-Скорее всего, нет, — признал Рисо.
-Так вот если ты сможешь воссоздать себе такое прикрытие, то мы сможем спокойно общаться с командованием, не привлекая излишнее внимание противника. Оно будет считать нас безобидным судном, а в нужный момент мы отбрасываем маскировку и вступаем в бой.
На том они и порешили. Корабль сместился немного назад, изобразил выход из гиперпространства и неторопливо начал двигаться вместе с другими многочисленными судами поддержки. Поскольку к тому же Рисо имел и всевозможные пароли-идентификаторы, ему не составляло труда прикидываться безобидным судном.
Корабль подошёл в зону прямой видимости линкора и Зосан вызвал адмирала Хисиста.
Поскольку Зосан имел теперь достаточно высокий ранг, его соединили с адмиралом без всяких проволочек.
-Добрый день господин адмирал — поздоровался Зосан.
-Добрый день господин надмайор — голос адмирала был немного хриплым.
Сам он на экране выглядел сильно постаревшим и уставшим.
-Я слышал, что ты неплохо устроился в Пирамиде — пошутил он.
-Да старик, сильно сдал, — подумал Зосан, глядя на него, не так давно он видел его полным здоровья и сил. — Впрочем, адмирал находится здесь вместе с Шестым Флотом уже давно, к тому же три последних дня, непрерывных сражений состарят кого угодно.
-Я никак не пойму где ты находишься Зосан — продолжил адмирал — мои приборы утверждают, что ты находишься на каком то корыте поблизости, но я что-то не вижу вблизи твоего пришельца. Или он опять прячется, где то поблизости?.
-На этот раз адмирал всё немного проще, он как раз и замаскирован под этот заправщик. На самом деле мы находимся в этой области больше суток, и раскрыться нам пришлось вот почему.
Адмирал тем временем с любопытством оглядывал помещение, где они находились с Фризой.
-Что-то этот твой пришелец, мне очень сильно напоминает мой флагман. — с удивлением констатировал он после осмотра.
-Вы не ошиблись, господин адмирал в настоящий момент он в точности копирует наш флагман. Зосан сделал акцент на слове наш флагман, как бы напоминая адмиралу, что он начинал свою службу на нём и его фамилия до сих пор числится в списках экипажа.
-Я рад, что ты не забыл нашу старушку.
Адмирал ласково провёл рукой по кожуху кокона, точной копии той, в которой сейчас лежали Фриза и Зосан.
-А кто это там с тобой — неужели это твой инопланетянин — галантно пошутил Хисист .
Фриза зашлась от хохота, немного придя в себя, она сняла шлем управления. Глаза адмирал удивлённо расширилась.
-О принцесса, Фриза, вот уж кого я не ожидал увидеть на борту этой штуковины так это кого либо из членов Императорского Дома.
-Ну что вы адмирал как я могла пропустить такое сражение.
-Вы правы принцесса, — серьёзно сказал адмирал — только ради того, что бы участвовать в таком сражении стоило жить. Наши потомки будут гордиться нами. — в его голосе прорезался металл — А если мы погибнем то наши имена впишут...
-Господин адмирал, прошу прощения, — здесь Зосан поспешно вклинился в их разговор — но у меня для вас неприятное сообщение.
-Я весь во внимание Зосан, Императрица присвоила всем сообщениям и приказам, которые будут исходить от тебя наивысший приоритет. В случае необходимости сэр, вы можете отдавать мне приказания, которые сочтёте нужными и я их выполню. — добавил он официальным тоном.
Адмирал отдал Зосану честь, демонстрируя, таким образом, готовность выполнять все его команды. Зосан тоже отдал ему честь.
-Спасибо адмирал. Так вот у меня имеются сообщение, что сейчас противник выводит на ударные рубежи своё новое оружие, они имеют форму креста.
-Прошу прощения, но наша аппаратура не фиксирует никакого перемещения таких объектов.
-Я в курсе господин адмирал Рисо сказал мне, что ваша аппаратура не может засечь передвижение этих объектов до тех пор, пока они сами не обнаружат себя.
-Рисо, Рисо... это кто? — нахмурился адмирал.
-Рисо — это так этот корабль называет себя.
-Ах да, я и забыл, во всей этой суматохе, это всё было в твоих отчетах, которые ты нам тогда представил.
-Совершенно верно господин адмирал, так вот он обладает соответствующими приборами и может их обнаруживать. Я сейчас передам вам координаты этих целей. Имейте в виду адмирал, что они очень опасны, это направленные гравитационные излучатели огромной мощности. В случае если им удастся, незаметно выдвинуться на боевые позиции я боюсь, что от нас мало что останется.
Хисистас некоторое время анализировал полученные данные, потом связался с командованием Флота. Примерно через десять минут все наиболее мощные корабли флота казались, взорвались, изрыгнув в сторону противника сотни управляемых ракет. Десятки самых мощных лазерных установок принялись посылать импульсы по далёким невидимым целям. Их усилия не пропали даром, восемь огромных вспышек показали, что цели поражены, и флот не напрасно стреляет туда, где их приборы по-прежнему ничего не фиксировали.
