1. Белый дар. Долг гильдии

А самое главное — я теперь не могу ничего изменить. Придётся действовать по уже продуманному плану... Просто не успею что-либо предпринять.

А он явно знает, что делает. И это уже наводит на размышления о причинах такой осведомлённости.

Может ли это стать доказательством наличия тут более опытных шпионов с его стороны, кроме Доры, например, Истера Овена? И, соответственно, докажет ли это его причастность к побоищу, происходящему с участием моего сегодняшнего хозяина? Вопросы-вопросы...

Ладно, один ноль в его пользу...

Хоть я и не могу ничего исправить, но что мешает мне выбрать территорию для встречи с ними? Тем более что в данный момент ему нужнее эта встреча, чем даже мне. Я же будто вижу, как у него в голове перестраиваются планы, основываясь именно на скорой встрече!

— Как насчёт того, чтобы совместно с Нэдом посетить академию в составе проверяющей комиссии?

И вот сейчас, кстати, можно будет подтвердить или опровергнуть мои предположения о стороне друида, как о противоположной! Согласится — значит, не права. Откажется — права...

— А почему бы и нет? — он насмешливо усмехнулся, словно разгадав то, о чём я только что думала. Но как?

Вот почему-то после его согласия я, наоборот, ещё больше утвердилась в мысли о том, на какой он стороне, вопреки предыдущим размышлениям! Странно. И как-то очень интересно будет дойти до правды, скрывающейся под множеством покрывал масок и лжи...

— Опознавательные знаки? — уже довольно спокойно спросила, вернувшись в эту реальность.

— Вы нас узнаете. Мы сами подойдём... Всё-таки это будет несколько опасно — проникнуть на столь защищённую территорию, — он выглядел сильно задумчивым. Необычно.

— А сможете? — протянула с малой долей любопытства.

— Если нет, то придётся вам принять мои условия, — вот теперь я была точно уверена в том, что он и проникнет в академию, и обдурит всех, и выйдет с выгодой!

— Кстати, а вам ничего не надо? — на его вопросительный взгляд пояснила, — знать, где расположена академия, входы, выходы...

— Нет, не надо..., — опять эта усмешка.

А вот и первая его проколка! Причём довольно серьёзная! Или она допущена специально? Никакой точности! Бесит!

Но в первом случае она указывает на то, что он довольно хорошо знает своего возможного противника. Что ещё раз доказывает то, что этот противник таковым для друида и является!

А вот в случае специальной проколки он хочет, чтобы я уверилась в этом всём, но с какой целью?! Причины...

Ненавижу работать с пустыми догадками! И с чересчур умными и проницательными друидами!

Мы распрощались, и я поняла, что уже ничего не понимаю... Но как-то действовать и что-то выбирать всё же придётся...

* * *

Урок с третьекурсниками обещал быть интересным, ведь я впервые проведу с ними практическое занятие, хоть и отдалённо, но похожее на мои собственные... Те, которые для меня давно-давно вёл тот самый лекарь.

Вошла в аудиторию, холодно поздоровалась, осмотрела всех, кто был передо мной. Почему-то наши отношения не заладились с первой встречи. Может, я с ними веду себя слишком... Жестоко? Жёстко? Странно?

А почему я, собственно, в себе копаюсь? Всё-таки просыпающиеся эмоции пробудили и рефлексию, которая ранее меня не трогала.

Надо бы прекратить всё это... А то додумаюсь до чего-то... совсем страшного.

— Итак, сегодня у нас с вами первое практическое занятие, — объявила ледяным тоном, сохраняя такую привычную маску безразличия и флегматичности. Родную и удобную маску...

На лицах учеников читалось только одно: "А раньше у нас, что, была теория?!". Какое единодушие!

Видимо, не всё ещё потеряно в надеждах создания из них сильной команды... Нужно лишь сплотить их вокруг общего врага... И почему он — это я? Судьба.

