Восхождение Героя Щита(6 том)

...Щит Метеора перезарядился. Надо бы снова развернуть.

— Хм? Эй, народ! Ко мне!

— Так точно, Святой-сама!

— Вас поняла!

Затем над нами вдруг заклубились черные тучи и сразили молнией ту стаю, что собиралась на нас накинуться.

Фамилиары заискрились и завоняли горелым мясом.

Вот и поддержка со стороны королевы.

Если неправильно подгадать момент, можно и своих задеть.

Но они применили заклинание сразу после Щита Метеора, так что соображать королева не разучилась.

— Отлично! Все в атаку! — воскликнул я, как только поддерживающее заклинание завершилось.

Не знаю, подействуют ли на него наши атаки, но вдруг он слабее, чем кажется?

Фамилиаров вокруг почти не осталось — видимо, магия армии королевы подействовала хорошо.

Поэтому мы пока забыли о них и сосредоточились на голове Лингуя.

— То-о-о-о-о! — Фиро изо всех сил пнула огромный вражеский подбородок.

— ~~~~~~?!

Голова черепахи поднялась.

— Ух-х-х-х... тяже-е-елый.

— Это еще не конец!

Подоспела Рафталия и попыталась рассечь открывшуюся нам шею Лингуя.

Раздался приятный звук, словно она только что разрезала овощ, и на шее появилась борозда.

Из которой хлынула кровь.

Однако значительного урона атака не нанесла. Рана быстро затянулась, а Лингуй угрожающе уставился на девчонок.

— Я не уступлю своей ученице! Тайная техника стиля непобедимых адаптаций: Полумесяц!

Бабулька махнула ногой, и в черепаху полетело нечто, напоминающее формой неполную луну.

Это что-то попало монстру в морду, слегка вмялось в кожу и взорвалось.

Видимо, как раз этой технике можно научиться, если достичь совершенства в деле разбивания скал голыми руками.

Атака получилась не такой сильной, как у Рафталии и Фиро, но внимание Лингуя привлекла.

— Сейчас!

— Выброс Кольца Маны!

Эклер зарядила меч энергией и выбросила вперед.

Заряженный Маной клинок засветился. С острия слетела ударная волна и попала в черепашью голову.

Атака получилась гораздо слабее, чем у Бабульки, но кожу оцарапала.

— Уа-а-а-а-а!

Лисия тоже пытается что-то колдовать, но что с неё возьмешь... она здесь самая слабая.

...Так мы не можем его одолеть?

То есть Рафталия и остальные, конечно, стали очень сильными... хотя, стоп, если подумать — может, это просто отряд Ларка на редкость силен, а обычно монстры волн послабее? Конечно, даже если Лингуй — довольно сильный враг по этим меркам, разве он может доставить нам так уж много хлопот?

— ~~~~~~~~!

У него перед мордой появилась магическая диаграмма.

...Которая нам ничего хорошего не сулит.

В следующее мгновение все, кто остался за пределами барьера, припали к земле, словно она тянула их в себя.

— Гху-у-у-у-у...

— Ч-что происх... одит?

— Угх... как же тяжело... меня сейчас раздавит.

— Собирайте Ци!

Одна только Бабулька выстояла. На что только не способен этот её стиль непобедимых адаптаций!

— Что с вами?

— Н-не знаю. Но мое тело словно приросло к земле... м-мне очень тяжело.

Черт! Не знаю, что именно происходит, но Рафталия и остальные явно в опасности!

— Уа-а?

А Лисия все продолжает невпопад тянуть свое и прятаться под моим плащом.

С ней, значит, все в порядке?..

Купол Щита Метеора подрагивает. Видимо, что-то на него действует.

Я подошел к остальным, чтобы накрыть и их.

— А, стало полегче.

При моем приближении все трое смогли встать нормально.

Можно сделать вывод, что Лингуй использует какую-то гравитационную магию.

Однако магия эта не может пробиться через мою магическую защиту.

— ~~~~~~~~~~~~~~~~~!

— Кх?!

Лингуй открыл пасть и взревел.