Зосан уточнил положение оставшихся целей и вновь передал информацию адмиралу. После корректировки огонь был перенесен на оставшиеся кресты, которые вскоре разделили судьбу своих собратьев.
Мощность вспышек очень неприятно поразила всех командующих эскадрами, а после того как Зосан заявил, что эти кресты имеют мощность, превосходящую в несколько раз любой имперский линкор, то эксперты бросились срочно моделировать сражение с использованием данного оружия. Хотя, забегая вперёд, оказалось, что их теоретические выкладки так и не были востребованы, это сражение оказалось богато на неприятные сюрпризы для обеих сторон.
* * *
*
Игрок отключил часть своего мозга от управления Ордой и задумался. До сих пор всё шло, так как и было задумано. В этом сражении противник его неприятно удивил.
-Неужели я неправильно оценил технический потенциал этой цивилизации ?.— подумал он.
Они ухитрились уничтожить его гравитационные платформы, пока они находились в "свёрнутом" состоянии, что для цивилизаций подобного уровня было нехарактерно.
В "свёрнутом" состоянии они не могли быть засечены имеющимися у его оппонента средствами обнаружения, до тех пор, пока они не выйдут на боевые позиции и не развернутся. Впрочем, когда они обнаруживали его гравитационные орудия, было уже поздно, у противника оставалось не так много времени что бы их уничтожить или убежать. Но шанс у противной стороны всё же был.
Сейчас произошло очень странное явление и это не могло быть случайностью. Игрок снова прокрутил моменты боя. Вот противник уничтожил восемь платформ, но четыре по-прежнему двигаются вперёд, имея незначительные повреждения, но через некоторое время противник уничтожает и их.
Ясно было видно, что все свои удары противник наносит исключительно по платформам. Сомнений нет — у противника существует техника обнаружения подобных объектов. Игрок несколько часов анализировал ситуацию, потом внёс изменения в стратегию боя и снова подал Орде сигнал к атаке.
* * *
*
Зосан и Фриза пользуясь моментом затишья, который возник после уничтожения крестов, выбрались из коконов и, решили немного подкрепится. Рисо уже наловчился синтезировать самые изысканные яства, и теперь смог предложить своим гостям, кое, что получше, чем те витаминизированные бульончики, которыми он потчевал Зосана в прежние времена.
После сытного обеда Зосан, откинулся в глубокое кресло и лениво наблюдал за спором Рисо и принцессы. Принцесса горячо доказывала, что эти кресты не страшны их новейшим кораблям, а Рисо демонстрировал графики и убедительно доказывал обратное, что даже одного такого креста хватит, что бы с близкого расстояния уничтожить несколько таких кораблей.
Фриза слабо вникала в математические выкладки и в основном уповала на то, что у нас "всё равно всё лучше". Бедный Рисо опять пытался ей доказать что она не права, что это не так, но логические выводы никогда не действовали на женщин достаточно сильно и этот спор, мог тянуться до бесконечности. Зосан даже немного вздремнул, на кровати, под их препирательства.
Прервать спор их заставило новое наступление противника. Зосан и Фриза поспешно разделись и залезли в свои коконы. На этот раз противник изменил тактику, вместе с лёгкими истребителями в атаку шли сотни более крупных судов и даже несколько десятков судов по своим тактическим характеристикам напоминавшие лёгкие крейсера кихуру.
Лёгкие роботы-истребители с авиаматок, уже не смогли справиться с этой волной. По тревоге с линкоров начали поспешно взлетать тяжёлые истребители, к передовой начали поспешно подтягиваться крейсера.
Вражеские истребители третьей волны, две предыдущие были уничтожены, сумели прорваться вглубь порядков флота, и вели прицельный огонь по крейсерам и линкорам, стараясь уничтожить навигационные системы боя.
Вокруг них бушевало сражение. Ракеты, плазма, лазеры пронзали пространство во всевозможных направлениях, вокруг было красиво, эффектно и опасно. Рисо уже несколько раз приходилось втихаря уничтожать излишне зарвавшихся истребителей противника, которые принялись, было его обстреливать.
Несколько раз около "Звездопада" завязывались быстрые сражения, из которых, почти всегда, выходили победителями машины разрисованные белыми кругами — отличительными знаками шестого флота.
Зосан гордился своими товарищами, не так давно он был одним из них и если бы не Рисо, то сейчас он бы дрался там в этой кутерьме, а не сидел бы здесь в этом хорошо защищённом месте.
Бой продолжался около часа, практически никто из этой волны "мохначей" не ушёл обратно, но и флоту тоже досталось.
В строю теперь осталось только двадцать авиаматок, и они не смогли принять всех оставшихся бесхозными истребители. Поэтому теперь им приходилось обслуживать лёгкие истребители посменно. Одни отправлялись на перезарядку и дозаправку, а их снаряжённые собратья тем временем неторопливо наматывали бесконечные витки вокруг матки — ожидая команды на перехват.
