Уже не Безымянный 2

Впереди мне приоткрылся вид на озеро и возвышающуюся над ним громаду крепости. Массивный каменный мост вел к дверям сего сооружения, а у дверей меня ждало знакомое лицо.

— Посмотрите, кто вернулся! — маг помахал мне рукой. — Наш герой из-за Барьера! Как дела?

— Рад тебя видеть, Мильтен. Дела, как обычно, сам знаешь... Спасти мир, повергнуть древнее зло, украсть все, что не прибито гвоздями, — я понизил голос: — Из монастыря, в том числе...

— Твоя идея, — спросил он шепотом, — или кто надоумил?

— Диего и Ларес.

— Все-таки они решились, — покачал он головой. — Ты только за этим здесь?

— Не только, — вздыхаю. — Есть новости?

— Это я должен тебя спрашивать, — сделал он неопределенный жест рукой. — Столь обеспокоенными я ранее магов не видел. Высший Совет пытается предугадать следующий ход врага. Нападений орков за пределами Долины Рудников пока не было, но появились эти темные маги. Мы получаем все больше сообщений об одержимых людях, — он посмотрел на меня. — Впрочем, ты и сам знаешь, одного из них доставил твой орден. Лекарство от одержимости найдено, но неизвестно, кого еще успели обратить. Враг стал силен, значительно сильнее, чем я ожидал. Хотелось бы в это время услышать и что-нибудь положительное.

— Мы убили всех драконов.

— Правда? — в его голосе прозвучала нотка радости. — Значит, все идет по плану. Теперь все, что нам остается, — это отрубить голову Злу.

— План мы несколько раз корректировали на ходу, — издал я нервный смешок. — Осталась завершающая часть. Не желаешь ли присоединиться к небольшому вояжу?

— Ты говорил с Остальными?

— Диего, Горн и Ватрас точно с нами. Лестер же останется.

— Я понимаю. Тогда встретимся у нашего общего друга, — показал он мне свиток.

— Жди сигнал. Кстати, у меня послание для Пирокара от Ватраса.

— Проходи, — сказал он, отворяя дверь.

Нутро храмовой площади представляло собой небольшой сад и столь же небольшую поляну с несколькими пасущимися овцами.

Несколько помещений, по всей видимости, кельи послушников прилегали к оборонительной стене, окружая центральное помещение храма.

Седой маг Огня стоял на страже входа, поглядывая беспристрастным взглядом на послушников, работающих в саду.

— Мы ожидали визита одного из представителей твоего ордена, — начал с порога церкви маг. — Я Парлан, и я отвечаю за наших послушников. Члены совета ждут тебя внутри!

— Какой-то он не многословный, — подумал я, заходя внутрь помещения.

Пройдя под купольный свод храма, я миновал немногочисленных послушников и вышел к подобию тронного зала. Три кресла на возвышении и три же мага сидящих в оных создавали гнетущее ощущение.

— Приветствую! Мой коллега Ватрас просил передать вам это.

— Посмотрим, — принял он письмо, и на мгновение помещение погрузилось в полную тишину. — Ищущие, — прервал он молчание. — Приспешники Белиара из преисподней. Тебе доводилось их видеть?

— Доводилось! — киваю. — И видеть и убивать.

— Остерегайся их. Они попытаются овладеть тобой.

— Мы уже встречались со случаями одержимости, — на лице мага словно прибавилось морщин. — Будучи одержимым, ты больше не будешь самим собой. Только здесь, в монастыре сможешь ты найти помощь. Так что будь осторожен. Каррас уже занимается этим вопросом. Ему наверняка скоро удастся лучше понять эту проблему, что позволит нам видеть яснее. Вот, — передал он мне небольшого размера камень, — эта руна всегда перенесет тебя прямо в монастырь, если тебе или кому-то из твоего ордена понадобится помощь. Помни, мы должны сопротивляться, иначе нам всем настанет конец.

— Благодарю, но это не все. Нам удалось захватить одного из одержимых в Хоринисе и изъять вот это, — передаю книгу в фиолетовой обложке магу.