Но этим дело не ограничилось... по телу черепахи пробегали странные всполохи, постепенно подбираясь к горлу.

Мне стало жутко.

Я тут же встал впереди отряда и обновил Щит Метеора.

В пасти Лингуя замерцали искры.

...Искры?

Вот дерьмо! А у меня щит водной стихии!

Я резко вскинул руку, переключился на более слабый Щит Пожирателя Душ и активировал Щитовую Темницу.

Лингуй изверг мощный электрический заряд, обратившийся дыхательной атакой.

Воздух из его глотки летел точно ко мне, по пути выжигая фамилиаров.

Прямо какая-то электропушка из аниме.

— Гх... у...

— Н-Наофуми-сама?!

— А-а!

— Уа-а-а-а?!

Купол погас мгновенно, а затем я почуял запах горелой плоти.

Точнее, я почти потерял сознание, но помешала боль во всем теле.

Такое чувство, будто мгновение растянулось на вечность.

— Ха-а... ха-а...

Перед глазами все поплыло, и я понял, что нас больше не атакуют.

Надо думать, осталось несколько глубоких ожогов.

Так серьезно меня не ранило с того самого дня, когда пришлось воспользоваться Блад Сакрифайс.

А может, и вообще так не ранило...

Еле успел... если бы так и остался с Щитом Магического Ядра Кита, меня бы просто испарило и прикончило на месте.

— Господин-сама?!

— Наофуми-сама?!

Кх... пытаюсь применить исцеляющее заклинание, но не могу собраться с мыслями.

Но тут меня окутало облако теплого света.

Раны затягивались на глазах. Правда, чтобы окончательно их вылечить, потребуется больше времени.

— Цвайт Хил!

Я направил на себя исцеляющее заклинание, а затем остановил ногу Лингуя, решившего уже, видно, добить меня.

Хорошо, я снова могу соображать. Видимо, это меня сейчас королева поддержала.

Спасибо ей. Атака была такая, что Щит Пожирателя Душ с ней не справился.

К счастью, даже Лингую, видимо, нужно время на перезарядку своей сильнейшей атаки.

Я обернулся и увидел, что все, оставшееся за моей спиной, уничтожено. От горы неподалеку не осталось и следа.

— Фиро, восстанавливай Ману.

— Угу!

Я швырнул Фиро магическую воду, которую взял как раз на этот случай.

Лингуй заметил, что мы никуда не торопимся, зажег магическую диаграмму и поднял лапу, собираясь нас раздавить.

Вот еще!

— Шилд Призон!

Я добавил к куполу клетку из щитов и приготовился встречать удар.

Клетка звучно лязгнула и сломалась, а остаток удара принял на себя купол.

...Кажется, вес черепахи он...

Купол нехорошо поскрипывает. Такими темпами и он сломается.

— Я пошел, давайте за мной. Не вздумайте покинуть купол.

Смысла окапываться в одной точке никакого.

— Есть!

— Е-есть.

— Уа-а-а... хорошо.

Получив пять одобрительных ответов, я выбежал из-под черепашьей лапы.

Вдруг земля вздрогнула, и пошел дым.

А, Щит Метеора еще и дым не пропускает.

— В общем, выжить-то мы выживем...

— По всей видимости, он не может найти нас из-за дыма.

— Господин-сама, он прервал заклинание. Может, он думает, что победил?

Вот оно что. Значит, чуять Ману или что-то вроде он не умеет?

Если он упустил нас из-за дыма, то так или иначе полагается на глаза.

Вероятнее всего, он может видеть через глаза фамилиаров, и как раз с их помощью решает, куда идти.

— Хм... сейчас бы нанести удар, но вот...

На нас то и дело пикируют фамилиары.

Враг ведет себя осторожно. Видимо, не верит до конца, что победил.

Времени мало. Что же делать?..

— Мы можем чем-нибудь добить его?

— ...Можем. Но продолжать бой я не смогу.

— Угу. На раз хватит, потом буду вся вялая.

Видимо, у них еще что-то осталось.

Сложность в том, что это что-то они могут применить лишь единожды. Если мы и этим его не сразим, придется отступать.