По всему флоту, практически на всех кораблях, сейчас были отчётливо видны плазменные сполохи — роботы-ремонтники, пользуясь затишьем, торопливо восстанавливали повреждённые датчики и боевую технику.
Через час после окончания сражения последовал вызов со стороны наиболее крупного судна флота линкора "Гром" — там находился командный центр всей армады кихуру. Зосана приглашали принять участие в конференции, которая начнётся через пять минут.
Зосан, про себя, загнул сложное флотское ругательство, они с Фризой позволили себе, слегка расслабится на постели, а тут на тебе вызов и отказаться, к сожалению нельзя. Пришлось быстро одеваться и просить Рисо сделать аналитическую сводку состояния своего и чужого флота.
Сводка, с которой бегло ознакомился Зосан, была неутешительна, у противника сохранилось не меньше шестидесяти крестов и плюс к тому же их таинственный флагман, который пока никак себя не проявил.
В собрании участвовало десять полных адмиралов по числу командующих флотами, плюс ещё два полных адмирала которые возглавили объединенный штаб, плюс Зосан как специальный представитель Императрицы. Фриза, в соответствии со своим статусом, тоже могла в этом участвовать, но отказалась от этой чести, предпочтя остаться наблюдателем.
Собрание открыл полный адмирал Кун, который кратко перечислил общие состояние флота и поблагодарил Зосана за своевременно преданную информацию, после чего развернулись жаркие дебаты по тактике и стратегии. Высокое руководство, не особенно стесняясь в выражениях, спорило уже целый час, когда в разговор неожиданно для Зосана вмешался Рисо.
Он показал достаточно впечатляющий анализ боёв, подкреплённый голографической имитацией возможных сражений. Спор Рисо с адмиралами затянулся на целых два часа, после чего командование попросило тайм-аут на обдумывании ситуации. Но времени на обдумывание новой ситуации, враг им не дал.
Противник вновь изменил тактику. Теперь кресты двигались под прикрытием массивных хорошо бронированных судов. Эти суда имели мощные силовые щиты, для зашиты от средств поражения кихуру.
На экранах Рисо было показано, что кресты надвигались несколькими волнами с мощным прикрытием, и что самое интересное, вражеский флагман тоже начал неторопливое движение из глубины построения к линии фронта. Для всех стало понятно, что эта фаза сражения станет решающим и теперь противники, посылали в бой все имеющиеся резервы.
У "мохначей" уже не практически не осталось лёгких истребителей, теперь в бой шли густые волны тяжёлых истребителей им противостояли ещё сохранившиеся лёгкие роботы-истребители с уцелевших авиаматок и тяжёлые истребители с крейсеров и линкоров.
Дождавшись пока первая волна подойдёт достаточно близко, командование активировало все вновь запущенные в момент затишья мины-ловушки, которые в одно мгновение практически полностью уничтожили первую волну истребителей противника, но за этой волной шли ещё несколько волн не менее густых.
Беспилотные легкие истребители теперь не возвращались на базы для перезарядки а, израсходовав боезапас, теперь просто шли на таран ближайшей вражеской цели.
Зосан с тревогой смотрел на экраны, красных звёздочек противника было гораздо больше.
-Рисо скажи, сколько сейчас нам противостоит их истребителей.
-Я могу сказать только приблизительно. Сейчас у вашего противника около шести тысяч истребителей, у вас, насколько мне известно, во всех объединенных флотилиях на данный момент насчитывается около двух тысяч тяжелых истребителей и около трёх тысяч лёгких.
-Да плохо дело — мрачно пробормотал Зосан — может быть нам стоит вмешаться в сражение.
-Нет ещё пока рано, я всё ещё не знаю, какими возможностями обладает их флагман.
Рисо приблизил изображение этого огромного корабля.
-Кстати, пускай усиливают огонь в зоне 32-17, там два "креста" уже начинают трансформацию.
Флот, получив приказ, резко усилил огонь по этому квадрату, но они немного не успели. Один крест растаял в яростной вспышке залпов, но второй "крест" вдруг начал быстро таять в размерах и тут, же в узком секторе пространства перед ним вспыхнули и мгновенно исчезли десятки судов.
Как показала запись, "крест" — давал всего один залп, практически мгновенно переводя всю свою массу и накопленную энергию в гравитационный импульс огромной мощности. Под этот луч попало несколько истребителей противника, но этот залп успел уничтожить повреждённую авиаматку и несколько сот лёгких истребителей кихуру.
Гравиволна задела один из линкоров, но матричная броня выдержала, правда при этом на нём едва не вылетели гравикомпенсаторы, нейтрализуя удар. К счастью для экипажа волна дошла до линкора уже сильно ослабленной расстоянием.
В качестве ответной меры в тыл противника были запущены тысячи "умных" торпед, специально для охоты за этими гравитационными установками и наиболее крупными кораблями противника.
Тяжёлые истребители противника, между тем пользуясь тем что, огонь основных калибров был задействован, для ударов по "крестам" и судам которые их защищали, успели уничтожить несколько крейсеров и даже повредили один из линкоров с матричной бронёй.
