Война Смотрителя

— Нет, — мгновенный ответ. — Я останусь здесь.

— Тень Первого Слова так впечатлила тебя? — ухмыльнулся я.

— Да, — коротко и ёмко, в слово она впечатала чуть ли не сотню мыслеобразов.

Я вздрогнул. Иссис продолжала преподносить сюрпризы. Она поняла не просто много, но много. Некоторые вещи не сознавал и я, а я изучал Слово долгие годы. Стоит ли удалить её отсюда? С другой стороны...

— Не против, если мы будем изучать его — вместе?

— Конечно же, не против, — певучий ответ. — Будет не пассивное изучение, а, Яалш?

— Разумеется, — кивнул я. — Плащ Тысячи Ритуалов разрушен — я хотел бы замену, — давно думал об этом.

— Я помогу тебе, — явилась она в облике Эланы. — Дарую Плащу твоему часть неповторимого. Частицу Надежды и Мечты, Веры и Стремленья. Не против?

— Только за.

Глава 12.

В чёрной, беззвёздной бездне рос маленький огонёк. Вот он разросся смутным пятном, после — тысячей огней, в основном, белых и жёлтых. "Стремительная" приближалась к Варсаммату.

— Красиво, правда? — негромко молвил я.

— Очень, — искренне согласилась Радана. Она стояла слева, периодически поглядывая на моё лицо, видимо, в попытках понять, что думаю и чувствую. Как человечно. Иилги — всё ещё люди. Несмотря на все усилия, далеко им до перехода количества в качество. Иль стремились вовсе и не к этому?

— Издавна жёлтый свет — символ приюта и дома, символ безопасности, символ всех Оазисов, — повествовал я по мере того, как Варсаммат вырастал в громадный город раз в пятнадцать-двадцать больше лебы. — Говорят, этот образ — жёлтый свет в далёком окне, зовущий домой — оставила нам ещё Творец. Говорят, некогда она сама возвращалась в дом с жёлтыми светильниками — где бы он ни был, этот дом. Тогда, когда была ещё простой смертной.

— Говоришь так, словно общался с ней, — сдержанно говорит, совершенно не похоже на ту Радану, которую помню.

— Это было давно, — хоровод воспоминаний. — Мог бы описать то, что вспомнил — а вспомнил я немного. Творец — это Творец. Она родилась где-то там, — неопределённо взмахнул атрибутом, — в бесконечности за краем вселенной. Там — другие вселенные. В одной из них родилась она. Родилась простой смертной волшебницей, взошла с самого низа до самого верха. И однажды она вспомнила о своём восхождении, пожелала дать шанс взойти — другим. И — место, где она сможет отдохнуть от бед и треволнений. Это лишь две причины, сколько их — мне неведомо. Захотела — и создала вселенную. Дом. Третий Дом, пусть нам неведомо, каким были Первый и Второй. Одним из первых сотворённых был Яалш, тот, кто принял должность Старшего Смотрителя Её Дома.

— Но ты — не только он, — пристальный взгляд. Вопрос или утверждение?

— Я — древний Яалш, лишившийся части памяти, и я — молодой Андра, наследник рода Саат. Не солгал то'э Кортус,— я-Андра не умел лгать. Я-Яалш отучился от лжи — неэффективно в перспективе веков и тысяч лет. — Вижу, ты что-то хочешь спросить...

— Не важно, — оборвала она. — Помнишь ту загадку?

— Та-Рета и "соэ", верно? — что за вопрос я спугнул? Насколько личный?

Тем временем, Варсаммат заполнил всю панораму. Красив, что ни говори, без внешних щитов. Их отключили, поскольку две лебы со своими флотом барражировали вокруг, а иссис из разведки Иллы дозорами летали по Полигону.

— Кое-что я узнала. От дедушки, — чуть заметно улыбнулась. Размораживается? — Остальные молчат, только главным праорам-хранителям дан доступ. Узнала, что многие интересовавшиеся просто... исчезали.

— Значит, информация действительно важная, — кивнул своим мыслям. — Что сказал дедушка?

