Конечно, в первые секунды все замерли. Но лишь в первые секунды. Почти сразу послышался дикий, слившийся из сотен голосов, крик. И под этот крик у всех дверей, ведущих прочь из зала, возникли люди в черной форме, точь-в-точь как у вышедшего на сцену стрелка. Вооруженные такими же автоматами, эти люди подняли их стволами вверх и начали стрелять. Стрекочущий грохот ударил по отхлынувшей от сцены толпе, подкосил ноги вскочивших со своих сидений зрителей.
Игравшая музыка вдруг сконфуженно крякнула и затихла.
— Это захват! — оглушительно рявкнул стоявший на сцене убийца. Голос его был похож на рык огромного злого пса. — Всем сидеть, это захват!
И снова застрекотали автоматы. Черные фигуры замелькали в боковых проходах, замерли в проемах дверей. И стрекотали короткие красноватые огоньки на дульных срезах.
— Это захват!
Повелительный голос с акцентом ударял снизу, толкая навстречу звенящей наверху стрельбе. Как молот, бьющий по наковальне. И, словно при ударе молота о железо, этот голос высекал огонь. Огонь ужаса, опалившего всех, кто оказался в зале в этот вечер. Те. Кто встал, обессилено и испуганно сели обратно. Те, кто сидел, уже не нашли в себе силы встать или хотя бы просто пошевелиться. На это и рассчитывали захватчики. Страх сковал тела и души. Руки начинали дрожать, зубы немедленно принимались выбивать дрожь. Сопротивление было подавлено в зародыше.
Но не везде. Где-то с краю одного из проходов неизвестные не ограничились стрельбой в воздух. Средних лет мужчина, сидевший у самого прохода, не упал обратно в кресло, а бездумно, наверняка, сам не понимая цели этой выходки, бросился навстречу черному человеку, бежавшему навстречу. Что он мог сделать? Возможно, что-то и мог. Но захватчик, не выказав испуга, даже не моргнув, поднял сжатый в руках автомат и на ходу полоснул по мужчине короткой очередью. Несчастный упал в проходе, пятная разорванную рубаху красным, а его убийца продолжил движение мимо остальных зрителей, вжимавшихся в спинки сидений.
- Охрана устранена полностью, — докладывал стоявшему на сцене вожаку помощник. — Жертв среди наших нет.
А в зале Учики Отоко чувствовал, как предательски задрожали колени. Они с девушками сидели недалеко от прохода, а потому юноша успел хорошенько разглядеть бегущего мимо человека с оружием. На лице неизвестного была черная маска с прорезями для глаз, закрывавшая все лицо, помимо автомата имелась кобура с пистолетом и тактический жилет. Еще до того, как стрелявший со сцены крикнул: "Это захват!", Отоко понял, что эти люди — террористы.
Внезапно над головами зажегся притушенный в начале действа свет. Сразу стало болезненно светло. Человек на сцене, следивший за тем, как сгоняли в зрительский зал танцоров и выдворяли из-за кулис каких-то еще сотрудников театрального центра, казался вырезанным из бумаги силуэтом. Тонкий, смуглый, с густой бородой, он оглядывал пространство зала большими черными глазами. На выпуклом бритом черепе аккуратно сидела черная вязанная шапочка. Наверняка ее можно было раскатать до подбородка, укрывшись маской, как и остальные. Но почему-то этот террорист лица не скрывал.
Внезапно Учики почувствовал, как за ладонь схватилось что-то мягкое, легкое и теплое. Внутренне дрогнув в первый миг испуга, он повернулся и увидел Инори. Девушка, испуганно съежившаяся словно котенок, схватилась за него обеими руками. Красивые глаза ее были полны ужаса, незамутненного, лишенного всяких примесей, задавившего любой оптимизм, любую веселость, ужаса. Кровь отхлынула от девичьего лица, и бледная Кимико дрожащим голосом прошептала:
— Чики-кун... Что это?.. Что это?..
