А уже ночью, захватив Зархара, переместились на выбранное кладбище, удаленное и почти заброшенное. Я осмотрелась. Романтика, чтоб ее. Шер указал на одну из старый могил, чего-то там сделал (я внимательно следила, интересно же, чем конкретно магия СакКарра-Ши отличается от магии в населенном мире) и на свет ночной выбрался скелет. Довольно чистенький. Но хрупкий. Я, когда в него коготками тыкала, чуток переусердствовала, он и рассыпался. Шер поднял второго. Хм, что-то я не поняла. По моему указанию Шер поднял из более свежих могил простого зомби. Вообще-то по классификации есть 15 типов зомби, скелеты тоже делятся: на простые (5 типов) и сложносоставные (4 класса, по типам тоже делятся). Вот народу делать не фиг, да? Хотя, при желании и умении — это такая дармовая сила, да и вообще, некроманты могут быть как суперполезными (если они на твоей стороне), так и супервредными (соответственно, если они на стороне противника).
Интуиция покивала, да, есть тут что-то странное. Нет, не в данном случае, а вообще в ситуации. Но вот что, я понять так и не смогла. Даже толком сформулировать не могу. Так, слышу звон.
— Конни, с тобой все в порядке?
— А? Шер, извини, задумалась. Зархар, а ты не в курсе, сейчас нигде нет наплывов нежити? Или хоть кого-нибудь праздношатающегося? Мне надо сравнить поднятых Шером и тех, что появляются сами по себе. Причем, лучше это сделать в поле. Да, так, — я облегченно вздохнула, все же сумела хоть как-то выразить свое сомнение. — Да-да-да, мне бы самой на так вот прорыв посмотреть. Лично. Так что разошли предупреждение, пусть меня позовут, если где объявятся эти твари, хорошо?
Шер поподнимал еще несколько разных зомби и скелетов. Парочку подняла я. Сравнила. Нет, не то. Разница есть, очевидная, но не та. Даже те, что в замке у меня валялись, имели некоторые отличия. Но, не имея перед глазами сразу обоих образцов, делать какие-то выводы я не могу. Да, вот чую, здесь есть какая-то тайна, и если я все сама проверю, я получу такую кучу информации, что... у меня аж слюнки от предвкушения разгадки хоть одной загадки потекли. Потому я и шагнула, не глядя, хотя под ноги смотреть все же стоит, потому и провалилась в яму, из которой недавно скелет вышел. Что-то она слишком глубокая. Не к добру это.
Курц
Вскочил посреди ночи. Поцеловал разбуженную Луату и вернулся в замок. Опять Конни пропала. Зархар только руками развел. Сказал, вот только что была, а потом просто сквозь землю провалилась. Шер подтвердил, что демонесса просто очень быстро погрузилась в землю и все. И главное, ничего не предвещало. Вот она рассматривала нежить, вот задумалась и вот провалилась.
Остается только ждать. Хм, а на завтра на шесть вечера еще и открытие храма в инферно было запланировано. Надо будет предупредить хозяина Ураранта, что, скорее всего, она опоздает на... неопределенный срок, от минуты до месяца.
Только мы собрались расходиться, прозвучал вызов от Лисоха. Объявился некий вампир, который просит о срочной встрече с командующим подразделением 'Полнолуние'. Что за вампир? Откуда он знает о связи Лисоха и Полнолуния? Пожалуй, стоит разобраться самому.
— Курц, я тут кое-что раскопал, держи, — Мартин протянул амулет.
— Что это? — но амулет одел. Как и Крайт, который тоже собрался со мной, развеяться, и которому брат тоже выдал такой же амулет.
— Он практически полностью изменит ваш облик. Такими пользовались Прислужники других богов. Я нашел описание, подсунул Конни, а она между крыжовником и грибами такие и создала. Мне показалось, она даже не особо внимание обратила, что именно я просил ее сделать. Сожми его немного. Видишь, цвет поменял, работает.
— Но я его вижу таким, какой он есть, — протянул Крайт.
— Все правильно. Зато все остальные видят абсолютно другого человека. Я, правда, еще не разобрался в настройках, позволяющих выбирать внешность по своему усмотрению. Но то, что работает — факт. Я проверял.
