+/- магия

— А ты не смейся. Паук у нас вроде доктора Франкенштейна. Работает над объединением технологий и симбионта.

— Это реально? — скептически скривился Матросов.

— Более чем! — гордо ответил Паук.

— Вот за это наши его и не любят, — вставил шепотом Погода.

— Я контролирую весь Крутой спуск.

— Сейчас кроме нас с вами и одного мага, на Крутом все люди.

— Одного мага? — насторожились Погода и Матросов.

— А, художник один. Я его картины покупаю, когда уже крыша едет. Дорого дерет зараза.

— А сейчас не едет? — спросил Погода.

— А что не видно? — закричал Паук.

— Видно. — Погода достал с кармана мелочь, и отобрал одну копейку. — Заряди, — попросил он Матросова.

— Как?

— Магией.

— Как именно, что мне с ней сделать?

— А я откуда знаю? Я могу почувствовать магию, даже немного отличать стихии, но не больше.

— Могу тверже сделать? — вопросительно посмотрел на абсорберов Матросов. Не дождавшись никакой реакции, он пожал плечами и начал уплотнять кристаллическую решетку металла.

— Хватит, — остановил его Погода.

— Чего, пускай еще немножко... — сказал Паук.

— Хватит. Не делил бы симбионт с датчиками, не испытывал бы голоду. Кроме того, дозу увеличивать я тебе не позволю. Брось ему, Матросов.

— Лови. — Матросов бросил монетку Пауку. Тот поймал ее обеими руками. На какой-то момент зрачки Паука закатились вверх, оставляя видимыми только белки. По его телу прошла дрожь, Но он скоро пришел в себя.

— Вот выдели мне совет несколько симбионтов для исследований, ничего бы не было. Ладно, что вам от меня надо? — заметно окрепшим голосом произнес Паук.

— На жучки нас проверь.

— Уже.

— Когда? — удивился Погода.

— Когда входили. У меня там полный фарш. Кстати ствол я так и заметил.

— Хорошо, телефоны.

— Откуда ж я знаю, там технология прослушивания другая.

— Да нет, мне телефоны нужны, надежные.

— Я тебе что, магазин электроники?

— Мне не просто телефоны надо. Пять штук. Чтобы никто и никогда не отследил.

— Куда ты влез?

— Борисову насолить хочешь? — загадочно спросил Погода.

— Понял, без вопросов. Что еще.

— Жучки, — внезапно вставил Матросов.

— Стандарт?

— Без использования симбионтов, — уточнил Погода.

— Жаль, я тут...

— Нет, просто Видео, аудио. Что останется, верну.

— Ладно... — разочарованно протянул Паук и вышел в другую комнату.

— За кем следить будем? — спросил Погода.

— А-а-а. — жестом показал Матросов на комнату.

— Пишется, все пишется. Вплоть до эмоций и уровня секреции потовых желез.

— И ты хочешь здесь обсудить что-то?

— Уж в ком, а в Пауке я уверен. Его паранойя, наш лучший защитник. И, кроме того, я уверен, что нас услышит только он.

— Искре сны снятся. Фрагменты из прошлого. Там его маги проверяют на наличие магии. Он этого не помнит, но вот что интересно, эти маги реально существуют. Один из них дал первое задание нашему стрелку.

Паук вернулся через несколько минут с небольшим чемоданчиком. — От себя добавил детектор жучков и прослушку мобильного. Как расплачиваться будете?

— Обнаглел? — удивился Погода. — Мало того, что тебя в такую тайну посвятят?

— Ты ему что, все рассказать собираешься? — удивился Матросов. — Кроме того что он уже записал.

— Его жучки вещь надежная, но работать будут не только на нас. Все, что узнаем мы, узнает и он.

— Может тогда еще монетку? — с надеждой спросил Паук.

— Живы останемся, зайдем. — Погода подхватил чемоданчик. — Пока, гений.

Глава 36

По возвращении на конспиративную квартиру, Погода первым делом опробовал детектор жучков. Квартира была чиста. После короткого опроса Вавилова он задал насущный вопрос — И так, кого будем "щупать" первым?