Подле ее ног, пятная красивые туфельки капающей колой, катался выроненный стакан. А стакана они купили два... Вспомнив об Эрике, юноша поспешно дернул головой в ее сторону. Новая знакомая сидела смирно. Не дрожа, вовсе не шевелясь. Только руки со всей силы сжимали подлокотники кресла и губы сжались в тонкую полоску. В его сторону девушка даже не взглянула.
Слыша, как внизу, на балконе кричат, плачут, а где-то рядом топают, готовясь стрелять и бить прикладами, Джонни с обезьяньей ловкостью качнулся назад и, не вставая, отполз подальше от края. Застывшая соляным столпом Китами ощутила, как ее требовательно дергают за юбку и обернулась.
— Тс-с-с-с! — предупреждающе зашипел Джонни. — Ползи сюда.
Дзюнко, еще не совсем понимая, что делает, развернулась и на корточках поползла следом за молодым человеком. А тот уже осторожно приоткрывал дверь, знаком показав, чтобы она выползала на лестницу. И Китами, нисколько не заботясь тем, что юбка бесстыже задралась, поползла.
Внизу же, в зале и на балконе, давящий пресс беспомощности опускался все ниже и ниже.
Ватанабэ бешеным бегемотом пронесся по узкому переулочку, и едва поспевавшая за ним Канзаки увидела, как в руках толстяка мелькнула ключ-карта. Еще только заворачивая за угол, Сэм выхватил револьвер из-под пиджака. Суровый поток воды с неба все усиливался, барабаня по головам и плечам.
Мегуми чуть отстала и нагнала его уже у двери с надписью "Служебный ход". Сэм ловко вставил ключ в нужное отверстие и дождался разрешающего клика. Асфальт под ногами был сырой, и Канзаки слегка просчиталась с торможением. Подошва скользнула, и девушка чуть не стукнулась плечом о замершего возле двери толстяка.
— Уйди, — тихо сказал он, берясь одной рукой за дверную ручку, а другой поднимая старомодное оружие.
— Вот еще, — смахнув со лба намокшие волосы, ответила Мегуми. — Если там беда, я помочь хочу.
— Уйди, — повторил Сэм, смыкая пальцы на дверной ручке.
— Да не... — хотела было продолжить спор девушка, но тут мужчина резко рванул дверь на себя.
Полутемный служебный коридор оказался пуст. Не опуская револьвера, Сэм шагнул внутрь. Канзаки, то ли упорно желая что-то сделать, то ли из упрямства, то ли просто потому, что снаружи было мокрее, шагнула следом у него за спиной и тихо прикрыла дверь. Не обращая на спутницу ни малейшего внимания, Ватанабэ тихо шагнул вперед.
Тогда-то они и услышали отзвуки выстрелов. Кто-то в помещении с отличной акустикой палил очередями. Очевидно, этим занимались те же люди в черном, что уложили на пол вестибюля кого-то явно мертвого. В голове Канзаки привычно щелкнуло. Куда-то в неведомые дали улетучилось ощущение холода и сырости, взгляд принялся активно обыскивать узкое пространство коридора на предмет дверей и поворотов. Мегуми была человеком умным и ученым, она понимала, что теперь в любую секунду может появиться вооруженный противник. Очевидно, осуществлялся захват театрального центра. А значит, захватчики должны взять под контроль все возможные входы и выходы. В том числе и тот, через который только что вошли и они с Ватанабэ.
Только вот сам факт захвата не укладывался в голове. Там же сейчас сколько... человек пятьсот зрителей? Даже больше. И кто эти террористы? Сколько их? И, главное, какая у них цель? Она была знакома со случаями захвата заложников в Японии и Калифорнии. Но в Меркури последний случай был лет шесть назад, когда группа радикальных последователей нелегальной секты пыталась поджечь себя и соседей в жилой квартире. Даже новоиспеченные Крестоносцы знали, что в столице христианского мира терактов быть не может. Как бы абсурдно это ни звучало шесть лет назад. И как бы неправильно это ни звучало сейчас, когда в самом сердце христианской столицы кто-то палил из автоматов. И к ним крадется Ватанабэ, вооруженный допотопной пукалкой. А за ним идет она, вообще безоружная. И в любую минуту может появиться...
