Некромант. Рабочие будни.

Это не страх, это что-то более глубинное, подсознательное — Таши не сомневался, что эти челюсти оторвали бы любому руку. А потом и голову бы отжевали.

Почему нет?

Вот уж человеколюбием листэрр не отличались.

Было откровенно страшно. Таши сохранял присутствие духа, но тем не менее...

— Что у нас та-м впереди?

— Лишь тот, кто склонится перед неизвестным, сможет пройти.

Вспомни молитву матери и руку отца.

И солнце воссияет перед тобой.

Знай — достойного ждет награда, недостойного же — смерть без возрождения.

Голос Шуруша определенно дрожал. И Таши подумал, что до конца ночи еще далеко, очень далеко... это хорошо.

Ты у меня еще обгадиться успеешь, сопляк.

А Горичека я так или иначе подставлю.

— Ищем неизвестное, — пожал плечами Таши.

Но долго искать оно себя не заставило.

Дорогу из зала с ларцами преграждала дверь. Серьезная,. Словно вытесанная из цельного куска камня... как пройти?

Неизвестно. Таши успел попробовать на ней весь арсенал некромантских приемов. Но куда там.... Ноль внимания. Фирт попытался пролететь внутрь, но только головой покачал, вернувшись.

Не пролеталось. Что бы там ни было — его создатели озаботились защитой от полтергейста и призраков.

Таши едва не взвыл. Вот уж действительно — неизвестность. Как ее открывать? Раш ее знает!

Лишь тот, кто склонится перед неизвестным...

Таши подошел вплотную к двери — и опустился на колени.

Да-да, именно так. На оба колена, опереться на руки и коснуться головой пола.

Если кто не знает — у листэрр было другое ощущение поклонов. Они обладали другим строением позвоночника, поэтому склонить голову для них было явно недостаточно.

Плита чуть шевельнулась.

К Таши добавили свои поклоны — даже без напутственного пинка — Шаруш с Горичеком — и дверь поползла быстрее.

— Когда достигнет высшей точки — вперед и быстро, — распорядился Таши. Благо, верный Фирт уже махал рукой, всем видом показывая, что опасности нету.

И мужчины не стали мешкать. Один рывок — и все трое оказались внутри.

Дверь быстро пошла вниз, отсекая их от мира. Таши махнул на нее рукой. Потом разберемся.

А сейчас...

Это был зал. И Таши только выругался, подняв голову вверх.

Камни.

Большие и увесистые.

— Что там?

— окликнул его Шуруш.

Ах да, они же почти не видят в темноте... как же нелепо устроены люди.

— Факелы?

Шуруш покачал головой.

— Я свой выронил.

Таши сдвинул брови. А потом прищелкнул пальцами, создавая два 'болотных огонька'. Это в ведении некроманта. Не запросто, но и без особых трудов. Можно справиться.

Шуруш посмотрел на свой.

— Будет повиноваться словам, — коротко пояснил Таши..

— огонек к потолку, — тут же проверил мужчина.

И тоже начал ругаться.

Камни висела. А на полу были начерчены слова.

Множество плиток — и множество слов.

— Полагаю — это про молитву, — вздохнул Таши.

— Ты знаешь ее?! — порадовался Шуруш.

Он и правда порадовался и не раз. Идея взять с собой некроманта оказалась поразительно удачной. А то нет?

Без него они бы и сюда не дошли, наверняка раньше погибли бы. Еще на лестнице.

— Знаю, — отмахнулся Таши. — Вопрос — какую.

— то есть? Они же Раш молились! — возмутился Горичек.

— Ты дурак? — заткнул его Шуруш.— Мы вон, Четырехликому молимся, бог один — а молитв прорва.

Таши усиленно размышлял.

Все верно. Бог — один. Богиня.

— О ты, великая, всемогущая, которая открывает двери во тьме — это обязательное начало, — заметил он. — А вот дальше... смотря, что нам надо.

— Молитва матери.

Таши посмотрел и на Шуруша, как на болвана.

— О чем?

