Василиска 7

— Вижу... — словно богатырь с картины руку она ко лбу приставила, вглядываясь вдаль.

— Жду...

Глава 30

Ждёт он?.. Хлопушка всего на пару минут замедлила погоню, но стоило Лиске влететь в город, как расстояние сократилось. Недовольное шипение за спиной усилилось.

— Зайчики, не до вас сейчас, папа ждёт, а с вами я потом, как-нибудь в догонялки поиграю, — бросила Лиска очередной камешек на землю, и тут же образовалась воздушная волна. Преследователей она опять же чуть-чуть дезориентировала, а белянке придала скорости. И только и делала леди в образе простого городского стражника Лесного поселения, что успевала от очередной каменной стены уворачиваться.

У-у-у... живая стена стояла, преграждая дорогу, на площадь перед храмом. Городские жители пришли поглазеть на величайшее событие, о котором сообщили накануне вечером. Их дорогой Владыка, наконец-то, решился официально жениться.

Жители улыбались, обсуждали грядущий праздник, строили догадку, кто же эта неожиданная невеста? Наверняка кто-то из змеек с его гарема? Несколько раз до чуткого слуха Лиски долетало имя изумрудной нагини Нирины. И так всё быстро, без подготовки? Кто-то предположил, что так бывает в одном случае, если в царской семье ожидается долгожданное пополнение. А значит, скоро будет ещё один праздник.

— Держи его! — крикнули 'зайчики' стражам на площади, и те живо сомкнули ряды, повернув острые копья в сторону плавно передвигающейся белянки между жителями, всего-то сантиметров в десяти над ровно выложенной брусчаткой летящей.

— Ох, зря! — достала Лиска топор.

Змеехвостые напали первые. Магические копья выплюнули магические снаряды в её сторону. У-у-у... а ведь рядом с ней граждане города. И пусть детей не видно. Но это никуда не годилось. Воспользовавшись топором, как шестом, Лиска оттолкнулась от земли и перелетела через головы стражников. Приземлилась, кувыркнулась через плечо. От кого-то получила толчок в спину, увернулась. У-у-у... а у неё рана на плече, переходящая на лопатку. И в глазах на мгновение потемнело. Чуть-чуть. Отбила она острое древко. И пошла... хотелось бы сказать, стенка на стенку. Только, тут змеиная стена на одну маленькую тушку девушки нацелилась.

Царственная семья с первыми лицами их царства, с советниками, с офицерами при высокой должности во дворце, с близкими друзьями из знатных семей, с недовольными змейками из гарема, ждала появление невесты. И потасовку видели все. Но никак не отреагировала. Потом им доложат, кто там и что?

На ступеньках главного храма города стояли служители. Все! Возвышались они над народом в своём праздничном одеянии: белая ткань и золотые пояса с украшениями, крупные зелёные камни выделялись своей яркостью. Сегодня самый главный решил сам провести ритуальную церемонию бракосочетания для Владыки. Только мало что ему объяснили. Рамирус с отцом пришёл и сказал, что от храмовника требуется. И всё! Мол, наконец-то исполнится магический договор. И так, как Рамирус и его отец изначально не имели наследуемый царственный титул. А у Зелёного города, наконец-то, появилась законная принцесса. Так что нынешний Владыка теперь станет супругом титулованной особы. А храмовник лучший друг матери Владыки. Советчик и вольный слушатель её проблем. Это к нему все приходят, чтобы решить многие вопросы. Так что он чувствовал себя 'серым кардиналом'.

Знал служитель, что значит, быть в курсе всего, что происходит во дворце. Но только о действительном положение дел знал самый узкий круг лиц. И женская половина дворца не была осведомлена. Храмовник и мать Рамируса, поговорив, сошлись во мнении, что это белый лорд навязал свою бесхвостую дочь, непонятно от кого рождённую, чтобы завладеть всеми плодами и сокровищами. И такая им в семье не нужна! А ведь дочь Шамиля могла бы передать свой титул принцессы другой, достойной змейке. Кинулась хвостатая дама в ножки к служителю, чтобы сделал он всё, что можно, чтобы этот союз не состоялся. И если и возьмёт её Рамирус, но только во временные младшие жёны. Наложницей!