— Предупреждаю, что кроме нас услышит еще один шизик-абсорбер. — добавил Матросов.

— Техника хорошая, но такова цена ее использования.

— Андрей, мы вроде не очень хотим подключать еще людей, — вставил Дед.

— Он безобиден.

— Ага... — скептически изогнул бровь Матросов.

— Ему никто не верит, считают чокнутым.

— А он?

— Немного.

— Да хрен с ним, — высказался Влад. — Чего? Мне эта секретность вот уже где, — он указал на горло. — Он же не настолько чокнутый, что к магам попрется?

— Точно не пропрется. Да и к нашим тоже. У него с моим шефом отношения очень натянутые, — сказал Погода.

— Тогда поехали. — Влад наткнулся на непонимающие взгляды. — Начинаем мозговой штурм.

— Демьян Григорьевич, вы, похоже, их лучше нас знаете... — сказал Матросов.

— Трое, — начал дед. — Харин Артур Петрович — зам ректора школы Красного рога. Охранная фирма "Ифрит" — Кац Янош Мыслимирович, маг воды.

— Кстати главный конкурент абсорберского "Зверя", — вставил Погода. — Только мне казалось, он Михайлович.

— Столько лет прошло, возможно сменил, — пожал плечами Дед. — Остальные многозначительно переглянулись.

— Сколько? — выпалил Матросов вроде невзначай.

— Много, — не повелся Дед. — Колевит Иван Иванович — немец (по паспорту) порнография. Несколько студий по всей Европе.

— Кстати "Ифрит" — тоже во многих странах представлен, — вставил Погода.

— А "Зверь" — спросил Влад.

— У нас фирмы-партнеры.

— Все трое — первый набор школы Красного рога. Единственные, насколько мне известно, принявшие кровь самого Голицына. Голицына, надеюсь, все знают.

— Я нет, — поднял было руку Виктор.

— Рогатый, о котором я рассказывал, — быстро опустил его руку Влад.

— А, понял.

— Колевит, тогда отпадает, — сказал Виктор.

— Почему?

— Он же немец. Или мы в Германию попремся?

— Сейчас все трое в стране — сказал Матросов.

— Откуда знаешь? — удивился Погода. — Мы за своими богатенькими уследить не можем.

— Помнишь, я тебе говорил о группе, создающей дисбаланс в нашей политической системе?

— Под колпаком держите? — понял Погода.

— Их подержишь... Так, наблюдаем пока можем.

— Предлагаю Харина, — высказался Виктор. — Он вроде самый незащищенный.

— Я бы не спешил, так судить, — встрял Дед. — Они все, не подарок, но Харин, бестия хитрая, кроме того и самый сильный из троицы.

— А чего думать? За всеми следить надо, — высказался Влад.

— Надо, следить не трудно, жучки поставить — вот это забота, — парировал Погода.

— А может, возьмем на живца?

— Как?

— Харин ко мне последним приходил. Встречу его на улице... — сказал Влад.

— Влад, он из тебя котлету сделает. — Дед отрицательно замотал головой.

— На людях не сделает.

— Ты там что-то о травме головы говорил, — вспомнил Виктор. — Демьян Григорьевич, вы бы его посмотрели.

— Не, а это ведь идея, — задумался Погода. — Вот только слушать не будем. Будем смотреть.

— Не понял? — скорчил скептическую рожу Матросов.

— Пусть он с Владом пересечется. На улице. Вроде, как случайно.

— Не вариант — рисково очень, — возразил Дед.

— Ну не бегать же нам вечно? — сказал Влад.

— Демьян Григорьевич, мы ведь его не одного пустим. Подстрахуем, если что. Неужто он нас с Матросовом положит?

— Ты, я вижу не боец сейчас, — Дед выразительно покосился на перевязь — а одного Матросова ему явно мало будет. Не надо, Сергей, — остановил Дед от высказывания МСБшника — даже если предположить, что ваши силы равны, то опыта у него все равно в разы больше.

— Да кто они, черт-побери такие! — не выдержал Виктор.

— Да уж, Демьян Григорьевич, не темните. Рассказывайте все, — поддержал друга Влад.

