— Уэээ, — простонал Хейвиа. — Я рад, что мы закончили болтать о наших армейских пайках до прихода сюда. Я слышал, что у солдат Информационного альянса есть ароматные присыпки, которыми они могут покрывать свои пайки. Можешь выбрать карри, сыр или что-нибудь другое по своему вкусу.
— У меня такое чувство, что на некоторое время их ароматизаторы жареного мяса упадут в популярности, — Квенсер взглянул на два Объекта. — Кстати, а чем мы теперь будем заниматься, когда вы завершили битву так просто? Мы покинем это место сразу после того, как прочешем территорию и удостоверимся, что тут нет никакой подземной станции техобслуживания Объектов?
— Охохо. Я сомневаюсь, что поблизости есть оружие достаточного масштаба, чтобы быть способным повредить Объект, но не мог бы ты оставаться настороже? — ответила элитница Информационного альянса.
— ?
— Я всего лишь хочу немного отдохнуть после всего сделанного в прошедшей битве, охохо.
— Ясно. Повышенная сила тяжести от инерции измотала тебя?
Конструкция специальных костюмов сильно варьировалась от элитника к элитнику, но были между ними и общие моменты, они были устойчивы к давлению, как костюмы лётчиков. Объекты не перемещаются со сверхзвуковой скоростью, как истребители, но они обладают экстремальной массой. Чтобы упростить понимание, можно представить металлический шар на цепи. Чем интенсивнее тянуть цепь, тем быстрее полетит шар, и тем тяжелее он будет засчёт центробежной силы.
Квенсер заметил, что и Объект Информационного альянса, и Объект принцессы полностью замерли на какое-то время.
— Охохо. Если бы мне пришлось сражаться и дальше, я бы сражалась, но оставаться на нервах, когда вокруг уже не осталось врагов, это глупо. И да, костюмы элитников очень узкие в ногах.
— О, вот именно. Когда ты несёшься на огромной скорости, тебе ограничивают кровоснабжение ног для гарантии того, что кровь должным образом будет циркулировать в голове. ...Из-за этого твои ноги немеют?
— После скоростных битв, требующей высокой концентрации, я пылаю жаром, так что первым делом стоит дать волю ногам и напшикать на них охлаждающий аэрозоль. Охохо.
— Ясно... — сказал Квенсер в смутном восхищении, но потом застыл на месте.
(Погодите... Если принцесса тоже охлаждает свои ноги, не означает ли это, что прямо сейчас она снимает с себя свой специальный костюм за этими плотными стенками?)
Продолжая стоять как вкопанный, Квенсер погрузился в пучину мыслей, словно философ.
Когда он это сделал, Малыш Магнум Легитимного королевства наставил свои главные стволы на него.
— Тебе не стоит думать о подобных вещах, — сказала принцесса.
— Гяяяяя!!! Не многовато ли огневой мощи для шутки?! И это элитница Информационного альянса заговорила об этом, не я!!!
Будучи втянутой обратно в дискуссию, элитница, о которой идёт речь, заговорила через динамики.
— Хе. Охохо. Похоже, мне нужно скорее сорвать с себя этот леотардовый костюм и охладить своё великолепное, фапабельное тело!!!
— П-правда?! Я не знал, что одно предложение может содержать такое количество завораживающих слов! Я знаю, что костюм нашей принцессы сделан по последнему слову, но почему Информационный альянс заходит так далеко?!
— Это была просьба дизайнера. Охохо.
— ?!.. Я вовсе не хочу переходить на другую сторону, но вот если бы та фактическая оккупация...
— Хватит тупить, Квенсер! Хватит с искрами из глаз восхищаться этой заведомо поддельной информацией! Если бы это действительно был леотардовый костюм, он не смог бы сдавливать ноги для сопротивления давлению!