— Ну и долго вы будете смотреть, как вашу невесту бьют?.. — с не скрываемой издёвкой, спросил белый лорд Рамируса. У-у-у... как округлились глаза услышавших вопрос. Только не хвостатая стража била чужака, а чужак давал приличный отпор их лучшим воинам. Шикнул Владыка стоявшему рядом желтоватому офицеру, и тот со всей прыти помчался улаживать конфликт. Подлетел, пошикал, поклонился Лиске, приглашая пройти к храму. Белянка в азарте битвы ещё несколько секунд стояла, пытаясь отдышаться, понять, куда её зовут. Ни в ловушку ли?

— Так, зайчики, запомнили, на чём мы остановились, потом продолжим, — покрутила Лиска топор перед собой, но за спину не стала закидывать. Воспользовалась им, как костылём. И длина древка подходила. Само топорище как раз подмышкой хорошо расположилось. Придерживаясь, чтобы сильно не шататься из стороны в сторону, сильно прихрамывая, направилась она к папе Шамилю. Летающий щит сам за ней тащился, как на привязи. На магической привязи.

Прекрасно осознавая, как она выглядит среди разряженного многообразия, цвета и изысканной красоты, маску не стала снимать. Прошла под всеобщее молчание к белому лорду. Смотрели на неё кто презрительно, кто свысока, кто зло. А её давно перестали волновать такие косые взгляды. Но, как юной девушке, ей тоже хотелось выглядеть прилично. И в причёске, и в косметике, и в платье. Миры хоть и разные, а встречают везде по одёжке. Сглотнула комок обиды и горечи и подошла, головой уткнувшись в отца.

— Не упала... — хихикнула Лиска, солдатиком замерев под крылышком у Шамиля. Спряталась она. 'Я в домике!' Погладил белый лорд своего ужика по голове, расстегивая удерживающие ремни плотного шлема и снимая маску.

— Насчёт 'не упала' могу поспорить, — прошипел белый змеелюд, вглядываясь в её внешний вид.

— Ездовой ящер подомной издох... — пытаясь сдержаться, засмеялась Лиска, сильнее утыкаясь в нага. Нервы, нервы. — А 'зайчики' подвезти не захотели.

— И поэтому ты их побить решила?.. — довольно тихо прошипел белый лорд, но в такой тишине, что царила, расслышали все. Снял он с неё кожаную шапочку и маску, высвобождая белую косу, красную от крови. На скуле ссадина и синяк. На голове... будто она ею землю вспахивала.

— Не виновата я, они сами за мной бегают, — а сама попу руками прикрыла.

Оживилась женская часть хвостатых, зашушукались, зашипели, они тут уже два часа, стоят, ждут. Устали уже! И хотелось бы им точно знать, когда начнётся церемония. И может, да ну её — невесту какую-то со стороны. Строили змейки из гарема Рамирусу глазки, что вот они здесь и готовы с ним связать свою жизнь.

— Пап..., а что здесь?.. — решила Лиска узнать, что здесь за собрание богато одетых господ.

— Церемония бракосочетания должна сейчас начаться, — пояснил белый лорд, указал на величественный храм. Не то, как серьёзно дядя храмовник смотрит на всех сверху вниз.

— А?.. — белянка сделала вид, что всё поняла, посмотрела на свой вид, искренне вздохнула, что такую её не пустят посмотреть, как проходят такие события. Сколько живёт здесь, а на официальных свадьбах и никаких церемониях в храмах так и не удалось побывать. — Тогда я посижу где-нибудь в сторонке, не буду мешать. Освободишься, поговорим.

— Не получится тебе посидеть в сторонке, ты сегодня невеста, — удивил её папа Шамиль, что она возмущенный взгляд на него подняла. Она вообще-то не думала насчёт свадьбы. Думала, опять тихонечко распишется в магическом документе. И всё! А тут... попала! И такая злость взяла...