Как будто специально подгадав момент, они появились из-за угла сразу же, стоило лишь Канзаки подумать об этом. Двое мужчин в черной одежде и жилетах, с масками на лицах и автоматами в руках. Они выдали себя шагами. Тихим таким притопыванием, едва пробивавшимся сквозь отзвуки шума в зале. Именно это притопывание послужило причиной тому, что, завернув за угол, напарники увидели лишь две цепочки мокрых следов, обрывавшихся у ближайшей двери. За этой дверью Ватанабэ, сграбаставший в охапку ошеломленную Канзаки, неслышно шагал спиной вперед.
Один из вышедших на них напарников кивнул другому. Не произнося ни слова, они вскинули оружие и осторожно подошли к двери. Следы явственно вели в одну из служебных каморок. Света из-под двери не выбивалось. Там темно. Один из напарников хлопнул по подвешенным на поясе гранатам. Второй, чуть помедлив, отрицательно помотал головой. Встав так, чтобы дверной проход простреливался, они приготовились.
От мощного пинка дверь в каморку распахнулась. Держа пальцы на спусковых крючках, напарники увидели, что там было... пусто. Какой-то шкаф, швабры, железные полки. И цепочка мокрых следов, уходящая в темный угол, невидимый из коридора.
Решение созрело быстро. Тот из напарников, что стоял ближе, осторожно шагнул вперед. Переступив порог, он, внутренне горько сожалея, что не получил перед операцией прибора ночного видения, двинулся в угол. Там темнело что-то большое, вероятно, второй шкаф. И, почти наверняка, обладатель или обладатели следов спрятались внутри. Когда первый оказался в помещении, следом шагнул второй, зашарив рукой по стене в поисках выключателя. Нужно было осветить...
Когда вместо ребристой поверхности стойки с металлическими полками рука ощутила нечто влажное, террорист понял, что что-то явно идет не так. Когда на искавшей выключатель руке сомкнулась твердокаменная хватка, он начал подозревать, что дело плохо. А уж когда, под грохот падающего стеллажа его дернуло в сторону, бедолага и вовсе пришел в отчаяние. На шум его напарник обернулся.
Бесцеремонно запрятанная в шкаф Канзаки услышала короткую, в три пули, очередь, увидела вспышку сквозь дверную щель А дальше был только интенсивный шум, сдавленный стон, хруст и протяжный хрип. Когда к хрипу присоединилось деловое посвистывание Ватанабэ, она распахнула дверцу шкафа. Сэм. Стоя посреди каморки, душил одного из террористов ремнем его собственного автомата. Судорожно хватающийся за схлестнувший шею жгут захватчик яростно дергался, но перехлестнутая петля крепко держала на месте, не оттягивая назад. Разводивший в разные стороны руки Сэм кивнул ей на второго террориста, лежащего у его ног с неестественно вывернутой шеей. Канзаки, не будь дурой, тут же подхватила второй автомат.
Отпустив один из концов петли, Ватанабэ вдруг с размаху опустил свою широкую ладонь на голову захватчика, обтянутую вязаной шапочкой-маской. Тот, словно подкошенный, резко упал на колени и перестал хрипеть. Пытавшиеся ослабить петлю, руки безвольно опустились. То ли оглушил его Ватанабэ, то ли...
Ну конечно! Канзаки вспомнила Токио. Обмякший террорист начал клониться вперед, и только ухватившаяся за череп рука толстяка не давала упасть лицом в пол. Ватанабэ подался вперед. Лицо его, скудно освещенное лампами из коридора, было до крайности напряженным. Потому что он взламывал сознание террориста. Она помнила, что рассказывал ей англичанин Мастер. Среди особых способностей, которыми обладают трикстеры, имеется одна, наиболее важная и едва не стоившая самой Мегуми жизни. Они умеют скачивать информацию прямиком из человеческого мозга. Как, почему — непонятно, только ученые могли бы ответить. Канзаки ученой не была, но сама мысль о том, что кто-то залезет в твою голову и начнет выкачивать оттуда что-нибудь мысленное, заставлял боязливо поежиться. Трикстер Фрэнки был последним, кого она бы подпустила к своей голове раньше, чем отрезала ее цепной пилой.