— До этого у нас было лишь слабое подобие практики, — пояснила, решив не усугублять ситуацию своим игнорированием их недоумения.

— Теперь же, — продолжила, — мы начнём заниматься действительно тем, что может вам потом здорово пригодиться! Итак, каждый из вас, по крайней мере я на это надеюсь, наизусть выучил выданный вам на прошлом уроке список полезных трав в этой местности...

По их виду стало ясно, что вопреки обыкновению они хотя бы попытались это сделать, и сейчас судорожно вспоминали всё, что отложилось в памяти. Вот... балбесы!

— Вам необходимо будет с помощью этих ваших познаний найти в данной куче, — махнула рукой в сваленные огромной горкой травы, — нужные травы для приготовления зелья бодрости, названного так за то, что он пробуждает скрытые резервы организма, помогая тому справиться со стрессом... Но это ещё не всё, — оглядела курс.

Все молчали, переваривая информацию, а я продолжила давать инструкции:

— В этой куче находится огромное количество сильно ядовитых и просто вредных трав... Даже я не берусь назвать их точное число. И они очень похожи на те травы, которые вам необходимы... В общем, ваши жизни в ваших руках. А в случае отравления приготовленным зельем, — осмотрела их недоумевающие мордашки, — да-да, вам придётся его дегустировать! Так вот, в случае отравления вы сами приготовите себе противоядие из тех же трав, — указала на кучу, — не беспокойтесь, время на это у вас будет, ведь быстродействующих составов приготовить из данных трав нельзя...

Утешила, вроде... Поглядела на их отчаявшиеся и полные тихого ужаса лица. Видимо, не утешила.

Да ладно, я же им дала предельно простое задание! У меня в юношестве на практических занятиях перед таким заданием травили, чтобы появлялся дополнительный стимул найти нужные для противоядия травы!

И это при том, что мне, помимо данного противоядия, надо было приготовить штук двадцать различных составов!

Поэтому я с ними ещё очень мягко поступила, даже травы предоставила...

Так-то я обычно их сама собирала в самых тёмных и страшных чащах, откуда не видела выхода.

— Время пошло, — сказала, указав на настенные часы.

Села и принялась наблюдать за детьми.

Все моментально кинулись к куче трав и стали искать нужные. И вот раньше я совсем не понимала, как мой учитель видел, правильный или неправильный я взяла ингредиент!

Теперь же я сама чётко осознавала, кто завалит задание, а кто нет, видя их выбор трав... Всё было стабильно.

Стабильно половина взяла ядовитые травы. Стабильно другая откопала в своих головах внешний вид правильных трав. Стабильно вторые даже и не думали хоть как-то помогать первым.

Взаимопомощь и взаимовыручка тут, видимо, лишь пустые, ничего не значащие слова... Ну что ж, значит, будем исправлять такой порядок вещей!

Усложним задачу тем отличникам, которые эгоистично предпочли ни с кем не делиться успехом. Может, даже получится их сплотить...

И как они не понимают, что в будущем им это поможет! Один человек в социуме без связей — ничто. Есть, конечно, редкие исключения из этого правила, но в общем так оно и есть.

Чуть-чуть увеличила громкость собственного голоса, послав белый магический импульс к связкам:

— Я решила, что задание у вас было слишком лёгким, — объявила с вредной улыбочкой.

На меня оглянулись. Кто с неприкрытой ненавистью, кто с непониманием, а кто с любопытством...

— Да-да, ваша задача терпит немного изменений, — вот теперь интерес читался на всех лицах, — вы будете пить не своё зелье, а зелье своего соседа... Поэтому могу только дать совет — помогайте друг другу.

Я под всеобщими раздражёнными взглядами снова откинулась на спинку кресла. Прекрасно!

Вот сейчас отличники точно не сумеют проявить эгоистичность! Что-что, а себя они любят. И сильно.