— Опять? А мне что? Предложение делали? А меня, почему не предупредили? А жених кто? Сколько их? Всех хоть посмотреть можно? — намеренно злилась Лиска, перехватив древко топора, проведя им по брусчатке, оставляя глубокую борозду. А звук...

Скрипел зубами за её спиной Рамирус. Кидая взгляд на топор. Да нет, показалось! Вроде, древко обычное, вроде топорище простое. Да, оружие это, но не то. Конечно! Куда ему было знать, что свою боевую форму расплавленной лавы оружие-артефакт принимает во время боя.

Услышал храмовник, что предложение бесхвостому ужику белого лорда ещё не сделано. А ведь Рамирус должен был не только его заранее сделать, но ещё и подарки ей подарить. Три! Чтобы если церемония не состоятся, она их вернула. А так...

— Я так понимаю, жених и невеста уже на месте? — сверкнув хищным взглядом светло-зелёных глаз начал светло-коричневый наг. Худой, как ветка. Рамирус и Шамиль синхронно кивнули. Лиска недовольно губки поджала. Даже не думая отцепляться от белого лорда и подходить к женишку. — Но, как я вижу, невеста абсолютно не готова к церемонии, к тому же, не соблюдены правила. Не было предварительного сговора невесты. Не было подарков...

— Сговор был магический более пятисот лет назад, свои намерения в отношение Василиски Рамирус обозначил на празднике Обновление в Солнечном городе, — зная правила церемоний, Шамиль встал переговорщиком. — А вот насчёт подарков, — гибким отростком на хвосте подцепил он лист и передела храмовнику.

— Тысяча килограмм золота, оружие-артефакт и магическое существо, — прочитал главный в храме подписанный самим Рамирусом документ, что он даёт девушке без имени самой выбрать то, что ей надо. У-у-у... каким недовольством от него повеяло. — А где доказательство?

— А я должна была тонну золота на себе ещё тащить? — не хуже кобры зашипела Лиска.

— Вы должны хоть что-то продемонстрировать! — не сдавался храмовник, гордо задрав наглую морду.

— Могу продемонстрировать оружие-артефакт и магическое существо, — осторожно спустила Лиска с плеча рюкзак, отстёгивая ремни одной рукой. Плечо болело. Чувствовала она, как кровь просочилась сквозь наспех намотанную повязку. Там по-хорошему зашивать требовалось.

Замахнулась Лиска и бросила топор в сторону главного храмового управленца. Все женщины ахнули, мужчины зашипели, храмовники, находившиеся по обеим сторонам лестницы, насторожились, нервно дёрнув длинными ушами. Главный можно сказать, сделал шаг назад. Нервно сглотнул, уставившись на воткнувшийся в камень топор, переливающийся огненной лавой. Повернулась Лиска к бледному ледяному нагу, на коже которого вспыхивали заиндевевшие рисунки. У-у-у... мало того, что топор, увидел он глаза невесты, поёжился. В мыслях его проскользнуло, что смерть, может быть, и не так плоха, чем всю жизнь с этим...

Но не тут-то было, сюрпризы продолжились. Осторожно вывалила Лиска из рюкзака песчаную сирену, на данный момент похожую на серый неровный камень. Рамирус зашипел, дал страже знак, чтобы как можно дальше отодвинули от них гостей. И вообще были начеку. Некоторые хвостатые личности тоже узнали притаившуюся нечисть, и тоже дали знак приготовить оружие.

— Владыка Рамирус, вы хотите вернуть себе подарки? — в надежде разрыва отношений, обратился к нему храмовник. Заметивший негодование своего ледяного повелителя. Он видел и то, что ужик Шамиля ещё тот проблемный подарок, лучше бы от такого держаться подальше. А ведь бледный полоз размышлял. Хотел он вернуть себе своё. Из груди девушки послышалось приглушенное рычание. Пусть только скажет: 'хочу'.

— Нет! — у-у-у... все поняли, как тяжело далось Владыке это 'нет'.

От храмовника потянуло недовольством. Но у него ещё козырь в рукаве. Даже два!