А какие вообще молитвы были у листэрр?

О даровании здоровья они не молились, однозначно. Это Таши помнил.

Чтобы листэрр заболел, надо было либо накормить его ядом, либо попробовать порубить на части. На выбор.

О чем может просить мать для своего ребенка?

Этот вопрос для Таши был нов. Он-то ни разу не мать. Да и ребенка у него нету...

— О счастье, — просто ответил вдруг Горичек. — Любая мать будет просить, чтобы ее малыш был счастлив.

Таши посмотрел на парня. Надо же! А он не полный идиот, у него и проблески бывают!

Невероятно!

Но идея заслуживала рассмотрения.

— Я попробую пройти. Если со мной ничего не случится — вернусь и вы пойдете за мной, — усмехнулся Таши.

Парни приняли его руководство без единого слова возмущения. Видимо, никому не хотелось камнем по башке.

О ты, великая, всемогущая, которая открывает двери во тьме...

Я, ничтожная из служанок твоих....

Прошу даровать счастье для моего ребенка...

Ничего не случилось. Таши медленно припоминал слова лаарси — и камни не качались над его головой. Он осторожно ступал по квадратным плиткам, с начертанными на них символами.

Обратно было чуть сложнее. Легко прочесть молитву от 'А' до 'Я'.

А ты поди, прочитай ее шиворот — навыворот.

Шуруш и Горичек смотрели на него...

Они боялись. Определенно.

И — правильно. Некромантов надо и уважать — и бояться. А не то...

— Наступайте на те же плитки, что и я, — попросил Таши.

И медленно пошел вперед, читая молитву.

— Тхе. Лаарш тишайла, шааресс...

Конец зала приблизился быстро.

И Таши облегченно вздохнул, ступив на чистый пол.

— что же здесь такое, что они так прячут?

— Думаю — золото. Или что-нибудь еще...

Таши вздохнул.

Учитывая своеобразное чувство юмора листэрр, которым в полной мере были наделены и некроманты — там могло быть что угодно. Вплоть до кучи мусора.

— я бы хотел попросить, — обратился он к Шурушу...

— о чем? — искренне удивился Фиран.

— Если там будут книги — я хотел бы получить копию.

Шуруш рассмеялся и хлопнул некроманта по спине. Хотел хлопнуть. Не решился.

— Хоть три.

Таши и не подумал возражать.

— По рукам. На оригиналы я не претендую — они дорогие. Но копию снял бы с удовольствием.

Шуруш кивнул.

Вот уж это он некроманту отдал бы с удовольствием.

Шуруша можно было назвать мерзавцем, негодяем, подонком... только вот дураком он не был. И отлично понимал, что без некроманта их бы уже раз пять тут похоронили. Минимум. И весьма неприятными способами.

Эта дверь была проще. Но — покрыта отпечатками ладоней. Сверху — донизу.

— Это еще что?

— Вспомни молитву матери и руку отца, — пробормотал Таши, принимаясь изучать отпечатки.

Их были десятки. Большие и маленькие, широкие и узкие...

— и какая тут принадлежит его папашке? — злобно проворчал Шуруш.

Таши незаметно взглянул на свою руку.

Мало кто знает, но листэрр были на большую часть змеями.

Посмотрите на человеческую руку. И вы увидите папиллярные линии. Своеобразные, как каждый человек.

Посмотрите на ладонь некроманта — и вы их практически не увидите. Его кожа — гладкая. И с чешуйками на спине.

А посему...

— вот эта, уверенно сказал Таши, прикладывая ладонь к гладкому отпечатку.

Дверь скрипнула и растворилась.

И по глазам ударил ослепительный свет.

Прищурился даже Таши, хотя его глаза была устроены практичнее человеческих, а капюшон обеспечивал густую тень.

Что уж говорить о парнях.

Они проморгались только через пять минут.

— Это и есть солнце?

— Видимо, да. И солнце воссияет перед тобой, — процитировал Таши.

— а потом там что?

— Достойного ждет награда, недостойного смерть, — пожал плечами Таши. И прошел в комнату.