— Рафталия, ты собираешься использовать ту технику?

— Да... тот самый прием, что мы придумали вместе с вами, Эклер-сан.

— Хорошо. Не знаю, сработает ли он, но постарайся!

— Есть!

— Ну а я пробужу Ци Святой птицы-самы!

Бабулька вдруг начала быстро тыкать Фиро.

— Ай-ай-ай, не надо!

— Бабуль, не мешай.

Фиро вон уже вся извелась от боли.

— Ой? Что-то мне полегчало, господин-сама.

— Правда?.. Видимо, это что-то вроде иглоукалывания было.

Бабулька очень опытный наставник, и к тому же мы в параллельном мире. Не удивлюсь, если тут и такие техники есть.

Ладно, это все хорошо...

— На вас можно положиться?

Они уже нанесли столько урона голове черепахи. Если постараются еще сильнее, мы и победить можем.

— Доверьтесь нам.

— Угу.

Рафталия и Фиро встали в стойки и приготовились нападать.

Поза Фиро мне знакома.

Она поставила одно крыло над другим.

А Ману свою сжала до такого уровня, что за ней появился отчетливый след.

— Я скоро закончу, сестренка Рафталия.

— Подожди меня.

Рафталия распушила хвост.

Он словно увеличился, а рядом появилось несколько магических диаграмм. Похоже, она вкладывает в удар немало Маны.

— ~~~~~~!

Но тут Лингуй нас заметил и начал двигаться.

Кх... дым, что ли, рассеялся?

Монстр открыл пасть и взревел, совсем как в прошлый раз.

Тело заискрилось. По всей видимости, он собирается повторить ту атаку.

Так быстро?!

— Он готов нападать! Вы еще не все?!

— Простите. Мне нужно еще время...

— Ладно, я прикрою. А вы подготовьтесь как следует.

— Угу. Ладно-о.

— Так точно![7]

Что же, если я хочу еще раз пережить эту атаку, мне понадобится Щит Метеора.

И тут мне вспомнились тренировки последней недели.

Конечно, я еще не завершил обучение и не знаю, получится ли у меня, но почему бы не попробовать?

Я собрал всю Ману тела в руках и выплеснул.

— Щит Метеора! Эрст Шилд! Секанд Шилд! Дритт Шилд! Шилд Призон!

Перед глазами один за другим появились три щита, а затем — клетка из щитов.

Режим полной защиты. В прошлый раз враг быстро разделался и с темницей, и с куполом, но что будет в этот?

Я вложил в эти навыки немало Маны.

Правда, не знаю, был ли в этом смысл.

Я не понимаю сути того Ци, о котором говорит Бабулька, и не знаю, могу ли им пользоваться.

Но... еще один залп выдержать должен!

— ~~~~~~!

Пасть Лингуй испустила высоковольтный разряд.

Эрст Шилд разбился мгновенно, затем пал Секанд Шилд, потом дыхание пронзило Дритт Шилд.

Но хоть атака и сильна, она постепенно слабеет.

Она достигла следующей преграды — Щитовой Темницы.

Темница продержалась несколько секунд, затем поток проделал дыру в одной из стенок и проник внутрь.

Темница засветилась изнутри и начала разрушаться.

Я взял Щит в обе руки и приготовился встречать удар.

— !..

Свет обрушился на купол Щита Метеора с такой яростью, что я невольно выдохнул.

Удар сильный... но слабее, чем в прошлый раз.

Только я успел подумать об этом, как купол разбился будто стеклянный.

Пора!

Я усилил Щит собственной Маной и вжался в него.

— Кх!

Электрические частицы прошли сквозь Щит и принялись вгрызаться в мое тело и снаружи, и изнутри.

Я стиснул зубы, чтобы не закричать, и продолжал упорно держать Щит на месте.

Даже не знаю, сколько времени длилась атака — секунды ли, минуты — но я устоял.

Когда атака прошла, Щит уже вовсю дымился.

Но я все еще стоял на ногах. Стояли и Фиро с Рафталией. Хорошо, что этот раз был слабее предыдущего.

— Я закончила. Идем, Фиро!

