Божьи пляски (общий файл)

Я не выдержала и чихнула.

— Почему мы стоим? — я спешилась вслед за всеми и пристроилась за спиной темного. С ним спокойнее, что ли.

Вместо ангела ответил маг:

— Потому что он, — кивок в сторону демона, — все еще сидит в повозке. А ворота открываются автоматически, только когда перед ними встанут все, кто собирается войти. Но не пугайтесь, леди, я уже послал зов, и скоро нас впустят.

На всякий случай я вцепилась в руку крылатого. Кто знает, как здесь к шатам относятся?

Ждать пришлось долго. Видно, его магичество не горел желанием взваливать на себя очередную проблему. Габриэль ругался и то и дело порывался высадить ворота к чьей-то там матери, Рени ворчала, что не пристало Властелину под дверью стоять, Дарье утирал потную лысину, и только мы с Дианом любопытно глазели по сторонам.

Наконец о нас вспомнили. Небось, поняли, что все равно не избавятся. Ворота дрогнули и разъехались в стороны, явив мрачным взорам гостей троих магов неопределенного возраста. Облаченные в официальные мантии мужчины чинно выступили вперед. Важные какие, так и лопнуть от осознания собственного величия недолго! Я смешливо фыркнула и постаралась укрыться в тени Габриэля.

Магистры (уж больно вид у них напыщенный, не могут они быть простыми мастерами) коротко кивнули гостям. Один из них шагнул вперед и, кажется, собрался толкнуть приветственную речь, но был бесцеремонно отодвинут в сторону. Рэй'тхи стремительно ворвался внутрь, за руку таща меня за собой.

— Бэльча, запомни, — прорычал он, — увижу, что вертишь хвостом перед магами, прибью.

Я меленько семенила за темнокрылым, изо всех сил стараясь не отставать. Так ведь и без руки остаться можно!

— И не попадайся на глаза директору, — продолжал шипяще наставлять крылатый. — Этот старый стервятник...

Договорить ангел не успел. Мы как раз поднимались по ступеням крыльца, когда массивная дверь распахнулась, и на пороге появился пожилой маг с длинной, белоснежной бородой, заплетенной в три косы. Ярко-голубые глаза сверкнули удивлением.

— Я тоже счастлив вас видеть, юноша, — улыбка у старика оказалась приятная. И я неловко улыбнулась в ответ из-за плеча своего спутника. — Вот только до сего момента скромно полагал, что занимаю более высокую ступень в иерархии хищников.

Магистр Измир — а интуиция мне подсказывала, что это был именно он — приветливо махнул рукой, приглашая нас войти.

— По-моему, вы великолепно устроились и на этой, — жестко ответил Габриэль и переступил порог.

Щекам стало жарко. Я прижала к ним ставшие влажными ладони. Алечка, как же мне за него стыдно!

— Как поживают мои внуки? — светским тоном осведомился господин директор, пока мы плутали в бесконечных коридорах.

— Ваш внук, — с нажимом поправил низверженный. — Неплохо. Кажется, у него наконец прорезалась совесть. Поздновато, конечно, но учитывая дурное влияние...

Мне нестерпимо захотелось раствориться в воздухе. И, как назло, наши спутники остались во дворе, объясняться с магами. Даже вездесущая Рени не крутилась поблизости.

Петляние по коридорам закончилось у двери директорского кабинета. Измир вежливо пропустил нас вперед и принялся торопливо шептать заклинание против подслушивания. Несмотря на весь свой благостный вид, опытный маг прекрасно сориентировался в ситуации. Просто так Габриэль бы сюда ни за что не явился.

Мужчины заняли глубокие кресла друг против друга и несколько напряженных мгновений боролись взглядами. Победил рэй'тхи. Старый маг нервно моргнул и вежливо попытался предложить мне чаю. Я, конечно же, отказалась (молоко надо было предлагать!) и, с комфортом устроившись на мягком диване, стала внимательно следить за разговором. Что было непросто, учитывая удобное положение и бессонную ночь накануне.