— Еще один альманах? — поглядел он на коллег. — Как в случае с фермером Секобом.

— Храм сможет принять еще одну семью, — сказал маг по правую руку от Пирокара, — если в этом есть необходимость.

— Одержимый — хозяин борделя Хориниса, — пожимаю плечами, — не уверен, что у него есть семья.

— Я рад, что ты принес мне альманах, — маг вернул диалог в прежнее русло. — Это было мудро. Я полагаю, что он не единственный.

— Есть еще один, мой друг нашел его у трупа одного из Ищущих, вот...

— По всей видимости, они используют книгу, чтобы контролировать потерянные души своих жертв. Они, очевидно, записывают имена тех, кем они планируют овладеть, в них. Благодарю тебя за помощь.

Я лишь кивнул и неспешно удалился.

* * *

Ночь укрыла своей пеленой небо, знаменуя предстоящее действо.

— Пора грабить! — потер я ладони в предвкушении. — Вынесу все, что только могу! — с уже знакомым мне хлопком рука соприкасается с моим лицом. — Ой, дурак! — продолжаю мысленно. — Нельзя их полноценно обворовывать, им еще людей от одержимости лечить, да пострадавших крестьян принимать. Может быть, ребята из гильдии все же правы? Интересно, а от клептомании Ксардас зелье сварить сможет?

Превращение в мясного жука заняло несколько мгновений, и я прополз под входной дверью. Высокие кусты сада с легкостью скрывали мое присутствие, и вскоре передо мной открылся проход в подвал.

— Все-таки Ксардас переоценивает мою ментальную защиту, — подумал я, прокрадываясь мимо сонных послушников. — Да, одержимость Ищущих делает рабов из обычных людей, а все, что грозит мне, так это ночные кошмары и невозможность выспаться, но на полноценную защиту разума это не похоже.

Едкий запах зелий едва не сбил меня с мысли.

— Да твою-ж... — послышался голос мага из соседней комнаты. — Придется варить заново!..

Я прошмыгнул в небольшой коридор, устремившись вперед и придерживаясь каменной стены.

— Похоже, все, что делает моя защита разума, это ломает любые навязанные изменения в поведении. Но учитывая то, что мой характер в этом мире весьма сильно изменился, 'защиты от дурака' или 'защиты от пользователя' в этой системе не предусмотрено.

Вскоре я стоял у входа в небольшое помещение со скромного размера столом и щитом на стене. Охранник стоял в углу, бдительно вглядываясь в полумрак коридора.

Белесая дымка проникла в комнату, и стражник сполз по стенке, мирно похрапывая.

— Жаль, щит испортили, — оглядел я намертво прибитый к стене артефакт. — Мог бы пригодиться.

Молот перекочевал в инвентарь, и вновь превратившись в мясного жука, я покинул сие гостеприимное место.

* * *

Обратный путь до города, к моему удивлению, прошел без эксцессов. Ни ищущих, ни зверей, ни гоблинов с орками мне по пути не встретилось.

Ночной Хорринис был тих. Лишь влажный солоноватый бриз прерывал тишину, покуда мои ноги несли меня к порту.

Лачуги и более добротные дома портового района пребывали во мраке. Единственный источник света в сим царстве тьмы был вход в портовый кабак, у которого я заприметил знакомого.

— Привет, старый пройдоха, — помахал я вору рукой. — Ждал меня?

— И тебе привет, гроза борделей! — усмехнулся Ларес. — Судя по твоей довольной физиономии, с делом ты справился...

— Ага, — киваю.

— Не здесь, — покачал он головой. — Пошли в трактир.

Половицы скрипнули, обозначая наш приход.

— Ларес! — поприветствовал друга мужчина за барной стойкой. — Если ты хочешь что-нибудь выпить, заказывай.

— Кардиф, мы по делу! — Ларес исполнил гильдейский кивок.

— Ясно, — указал он в дальний угол, — вам туда.

— Он у тебя? — поинтересовался друг, как только мы расположились за столом.