Лисох ждал за границами деревушки. Рядом с ним стоял незнакомец. О, а Крайт его, что, знает? Оборотень, увидев нас, напрягся, значит, амулеты действительно работают.
— Кто ты? И зачем тебе нужна встреча с командующим Полнолунием?
— Мое имя Канаил. Я вампир из клана Звенящих. Все остальное я имею право сказать только командующему отрядом 'Полнолуние'.
Покосился на Крайта, который всей своей аурой пытался донести до меня простую мысль. Вампир опасен, отпускать нельзя, надо задержать и все подробно выяснить. Уперт и умеет хранить молчание, раз сказал, что будет говорить только с командующим, только с ней и будет. Да уж, я был согласен с Пятым. Вот только, знает ли вампир о том, кто именно возглавляет подразделение, которое по сути еще и не существует.
Глава 29. Продолжение
Когда-то
Канаил тяжело вздохнул и снова потащился вперед. Он и так сомневался, что стоило позволять себе эту передышку. Следопыты не отстанут. Ну что он им сделал? Или еще кому? Вампиры ведь тоже разные бывают. Их клан так уже давным-давно отказался от убийств ради пропитания, даже по необходимости. При всем желании без крови разумных вампиру не выжить. Но было установлено, что можно обойтись всего несколькими глотками, такая малая кровопотеря не смертельна. Да, остановиться очень и очень сложно, но возможно. Ведь могли бы все вампиры, также как и их клан, заключить договор с несколькими деревнями: несколько глотков крови в обмен на очень неплохую компенсацию. Вот только... а, из-за этого разногласия среди вампиров давно война идет.
И вот сейчас Канаил и угодил в этот переплет из-за нескольких тварей (другого приличного слова сходу и не подберешь, такое они там учинили, таких просто нельзя к разумным относить) что неоднократно нападали на путников. Следопыты после таких массовых и жутких убийств просто не станут разбираться: раз вампир — значит, виновен. В то, что они все же проверят все сначала, он не сильно-то и верил. Сказки все эти слухи об их якобы справедливости. Потому сейчас и убегал юноша прочь, стараясь успеть добраться до границ клана. Надо успеть предупредить остальных о беде. Ах, если бы только жажда так не мучила. Где в глухом лесу можно встретить человека, который согласится поделиться своей кровью с вампиром?
Спустя еще несколько часов пришло четкое понимание: сил не осталось, а следопыты неумолимо приближаются. Вывалившись на очередную прогалину замер. На земле шагах в 30 лежала девушка. Из одежды на ней были только какие-то лоскутки. Вот и еще одну жертву запишут на счет его клана. Но тут же пришло осознание, что девушка живая и невредимая. Разве что сон ей не очень хороший снится, вон как хмурится.
Жажда ударила в голову, но Канаил сдержался. Всего несколько глотков и он легко уйдет от погони. Но времени на долгие уговоры нет. Оглянувшись назад, юноша вздохнул и решился. Он будет очень аккуратным. Даже следов не оставит. Всего два глотка и все. Пока не передумал, резко приблизился и, не дойдя двух шагов, отпрыгнул назад. Чувство опасности просто взбесилось! Что, уже догнали? Но опасность исходила от девушки, что так беззащитно спала впереди. Нет, вот сейчас никакой опасности нет. Все, Канаил, ты добегался, уже такое мерещится. Но все же надо попробовать ее уговорить.
Стоило ему только протянуть к ней руку, как мир перевернулся. Он лежал на спине, а в шею ему упиралось острейшее лезвие странного оружия, которое держала девушка, что миг назад спала и видела плохой сон. Она стояла над ним, уперев одну ногу ему в грудь.
— Простите, — прошептал вампир, ожидая, что вот сейчас ему просто отрубят голову.
— За что? — девушка недоуменно похлопала глазами, осматривая все вокруг. — Снова лес! Ну, сколько можно?! Когда это прекратиться? — пока она возмущалась, лезвие все также касалось его кожи. Странно, как она умудряется так неподвижно его держать.
Неожиданно она ойкнула и перевела взгляд на Канаила.
— Кто ты, почему начал с извинений и чего тебе от меня надо?
— Извините, я хотел вас разбудить, чтобы попросить разрешения сделать несколько глотков вашей крови, — удивляясь, что еще жив, произнес вампир. — Я буду очень осторожным, даже малюсенького шрама не останется.