И травиться за счёт соседа им не хочется. Совсем не хочется! И я их даже понимаю, но сочувствовать не буду...

Сами виноваты. Я, конечно, не поддерживаю тех, кто не выучил список трав, однако коллектив есть коллектив. И если в нём царит разлад, то опасность извне с лёгкостью его разрушит.

Ученики ворчали, спорили, ругались, но мудростью и выученным списком трав делились. Прогресс.

Наконец самое последнее зелье было сварено, а я точно знала, какие из них ядовиты. Причём сильно ядовиты...

Есть вариант поступить гуманно, разрешив пить только нормальные составы, есть вариант более негуманный.

Первый улучшит отношение курса ко мне, второй позволит им гораздо лучше запомнить материал и обеспечит новыми пациентами лазарет!

Нет, всё-таки я эгоистка. Ага, с крайней степенью данного заболевания! Поэтому-то я и выбрала первый вариант, обеспечивающий меня симпатией детей и не дающий новой, абсолютно мне не нужной работы!

Опять слегка повысила громкость голоса:

— Правила снова меняются, — ученики уже не ждали от меня ничего хорошего, так что их взгляды были отнюдь не самыми приятными, там, скорее, отражалось отчаяние и вера в худшее. Пессимисты.

— Вам не надо дегустировать все зелья, — на лицах детей появилась надежда, — только те, на которые я укажу, — вот сейчас они точно уверились в своём скором попадании в лазарет. Я такая страшная?

Встала и пошла между столов, где сидели отчаявшиеся ученики.

Смотрела на зелья, выбирала наиболее безопасные, указывала на них, привычно игнорировала опасение и обречённость детей.

В итоге через пять минут моральных приготовлений они наконец выпили выбранные мною составы, но с такими лицами, что даже мне стало их жалко! Словно на верную смерть идут!

Когда же они осознали, что ничего плохого с ними ещё не произошло, а они сами до сих пор живы, то продемонстрировали такое удивление, что актёрский талант в них был заметен и на расстоянии трёх тысяч километров!

Отпускали меня с урока неохотно, так как у учеников неожиданно даже для них самих появились вопросы... Что неудивительно, интересовали их исключительно ядовитые травы, обычные и лекарственные им были уже не так интересны.

После разговора о травах мы стали рассуждать о другой флоре, содержащей не меньшее количество яда.

Мы бы так и потратили всё время перерыва на обсуждение интересных свойств некоторых грибов, вроде: бледной поганки, свинушки, сатанинского гриба, но случилось весьма странное...

А точнее, меня с паникой в голосе молодая (другие тут и не водятся, проверено по отсутствию всегда сопровождающего их ворчания) девушка вызвала в лазарет, шепча что-то нечленораздельное о состоянии пациентов:

— Т-там, о-он-он-н!!! б-бы-бы-быс-ст-стре-е!!!

Холодно зыркнула на неё, чтобы наконец перестала дрожать, и под расстроенные вздохи детей помчалась в лазарет. Было тревожно. Не хотелось никаких проблем. Мне и своих хватает. Чужих и задаром не надо.

Только попав в огромную палату, где размещали больных, я увидела весьма странную картину. Запоминающуюся. Яркую.

Дора, крепко держащая одного из пациентов.

Несколько учеников, отправленных мною же ей в помощники и сейчас пристёгивающих яростно вырывающегося мужчину ремнями к койке.

Судя по всему, он только что очнулся. Никак жаждет со мной пообщаться? С остальными-то мы уже нашли компромиссы...

Вон они лежат, тихо и спокойно наблюдают за шоу, не вмешиваясь.

Мужчину они явно знали плохо (значит, он, скорее всего, один из тех, кто работает поодиночке: шпионы, разведчики и прочее). Относились они к нему нейтрально, он же и вовсе их не замечал, рыча и вырываясь.

Кстати, могу предположить, что причиной такого поведения стала ампутированная нога...

