— И все же!.. Откуда ты взялся?! — снова задала вопрос девушка, умело закинув автомат за спину.
— Ниоткуда!.. Сказал же!.. — процедил я, протягивая ей пистолет вместе с кобурой, снятый с трупа. — Там дружок твой внизу дожидается!..
— Дружок?! — удивленно переспросила девчонка. — Кто?
— Откуда я знаю, кто?!.. — рявкнул я. — Узкоглазый такой!.. То ли монгол, то ли хер его знает!.. — закончил я чуть тише.
— Бублик?! Живой?! — радостно воскликнула девчонка и метнулась к выходу, а я, еще больше расстроившись, направился следом.
Вопреки ожиданиям, азиата в доме не оказалось. Еще когда мы были наверху, мне показалось достаточно странным, что он до сих пор не поднялся, но тогда эта мысль особо не беспокоила. Сейчас же, когда в прихожей мы обнаружили лишь два мертвых тела бандитов, которых я просил убрать с улицы, мне немного стало не по себе. Не очень-то хотелось, выйдя из дома, наткнуться на автоматные стволы, ведь возможно, что моего напарничка уже схватили и сейчас бандиты знают весь расклад, а теперь и нас собираются тепленькими взять. Впрочем, еще через пару минут этот вопрос решился сам собой, когда в дверной проем ввалилось еще одно бездыханное тело, а следом появился и азиат, явно сильно уставший, но при этом широко улыбавшийся.
— Бублик!.. — негромко воскликнула девушка и крепко обняла своего друга. — Как ты?!
— Нормально!.. — немного скривившись, видимо, от боли в раненом плече ответил тот. — Жить буду, но валить надо срочно!.. Этот... — Азиат взглядом указал на труп, который только что втащил в дом. — Мимо проходил и спалил, что охраны нет.... Вовремя я увидел, что он к рации потянулся, ну и,... короче, сейчас по-любому кипиш поднимется!.. Ты, кстати, сама как?!
— Ничего... — девушка усмехнулась и посмотрела на меня. — Терпимо!.. А с грузом что?! — как-то резко переменившись в голосе, тревожно спросила она. — И ты почему здесь?!
— Груз там, где и договаривались!.. Не беспокойся!.. Ты, кстати, была права насчет Мелкого!.. Сука он!.. Но, к счастью, стрелять нормально не умеет!.. — Азиат грустно улыбнулся, прижав руку к ранению. — Ладно, давай уходить!..
Инициативу по скрытному отступлению я взял на себя. Аккуратно выглянув в проем двери и осмотрев ближайшие окрестности, я махнул рукой, показывая жестом двигаться за мной, и мы быстрой перебежкой направились за угол дома, а оттуда продвинулись до сарайчика, где я впервые встретился с азиатом. Если честно, то я уже надеялся на то, что такое вот спонтанное спасение пленницы обошлось мне почти даром, но не тут-то было. К тому времени азиату стало намного хуже, и, добравшись до сарайчика, он, тяжело дыша, тут же присел на землю, опершись спиной о стенку строения.
— Буб, ты чего?! — Всполошилась девушка.
— Минутку, ребят... — жадно глотая воздух, ответил азиат. — Минутку обождем и дальше!.. Чего-то херово мне стало....
— Нет минутки!.. — жестко произнес я. — Уходить надо!.. Давай... — я хотел было подхватить азиата и тащить на себе, но тот отвел мою руку в сторону.
— Подожди!.. Сам пойду..., правда.... Минутку, говорю же!.. Там это... всего трое осталось.... С нашим-то боекомплектом сейчас.... Бояться особо нечего, в общем!
— Хорошо!.. Ждем!.. Только не молчи, понял?.. — Настойчиво произнесла девушка. — Ты про Мелкого расскажи!.. Интересно, как он тебя подбил!..
Не знаю, может, и действительно прошло около минуты или двух, но я понял для себя одно: азиат был любителем потрепаться. Я даже не мог представить, что было бы, если б он сейчас был в полном порядке. Наверное, заговорил бы до смерти. А если предположить выпивку в одной компании, то я бы точно не знал куда деться. Впрочем, рассказ оказался довольно занятным, и я так же, как и девчонка, развесил уши, лишь изредка выглядывая из-за угла сарайчика.