Больше там ничего не было. Ни ловушек, ни дыхания магии.... Обычный рабочий кабинет. Точнее — его преддверие.

Стол, несколько стульев, пара книжных полок — Таши прищурился, но ничего не понял. Если что-то и было написано на свитках — он не знал этого языка. Или это код? Или шерлаарси?

В смысле — древний лаарси.

Таши коснулся книг. Одной, второй...

Потом подумал — и подошел к столу.

На столешнице был четкий отпечаток той же ладони.

Таши сел в кресло. Но в ящики не полез.

Тонкие пальцы некроманта коснулись отпечатка.

— Шене рааш аарси Раш.

Прошу о милости Раш.

Странно звучали слова Лаарси в этом зале.

Отпечаток ладони внезапно вспыхнул синим. Таши невольно дернулся, но отнять ладонь не смог.

Синева медленно впитывалась в его пальцы.

Наконец Таши отнял руку — и посмотрел на нее.

Абсолютно такая же. Разве что даже зародышей папиллярных линий не осталось. Но это-то мелочи. Таши не знал, что он получил — но не сомневался, что всякую гадость ему не подкинут. Листэрр обладали своеобразным чувством юмора, да. Но в чем-то были весьма предсказуемы.

Достойный получит награду. А недостойный... додумать Таши не успел.

Дикий крик разнесся по комнате.

Кричал Шуруш.

Парень, видимо, решил, что он самый умный. И полез в соседнюю комнату.

А вот тут и таился подвох.

Невеж и хамов листэрр не терпели.

Таши поступил правильно. А именно — пришел, попросил разрешения — и принял на себя право хозяина. Шуруш же...

Принялся шарить по комнатам без разрешения. За что и отхватил.

Проклятие костной гнили.

Таши тоже такими баловался, но не отсроченными. Определенно, надо почитать свитки. Надо же узнать, как запитывать заклинания на такой срок.

Шуруш выглядел откровенно кошмарно.

Костная гниль полностью соответствует названию. То есть — кости сгнивают в мгновение ока. Хватает пяти минут. Даже если успеть спасти человека — то есть снять проклятие — все равно он останется калекой.

Так что Таши не бросился спасать и геройствовать.

Вот еще не хватало. Полез как вор — и получил как вор.

— ты чего стоишь! — схватил некроманта за руку Горичек.

Ой, зря он это сделал.

Система охраны, которая здесь стояла, восприняла все однозначно. Покушение на хозяина.

И отреагировала.

Теперь на полу корчились уже две кучки дурно пахнущего мяса.

Таши посмотрел на одного, на второго... жалость?

Нет, жалости он не испытывал. И сожалений тоже. И...

Да ему вообще было наплевать.

Двумя мразями стало меньше, мир стал чище...разве это не радостно?

А то, что он нашел схрон листэрр...

Вот единственный вопрос. Оставлять их гнить здесь?

В принципе, вонь разложения не помешала бы Таши, но это было неуместно... иного слова и не подберешь.

Слишком тут было чисто, несмотря на пролетевшие столетия. Слишком аккуратно.

Слишком...

— определенно, это надо убрать, — некромант засучил рукава, но делать ему ничего не пришлось.

Превращение в прах сделали за него.

И вскоре на полу остались только две кучки пепла.

Таши уважительно поклонился.

— Благодарю.

Теперь надо бы выяснить — сказали парни кому-то о себе или нет?

Таши быстро зачерпнул ложечку праха Шуруша.

И принялся творить ритуал вызова.

Показавшийся призрак (попробовал бы он не прийти!) был бледен, зол и смотрел на Таши ненавидящими глазами. Но под взглядом некроманта быстро растерял свою спесь и признался, что никто ничего не знает. И не знал.

Все делалось в глубокой тайне. Разве что отец знает про свиток. Но он даже не говорил о расшифровке.

Таши подумал, что надо бы заняться Фираном-старшим — и провел ритуал вызова для Горичека.

Здесь было то же самое. Нет, ну не болваны? Никаких мер предосторожности!

