Мама волшебника?

Академия сияна и переливалась всеми цветами радуги. От обилия мишуры, 'лампочек' и лент на деревьях и зданиях рябило в глазах. Все студенты и преподаватели пытались перещеголять друг-друга костюмами и масками. Мимо меня проползла Сидра с кокетливыми зелеными 'демоническими' крылышками на спине и рожками на голове.

— Сидра, привет! Что здесь происходит?

— Сашуль, приветик! — расплылась в клыкастой улыбке нага. — Привет, Мишка. Вы почему без костюмов?

— А что здесь происходит?

— Сегодня первый день праздника и теперь все оставшееся время до нового года мы будем ходить в костюмах... Каждый день будут балы и приемы в академии... И можно танцевать с любым... Нет ограничений профессор ты или студент, или же просто житель города... Да хоть сам принц! Всем все равно!

— Сидра, а что есть ограничения? В обычное время?

— Конечно!

— А мы не знали...

— Вот, вы даете... Уже пол-года здесь живете, а местные правила не удосужились выучить! Так, с этого учебного года жду вас у себя на лекциях... Все, я должна спешить! Пока!

Сидра уползла с поразительной скоростью в сторону главного корпуса. А мы пристыженные направились к зверинцу — работу никто не отменял. В воротах нас поджидала Алевтина.

— Так, Сашуль, Мишутка, вот ваши пригласительные на все праздничные мероприятия и их расписание... Я так и думала, что никто вас не просветил на этот счет. Разворачиваемся и марш по лавкам — костюмы покупать! Пошли, я помогу!

— А как же звери!

— Все в полном порядке! Тебя на это время заменили... И вообще мы тут заболтались!

Она уверенно развернула нас в противоположную зверинцу сторону.

— Я тут поговорила с Аркадием... Станиславовичем... и убедила нанять еще работников, тебе в помощь... Так что после Нового года будешь проводить собеседования. Мы пришли к выводу, что тебе учиться нужно... Будете в двоем посещать все лекции... Ты же меняешь фоорму... и магию... Вот и будешь учиться ею пользоваться, а Мишка с тобой за компанию, ему не помешает... Согласен, о Юный Отрок! — Аля демонстративно поклонилась в сторону Михаила.

Мишка преисполнился важностью момента и кивнул, раздувшись от сознания собственной значимости. Мы с Алевтиной прыснули от смеха.

— Мишка, расслабься...

Я очень сильно пыталась не захохотать в голос, но предательская улыбка так и не хотела уходить с моего лица. Мишутка недоуменно посмотрел на нас — двух теток, которые издают непонятные хрюкающие звуки, нахмурился... и заулыбался сам.

— Мам, ты со мной тоже в школе учиться будешь!... Ой...— он не увидил камень выступающий из брусчатки и чуть не упал... Через секунду камень пополз глубь кладки, сравниваясь с другими... — И нечего, надо мной смеяться. А ты больше не вылазь! — он погразил пальцем каменюке и задрав нос двинулся в сторону торговой части академии.

— Миша, стой! — позвала Алевтина. — Давай к вон той коляске. Мы в город поедем. Там большая ярмарка... и магазины... — Женщина от удовольствия зажмурилась...

— Там же толпа! Я — пас.

— Саш, ну ты как маленькая! Посмоти на себя. Ты же вся закутанная. Нет участков открытой кожи — только кисти рук и лицо. Если так и будешь бояться, ничего хорошего не получится... Вот, надень. — Она протянула мне пару тонких перчаток. — На всякий случай... и пошли гулять!

Как бы страшно мне ни было оказаться в толпе, но ареал моего обитания на Аерее требовал расширения... И мы направились в город.

Народ сновал по пешеходным улицам столь плотно и по таким невероятным траекториям, что затеряться в толпе можно было в считанные секунды. В магазинах был аншлаг. Лоточники предлагали сладости и выпечку и их товар таял просто на глазах... Тут же появлялся новый продавец... и с его лотка все исчезало в считанные минуты. Торговля кипела. Народ греб все подряд.