— Чего? А, ты вампир что ли?
— Да.
— Нет, малыш, я не разрешаю. Не потому, что мне жалко кровушки или я боюсь шрамов. Просто тебе это на пользу не пойдет.
Она отступила, смущенно осмотрела оружие и... Канаил не заметил, куда она его дела. А через мгновение девушка снова устроилась на земле со словами:
— Ну раз так, то хоть высплюсь, и пусть меня кто еще рискнет разбудить.
Априан шел по следу кровососа. Куда он направляется? Неужели к территории клана Звенящих? Странно, клан давно известен тем, что не убивает ради пропитания. Что такому выродку там делать? Или их договор с деревенскими только прикрытие? Надо выяснить здесь все и как можно подробнее. Нельзя допустить повторения того, что он видел.
Судя по следу, вампир изрядно устал. Вот еще одна странность: если он только недавно высушил жертву, почему выдохся так быстро? И почему уходит один, а не с дружками? Может, они поссорились и этот ранен? А может... дав знак идущим следом Априан медленно вышел из кустов на прогалину. Попался, кровосос. И прямо на месте преступления. Вампир стоял над девушкой, что лежала на земле. Бедняжка, и как умудрилась попасться ему на пути? Что он с ней успел сделать? На малышке одни лоскутки. Вот только поведение вампира странное. Если он утолил жажду, то чего так затравленно смотрит на окружающих его следопытов? Почему если не вступает в бой, то не делает попыток уйти?
Неожиданно девушка открыла глаза и одним резким движением поднялась с земли.
— Ну вот что за невезение? — она обвиняющее уставилась на Априана, видимо, сходу определив в нем главного. — Вот почему мне в очередной раз попадается лес, где куда ни плюнь или в следопыта попадешь, или в демона, или... вот в него, — указала на вампира. — Ты к нему какие претензии имеешь? А зря, он не плохой. Так что брейк, разошлись. А если так охота повыяснять отношения, так отойдите подальше и выясняйте. А я спать хочу. Так что если кто начнет шуметь, пусть пеняет на себя. Все, достали. В конце-то концов, имею я право поспать спокойно? Даже в глухом лесу от распоясавшегося народа спасения нет! Всем тихо, а я — спать.
И девушка тут же легла снова, потянулась и уснула. Она не притворялась, она спала. Следопыты во время всей ее эмоциональной речи не двигались, ощущая, что тут все не так просто. Во-первых, Априан достаточно ее рассмотрел, так что то, что он принял за обрывки, оказалось вполне целым нарядом. Только странным. И таким... хм... вот сейчас, юбка (и так весьма короткая) задралась еще выше, а короткая кофточка скорее похожа на... ни на что не похожа. Не одеваются так нигде, где следопыт только успел побывать. Да и как такая юная девушка в таком вот наряде могла оказаться в одиночестве в лесу. И еще, она чувствует себя здесь уверенно, словно всю жизнь именно в лесу и провела. А о чем говорит то, что компания незнакомых мужчин не вызывает у нее ни малейшего опасения? Она упомянула демонов. Неужели она...? Нет, вон на левой руке у нее на запястье сверкает Солнечное пламя. Не узнать этот сине-зеленый с перламутровым отливом амулет невозможно. Может, она успела встретить еще и демона ранее, да тот куда-то делся?
— Она очень странная, да? — тихо произнес вампир. Да уж, явно относится к клану Звенящих. Неужели все-таки это клан устроил такое?
— Очень, — кивнул Априан, произнося слова так же тихо. — Отойдем?
Вампир обреченно вздохнул и последовал за следопытом. К рассвету выяснили, что они пошли не за тем вампиром. Ну что же, проверить клан все же следует, но то, что они, скорее всего, не нарушали закон, радует. Был в жизни Априана один случай, был повод убедиться, что не все вампиры одинаковые. Однако далеко от прогалины не ушли, наблюдая за спящей девушкой. Сплошная загадка. На левой руке помимо Солнечного пламени есть еще один странный камень, на предплечье. Даже представить такой сложно, а уж описать. Непередаваемый цвет. Явно амулет, но в чем его суть? На правой руке тоже есть браслеты. Причем не менее странные. От запястья до локтя тонкое ажурное плетение, что уходит под кожу. А от локтя до плеча словно кто тоненькую косичку намотал. Но только косичка та должна быть как минимум шагов 15 в длину, а то и больше. Да и кулон на шее... такую тонкую работу и вообразить сложно. Но магией от девушки не тянет.