То, что ребята везли какой-то важный груз и на них напали, это я понял давно. Но, оказалось, что о том, что конкретно они перевозят, знали всего трое: девушка, азиат и еще некий Мелкий. Тот грузовик, что сейчас догорал на соседней улице, был лишь мишенью. Нет, он действительно был загружен под завязку разнообразным оружием, но важнее всего была третья машина, которая следовала позади остальных. В ней-то и находились некие загадочные для меня баллоны, которые доставить нужно было любой ценой. Насколько я мог предположить из рассказа, в суть задания посвятили только троих, а остальные же, так и думали, что везут лишь винтовки да автоматы с боеприпасами. Так вот. Мелкий этот, как оказалось, сотрудничал с бандитами, и это по какой-то причине заподозрила спасенная нами девушка, поэтому и попросила азиата управлять замыкающим автомобилем, тонко намекнув, что Мелкому она не доверяет. Позже, при подъезде к деревушке, этот Мелкий начал заметно нервничать, а потом и вовсе просил остановиться, якобы в туалет ему сильно приспичило. В итоге азиат, связавшись по рации с головной машиной и получив согласие на это, выполнил просьбу Мелкого, который действительно после остановки скрылся где-то за обочиной, а позже, когда послышались звуки перестрелки, выскочил на дорогу и неожиданно произвел выстрел в азиата. Тот упал, но, не потеряв сознания, выхватил свой пистолет, и первая же пуля попала предателю в голову. Осознав, что произошло, Бублик не стал геройствовать, а прибегнул к плану номер два и, развернувшись, скрыл где-то в лесу пикап с грузом, а уже после стал возвращаться в деревню. Конечно, девушка обругала его за это, ведь его задачей было вернуться в Старый собор и сообщить о случившемся их боссу. Азиат же ответил, что уже тогда понимал, что раненому, да еще и одному, добраться до Собора будет достаточно сложно, вот он и задумал для начала разведать обстановку в деревушке, а уже потом принимать окончательное решение.
— Ну, вот..., считай, если бы не этот парняга..., то черт его знает, что сделали бы с тобой эти уроды.... — закончил рассказ азиат. — Мне, сама понимаешь, могла крышка настать где-нибудь посреди леса..., и тогда все.... Никто бы не узнал про то, где груз.... Ни приказ не выполнил, ни личный состав не сохранил....
— Дурак ты, Бубль!.. Ой, дурак!.. — вздохнула девушка и чмокнула того в щеку. — Но спасибо, правда!.. — произнесла она, и я заметил, как из глаз ее побежали слезы.
— Народ, уходим!.. — стараясь говорить, как можно тише, рявкнул я, когда услышал шум мотора приближающейся машины.
Подхватив Бублика, перекинув его руку себе через плечо, я помог ему подняться, а затем, кивнув головой, указал направление движения. Не знаю почему, но мне показалось, что уходить нужно именно тем же путем, каким я сюда и пробирался. Наверное, это было самым верным и безопасным решением, ведь, несмотря на изрядную потерю времени, путём скрытных перебежек между заборами и различными строениями у нас был шанс отступить незамеченными. Впрочем, когда я услышал где-то позади сначала какие-то хлопки, похожие на звук закрывания автомобильных дверей, а позже и громкие переговоры бандитов, по спине пробежал неприятный холодок.
— Шевелите булками, ребятки!.. — еле слышно произнес азиат, когда мы были уже достаточно далеко от того домика, где еще недавно держали девчонку, и теперь нам оставалось пересечь лишь небольшой пустырь, чтобы скрыться за деревьями.