— Ну как вам? — Алевтина улыбнулась обалдевшим нам и, ловко проскользнув между двумя разно направленными потоками людей, утянула нас в одну из открытых дверей магазина. — Вот здесь и подберем вам разные наряды на эту неделю.

— Аля, а здесь всегда так? — я еле отдышалась и еще крепче вцепилась в руку сына, что бы не потерять.

— Нет, только на новогодней неделе... ну и где-то за месяц до нее... и после. Это традиция такая. Все едут в магические академии... Дорого, конечно, но все хотят здесь побывать или хотя бы в столицах... Тут еще какое дело. Скоро начинаются вступительные испытания, абитуриенты приезжают, их родители и наставники. Выпускники опять же и их семьи... или возможные наниматели... Все сюда стремятся... Вот и получается такой муравейник. Так, ты не отвлекайся, мы за нарядами пришли.

Выползли мы из магазинов только когда стемнело. Мишка устал и уже не просил даже сладостей. Мы с Алевтиной были нагружены таким количеством свертков и пакетов, что начинали походить на вьючных животных. Впрочем, мы не сильно отличались от окружающих. Такие же уставшие дети и измученные матери, нагруженные свертками отцы и братья...

— Так, теперь ужинать! — драконица уверенно потянула нас в сторону улицы с ресторанами. — Так, это не то,.. это слишком остро,... Вы рыбу любите?

Мы только угукнули. Если честно, было уже все равно куда, лишь бы приземлиться и вытянуть ноги. Алевтина привела нас в небольшой ресторан украшенный бумажными фонариками и дивной росписью стен изображающих драконов и лотосы. Официантка несколько раз поклонившись проводила нас к только что освободившемуся столику в дальнем конце зала.

— Очень удачно попали. — Аля сияла. — Сейчас найти где-то свободное место почти не возможно. Так, предлагаю взять всего и по чуть-чуть. Попробуете, что понравиться...

Она что-то сказала официантке, которая так же с поклоном тихо удалилась. Я закрыла глаза и расслабилась. Ходьба по магазинам — это лучший способ тренировки, как физической, так и моральной — попробуй устоять и не купить что-нибудь, ну очень ути-пушное, но не нужное. Вымотались мы изрядно. Очень скоро нам начали приносить еду в маленьких пиалах и ставить на горячий камень по середине — что бы не остыло. Выбрал что-то положи себе на тарелку. В общем-то это был классический азиатский ресторан с кучей привычных нам блюд китайской и японской кухонь, только все это было в смеси и не разделялось по нацианальному признаку. В перемешку шли суши, роллы и курица в кисло-сладком соусе, обжаренные осьминоги и тушеные овощи. Отвалились мы от стола, когда еще и половины не было съедено. Теперь появилось желание добраться до кровати и заснуть... Жизнь удалась.

— Не расслабляемся! — Алевтина была полна энергии. — Сегодня в полночь стартует первый бал-маскарад. Миша, ты спать, а ты Саша пойдешь со мной! Так вперед — приводить себя в порядок. Саш, маска обязательна. Буду в половине двенадцатого.

— Аля, у меня сил нет...

— Сейчас будут.

Она вытащила из большого кармана юбки небольшой сосуд и накапала мне в стакан с водой пять капель. Посмотрела на меня и добавила еще две.

— Пей, сейчас полегчает. Саш, ты должна пойти. Это традиция. Первый маскарад — все взрослые присутствуют. Дети спят — грозный взгляд устремился на Михаила. — Потом до Нового года будет большое количество приемов и танцев в разных местах и для разного возраста. А потом последний бал. Он начнется в полдень и закончится в полночь. Вот туда можно приходить с детьми. Даже нужно — последний фейерверк в году — это очень красиво.

Я выпила воду с зельем. В голове прояснилось, а мышцы перестали болеть.

— Так, быстрей — быстрей. Времент осталось не много.

Алевтина устремилась к выходу, мы же последовали за ней по пятам.