— Угу!

Рафталия заскочила Фиро на спину и выплеснула Ману.

— Спайрал...

— Восьмигранный...

Закружился дым, собрался свет.

Затем свет разделился на восемь шаров инь-ян.

Похоже, у Рафталии большинство атак с восточным колоритом.

— Страйк!

— Клинок Судьбы!

Рафталия с Фиро обратились лучом света и врезались в черепашью шею.

В глазах Лингуя отразилось изумление.

Точнее... что там отразилось, мы так и не узнали — так быстро голова отделилась от тела.

Да, они только что пронзили шею огромной черепахи и отрезали её совсем.

Из отрубленной головы хлынула кровь и пролилась красным дождем.

Тяжелое тело рухнуло на землю.

— У нас получилось.

Пожалуй, без головы он умрет.

На удивление быстрая победа.

Не тянет он на врага, внутрь которого нужно забираться, чтобы запечатать сердце.

Вдалеке послышались радостные возгласы.

— Фхе-е-е... — Фиро приземлилась и тут же упала без сил.

Да и Рафталия тоже.

— Мы это сделали.

— Да, вы обе молодцы.

Если вы научились использовать столь сильные атаки, мы уже никому не проиграем.

Вот теперь я заню, что вы сильно обогнали даже Героев.

— Действительно, Рафталия, отлично исполнено. Хоть я и участвовала в создании техники, но результат поразил даже меня.

— Все благодаря вашим наставлениям, Эклер-сан.

— Нет... ты все равно поразительно сильна. Пожалуй, ты сильнее даже Героя Меча-доно.

Если сравнивать с Реном... ну, Герои вообще слабоваты.

Хотя у них еще есть возможность стать вчетверо сильнее.

Вот только... где они, кстати, сами-то?

— Герой Щита-доно... Иватани-доно, вы тоже были великолепны. Защитить нас от столь поразительно сильной атаки не единожды, а дважды... вы заслуживаете звания Героя Щита.

— Ну, я ж больше ничего не умею.

Если коронная атака Грасс в прошлой волне была впечатляюще сильной, то атака Лингуя сильна уже критически.

Не знаю, смогу ли держаться так и в будущем.

...А если не выдержу я, погибнут и мои спутники.

И вот этого нужно избежать любой ценой.

Это мое решение, пусть я его никому и не озвучивал.

— Что же, можно расслабиться.

— Вот это да, — только и смогла что обронить Лисия.

А мне есть, что ей сказать.

— Лисия, ты тоже сможешь стать такой. Трудись.

— Уа-а-а-а-а?! Не смогу!

— Сможешь. Станешь!

— Я так никогда не смогу.

Лисия мотала головой так, что, казалось, сейчас и она расстанется с ней вслед за Лингуем.

Да уж, пока ей психику не выправишь, ничего путного не выйдет...

Мы так и стояли на месте, наслаждаясь послевкусием победы.

Глава 16. Страна на спине черепахи

— Иватани-сама, мою благодарность за эту победу не выразить словами...

Когда мы вернулись к лагерю армии, и королева, и командиры от других стран говорили мне спасибо.

Да и пока я шел к ним, благодарности сыпались со всех сторон.

Приятно.

Даже удивительно, что мне до сегодняшней битвы никто такого не говорил.

Конечно, мне доставались благодарности от тех, кого я спасал от волн, но таких искренних поздравлений все равно не припомню.

Даже после кальмирской волны в воздухе царила не атмосфера праздника, а планы на будущее.

Зато сейчас армия вовсю отмечает победу.

Рафталию и Фиро, как особо отличившихся, носят на руках солдаты.

— А! Наофуми-сама!

— Ура-а! Меня хва-алят!

Ко мне, к Герою, подходить, видимо, стесняются.

Солдаты лишь отдавали мне честь и показывали дорогу к штабу.

Эклер, Бабулька и Лисия остались в стороне.

Что такое, я должен идти на такое торжественное совещание один?

— Это все хорошо, конечно...

Безусловно, я тоже ощущал вкус победы.

От входа штабной палатки можно было разглядеть труп Лингуя.