Этот ангел никогда не перестанет меня удивлять! Язвительный тон был оставлен за дверью. Сейчас Габриэль максимально подробно излагал цели нашего визита. Тягучий голос завораживал. Я невольно заслушалась, а потом и вовсе восхищенно вздохнула. Магу, сидящему напротив и вынужденному смотреть темному в лицо, было и того тяжелее. Господин директор то и дело начинал часто моргать, словно прогоняя наваждение.

Мр-р, оказывается, у этого ангела много скрытых талантов...

Собственно, цели у нас было всего три. Пристроить Диана, разобраться с демоном и заставить Рени быть немного более откровенной. Последняя мне нравилась больше всего.

Магистр терпеливо дослушал и принял из рук крылатого письмо от Владыки. Судя по тому, с каким трепетом старый маг распечатывал послание, Пресветлый снизошел до него впервые.

Пока Измир читал, я продолжала наблюдать за Габриэлем. Выпрямившись в кресле, он нетерпеливо постукивал кончиками пальцев по столу. Во мне восхищение боролось с нарастающим раздражением. Сильный. Гордый. Властный. И абсолютно несносный!

Разве с таким видом просят об услуге? Впрочем, очень сомневаюсь, что этому мужчине когда-либо приходилось просить.

Что ж мне с тобой делать-то?..

— Парня я беру, — оторвавшись от свитка, вынес вердикт директор сего славного учебного заведения. — И, пожалуй, соглашусь поддерживать вашу легенду.

Я встрепенулась.

— Вот так просто? Без экзаменов?

И тут же удостоилась двух очень удивленных взглядов. Будто чего-то совершенно банального не понимаю.

— Разумеется, леди... Простите, не знаю вашего имени. Этот невоспитанный господин до сих пор не соблаговолил нас представить.

С такими словами маг покинул свое кресло и направился ко мне.

— Измир из рода Вейеррэ. Магистр магии, директор Международной Академии Колдовских Искусств и глава Совета Гильдии магов.

Ух ты! А у меня даже имени рода нет...

— Бэллес, — одними губами шепнула я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Судя по тому, как перекосило "невоспитанного типа", нашему знакомству он был не рад.

— Как представительница крайне редкого вида, вы, леди Бэллес, тоже могли бы быть приняты к нам. На бюджетное отделение, конечно же. К тому же, я готов назначить вам стипендию...

— У меня нет дара! — прервала я сладкие директорские речи.

Но предложение, надо заметить, очень заманчивое...

— Теоретическое отделение. Подумайте... Что же касается демона и другой вашей спутницы, — это он уже Габриэлю, — уверен, мы что-нибудь придумаем.

Разместили нас с комфортом. Каждому была выделена собственная комната в гостевом крыле с широкой кроватью, камином, прилегающей ванной и прочими радостями жизни. Что еще надо для счастья замученной, уставшей и пропахшей чужим запахом шате? Окрыленная мыслью, что смогу не только вымыться и выспаться, но и побыть в одиночестве, обернуться в конце концов, я рванула к "своей" двери. Но была ненавязчиво так остановлена одним вредоносным крылатым типом.

Р-р-р!..

Габлиэль придержал меня за локоток и вперил немигающий взгляд в господина директора.

— Вам прекрасно известно мое отношение к совместным ночевкам, — непреклонно заявил тот. И я еле сдержалась, чтобы не броситься к старику на шею. Спаситель ты мой! — Эта милая девушка вам даже не жена.

Правильно, не жена. Ааррита.

Радости у меня мигом поубавилось. Вот сейчас крылатый расскажет магу, как обстоят дела на самом деле, и плакало мое уединение... Обидно!

Но Габриэль пошел иным путем.

— Предположим, — благосклонно кивнул низвергнутый и медленно провел рукой по стене. Как раз в том месте, где, предположительно, должны были разделяться выделенные нам комнаты. — А скажите-ка мне, ваше магичество, нужна ли здесь эта хлипкая перегородка? Что-то меня так и подмывает провести перепланировку... Надеюсь, укрепляющих заклинаний, которых вы понавесили тут, будет достаточно, чтобы ползамка не обрушилось? И ваш авторитет, как лучшего из магов, не пострадает?