— Смеялся, потом сказал, что вся конкретная информация о деяниях Основательницы закрыта. И предложил обратиться к Соллане напрямую.

— Первая, значит, Пророчица, — я вздохнул. — Мы поговорим с ней откровенно. Да, я возьму тебя с собой, — и всё-таки, интересный узел спутался в Лиодоре. Времени распутывать по ниточке, к сожаленью, нет. Разрубим.

— Сайнур говорил мне... — начала Радана.

— Да-да, всё решится на Фестивале, — прервал я, прокручивая планы парой независимых потоков. — Не знаю, кого Акнис впутал из лидеров Лиодора. Если это Владыка, то...

— Пророчица не хочет войны, — бросила Радана, не отрывая глаз от огней Варсаммата. Между Оазисом и лебой сновали корабли, протягивались линии энерго— и инфопередачи. — Дедушка просил передать тебе.

— Войны не избежать, — этого не даст Акнис. Но мы могли добиться войны на выгодных условиях. В идеале, имея Лиодор в союзниках. — Позавчера Томико Аваре, Младшая Смотрительница и командующая моим флотом, прошлась по военным складам Персонала во Внутренних Пределах, то есть, в "нормальных" мирах. Все — пусты. Ни один не уничтожен. У Смотрителя Акниса есть или будут военные силы. Вооружения хватит на несколько триллионов воинов, от простых солдат до гранд-координаторов, по вашей системе. Мы даже не представляем, откуда он возьмёт столько войск, когда и куда ударит.

— Мы... — намекающе. Что же, раскрою:

— Мы — Персонал. Вертикаль власти Томико — напрямую из прошлого. Сайнур с вассалами, многие уже получили статус Младших Помощников, осваиваются. Варсаммат вот, с комендантом Хоффеном. Нас немного, но мы мобильны. Рассчитываем увести Ризань и Варсаммат из-под ударов. Лиодор же увести невозможно.

— Ты — веришь мне? — ожидал вопрос не в такой форме. "Веришь" вместо "доверяешь".

Радана то'Архиссо. Что мне известно о тебе? Шестьдесят три года, которые, разумеется, нельзя мерять годами людей. Иилг, духовно и телесно возвышенная с помощью ряда принятий сути. Интересуется загадками, самыми разными, и волшебством. Мастер магии Архиссо. Мастер чаростроения. Мастер высокой магии. Заслуженно занимает третий круг искусности, в родовой магии, возможно, и второй.

Вышла замуж в двадцать один, судя по источникам Сайнура — по любви. В двадцать два родила дочь, Аллеану то'Архиссо. Как и дочь, принадлежит так называемой "главной ветви" рода Архиссо, все модификации — напрямую Кристаллом Рода. В двадцать три муж погиб. Официально — в связи с опасным экспериментом. Реально — только Архиссо и знают. Дочь вышла замуж и перешла в род Куидэ в двадцать лет, внуку Виссо — двадцать, управленец высокого класса. Аллеана развелась и вернулась в род Архиссо, Виссо же остался.

Радана не сдержана, не привыкла "держать маску" на лице. Не скрытна. Горда, умна, несколько самоуверенна, самостоятельна, любопытна, обыкновенно ведёт себя с достоинством. Имеются контакты в среде мастеров и магистров высокой магии, конструкторов чар и прочей научной элиты Лиодора. Считается основным представителем Архиссо в роду Куидэ в частности и политической элите вообще, эдаким "голосом" особого рода. Пользуется доверием представителей других особых родов.

Двумя словами — интересный иилг. Симпатична мне как личность. И мне-Андра, и мне-Яалшу, хотя это разделение настолько условно, что... Вопрос в том, почему она поставила вопрос именно так. Или не почему, а — зачем? Аура сокрыта, духовный щит плотен, да и не желаю лезть в её душу. Есть у меня догадки... надеюсь, всё не так. В любом случае, молчание затягивать не стоит.

— Да, — действительно, она может лгать только ради рода Архиссо, да и то скорее умолчит. И доверять Радане стоит.

— Дедушка и Пророчица поддержат Персонал, — после паузы, сообщила она. — Именно тебя. Не Акниса.