— Тогда прежде чем подняться со своими доверенными лицами, но не родственниками по лестнице, что будут свидетелями вашей любви, целитель должен подтвердить вашу совместимость и способность зачать наследника, прошу, подняться подойти, — указал храмовник перед собой, но топор теперь ему мешал. Один из стоявших рядом помощников храма среагировал, быстро подполз и, схватившись за древко, попытался вытащить простое оружие из ступеньки. Но, только схватившись за рукоятку, взвыл в голос, не хуже дикого зверя, забился в конвульсиях.

Нормальные существа отскочили подальше, и только Лиска метнулась вперёд.

Глава 31

— Сук...а-а-а... — поставленным ударом Лиска вырубила помощника храма и только тогда оторвала его руку от древка.

— Ца-ца?.. — а тут сирена решила развернуться, чтобы на мир посмотреть и себя показать. Энергию она тёмную почувствовала. Обрадовалась. Только ей никто не обрадовался. Ну, кроме Лиски. Вытащив топор, в один прыжок вернулась она к сирене, прочертив по земле вокруг себя с подругой круг. Злобным взглядом, пообещав направившим в их сторону оружие большие проблемы. Шамиль тоже развернулся так, чтобы к ним со спины никто не подошёл.

— Убрать оружие, — остановил Рамирус своих воинов. И с интересом уставился на Лиску с песчаной нечистью. Действительно, они невероятно похожих. Красные глаза, белые волосы. Вытянулась сирена на лапках, и оказалась ещё и одного роста с девушкой. Лиска ещё, сняв с себя куртку стражника, накинула на тварь. А что? Понял ледяной полоз, что не так и плохо жениться на Лиске, его 'подарки' же никуда не денутся? Нет! И Лиска его! И нечисть! И оружие-артефакт. Но только уже они не будут лежать мёртвым грузом. Теперь их можно использовать. И Лиску тоже. Хорошо!

Заволновался народ. Зашипел. Пошли шепотки. Чуть ни вприпрыжку появился главный целитель дворца, который от Рамируса ни на шаг. Залебезил он перед повелителем, ему же девушку надо обследовать, а он подойти к ней не может.

Лиска уверенно смотрела в холодные глаза ледяного нага. И думали они об одном и том же. Не верили они этому хвостатому. Взглядом показала белянка на его целителя и на помощника храмовника, что так и лежал без сознания. А потом устремила свой взор в толпу обеспокоенных горожан. Там наверняка есть другие целители.

— Хорисс, займись пока пострадавшим, — кивком головы указал он на то, что ему пора приступить к своим обязанностям. Тот попытался возражать, но повелитель уже другим был занят, подозвал он своего стража, шепнул ему, и тот умчался.

Подползли ещё несколько хвостатых в дорогих доспехах, подхватили хвостами бессознательное тело и унесли, а с ними, недовольно шипя, уполз и целитель.

Повернулась Лиска к хвостатому папе, почувствовав его негодование. Взглядом спросила, что? Доверенного свидетеля у неё нет. Вот что. И у него нет. И кто согласится стать таким свидетелем? Белянка улыбнулась, подбородком указала на свою подопечную — песчаную сирену.

Шамиль знал, что главный служащий храма специально требует лишнее. И предварительная договорённость, и подарки, и свидетели, — это прошлое. Ничего этого не требуется, чтобы заключить брак на тех условиях, на которых им надо. Но не может же он спорить в чужом городе с представителем храма? Даже статус карающей руки не поможет.

Рамирус встал с каким-то своим другом у подножия храма, а Лиска стояла напротив с песчаной нечистью, позволяя той хвататься своими острыми клешнями за амуницию и рвать из чистого интереса дорогую кожу на ленточки. И если мужчины молчали, то 'девушки' активно общались слогами, звуками и ещё ментальной связью. Страх и голод всем существам понятны. Облегчение и насыщение тоже не с чем не спутать. А ещё сирена прекрасно различала мужскую и женскую особь. И детей. Детки так вообще писком обозначала. Лиска ей указала на Шамиля, и на себя, потом пропищала. Указала она Рамируса. У-у-у... самец.