мага. Хотя многие маги способны воспроизвести заклинания такого уровня в контролируемой среде, но при тех скоростях, на которых, как правило, ведутся схватки в мире под кровавой луной, у них редко появляется возможность исполнить все необходимые условия.
Такие маги как Кишуа Зелретч Швайнорг, Лорелей Бартомелой и Аоко Аозаки были редкими исключениями, которые только подтверждали правило.
Сакура знала, что благодаря своим Мистическим знакам в виде драгоценных камней ее сестра способна использовать в бою Мистерии ранга А. Без камней ей приходилось сильно ограничивать себя, хотя ее репертуар все равно оставался разнообразнее, чем у большинства других магов. Хотя и в меньшей степени, чем вышеупомянутые легенды, Рин Тосака тоже была исключением из правил. Ну и конечно никак нельзя забывать о факторе под названием Рубин.
По всей видимости, Альбус Дамблдор кидается B-ранговыми заклинаниями лишь с помощью движений палочки, не используя вербальный компонент.
Однако.
— Посмотри на реакцию сотрудников школы, — протелепатировала Сакура. — Они явно впечатлены демонстрацией директора. Не думаю, что все волшебники способны так легко творить такие мощные заклинания.
— Согласна, — ответила Райдер.
Сакура заметила, как на лице Рин расцвела хищная улыбка. Похоже, сестра пришла к тем же выводам, что и она.
— Не могу говорить за это измерение, профессор Амбридж, но в нашем существует множество различных типов защитных заклинаний. В частности, это было изобретено моим прадедом.
— Прадед... — проговорила Амбридж и умолкла.
— Если вы считаете это заклинание излишне опасным, то не волнуйтесь. Я не собираюсь учить ему кого-либо за пределами моей семьи.
— Семья, эм... О! Понимаю, — сказала замминистра. — В таком случае, пожалуйста, продолжайте, — неожиданно закончила она приторно-сладким голосом .
Сакура нахмурилась.
— Я что-то пропустила? Рин ее загипнотизировала?
-Нет — ответила Райдер.
— Хм... думаю, Рин и Сейбер присмотрят за ней сами. Проследи, пожалуйста, за остальными сотрудниками.
— Да, Мастер, — передала по связи Слуга.
— Отлично, — сказала Рин, возвращаясь к работе. — А теперь приступим непосредственно к лекции. Пожалуйста, помните, что некоторые концепции и эффекты, о которых я буду говорить, существуют и в отрыве от магии рун. Например, несмотря на то, что эта чародейская методика хорошо справляется с установкой различных барьеров, то же самое можно сделать и с помощью других магических дисциплин. Сам Хогвартс обладает несколькими различными барьерами, а в этом году ваши преподаватели установили дополнительные защиты того же типа.
Пока ее сестра поясняла основы рунической магии, Сакура просто рассматривала детей. Учитывая особенности образования магов в целом и свое собственное в частности, она испытала укол зависти, отметив выражения нетерпения и волнения на лицах многих учеников. Учитывая требования к изучению преподаваемых ими предметов, здесь собрались только самые любопытные и старательные дети.
Бродя взглядом по лицам учеников, Сакура заметила кое-что интересное.
— Райдер, медленно подойди ко мне, — пока ее Слуга двигалась к ней, Сакура внимательно следила одной ученицей. Заметив внимание своей хозяйки, Райдер тоже сосредоточилась на ней.
Глаза некой пепельной блондинки с факультета Рейвенкло следовали за движением невидимой Слуги.
* * *
Смыслы рун. Комбинации знаков.
Длина линий. Толщина. Угол наклона. Положение в пространстве.
Инструменты написания. Количество праны.
Гарри сосредоточенно записывал свой конспект. Каждая руна обладала несколькими смысловыми коннотациями. Применение конкретного смысла зависело от переменных, перечисленных выше. Кроме того некоторые уровни смысла было невозможно открыть без многолетних исследований и тренировок.
Иными словами, нельзя было просто нарисовать руну на чем-то и заставить ее правильно работать.
Насколько он мог сказать, магия рун намного сложнее чар и трансфигурации. Было намного проще взмахнуть палочкой и сказать Инсендио, чем правильно написать в воздухе руну для создания огня.
С другой стороны...
Никто не слышал о подобной магии, даже Дамблдор. А значит, Волан-де-Морт тоже наверняка ничего не знает об этом. И учитывая, что эту магию можно творить без палочек и заклинаний, то если он пройдет этот курс, в следующий раз, когда его схватят, он не останется беспомощным, даже если его свяжут по рукам и ногам.
Но он не может этого сделать, потому что никогда не изучал древние руны.
Зачем ему писать конспект?
В целом лекция была очень познавательной. Учитель не пыталась произвести на них впечатление с помощью примеров чудес, которых можно достигнуть с помощью этого волшебства. Вместо этого она просто объясняла понятия и рассказывала о направлениях применения так, словно все ее слова были констатацией фактов. Каждое свое пояснение она сопровождала небольшой демонстрацией рунического заклинания, добавляя к этому дополнительные аналогии, что позволяло лучше понять ее слова.