Сам виноват. Если бы вовремя обратился к лекарю или целителю, то ситуацию можно было бы повернуть в другую сторону.

Сейчас это невозможно.

Он один из тех, кто слишком горд, чтобы болеть и жаловаться! 'Настоящий', как говорится, мужчина.

Враньё. Только глупцы не берегут своё собственное здоровье. Ну, ещё и целители... Профессия у нас сложная.

Думаю, многим знакомо ощущение, когда кажется, что перед тобой непроходимый баран! Вот именно его я и испытывала...

— У вас постельный режим, — флегматично сообщаю, наблюдая попытки учеников и Доры привязать его ремнями. Пока выходило не очень. Сопротивляется.

Что ж за зараза-то он такая??

Почему бы не дать нам выполнить свою работу?! Нет, ни себе, ни другим. Принцип идиота.

— Пожалуйста, прекратите оказывать сопротивление, иначе я буду вынуждена вас усыпить..., — говорю, а сама думаю, что зря мы с Дорой вчера вырубили артефакт, решив дать некоторым пациентам размяться, чтобы мышцы не атрофировались!

Глупость сделали. Бывает.

Мужчина себя явно не контролировал...

Но если раньше он просто безмолвно вырывался, то теперь к этому добавились ещё и крики да оскорбления.

И вот вопрос: "Где же военные в военной академии?".

Почему его успокаивают дилетанты, то бишь мы?! Ужас. Где те, кто должен с этим разбираться?

— Ещё раз ты оскорбишь кого-то из нас, — ледяным тоном начала, гипнотизируя своим взглядом ставшего на миг безвольным мужчину, — и тромбоциты в твоей крови перестанут выполнять свою главную функцию!

Угроза была серьёзной. И он это понимал.

Успокоился, дал себя привязать, а в глазах его горела ненависть и ярость.

Ещё один враг.

Вот только это я думала, что он дал себя привязать и смирился... Наивная! Хотя нет, что-то подобное я и предполагала.

Поэтому, когда мужчина в едином порыве на одном адреналине оттолкнул учеников и Дору и кинулся ко мне, я была готова с лёгкостью увернуться. Всё-таки такие необдуманные действия в случае со мной всегда приводят к отрицательному результату.

Хоть я и не воин, но кое-что умею...

Однако одна мысль мелькнула на краю сознания. И она всё изменила. В миг... В одну секунду.

Я сделала показательную попытку увернуться, такой же показательный её провал и так же показательно и подставилась.

Вот только я вполне сознательно это всё сделала!

И едва он нанёс весьма ощутимый удар, который прошёл вскользь благодаря моему нежеланию травмироваться и одновременной нужде в факте удара. То есть в следах после него...

"Синяк на плече будет", — отстранённо заметила.

Потом наконец активизировалась и с помощью дара на миг блокировала способность электрических импульсов мужчины поступать в мозг.

Да, ночь в медитациях после такого мне обеспечена.

Но оно того стоило!

Все только ко мне бежали, а пациент уже мешком рухнул на пол...

Его подхватили, положили и прикрепили ремнями к койке, начали суетиться, спрашивали, как я, интересовались, нужна ли мне помощь...

Короче, делали вид бурной деятельности.

Я же прямиком отправилась в кабинет к капитану Винсенту.

Пора стребовать пару бонусов за то, что он нарушил условия контракта. А точнее, один из его пунктов о не причинении мне вреда с их стороны во время соблюдения мною договора...

Путь мне никто не преграждал, а вот на явно довольное выражение лица, когда даже моя извечная хмурость покинула тонкие, аристократические черты, пялились в открытую. Без стыда. И ничего не понимая.

Я же торжествовала и в душе, и внешне! Так изящно придумать! И главное — в последний же момент сообразила!

Импровизация — ценный навык.

Без стука открыла дверь и смерила холодным взглядом капитана Винсента. Поморщился. Неприятно? Раздражает?