Я скосила глаз на "хлипкую перегородку" и сдавленно икнула. Он же это не серьезно, правда?

Искушать судьбу Измир не рискнул.

— Да делайте вы, что хотите! — раздосадованно махнул рукой магистр и зашагал прочь. — Совсем молодежь от рук отбилась...

Кажется, он бурчал что-то еще, но я больше не вслушивалась.

— Чего встала? — чернокрылый нетерпеливо подтолкнул меня в спину. — Входи уже.

Последним, что я заметила, прежде чем дверь захлопнулась, был завистливый блеск в глазах моей менее удачливой соперницы. Хотя, это еще как посмотреть. Лично я бы сейчас с огромным удовольствием очутилась на ее месте.

— Не вздумай согласиться, — темный рывком развернул меня к себе и угрожающе заглянул в глаза.

Я непонимающе изогнула бровь.

— Помнится, кто-то обещал мне свободу выбора.

— Ровно до тех пор, пока в твою очаровательную головку не взбредет глупая идея податься в магички! — в тихом голосе мужчины послышались рычащие нотки. — Только попробуй, и я эту Академию по камешку разберу!

И ведь правда разберет! Вот же, связалась на свою голову...

— Да ну тебя, — фыркнула, сбрасывая его руки с плеч. — И не думала соглашаться.

Скрывшись за дверью ванной, я все-таки всхлипнула. Ага, отпустит он меня, как же! Мечтать не вредно. Затуманенный слезами взгляд переместился на запястье. В свете магических светильников черный узор переливался серебряными искорками. Красиво... И почему на руке? Написал бы уже на лбу крупными рунами "Собственность рэй'тхи". Ко мне бы и на пушечный выстрел никто не приблизился.

Хлюп! Я опустилась прямо на холодный пол, уткнулась мокрым носом в колени и заплакала еще горше. Никто меня, бедную, не пожалеет! Не спасет от этого деспотичного собственника. Окольцевал... то есть, обраслетил, того и гляди в клетку посадит. И будет выгуливать по большим праздникам, когда перед друзьями похвастаться вздумается.

А шаты, между прочим, в неволе не живут! Хлюп.

Ну не дура ли? И чего реву, спрашивается? Сама ведь решила, что с крылатым поеду. И обещание дала. Что ж теперь так страшно-то? Да уж, постоянством, как видно, я тоже не отличаюсь.

Насилу успокоившись, включила воду погорячее и стала стягивать одежду. В такой вот момент невольно магам позавидуешь. Горячая вода, карманные дома, да мало ли других выгод от обладания даром?

Но, если уж быть до конца честной, остаться здесь в качестве студентки я бы не хотела. И пускай это даст столь необходимые привилегии, и мужчины здесь в большинстве своем не пожирают меня взглядами. То есть рассматривают все-таки, но с чисто научным интересом. Только вот не мое это.

Мр... Со вздохом погрузилась в обжигающую, чуть пахнущую травами воду и зажмурилась от удовольствия. Хор-рош-ш-шо! Отмокала я долго. Некоторое время просто нежилась в тепле, чувствуя, как напряжение покидает уставшее за дни, проведенные в седле, тело. Потом тщательно, до красноты, натирала себя мочалкой.

Так что, к тому времени, когда я, замотанная в полотенца, появилась в спальне, все ненужные мысли утекли вместе с грязной водой. Вот сейчас оденусь в чистое, и спать. А с проблемами пускай кто-нибудь другой разбирается.

— Если хочешь, можешь снова поточить об меня когти, — Габриэль шагнул ко мне и выжидательно уставился в глаза. Вид у него был, как ни странно, виноватый. Долго же я принимала водные процедуры, раз даже этот твердолобый ангел образумиться успел!

Желания царапаться не было. Старые отметины еще не зажили, даже не потускнели. Над ангелами и без того все село смеялось (правда, так, чтобы сами крылатые не заметили), и маги косятся с любопытством.