Да, Бублик был серьезно ослаблен, и это было заметно, несмотря на то, что старался он вести себя достаточно уверенно, местами совершая попытки освободиться и двигаться самостоятельно. Скорее всего, ему совершенно не хотелось напрягать меня своим весом, да и вообще чувствовать себя обузой. По крайней мере, мне бы точно этого не хотелось, будь я на его месте. Меня даже мысль неприятная посетила, что это его последний рывок. Складывалось ощущение, что его организм просто-напросто не хотел мириться с неизбежной смертью и теперь выдавливал из себя все силы на попытку спасения.
— Минутку тут посидите!.. — произнес я, помогая опуститься на землю азиату. — Я быстро!..
Странно, конечно, но именно сейчас я вдруг вспомнил про свой рюкзачок с провиантом. Отсюда до того места, где я его бросил, оставалось всего ничего, но добраться туда было проще и быстрее одному. Хотя, наверное, стоило бы оставить эту затею и двигаться дальше, но вот внезапно посетившая меня мысль, что без провианта, да еще с раненым, выжить будет гораздо сложнее, заставила выполнить задуманное, и я буквально на четвереньках рванул к кустам, где валялся рюкзак.
Когда я вернулся обратно с повисшим на одной лямке детским рюкзачком розового цвета, девушка, взглянув сначала на него, а затем на меня, улыбнувшись, произнесла:
— Милая сумочка!.. Тебе идет!
— Там еда, вода и немного медикаментов.... — скороговоркой проговорил я, почувствовав небольшую обиду, приняв фразу девушки за издевку, а затем помог подняться азиату. — Двигаем!..
Ишь ты, змеюка зеленоглазая!.. Подшучивать надо мной вздумала?! А я тут спасай ее вместе с дружком, который, кстати, тяжеленный, как слон!.. Хорошо, хоть сам ногами перебирает. Нет, ну, вы посмотрите на нее, а?! Хлопает своими пышными ресничками и улыбается, глядя на меня. Вот гадина!.. Красивая, правда, очень красивая!.. Но все равно — гадина, пусть и с такой очаровательной улыбкой и дико приятным голоском!.. А вообще, Фарт, делай то, что задумал изначально!.. Заткни свою пасть и спасай пленника!.. Нашел, блин, на что обижаться!.. Если хочешь знать, то такой миленькой девушке, вообще все, что угодно, простить можно!.. А ты тут из-за глупой шутки разобиделся!..
Конечно, через пустырь было бы гораздо правильнее двигаться ползком, но к тому времени азиат шевелился с большим трудом. Его рука, которой он держался за мою шею, уже давно онемела, и двигать ей он не мог, так что теперь, буквально повесив азиата у себя за спиной, я затрачивал немало усилий на наше передвижение.
Так мы и шли по открытому пространству, уже не пытаясь оставаться незамеченными. Девушка после того, как я указал кивком головы направление, находилась чуть поодаль и практически приблизилась к первым деревцам начинающегося леса. Я же, глядя на нее, даже облегчение какое-то испытал, понимая, что осталось совсем чуть-чуть и нас уже вряд ли смогут найти.
В какой-то момент азиата словно кто-то сильно толкнул, и он как-то разом потяжелел, отчего я с трудом смог удержаться и не упасть. Громкие хлопки тяжелого пулемета, расположенного в кузове бандитского пикапа, я услышал уже после того, как Бублик лишился части ноги чуть ниже колена, и теперь она болталась на кусочке ткани от штанины. Тогда-то я и осознал, что держу теперь лишь мертвое тело когда-то улыбчивого парня восточной внешности и что поэтому передвигаться стало тяжелее.
Не знаю почему, но в тот момент, когда, объезжая различные преграды, к нам направлялась машина с бандитами, я не испытывал совершенно никаких чувств. Даже потаенного страха не ощущалось, совсем ничего, словно это должно было произойти, и неотвратимость гибели нужно было лишь осознать. Оставалось лишь выбрать, как умереть: сопротивляясь или нет. Впрочем, для себя я давно решил, что голыми руками меня уже вряд ли получится взять. С собой в могилу я обязательно заберу, как минимум, парочку, а то и больше агрессоров, и эти мысли как-то грели мне душу.