— А заплатить?

— Мне все уже записали на счет. Я постоянный клиент... — бросила через плечо Аля и помчалась ловить коляску.

— Мам, не волнуйся, я буду спать. Иди собираться.

Мне очень не хотелось оставлять Михаила одного.

— Мам, иди.

— Не волнуйся, я за ним присмотрю — Вольга тихо подошла ко мне.

— Я уже сплю... — Мишка укрылся одеялом с головой и изобразил храп.

— Ладно, я пошла одеваться. Еще час я буду здесь. Спокойной ночи.

В ответ мне только усилился 'храп'.

На вечер я выбрала закрытое темно-синее платье до пола. Как сказала Алевтина, будет много танцев. А потанцевать мне хотелось, поэтому я запаковалась так, что бы исключить касание обнаженной кожи, даже кружевные перчатки надела. Сверху платье плотно облегало фигуру и расходилось широкой юбкой до пола, давая возможность свободно двигаться. На воротнике стойке, коротких рукавах и по подолу — серебряная вышивка. Серебристые кружевные перчатки до плеч завершали мой наряд. Простенькое, но элегантное. Волосы были моей самой большой проблемой. За последнее время они сильно отросли и теперь достигли самой не удобной длины — чуть выше плеч — и не заколоть — длины не хватает и так не оставить — мешают. Выручила Алевтина, которая поругав меня за безответственность быстро нанесла на них какой-то состав из-за чего они завились крупными локонами и приобрели — более приличный вид.

— Я как знала, что ты еще не готова! Хорошо я пришла раньше... Так, маска. Ага. Вот эта темно-синяя...

Алевтина нацепила на меня маску и рывком вытащила за дверь не дав даже проверить Мишку.

— Спит, он, спит. Не буди, а то не уйдешь.

— Брр, холодно. Ты мне даже накинуть на плечи ничего не дала... А ночью — холодно.

— Не отставай! Нам нужно торопиться.

И мы спорой трусцой понеслись к главному корпусу. На главной площади академии толпились люди в масках и чего-то ждали. Мы плавно влились в толпу и я поблагодарила саму-себя за сообразительность в выборе наряда. Меня несколько раз толкали и пихали, но трансформации не происходило. Я как с утра была оборотнем так им и оставалась. Даже Алевтина, крепко держащая меня за руку не изменяла мое тело. Похоже я нашла для себя возможность избегать трансформации...

Все ждали, как оказалось, официального объявления открытия праздничной недели. Наш ректор, произнеся торжественную речь, хлопнул в ладоши три раза и пространство накрыл радужный купол украшенный разноцветными огнями. По периметру площади появились столы с напитками и закусками, а в центре — вырос фонтан.

— У-у-у, белое вино! — Алевтина повела носом в сторону фонтана. — В прошлом было красное... Так несколько выпивох в него упали и обрызгали всех вокруг. Было весело — магическое красное вино — не отстирывается и многие весь вечер проходили в крапинку. В этот раз, видимо, решили избежать этих неприятностей. Пошли.

И меня потянули в сторону фонтана. Драконица подхватив с бортика бокал зачерпнула из фонтана вино и протянула мне.

— Загадай желание. Должно сбыться.

Меня оттеснили от фонтна — к нему проталкивались все больше и больше народа, так что мы еще очень удачно около него оказались.

' Интересно, что бы загадать?'

— Загаывай, что-то хорошее и доброе, для себя и семьи. Если оно угодно миру, то до конца года исполнится. Поэтому все сюда стремятся. Только в Самире есть волшебник, который раз в год выполняет желания.

Я представила, какой это соблазн, пожелать богатства, власти, силы. Так же мне вспомнились уроки Михаила — последствия этих желаний. Я зажмурилась и пожелала: 'Хочу понять, что со мной происходит...' Ведь если я пойму что, то смогу с этим справится...и вроде плохих последствий быть не должно...