— Причины? — поинтересовался я, любуясь слаженной работой Персонала. Верно говорят: вечно можно смотреть, как трепещет пламя, как рисует Карандаш и как работают разумные.

— Ты изменился, Андра, — тихонько вздохнула она. — Я не знаю причин. Решала Пророчица. Она видит дальше всех.

— Хорошая новость, — кивнул я и сменил тему. — От Фестиваля я жду многого, но это лишь первый шаг.

— Судьбоносный момент, — молвил Акнис, облачённый в строгий чёрный костюм. Нет, никакого пиджака, как в этой империи Фэйре, мир Окрус. Чёрная рубашка и чёрная же мантия, лёгкие, но не гладкие и без единого блика. Длинный узкий клинок скрыт мантией. Вопреки словам, Акнис не напряжён, скорее расслаблен.

— Рискованный шаг, — тихо заметила она, рассеянно покручивая седые пряди. Сейчас они были похожи. Только если его одеяния строги, то её — скорбны. Сейчас они смотрелись парой. Он не был красив, но озаряющий лицо внутренний пламень, строгая, неумолимая вера и сила отдавали невероятной харизмой. Она была красива — но то была красота страдания, последние лучи заката перед долгой ночью, не обещающие ничего хорошего, сколь ужасающие, столь завораживающие.

— Поражение ничего не будет значить, — ответствовал он. Возможно, поэтому она выбрала именно его, а Илла — Яалша? Эстетическая совместимость значит для Симфоний очень много. Он понимал её. Разделял её страдания. Она же видела его смысл. И принимала его всей душой — если у неё есть душа. Есть ли у неё душа? Их цели были различны, но пути совпадали. Их союз был гармоничен более, чем казалось со стороны.

Внешне казалось, что путь младшей, Третьей Симфонии, путь Хранящей Надежды много ближе смыслу Акниса. Но это не так. Как бы это было ни парадоксально, Илле не нужны быстрые изменения, за исключением смерти всех иссис и чужих Симфоний. Илла Имфоли... эгоистична. Достаточно эгоистична и рациональна, чтобы выбрать сторону, стремящуюся восстановить и сохранить, а не изменить коренным образом. Победи Яалш, у Дома появится новая Младшая Смотрительница, значительно влияющая на Старшего. Не революция, но реформы. Илла бы сделала Дом комфортным для себя. Соответствующим своей Песни. Или даже не Смотрительница, но Главная Ключница? Вряд ли: слишком большая ответственность. Или, напротив, достаточная для Третьей?

Дарующая надежды, мечты, символизирующая мечты и искусство иссис действительно подходила Третьему Дому с Яалшем во главе. Заветы Творца совершенно совпадают с тем, что несёт Илла. Идеальный, аккуратный реформатор и идеальный, осторожный консерватор. Пара.

Но Илла не победит. Девочка она самостоятельная, сильная, но всей её силы не хватит, чтобы преодолеть вечную скорбь. Всё её искусство бессильно против того, что древнее этой вселенной и её Творца. И уж тем более Илла не одолеет того, кто близок её Песне. Понимает ли она? Не может не понимать. Переметнётся ли? Кто знает...

— Наш выход, — её прохладная ладонь легла в его горячую, и они вошли.

Мы вошли. Я вёл под руку Радану, со спокойной радостью согласившуюся быть моей парой, а Сайнур — Томико. Мы вышли из ритуального портала для особо важных гостей. Пришлось претерпеть небольшое разбирательство, но, слава Творцу, оно разрешилось, когда Хаэрт вспомнил, что род Кортус лишь указывает, скольких из возможного числа особых гостей он приглашает. Да их пол. Всё. Замена Иллы на Томико, которая, к слову, весьма то'Йаввэ впечатлила, не составила проблемы.