Наверное, было бы правильным в данной ситуации, освободившись от тела азиата, рвануть к ближайшим деревьям и уже оттуда организовать хоть какую-то оборону. Но, посмотрев на то, с каким остервенением вела ответный огонь девчонка, я принял решение все-таки дать возможность ей попрощаться с другом и, насколько это было возможно, ускорился, направляясь в ее сторону.
— Живой?! — крикнула девушка, не прекращая стрелять.
— Нет!.. — положив тело на траву, устало ответил я.
Передернув затвор своего Калаша, я принялся целиться, а девчонка, мельком взглянув на Бублика, лишь сменила автоматный рожок. Из пулемета по нам почему-то не стреляли. Возможно, бандиты экономили столь редкие боеприпасы, а возможно, их попросту не осталось. Зато, когда машина остановилась невдалеке, из нее россыпью выпрыгнуло несколько бойцов, а следом послышалось ожесточенное автоматное чавканье. В нашу сторону разом полетело неимоверное количество пуль. Вокруг поднялись фонтанчики земли и пыли. От стволов деревьев отскакивала щепа, осыпаясь на голову. В округе будто адская стая дятлов разом застучала по стволам, пытаясь добраться до своей добычи.
В такой ситуации сложно было нормально прицелиться, но все же в кого-то я даже умудрился попасть и видел, как тот упал. Девчонка тоже была молодец. Краем глаза я смог заметить, как она короткой очередью срезала одного или даже двоих, уменьшив тем самым беспрерывный поток свинца в нашу сторону. Я же, присев на одно колено и выглянув из-за дерева, попытался прицелиться, но вдруг почувствовал неприятное жжение в области живота и откинулся обратно.
Крови было немного. Так, лишь чуть-чуть испачкал ладонь, прижав ее к ране, но внутри меня что-то творилось непонятное, словно в желудок разом влили стакан кипятка. С каждой моей попыткой пошевелиться боль в животе нарастала. Теперь уже казалось, что меня буквально сверлят перфоратором, накручивая на сверло все мои внутренности.
В какой-то момент девчонка, завидев недоумение на моем лице, резко переместилась поближе и, подставив свое плечо, начала меня поднимать.
— Уходим!.. Быстро!.. — крикнула она мне в ухо. — Крышка нам тут!.. В лесу проще будет!..
— Ага!.. — прошипел я в ответ и почувствовал какой-то гадкий привкус во рту.
Огонь по нам не прекращался. Лишь чуть реже стали слышны автоматные очереди, означавшие, что бандиты, хоть и осторожно, но преследуют нас. Не знаю, сколько мы таким образом прошагали, но я внезапно почувствовал сильное головокружение, а затем и вовсе в глазах все померкло.
* * *
— Все роют и роют.... — задумчиво изрек подошедший к окну молодой парень. — Говорят, новый корпус строить будут... для особо сложных....
За окном действительно не переставала кипеть работа. Несколько экскаваторов, беспрерывно ковыряя землю, нагружали ею самосвалы, где-то чуть поодаль стоял грузовик, в кузове которого находились различной формы бетонные плиты, а кран "Ивановец", подхватывая каждую по отдельности своей стальной рукой, складывал рядом на землю. Но больше всего поражала огромная транспортерная лента, одной стороной уходящая куда-то под землю. Двигаться лента не прекращала, и с той стороны, где она выходила на поверхность, постоянно сыпался грунт, где его подхватывали глубокими ковшами трактора и грузили в самосвалы.
— Это больше на бункер похоже, Андрюх, — спокойно ответил мужчина, все это время сидевший на подоконнике. — Видал, вон работяги туда-сюда из-под земли мечутся!.. Вон, где лента транспортерная...
— Бли-и-и-н!.. — протянул парнишка. — А ведь и вправду похоже!.. Может, они это... — он наклонился над ухом сидящего на подоконнике и еле слышно продолжил:
— Бомбоубежище от ядерки строят?!
— Смысл?! — мужчина повернулся к собеседнику. — Кто по нашему дурдому бомбы-то метать будет?! Скорее уж так... технический этаж придумали какой!..