— Что он тебе сделал? — этот темный, конечно, не подарок, но вряд ли он станет напускаться на кого бы то ни было без причины. По крайней мере, мне бы очень хотелось в это верить.

— Мне? Ничего, — мужчина пожал плечами и отошел к окну. — Но этот безобидный с виду старикашка изуродовал не одну судьбу. Постарайся не попасться на его обаяние.

Я согласно угукнула и нарочито шумно закопошилась в сумке. Чернокрылый понаблюдал за мной какое-то время, после чего проявил просто небывалый для себя такт и скрылся за дверью ванной. Вот теперь можно и поспать.

К тому времени, как я проснулась, за окном уже сгустились поздние летние сумерки. Зато в кои веки выспалась. Едва успела перетечь в сидячее положение и потянуться, как отворилась дверь, и появился Габриэль. И обед, и ужин я благополучно проспала. А он, добрая душа, пожалел будить мирно почивающую шату. Хорошо, хоть кусок пирога и кружку молока принести додумался.

Пока я наслаждалась уворованным с кухни ужином, развалившийся рядом темнокрылый рассказывал последние новости. Демона под охраной отправили в Акрис. Там уж Гильдия обязательно изыщет способ связаться с Царством. Пускай забирают своего преступника, нам чужого не надо.

От радости, что давняя мечта наконец-то осуществилась, Диан уже перезнакомился с половиной студентов, очаровал Измира и на скорую руку набросал письмо венценосному родителю.

— Ну что тебе стоит?

— Я тебе не почтовый голубь!!!

Как думаете, кто победил в итоге? Сама удивляюсь, но на нашем пути неожиданно наметилась еще одна остановка. И как бы ему напомнить поделикатнее, что я все еще боюсь летать?

Теперь дело было за Рени.

— Я подумал, ты захочешь присутствовать.

В этом он прав. Лучше увидеть все своими глазами, чтоб сомнений потом не возникало. К тому же, интересно, что Властелин сделает со своей подопечной, когда выяснится, что она играет на стороне Гэльсиана и должна меня убить. Очень интересно. Я благодарно кивнула, проглотила остатки пирога, сделала последний глоток и встала.

— Идем?

И мы пошли. Габриэль стремительно несся по коридорам, безошибочно сворачивая в нужных местах. Я семенила следом и изо всех сил старалась не слишком отставать. Так ведь и заблудиться недолго. А потом что? Обоняние у меня, конечно, отменное, но использовать его таким образом как-то не хочется. Я шата, а не псина шелудивая!

По моим подсчетам, спустились мы намного ниже первого этажа. Коридоры здесь были без окон, и источником освещения служили прикрепленные к стенам магические светильники в виде факелов. В остальном же — ничего необычного. Просторные коридоры с обитыми деревянными панелями стенами, множество лестниц и переходов. Вот только чем дальше мы продвигались, тем массивнее становились двери.

К чему бы это? Внутри шевельнулось нехорошее предчувствие.

Наконец мы остановились перед одной из них. Я почти ощущала кожей бесчисленные заклинания, оплетающие дверь.

— Постой... — я успела схватить рэй'тхи за рукав за миг до того, как его рука коснулась дверной ручки. — Вы ведь не собираетесь ее пытать?

Голос предательски дрогнул. А что еще мне было думать?

Ангел окинул меня темным, без единой эмоции, взглядом. По спине пробежал холодок. Иногда он такой жуткий...

— Нет. Терпеть не могу все эти жалобные вопли. Но если ты настаиваешь...

Я активно затрясла головой. Голос не желал слушаться категорически.

— Бэл! — заметив мое состояние, крылатый взял меня за плечи и хорошенько встряхнул. — Когда ты уже перестанешь считать меня монстром? Я дал слово защищать долину вместе с ее жителями, и Рени, кем бы она ни оказалась, пока еще одна из них! Я не причиню ей вреда без крайней необходимости. К тому же, существует множество других способов заставить человека говорить.