Илла, как оказалось, уже смогла проникнуть на Фестиваль, причём — самым что ни на есть официальным путём. Нашла лазейку в лиодорских законах. Мастерице Иллюзий не составило труда сойти за магистра иллюзий, мага второго круга искусности. Видимо, никто из устроителей Фестиваля и вообразить не мог, что некто сторонний может быть магистром иллюзий. И даже численность магистров, до единого участвующих в Фестивале, её не тревожила: анонимных магистров было и так больше номинального числа. Большая часть из них — те же самые магистры, но под иным иллюзорным обликом, настолько совершенным, что никакие системы учёта не могли распознать, кто же там. Да и не пытались. Традиция. Остальные — подающие надежды претенденты на магистерство. Удачная презентация Фестиваля соответствовала сданной аттестации. Имфоли могла бы и сделать заявку на высший титул, первый круг, но решила не привлекать внимание.

Фестиваль Иллюзий проходил под открытым небом. Одно из трёх крупнейших открытых мероприятий всего Лиодора — конечно, закрытое помещение не вместило бы столько иилгов. Впрочем, город-здание, Латтор обладал нужных размеров внутренним двором, к тому же, предусмотрительно расширенном силами рода Архиссо. Безусловно, двор Фестиваля даже меня, с памятью о тысячах более масштабных и красочных мероприятиях, а также опытом их организации — а Персонал проводил празднования — поразил. Поразил завершённостью и разнообразием форм. Недаром всех магистров иллюзий и множество иных искусников Гильдии Творения приглашали на консультации. Платили весьма неплохо, и было за что.

Начать следует с того, что двор был круглым. Круг диаметром около двух километров. На окружностях разного радиуса располагались портальные арки. Чем ближе к центру выходная арка, тем большим влиянием обладал данный конкретный иилг. Илла вышла из арки того же круга, что и мы — ведь это был её и иных магистров праздник, миг их триумфа и признания. Конечно, между кругами не было никаких препятствий. Всенародный Фестиваль демонстрировал единство Лиодора в той же мере, в какой и стратификацию.

Сам купол был оформлен в виде небес. Но небеса эти разнились, непрерывно менялись, то быстро, то медленно, демонстрируя непостоянство и увлекая собой взор. Филлюда, но слабая. Филлюда — мем красоты; так бы я мог лаконично выразить понятие. Однако действительно сильные филлюды фоном никто не покажет — иилги просто не смогут оторвать взор. Красиво, завораживает — но в меру. Над нашими головами в момент прибытия разверзлось тёмной звёздной бездной ночное небо, а над Иллой — хмурое, грозовое, с проблесками молний.

Самое любопытное, идею таких небес подала пятнадцать лет назад Пророчица. Илла не поленилась и достала копию воспоминания: Соллана утверждала, мол, что ей подсказала старинная знакомая. И даже передала наброски нужных чар. Моя Хранящая Симфонию потратила много времени на поиски знакомой — не нашла, в итоге, и зацепок.

Тем временем, мы затерялись в толпе. Перед важными делами я надеялся насладиться Фестивалем и мастерством иллюзионистов. К моей мантии не прилагался капюшон, потому я послал мысленную просьбу Илле и тотчас получил желаемое — иллюзию капюшона, не отличимую от реальности. Глубокий капюшон с лёгким искажением света, что размывал лицо. Сайнур прикрыл голову иилгскими чарами анонимности, ну а мантию он выбрал чисто алую, в отличие от моей, чисто-фиолетовой. Томико же здесь никто не знал, и она могла покрасоваться перед местными.

Мои надежды полностью оправдались. Иллюзионисты выступали во множестве павильонов, обыкновенно лично оформленных разнообразными филлюдами. Многие давали представления просто так, "в чистом поле", собирая вокруг зрителей. Красивые и не очень, кривые и гармоничные, мастерские и грубые поделки, одиночные и совместные — каких только иллюзий я не увидел! И сложнейшая абстрактная диаграмму, меняющаяся в такт музыке. И батальная сцена, писанная мазками яркого света. И замечательное дерево, выросшее до самого купола, вместо листьев которого — планеты и звёзд. Магистерская работа, между прочим. Некоторые иллюзионисты давали целые спектакли — самое настоящее трёхмерные кино. Были даже иллюзии, войдя в которые зритель мог стать участником представления — или один, или с друзьями. Работы такого уровня творились... слово "разрабатывались" более точно — годами.