— О, ты догадался. Как жаль. Охохо. Он на самом деле покрывает мои ноги, но в нём есть куча прорезей в различных местах, так что я могу спокойно напустить охлаждающий аэрозоль внутрь. ...И эти прорези есть на гораздо более пикантных местах, чем у школьных костюмов для плавания.
— Эй, Хейвиа, а вот это может быть правдой?!
— Квенсер! Если ты продолжишь западать на всё, что она говорит, то закончится тем, что ты не на шутку выбесишь нашу принцессу!
После полученной от Хейвиа плюхи в морду Квенсер пришёл в чувства.
(Разве мы не должны были просто установить контроль над вражеской базой? Почему моя башка оказалась забитой мыслями о стеснительности невинной девушки и сексапильности специальных костюмов?)
— Нам нужно продолжить выполнение миссии, — сказал Квенсер, стараясь мотивировать себя.
— Раз так, для вас осталась кое-какая работёнка, охохо, — заявила элитница Информационного альянса. — Охохо. К нам обратились с просьбой местные племена. Поскольку все эти генетически модифицированные растения противоестественны, они хотят, чтобы мы их сожгли.
— О, правильно. Мы должны изменить цвет этой территории на наш, — ответил Квенсер.
Принцесса затем проговорила отчего-то оправдывающимся тоном.
— Если бы мы хотели, мы могли бы моментально сжечь их всех с помощью Объектов, но...
С помощью пушек, работающих на низкостабильной плазме и энергии реактора Объекта, можно выжечь всё на поверхности земли, а также в её глубинах. Вот только для племён Океании земля — это святость, так что они не хотели вредить ей больше, чем было необходимо.
— Немного разрушения и немного сдержанности, да? Как по мне, звучит словно супергерой из американских комиксов.
— Кажись, Агентство защиты культуры выступает против такого названия. Они твердят, что их стоит называть комиксами Капиталистических корпораций, поскольку государства под названием "Америка" больше не существует.
— Вот потому их все и ненавидят, потому что они занимаются всяким бесполезным дерьмом.
Пока Квенсер и Хейвиа предавались спорам, мерцающие огни заполыхали во многих местах ночного леса. Подразделения Информационного альянса в силовой броне активировали свои огнемёты, готовясь устроить пожар.
— Эй, у нас нет ни силовых костюмов, ни вообще ничего. А мы сами не угодим в огонь?
— Это всё равно безопаснее, чем дефолиант .
Внезапно из рации Квенсера послышался шум в сопровождении сообщения от союзников. Послушав немного, он вырубил рацию и повернулся к Хейвиа.
— Есть небольшая работа, с которой мы должны разобраться. Нам нужно проверить эту местность на наличие деревень, прежде чем всё тут сожжём.
— Они что ли не могут задействовать БПЛА или что-нибудь типа того?
— А вообще, это нормально, сжигать дома деревенских жителей?
— Свяжись с Флорейцией по рации и поговори с ней об этом. Видимо, коалиционные силы хотят впоследствии перенести их на другое место. И поскольку эти племена были в добровольно-принудительном порядке перевезены сюда, они не будут особо возражать, если сжечь их дома и вернуть им их привычный жизненный уклад.
Они жаловались, но при этом были рады, что могут сделать хоть что-то, прежде чем покинут это место. В итоге солдаты Легитимного королевства и Информационного альянса принялись прочёсывать местность, попутно стараясь не наступить на мину или ловушку.
— Согласно нашей карте, эта зона представляет собой трёхкилометровый квадрат. Если мы найдём старую избушку или что-то такое, нам нужно будет постучаться в неё и проверить внутри.
— Война на удивление скучная. Что ж, полагаю, это лучше, чем если бы она была чересчур захватывающей.
Квенсер и Хейвиа пошли вместе, болтая на темы, типа как же глупо они будут себя чувствовать, если наступят на мину, но тут они внезапно остановились.
Лес в этом месте резко обрывался.