Дед окинул всех своим суровым взглядом, словно хотел пробуравить. Никто и не моргнул. Все хотели знать и были готовы услышать. — Будто я не хочу рассказать, — тяжело вздохнул он. — Вы знаете, что такое "печать клятвы"?

— Чего? — переспросил Погода, а Влад с Виктором отрицательно замотали головами.

— Неужели все так серьезно? — спросил Матросов и Дед печально кивнул головой.

— Рассказывай Матросов, — попросил Погода.

— Это особенная клятва. Маг, что нарушит ее, умирает тот же час.

— Как же это вас так угораздило? — удивился Влад.

— Не все так просто, — продолжил Матросов — Печать может наложить только группа очень могущественных магов, при полном согласии того, кто дает клятву.

— Так зачем было обещать что-либо этим уродам? — вставил Виктор.

— Ты не понял, — поправил его Матросов — на магию такого уровня нужно разрешение Совета. Вы клялись Совету, — сказал Матросов глядя на старика. — Не говорите ничего. Я все понимаю.

— А я вот ничего не понял, — вставил Погода.

— И не поймешь. Ничего нам не расскажут. Придется все на веру принимать.

Дальше совещание пошло вяло. Слова Деда и комментарии Матросова явно заинтересовали всех. Но то, что тайна останется тайной, было неоспоримым фактом, а Дед молчал, чувствуя вину перед остальными. Мозговой штурм заглох в самом разгаре, никто и не заметил, как за окном стало совершенно темно. Из мрачной задумчивости всех вывел пленник. Он осмелев, нагло потребовав жрать. Матросов сразу же бросился звонить жене, а Дед заставил ребят чистить картошку.

— День мы сегодня угробили, — мрачно констатировал Погода.

— Почему? — удивился Дед. — По моему, поработали очень даже результативно. Завтра, на свежую голову, все сегодняшнее тебе еще пригодится. Так что сейчас ужинать, отдыхать и спать.

Глава 37

— Сережа, далеко не беги, скоро обедать, — крикнула сыну мать.

— Хорошо мам, — ответил сын и сразу же направился в яр. Оттуда съезжать на санках было одно удовольствие. Правда детвора там так орала, что матерям, которые отчаялись докричаться до своего чада, приходилось идти и самим тащить малолетнего сорванца домой.

Вот и в этот раз ситуация могла повториться. — С дороги! — закричал Сергей, толкая перед собой сани. Детвора испуганно разбежалась, а Сергей хорошенько разогнав сани, выскочил на них пузом и с радостным, заливистым детским смехом погнался вниз. Уже в самом низу горки он умышленно дернул за вожжи вправо и сани вместе с седоком пошли кубарем. Не успел он подняться и довольно шмыгнуть носом, как следующий ездок врезался в его сани и полетел прямо в Сергея. Малыши стукнулись лбами, но шапки-ушанки хорошо их защитили. Вместо обид ребята рассмеялись и начали бросаться снегом друг в друга. Мороз стоял крепкий, снег совсем не хотел лепиться и ребята быстро бросили затею. Похватав санки, они вновь потащили их на горку. Съезжали паровозиком, наперегонки, чьи санки дальше. Веселились вовсю. Так, как умеют только дети, забывая об том, что скоро на обед, что если порвешь куртку, будут ругать родители. Дети всецело отдаются забаве.

— Там дядька конфеты раздает, — сказала запыхавшаяся Дуська. Она указала пальцем на белую волгу, на дороге, что рассекала яр на двое. Возле волги стоял мужик в пальто и давал очередному ребенку петушка на спичке. Точно такой же леденец прилип к Дуськиной рукавице. Сергей, бросив сани, помчался за леденцом, стараясь быть первым из целой оравы детворы. Прибежали все равно все вместе.

— Дяденька и мне! И мне! — заголосила орава.

— Тихо, тихо! — поднял дядя руки.

— А есть среди вас Сергей?

— Есть, — сказало три голоса.

— Кто?

— Я. — ответили двое.

— Он, — указала на Сергея Дуська.

— Врун, — заголосили остальные тыча пальцем в самозванца. — Он не Сергей, он Паша.