— И предупреждаю, — веско произнесла профессор Тосака. — Никогда не экспериментируйте с рунами на своих телах и одежде. Любая ошибка или случайное изменение рунической надписи может привести к фатальным последствиям. Например, если нанести руну Иса на одежду, можно обеспечить себя прохладой в жару. Однако если в месте расположения надписи порвется даже одна нить, это может вызвать активацию неправильной Мистерии, и в результате вся вода в вашем теле мгновенно замерзнет.
Ух ты, звучит неприятно. На заметку: никогда не наносить руны на одежду и тело. Еще одна заметка: всегда проверять одежду на наличие рун, если близнецы Уизли когда-либо проявят интерес к рунической магии.
— Итак, есть вопросы?
* * *
— Ах, это так здорово! — всю дорогу в гостиную факультета Гермиона просто фонтанировала энтузиазмом.
— Интересно, что будет на лекции по изменению материи, — сказал Гарри, весело глядя на подругу.
— Надеюсь, она будет столь же впечатляющей. Я имею в виду, что она сделала все без палочки и одним щитом остановила все заклинания профессора Дамблдора; понятно, что это была не руническая магия, но все равно очень интересно. А в самом начале она поразила даже профессора Флитвика своим рассказом про магические цепи, ману, прану, Од и все те другие вещи, о которых я никогда не слышала и...
— Окислительно-восстановительные реакции, — прервал ее Гарри, назвав Полной Даме пароль. — Я так понимаю, ты собираешься взять еще и эти предметы? — спросил он, когда они вошли в общежитие.
— Конечно, Гарри, — безапелляционно заявила она.
— Оба?
— Скорее всего, — девушка огляделась по сторонам, чтобы убедится, что их никто не подслушивает. — Эти занятия будут проходить вечером, после того, как обычные уроки закончатся, так что мне не понадобится тот кулон, что я носила на третьем курсе.
— Но сможешь ли ты справиться с этим? На третьем курсе ты чуть не спятила от нагрузок. Я к тому, что... именно поэтому ты бросила два предмета. И оба они были достаточно легкими. А эти новые, похоже, будут очень сложными.
— Я что-нибудь придумаю. К тому же, эти два предмета кажутся очень интересными. Ну, по крайней мере, магия рун кажется интересной, и я уверена, что преобразование материи будет таким же. Более того, если они действительно из другого измерения, то это возможность, которая появляется раз в жизни!
— Ах, так теперь ты веришь, что они из другого измерения? — спросил он.
— Полагаю, об этом пока рано говорить, — ответила Гермиона, немного подумав.
— Что же я вижу? — произнес Гарри с картинным недоверием. — Наша чопорная Гермиона Грейнджер не верит профессорам?
— Ой, лучше помолчи, — фыркнув, сказала девушка.
— А если серьезно, не забывай о наших других дополнительных занятиях, — добавил он. — Ну, тех, где нужно очищать разумы.
Гермиона молча кивнула. В этот момент они как раз подошли к одному из столов, за которым сидели Рон и Невилл. Перед ними были разложены книги, пергаменты и перья. Видя это безобразие, Гермиона надвинулась на них с неотвратимостью цунами.
— Рон, Невилл. Вы что, только сейчас взялись за летнее домашние задание?
Посмотрев на возмущенную ведьмочку, Невилл отпрянул от нее. На его лице проступила легкая паника.
— Стой, стой, я уже сделал домашнее задание! Там просто была пара мест, которые я хотел перепроверить.
Приняв его оправдание, Гермиона сосредоточила все свое недовольство на Роне.
— А что? — спросил рыжий, как обычно просто углубляя свою могилу. — Я же не ждал до последней минуты.
— Каким образом это не последняя минута? Мы уже вернулись в Хогвартс!
— Ну и что? — Рон пожал плечами. — У нас еще есть целых два дня. Это же не только я. Посмотри вокруг.
Осмотревшись по сторонам, Гарри понял, что Рон прав. Никогда не следует недооценивать готовность подростков лентяйничать и тянуть резину.
— Вы двое пропустили очень интересную лекцию, — сказал Гарри, решив прервать разгорающийся спор.
* * *
Обычно в выходные дни в учительской бывает мало народу. Профессора предпочитали проводить время за своими делами, а встречи назначали в собственных апартаментах. Однако в этот раз в помещении собрался почти весь преподавательский состав. В конце концов, всем хотелось обсудить первую лекцию новых сотрудников.
Или всему виной было ограниченное количество некой чайной смеси.
— Что скажешь, Батшеда? — спросил Флитвик, осторожно дуя на свою чашку.
— У меня такое чувство, словно я вновь на первом курсе, — ответила Бабидж. — Никогда даже не предполагала, что рунам присуща своя собственная магия. Положа руку на сердце, скажу, что я несколько смущена, ведь я по идее должна быть экспертом по старшей Футарка.
— Уверяю, вы не одиноки, — сказала МакГонагалл. — И дело не только в рунах. Я никогда не слышала о магических цепях, пране или большинстве иных концепций, представленных на лекции, — отметила она. — И все же у меня такое чувство, что наши гости правы в своих высказываниях. Я бы даже предположила, что они полностью систематизировали беспалочковое волшебство. Вы все видели тот пылающий щит.
— Да, демонстрация была весьма впечатляющей, — согласился Флитвик. — Даже интересно, на что они способны, если будут использовать свои Мистические знаки.
— Принимаете их терминологию? — спросила Вектор.