Хотя... сам-то он лучше?

Тоже ни черта не сделал, чтобы его потом хоть нашли!

Ну и плевать. Одно дело — некромант. Другое — эти мальчишки.

Таши вздохнул. А он ведь тоже денек проведет здесь. Выйдет только следующей ночью. Надо тут все обследовать, настроить на себя, деактивировать ловушки — то есть сделать так, чтобы они были активны для всех, кроме него, просмотреть библиотеку листэрр...

Дел много...

Вот гончие остались на улице... но сюда он собачек брать не стал. Ничего, эти не пропадут. Когда наступит рассвет, они найдут укрытие — и залягут там. На кладбище это несложно. Подпитаются от могил — и дождутся его. А к ночи он выйдет, кое-что на них погрузит — и вперед.

До Тивараса.

Про мертвых Шуруша и Горичека некромант уже и не вспоминал.

Они воообще кто такие?

Привели сюда? Спасибо!

Подохли? Большое спасибо, не пришлось грех на душу брать и самому убивать. А убивать таких надо. Один Горичек чего стоит... да и Каирис он обещал.

Пусть никто об этом не узнает. Это неважно.

А вот то, что можно с них получить...

Некромант достал две бутылочки и аккуратно собрал прах.

Вот так.

Теперь если что — можно будет вызвать духа и допросить. Квалификация позволяет. Мало ли что... наверняка Хоши заинтересует информация о делах Фирана.

Сразу предлагать не стоит, а потом, как-нибудь...

В хозяйстве все пригодится.

Глава 6.

Дух семьи.

Каирис носилась по леанти, как подстреленная кошка. То в одном углу — то в другом.

Не ругалась, нет. Но ни один, даже самый маленький беспорядок, не мог скрыться от ее глаз.

Здесь — пыль. Там — грязь. Тут — бутылка из-под вина... откуда она вообще?!

Если еще раз кто-то придет — выкинуть в шею!

— Крутишься?

Каирис подскочила и уставилась на дверь.

— Теть Мира, — девушка расплылась в улыбке.

Мирандель Арусион была подругой мамы. А сама Кай дружила в детстве с ее сыном. Это потом они уже раздружились. Тамьян доставал Каирис своим инфантилизмом. Слишком он был... ребенком. Слишком нежным, трепетным... откровенно занудным! Убить и плакать!

— Вы к нам?

— к вам, Кай. К вам. Принимаешь гостей?

— гостей — вечером, в леанти — в любое время.

— А если мне посидеть с тобой, да посплетничать?

— Присаживайтесь за столик, я подойду...

— Вся в отца. И он такой же был. Сначала — дело, потом все остальное.

Каирис польщенно улыбнулась.

Да, я такая. Вам ланти?

— Ну... давай ланти.

— и сладости.

— Да уж куда мне... и так что свиноматка!

— Вы — красивая женщина в теле, — твердо заметила Каирис. — И сегодня у нас сладости из Равхи. Тертые орехи с медом трех сортов, пряностями и карамелью.

Очень вкусно.

Попробовав орехи, собеседница с ней полностью согласилась. И заодно — призадумалась. Эту пронять будет не так легко... а впрочем — и не таких обламывали. Сначала она хотела послать сына, но потом решила сначала сходить сама. Тамьян точно не справится.

— Каирис, нам надо серьезно поговорить.

— я вас слушаю?

— Каирис, а ты знаешь, что был заключен брачный договор?

— Да неужели? Между кем и кем?

Каирис смотрела абсолютно спокойно. Но и Мирандель была не лыком шита. Перед визитом к Каирис она зашла к знакомому стряпчему, который на весь город славился своими 'проделками'. Ну, не на весь, но кому нужно — те знали где и что найти.

— Между тобой и Тамьяном.

Мира сладко улыбнулась. И отпила еще глоток ланти.

Каирис аж со стула вскочила.

— ЧТО!?

— Не кричи так, на нас оборачиваются.

— да мне плевать! — рявкнула Каирис. — Какой еще договор?!

— Вот копия...