— Так, Паша леденец не получит, а Сергей получит последним. — Мужчина открыл дверцу и достал коробку красных петушков. Дети хватали и весело гогоча, бежали назад на горку. Паша завистливо смотрел на остальных, а Сергей обиженно ждал своей очереди. Вскоре возле незнакомца остались только Павлик и Сережа. — Не будешь больше врать? — спросил Павлика незнакомец.

— Нет. Честное слово.

— Держи, — протянул он петушка и Паша радостно помчался назад.

— А я? — обиженно спросил Сергей и шмыгнул носом.

— А как твоего отца зовут?

— Василий, — удивился Сергей.

— Вот, что, Сергей Васильевич, я тебе зеленого петушка дам, только ты высморкайся, — мужик вытянул с кармана платок и подал Сергею, — а то сопли на леденец капать будут. — Сергей старательно высморкался в протянутый платок и отдал его незнакомцу. Вместо того чтобы достать леденец, незнакомец взял платок в левую, стянул кожаную перчатку с правой руки зубами и сделал непонятных пасов. Вдруг несколько капелек соплей отделились от платка и взлетели над рукой. Едва объединившись, в один большой диск, сопли мгновенно замерзли. — Можно и так. — Всмотрелся мужик в ледяной диск, висевший в воздухе. — Чудесно, я тебе не просто леденец дам, а волшебный. Рот закрой, простудишься.

— А-а-а... — едва выдавил Сергей, указывая пальцем на ледяной диск, что свободно висел в воздухе над рукой незнакомца.

— А. — Отмахнулся мужик, и диск тот же час упал в снег. — Держи. — Протянул он зеленого петушка не на спичке, а на длинной деревянной палочке. — Самым сильным станешь, — таинственно заключил незнакомец.

— Спасибо, — поблагодарил Сергей. Он засунул голову петушка в рот и тот же час потерял сознание.

— Не можно было летом все провести, как обычно? Замерз, как собака. Да и ненавижу я с детьми возиться, — сказал тот же мужик, что давал Сергею леденец. Было жарко, пот заливал лицо.

— Ты же знаешь, что нет, — отвечал второй голос. — Мы за эти три года никого не нашли. Вот пришлось использовать резерв.

— Или ты хочешь постареть? — спросил третий голос. — Вечная молодость и бессмертие — разные вещи. Лично я бы не хотел коротать вечность стариком.

Сергей открыл глаза и осмотрелся. Он лежал на полу в каком-то темном месте. На стенах тускло горели светильники. В комнате был диван и два кресла. На них и разместились говорившие. Черный пол был исчерчен непонятными белыми линями. Впрочем, похожие линии присутствовали и на стенах, но в меньшем количестве. А еще в комнате отвратительно воняло горелым. Сергей стянул ушанку и поднялся.

— О, смотри, очнулся, — указал на него лысый. Он поднялся с дивана и подошел к Сергею. — В туалет хочешь? — Сергей утвердительно кивнул головой.

— Дался он тебе, — сказал молодой, коротко стриженый человек с тонкими усиками.

— А алтарь потом ты мыть будешь? — огрызнулся лысый. — Пошли. — Лысый подхватил левой рукой шапку и протянул ее Сергею. Тот опасливо покосился на незнакомца и забрал шапку, вздрогнув от жуткого вида обрубного мизинца. — Приготовьте здесь все, — бросил Лысый выходя из комнаты. Сергей тоже оглянулся и увидел, что за его спиной было еще две высокие каменные плиты. Тоже все в непонятных знаках, а вокруг них стояли маленькие жаровни, из которых и исходил жуткого запаха дым. Одна из плит была пустой, на второй лежало что-то, по форме напоминающее человека. Это второе было накрыто белой простыней.

Когда Лысый привел Сергея назад, вторая плита была раскрыта. На ней лежал полностью голый человек. Желтую его кожу покрывали многочисленные шрамы, а наполовину седые волосы были обрезаны на уровне плеч.

— Заходи, не бойся, — подтолкнул его Лысый.

— Я к маме хочу, — заупрямился Сергей.