— Держи, — жестом фокусника достаю молот из инвентаря. — У вас с Диего еще пожелания будут или на этом все? Мне скоро предстоит отплыть в неизведанные дали.

— Можно сказать и так, — проговорил он в задумчивости. — Тебе нужны еще люди?

— А ты хочешь поплыть со мной? — удивился я. — Мне казалось, ты предпочтешь остаться в городе.

— После этого, — он скосил взгляд на молот, — мне стоит залечь на дно. Ну, ты сам все понимаешь. Чистый морской воздух — это все, что мне сейчас нужно.

— Рад, что ты с нами, — протянул я ему свиток. — Как освободишься, телепортируйся. Мы отправляемся через несколько дней. Успеешь разобраться с делами?

Молот, тем временем, перекочевал в руки трактирщика, скрывшегося за барной стойкой.

— Львиная доля работы на гильдии, — шепнул мне Ларес, заметив мой интерес о дальнейшей судьбе молота. — Мы достаточно долго собирали компромат на судью, это лишь последний штрих. Эй! Кардиф! — крикнул он. — Неси свое лучшее пойло!

* * *

В этот раз, до дверей Ханны меня никто не отвел, и пробуждение мое было не столь приятным. Ощущение, будто затекло все тело разом.

Дрожащими руками я достал пузырек с лечебным зельем и с трудом опрокинул содержимое себе в горло. Бодрящая волна живительной энергии прокатилась по организму, восстанавливая силы и трезвость мысли.

Краем глаза отметил наличие красно-белой формы ополченца за барной стойкой.

— Ты не помнишь? — заметив, куда я смотрю, спросил Кардиф.

— Помню что? — говорю, предчувствуя неладное.

— Когда ты уже сползал под стол от выпитого, в таверну зашел парень по имени Марио, — пожал он плечами. — Не знаю, чего вы с ним не поделили, но он кинулся на тебя с ножом. Если бы не Ларес, ты бы уже не проснулся сегодня.

— А? — выдал я глубокомысленно. — Что с Ларесом?

— А что с ним? — усмехнулся трактирщик. — Сказал тебе передать, чтобы больше так много не пил, мол, вредно для здоровья.

— Да уж, — делаю глубокий вдох и встаю из-за стола, — а что с Марио, или как там его?

— Каким Марио? — подмигнул он мне, ногой сдвигая доспех за барную стойку. — Никаких ополченцев здесь не видели, особенно любителей плавать ночью с камнем на шее.

— Ну, — пожимаю плечами, — Ларес хоть не 'пораскинул мозгами' на этот раз, и то ладно.

— Нельзя 'пораскинуть мозгами' в моем заведении, — правильно понял меня Кардиф.

Выйдя из кабака, где я умудрился чуть не помереть и потом проспать остаток ночи, меня встретили яркие лучи светила находящегося в зените.

— Может действительно завязать с алкоголем? — бурчу себе под нос, направляясь к городской ратуши.

Выдача бесплатного пива, судя по всему, закончилась, как и благосклонность Лорда Хагена. Праздношатающихся ополченцев здесь не было. Лишь немногочисленные горожане созерцали клубы разноцветного дыма у пригостиничной курильни Абуина.

— Слушайте, жители Хориниса! — раздался вдруг голос герольда. — Городской судья объявляется виновным в преступлениях перед городом. Его многочисленные проступки включают в себя: мздоимство, подкуп, лжесвидетельство, преступный сговор с бандитами, кража священного Молота Инноса из сокровищницы монастыря. В связи с этим, он приговорен к тюремному заключению.

Опасаясь очередных сюрпризов, до Ксардаса я добрался телепортом.

* * *

Пиратский лагерь встретил меня золотистым блеском песка и легким морским бризом. У склада вели беседу Ларес и Скип, в то время как Мильтен с Горном сидели у костра с, пришедшим на огонек, Снафом.

— Явился, наконец, — буркнул кто-то сзади.

— Куда же я денусь? — оборачиваюсь, чтобы узреть хитрый прищур Ксардаса.

— Ларес рассказал о случае в трактире, — покачал он головой, а его прищур стал более выразительным, — случайность едва не стоившая нам всего...