Они стояли на небольшом холме высотой семь или восемь метров. Из-за ливней или чего-то ещё передняя его часть обвалилась, так что он немного походил на утёс. И у основания этого утёса располагалась маленькая деревня со всего лишь двадцатью домами.
И если бы дело было только в этом, они бы просто спустились бы туда и подали сигнал к эвакуации.
Проблема заключалась в том, что военный грузовик заблокировал вход в деревню. В деревню заявились солдаты Океании.
Квенсер и Хейвиа уже посчитали, что бой окончен, но теперь были вынуждены нервно припасть к земле. Квенсер взглянул в свой бинокль, а Хейвиа в оптический прицел винтовки.
(...Проклятье. Почему такие потрясающие вещи постоянно случаются именно с нами?!), жаловался Квенсер шёпотом. (Принцесса и другая элитница только что вели рядом бой, неужели они не слышали ничего отсюда?!)
(Откуда я знаю? Может, это подкрепление. Они могли передать своему руководству нынешнее местоположение наших Объектов и остановиться здесь на пути назад), мимоходом ответил Хейвиа. (Так что нам теперь делать? Будет довольно болезненно, пытаться разобраться с этим самим, так что как насчёт того, чтобы вызвать сюда Объекты?)
(Нет, постой. Они несомненно заметят, если что-то настолько большое приблизится к этому месту. Они могут взять деревенских жителей в заложники. И подумай о характеристиках Объектов. У принцессы могут быть противопехотные лазеры, но вот у Объекта Информационного альянса есть только гигантский, скоростной, световой пулемёт Гатлинга. Им можно разве что разнести всю деревню.)
Из того, что они видели с вершины холма, солдаты Океании не собирались стрелять в деревенских или устраивать в деревне пожар. Когда они присмотрелись лучше, они увидели старика, являвшегося судя по всему главой деревни, который передавал деньги мужчине в военной униформе.
(Это плата за месяц или типа того? Выглядит так, будто для них это в порядке вещей.)
Согласно карте, данная местность, в которой они сейчас пребывали, находилась у самой границы между территориями Океании и коалиционных сил. Деревня, похоже, была создана для осуществления разгрузки и погрузки грузовиков, проходящих по границе, и для проверки самих грузов.
Хейвиа провёл общую оценку вражеских сил через оптический прицел.
(Их примерно двадцать. Каждый из них вооружён старомодным автоматом с подствольным гранатомётом. Поскольку виднеется только один грузовик, вряд ли есть другие, каких мы не видим. Что будем делать?)
(Ты о чём? Мы тут мало что можем.)
(Ага, полагаю так. Идти в атаку с численным перевесом врагов десять к одному довольно тупо.)
Квенсер и Хейвиа обменялись взглядами и почувствовали себя изнеможённо.
Если враги соберут всех деревенских в центре деревни, начнут расстреливать мужчин и насиловать женщин, у них не останется выбора, кроме как сражаться, но не было похоже, что вещи будут развиваться по такому наихудшем сценарию. Получив свою обычную плату и вещи, солдаты Океании, скорее всего, покинут деревню. Квенсеру и Хейвиа стоит только лишь подождать, чтобы затем подать сигнал к эвакуации.
Если они начнут бой в деревне, они только увеличат число возможных жертв. Да к тому же Квенсер был боевым инженером и имел при себе только взрывчатку. Единственным их практичным оружием были винтовка и пистолет Хейвиа. Когда не было реальной нужды развязывать бой, никто из них не хотел начинать перестрелку в явно невыгодном положении.
Однако...
(Эй, постой, там что-то не так), сказал Квенсер, смотря в свой бинокль. Солдаты Океании, что только что лениво стояли на месте, внезапно засуетились. Они ухватились за винтовки, свисающие с плеч, и начали искать врага с напряжёнными лицами. Одновременно с этим женщины с детьми забежали в дома.
(Что случилось?)
(Гляди, Квенсер. Вон там!)