А дальше были танцы, и танцы, и танцы. Все веселились, танцевали парами и по отдельности. Я увидела танец Сидры. Он завораживал и был прекрасен в своей неповторимости. Она свивала кольца хвоста, изгибала и поднималась на нем в высь... В этом танце слились страсть и нежность, огонь желания и сдержанность этикета... По окончании все свидетили этого представления разразились бурными овациями, а Сидра смутившись уползла в темный уголок площади подальше от любопытных глаз.

— Сидра, это было великолепно! Потрясающе...

— Ой, да, ладно. — Махнула рукой нага. — Вот танцы наших цариц — это да..., а это так породия.

— А у вас несколько цариц?

— Да, шесть — сестер. Они наши равноправные правительницы.

Мы не много помолчали. Выпили вина и съели небольшие закуски — бутербродики.

— Саш, я хочу попрощаться... Я, наверное, уеду после Нового года... может не быть возможности увидится еще раз...

— Но ты только сегодня, с утра приглашала нас на свои лекции.

— Да, но я не знала, что Асфаил в академию не вернется... Его еще около полу-года назад призвали к демонам... У них там что-то произошло и всех мужчин в срочном порядке отозвали... Остались только женщины, но и они уезжают... Говорят то ли эпидемия, то ли еще что-то... Их за пределы страны не выпускают... Говорят сам аллаир запретил путешествия. Теперь туда можно только приезжать, но сами демоны пределов своей страны не покидают... Вот, я попробую туда съездить...

Я только сейчас, после слов Сидры обратила внимание, что в толпе не было ни одного демона или демоницы. Их и так можно было встретить не часто, но они выделялись всегда, а здесь их не было... Мелькали костюмы с искусственными крыльями и рогами, но самих демонов не было. По позвоночнику пробежали мурашки. Я попрощалась с Сидрой и попыталась найти Алевтину или Аркадия Станиславовича, ну или профессора Эллери наконец. Нашла я как раз последнего. Эльф мило улыбался и флиртовал с молоденькой феей.

— Профессор, здравствуйте. Простите что прерываю...

Феечка захихикала и взмахнув крылышками улетела.

— Саша, здравствуйте. — Профессор явно был не доволен.— Что вы хотели.

— Почему всех демонов отозвали? Из-за меня?

Профессор пожевал губы и утвердительно кивнул.

— Почему мне не сказали?

— А что это изменит? Вы принимать Атона не хотите... Другого способа снизить уровень вашего зова нет, вот они и перешли на осадное положение... Говорят сам наследник привязывает себя в камере, что бы не прилететь сюда... А ведь вы очень часто перевоплощаетесь... Все не нашедшие пару мужчины с ума сходят... нашедшие — волнуются... Женщины, говорят, уже убить вас пытались. Не удалось...

— Как убить? — У меня отлила кровь от щек.

— Так. Нет источника зова — нет проблемы. Не удалось — их нашли полу-живыми. После этого никто не пытается...

— Извините, профессор, мне пора...

'Боже, боже, боже... А я то думала, почему толп демонов под окнами нет... Они все на привязи сидят... Меня убить хотели... А я ни сном, ни духом... Боже, боже, боже!' Я быстро шагала к дому. Нужно было попросить Мишу исправить... Заблокировать способность менять свое тело... Это ужас! Не важны последствия для меня — важно, что бы целая раса успокоилась...

Я выскочила за пределы освещенного купола и помчалась в сторону дома. Фонари медленно разгорались, реагируя на мое движение, но полностью осветить улицу не успевали. Я практически бежала, когда кто-то схватил меня сзади, не давая шевельнуться. Я хотела закричать...

— Я так давно тебя искал, тварь... Твой сын следующий.

Я почувствовала как что-то острое скользнуло по моей шее поперек горла. Боли я почувствовать не успела, только как расходятся мои ткани под лезвием и толчками в такт с сердцем вытекает кровь из разрезанных сосудов... Удар в грудь... нож проскальзывая между ребер задевает их... Мрак... жуткий вой, поглотивший все звуки, был моим последним ощущением...