Но то Фрэнки... Вот странное дело: неоднократно задумываясь о своем спутнике, сейчас выкачивающем информацию из террориста, она почему-то подсознательно обходила в мыслях тот факт, что он, скорее всего, тоже трикстер. Нет, это, вообще-то, казалось само собой очевидным, но почему-то Канзаки предпочитала отделять Сэма от безликого отряда прочих трикстеров. Интересно, почему? По идее, она должна их бояться и опасаться, ибо чуть не погибла от рук парочки трикстеров и по долгу службы обязана была с ними бороться. Но вот перед ней стоит явный трикстер, а она думает только том. Как бы прикрыть его со спины, если прибегут еще захватчики. Хотя сейчас такое мышление очень даже к лучшему. Личные антипатии, если таковые есть, лучше включать позже.
Тут Канзаки заметила изменения, происходящие с глазами Сэма. Его зрачки принялись сужаться, а затем расширяться. Словно механизм они быстро сокращались, не двигаясь ни на волосок. А рука на голове террориста давила на макушку все сильнее. Вдруг лицо толстяка исказила судорожная злая усмешка. Рука, державшая ремень, позволив автомату окончательно свеситься за спиной побежденного, метнулась к голове захватчика. Обхватив подбородок противника, Сэм резко дернул его на себя. А рукой, что держала макушку, толкнул от себя. С жутким хрустом шея террориста сломалась, и он обмякшим кулем упал на пол.
Сэм расслабленно повел плечами, встряхиваясь. Не глядя, нашарил рукой выключатель и включил в каморке свет. Упавший стеллаж, который он неведомым Канзаки способом использовал как укрытие, и два трупа под лаповым освещением смотрелись до крайности неаккуратно и неряшливо. Ватанабэ нагнулся, снимая со сломанной шеи убитого автомат и зачем-то принялся закатывать трупу рукав черной армейской куртки. Разглядев нечто, известное только ему, толстяк удовлетворенно хмыкнул.
— Канзаки, забери у них пистолеты, — сказал он, разворачиваясь к коридору. — Отсюда надо уходить.
— Ясно, — без лишних слов ответила она. Пистолеты, классические "Беретты" с вырезами стволов, перекочевали к ней за пояс. Рачительная Мегуми забрала у покойных и запасные рожки к автоматам, по два на человека. Ватанабэ рассовал свои по карманам и первым двинулся в коридор.
— Может, убрать трупы? — тихо спросила девушка, со вскинутым автоматом шедшая следом за толстяком.
— Не надо, — ответил он. — Командир уже в курсе, что двое убиты.
— Откуда?
— Сейчас...
Осторожно выглянув за угол, толстяк поспешно просеменил вперед и позвал Мегуми за собой. Короткими перебежками они принялись плутать по коридорам. Сэм вел ее куда-то, но казалось, сам не понимал, куда. Вскоре неподалеку послышался топот. Ватанабэ мгновенно нырнул в ближайшую незапертую дверь, утягивая Канзаки следом.
Непонятно было, как сейчас текло время. То ли прошло не больше пары минут, то ли уже минул час — Канзаки сказать не могла. Она знала только, что где-то поблизости прошли террористы. А они с Ватанабэ затаились.
Комната, в которую они проникли, оказалась, очевидно, гримерной. По крайней мере Канзаки, не очень разбиравшаяся в перипетиях устройства театров, так восприняла помещение с дюжиной крупных зеркал у стены, вешалками, на которых умостилось черт знает что, и запахом нервного пота. Все это она успела разглядеть привыкшими к темноте глазами, пока Ватанабэ, прильнувший к стенке у двери, вслушивался в звуки, что шли из коридора. Автомат он почему-то держал расслабленно в опущенной руке. Похоже, толстяк не нервничал совершенно. Даже дыхание его оставалось ровным и глубоким. На секунду у Мегуми промелькнула крамольная мысль: "Лишь бы он там не заснул".