Мягко потянувшись, объект его интереса плавно поднялась с земли, стряхивая прилипшие травинки и листочки. Довольно долго осматривала свои волосы, что лишь чуть-чуть не достигали колен. Похмыкав, помахала рукой:
— Доброе утро! Рада, что никто никого не стал убивать, — после чего она развернулась и пошла прочь.
— Подожди-ка минутку, — Априан догнал замершую девчонку. — Ты кто такая?
— Следопыт, кто я — это, по меньшей мере, не твое дело. В данном случае, меньше знаешь — крепче спишь. Не перебивай, главное, что зла я никому не желаю. Отвечать на все прочие вопросы я тоже не желаю. Остановить меня ты не сумеешь. Да-да, ты крупнее и вас больше. Не сумеете. С прошлого раза я знаю и умею гораздо больше.
Она резко развернулась и пошла прочь. Ладно, то, что девчонка — редкостная нахалка, это одно, но собственное поведение удивляло опытного следопыта не меньше. Словно что-то глубоко внутри подсказывало держаться от нее подальше. Кивнув собственным мыслям, Априан направился следом за ней. Во-первых, все же стоит убедиться, что вреда от нее людям нет, а во-вторых, просто девчонка направилась именно к территории клана Звенящих. Интересное совпадение, да? Кстати, а что она имела в виду, говоря 'с прошлого раза'?
Конни
По всей видимости, я снова провалилась в прошлое. Судя по мироощущению, не такое далекое. Уже после прогулки того долбанутого демона. Гораздо позже. Проснулась от странного ощущения, сама не поняла, то ли есть опасность, то ли нет. А вот то, как я проснулась... пригвоздила какого-то юнца к земле, причем тот даже не дергался. Вампир спрашивает позволения кровушки хлебнуть? Мило. Нет, малыш, даже если бы остался шрам — мне не жалко. При такой жизни только о шрамах мне и беспокоиться. А вот то, что ты и от крохотной капельки загнешься — это совсем другое. Но спать я все же хочу. В последнее время я постоянно следила за своей фермой. Даже во сне приходилось изворачиваться, но удерживать в ауре приказ-изменение. Но поспать мне не дали, явились следопыты. Хм, знакомая ситуация. Хотя, все потом, спать.
На удивление хорошо выспалась всего-то за пару часиков. Народ меня все же не трогал, и за это им великое мерси. Интуиция подсказала направление, там что-то, что мне надо увидеть, и желательно поскорее. Потому от любопытства следопыта просто отмахнулась. Да и чем меньше следов я оставлю, тем лучше.
Кстати, мне тут Тиал на днях мыслю подсказал, что в тень можно уходить не полностью, а частично. А Демона эту мысль обсосала и совместила с заклинанием невидимости (в чистом виде оно у меня еще плохо выходит). Правда сама я (не Демона) еще не тренировалась в нем. Но, спасибо Солнышку, сумела непроизвольно воспроизвести. Вернее, Солнышко смог. Так что мои волосы сейчас видны лишь частично, что вместе с человеческой ипостасью, дает весьма неплохую маскировку. Как бы я объясняла народу свою прическу — ума не приложу. У меня есть о чем подумать и без этого. Первоочередного. Мои видения словно наложились на мое восприятие. Такого еще не было. Вернее, не совсем. Пока с садом возилась, я так закрутилась, что периодически ловила себя на мысли, что путаю кому чего говорила и говорила ли вообще, словно я не говорила, а только была полностью уверена, что сказала. А случаи, когда я на не то что на вслух незаданные вопросы отвечала, а на вопросы, которые еще и не думали задавать. Если бы Рон не обратил бы на это мое внимание, я бы и не заметила. Получается, что я просто перестала замечать, что на самом деле, а что только видится. Причем в самом ближайшем будущем: счет здесь на минуты. Вот и сейчас, я видела происходящее как бы с точки зрения вампира (не совсем, скорее, от третьего лица с приближением) и с точки зрения старшего из следопытов.