Хейвиа указал на просторную область в деревне. Там кто-то свалился на землю. Это был мужчина в военной униформе Океании. Из центра его груди хлестала кровь. Похоже, он умер мгновенно.
(Как по мне, это не солнечный удар.)
(Так... что? Хейвиа, ты что ли ненароком застрелил его, пока смотрел в оптический прицел?)
(Ты совсем тупой?! Ты правда считаешь, что у этой винтовки есть такой изумительный глушитель, что ты не услышишь звук выстрела, развалившись рядом со мной?! Да и упал он в не в том направлении, как если бы в него стрелял я!)
Квенсер посмотрел в противоположном от того направления, откуда упал мужчина. И увидел он...
(Это граница с территорией коалиции... Он был застрелен с другой стороны? Кто-то целенаправленно бросил "камень" из-за пределов их территории?)
Внезапно из рации Квенсера раздались короткие шумы. Он подумал, что кто-то выходит на связь, но это было не так. Короткие всплески шумов продолжили прерывисто раздаваться.
(Всплеск шумов с интервалом в 0.8 секунды... Я думаю, что это вызвано снайперскими прицелами! В них используются лазерные лучи и электромагнитные волны для лучшего прицеливания!)
(А? Никакое добротное военное устройство не будет так очевидно транслировать сигнал, предупреждающий всех о присутствии снайпера. Неужели некий придурок использует какое-то говно, претендуя на место в добровольческой армии или типа того?), озлобленно сказал Хейвиа, но затем на его лице появилась кислая мина. Затем он схватился за винтовку и застонал. (Вот дерьмище. Дело плохо, дело плохо, дело плохо.)
В дополнение к оптическому прицелу его винтовка была оснащена инфракрасными и ультрафиолетовыми датчиками, а также микрофоном для поиска врага. Поскольку в его ухе был наушник, он мог слышать переговоры между деревенскими жителями и солдатами Океании с помощью микрофона.
Его винтовка была наставлена на одного солдата и старика, который, видимо, был главой деревни.
(Что? Почему дело плохо?)
(Я не уверен, что мне охота тратить время на должное объяснение, так что я просто передам их слова. "Будь ты проклят, ты одурачил нас!" "Нет, вы ошибаетесь. Мы бы никогда не сделали ничего подобного." "Замолчи. Мы порешим вас всех и сожжём деревню дотла!")
(Я думаю, что "дело плохо" было слабо сказано!) сказал шокированный Квенсер.
Хейвиа затем повернулся к нему, чтобы поинтересоваться его мнением. (И что нам делать?)
(Если мы позовём Объекты, они, наверное, уже перестреляют всех в деревне до их появления.)
(Так что нам делать?!)
(Ну, мы не знаем, где прячется этот снайпер, и правда ли солдаты Океании устроят ненужную резню, если мы ничего не предпримем.) Квенсер воткнул электрические взрыватели в заряды Топора, выданные персонально ему. (У нас нет выбора, кроме как сделать это!!!)
Насытившись досыта этой ситуацией, парочка кивнула друг другу и сдвинулась с места.
Квенсер принялся кидать с холма заряды, в которые воткнул взрыватели. Они приземлились чуть вдали от деревни, но Квенсер всё равно послал сигнал детонации. Череда взрывов заставила солдат Океании неистово забежать за дома в укрытие.
На самом деле это был всего лишь студент, разбрасывающийся взрывчаткой, но они, наверно, подумали, что это всё что угодно от миномёта до танка. Продолжительные выстрелы добавили им ненужной тревоги.
Затем Хейвиа принялся совершать один выстрел за другим.
Пытаясь укрыться от неведомого врага, солдаты Океании спрятались в неправильном направлении. Хейвиа отчётливо видел их дрожащие от страха задницы и с лёгкостью снимал их одного за другим. В такой волнительной перестрелке Квенсер и Хейвиа безнадёжно уступали числом, но их тактика внезапности была абсолютно односторонняя.