— Не волнуйся, до смерти дракона я пить не буду, — не веря собственным словам, продолжаю: — страшновато!

— Да уж, постарайся!

— Кстати, как там наш капитан? — сменил я тему.

— Как ни странно, но Йорген даже не особо и удивился на кого работает, — издал он смешок, — видимо совсем отчаялся найти нормальную работу по профессии. Весь день нежитью командует, готовя корабль к отплытию. Сам-то в норме?

— Не очень, нервы ни к черту.

— Потерпи немного, после дракона, вся последующая работа на мне. Сможешь отдохнуть сколько влезет.

— Ну, хоть зельями по самые бровья мне заливаться не придется...

— Не зарекайся, — сказал он с ехидцей в голосе, — те, что для увеличения здоровья на тебя еще действуют.

Не силен я в кораблестроении, но от паладинской галеры это судно если и отличалось, то в сторону увеличенной огневой мощи. Пушечные порты были закрыты, но само их наличие еще раз показывало серьезность наших намерений.

Команда была готова. Друзья ждали последнего звена сей головоломки — меня.

— Корабль готов к отплытию! — вещал капитан. — Все готовы? Когда мы выйдем в море, пути назад уже не будет.

— Готовы, — сказал я, после последнего взгляда на бухту.

— Отлично. Поднять паруса! Мы отчаливаем!

* * *

— Без понятия, как капитан смог завести наш корабль в эту бухту, — подумал я, оглядывая торчащие из-под воды камни. — Йорген, вроде бы, магом не является, но не думаю, что обычный моряк смог бы не угробить корабль на рифах. Путь сюда уж слишком сложен.

— Помните, — вещал некромант, — далеко от корабля не отходите. Ваша задача защищать тыл. Я же предоставлю Князю возможность безопасного отхода по завершению миссии.

— Я и не рвусь в бой, — кивнул Ларес.

— А я бы и не отказался помахать топором, — продолжил Горн.

— Думаю, у тебя будет возможность, — сказал Мильтен. — Слуги Белиара не упустят возможности напасть на корабль.

Диего же молчал, поглядывая на берег.

* * *

Красные блики закатного солнца освещали сталагмиты скального прохода.

Не успев сделать и пару шагов, я был атакован четверкой орков и их клыкастыми питомцами. 'Конус холода' замедлил противников ровно на столько, чтобы мне хватило времени расстрелять их заклинаниями с безопасного расстояния.

Нелюбовь орков к оружию дальнего боя сыграла против них злую шутку, позволяя мне расправиться аналогичным образом с еще двумя патрулями.

Спустя какое-то время я стоял перед проходом вглубь горы. Две массивные статуи орков по обе стороны арки взирали на меня свысока немигающим взглядом.

— Давай, Князь, не очкуй! — бурчал я себе под нос. — Успокойся! Это всего лишь чертов замок зла с очередным темным властелином внутри. Не в первый же раз в такой заднице...

Убедить себя было сложно, особенно, учитывая, какую нагрузку на разум и тело дал визит в замок Спящего.

— Одно радует, с зелий я слез и допинг не льется из ушей. Надеюсь, будет полегче, чем в прошлый раз! — подумал я. — Не хотелось бы помереть или проваляться еще несколько недель в коме...

В первом же коридоре, более похожем на пещеру, я заметил комитет по встрече. Штук десять орков и от пяти до шести варгов бежало в мою сторону.

Уже приготовившись спустить на них заклинание посильнее, я понял преждевременность своих действий. Орки не спешили меня атаковать. Они спасались бегством от разъяренного пещерного тролля, спешащего прихлопнуть нарушителей его спокойствия.

— Х-м-м-м... — подумал я, прячась за один из сталагмитов. — Странно, видимо тролль просто жил в одном из ответвлений пещеры, а орки на свою голову на него наткнулись. Повезло...

Подождав завершения схватки орков с троллем, я добил победителей, 'ледяными копьями' и принялся за мародерку.

Один из орков, одетый в более добротные, чем у остальных доспехи, при себе имел потертый ключ.