Итак, я всё же умудрился умереть. Взрыв энергии Разрушения хотя и не развеял моё тело, всё же стал для меня смертельным. Агония духа перешла на связи между телом и душой, разрушив их, а душа не может находиться в мире живых, её сразу утягивает в загробный мир. Вот так и я. И сейчас моё тело лежит на Арене, медленно, но необратимо умирает. Окончательная смерть произойдёт через несколько дней. Мозг продолжает отдавать команды сердцу сжиматься, а лёгким дышать. Состояние, близкое к коме, но только, в отличие о комы, это — всё же смерть, тело не может без души производить прану, и как только оно исчерпает запас, сразу умрёт. Для не идущего путём Бессмертных, моё состояние всё же смерть, чудесным образом воскреснуть у него не получится. Ну, конечно, если об этом не позаботится достаточно могущественная жрица. Другое дело я, для меня данная ситуация наверно единственно возможная для самостоятельного воскрешения.

Значит, надо воскреснуть раньше, чем тело исчерпает всю прану, нежитью быть ну очень неприятно. А ещё надо спасти Кошку, не уверен, сможет ли она хоть немного продержаться в следующей волне, да и еще три орка оставались на Арене, разметал ли их взрыв или нет — вопрос сложный. Но в любом случае мне надо постараться быстрей вернуться в реальный мир, что на самом деле не сложно — намного сложнее там удержаться хоть миг.

Так..., сосредотачиваюсь на собственной форме, и вместо себя любимого образую некое подобие смерча крещенного с чёрной дырой. Выглядит грозно, но на самом деле я просто принял наиболее удобную форму для притягивания и поглощения разлитой повсюду духовной энергии. Загробный мир буквально состоит из реацу. Удивительное дело, но внутренняя гармония действительно творит миры.

Концентрируюсь на собственном положении в пространстве и от обычного желания движения начинаю двигаться. Желание и воля — два понятие, которые контролируют всё в загробном мире. Духовным течением меня не могло отнести далеко, всё же осознание себя должно было прийти очень быстро. Дух агонизировал из-за нехватки реацу, попав же сюда, он очень быстро начал восполнять свои резервы. Наверно на возвращения разума потребовалось несколько секунд, другое дело, что время в этом мире всё же относительная величина. Сейчас я сжимаю его, делая, так что часы, проведенные здесь, казались секундами пребывания там. Что бы там не случилось с орками, я думаю, успею вытащить Кошку: всё же она практически неуловима — из-за способности мгновенно перемещаться.

Течение реацу привело меня к ближайшему "проколу" в мир живых. Вероятность того, что этот прокол тот, через которого мой дух втянуло в посмертие, равна практически ста процентам. Другое дело, если бы я задержался ещё немного, то "прокол" попросту закрылся, а попасть в один мир через два прокола большая редкость. Поэтому воскреснуть я должен, прежде чем прокол затянется. По крайне мере, пока я не смогу самостоятельно создавать проколы в нужный мне мир.

Собрав всю разлитую поблизости реацу, я просунул одно из щупалец в реальный мир и выстрелил сверхплотным лучом энергии духа в сторону своего тела. Направление определил инстинктивно; всё же я хоть и стрелял в реальный мир, сам нахожусь в мире иллюзий, где направление и расстояние понятие изменчивые, и там может в любой момент стать здесь. Достаточно представить, как луч попадает в участки моего тела, где ещё сохранился след от моего духа. Это чем-то похоже на рыбалку в мутном водоёме с применением сонара.

Рывок — и я, вытянувшись в струну, лечу по созданному каналу обратно в тело. Пренебрежение смертью — вот, что значит быть бессмертным. И мне, идущему путём Бессмертных — это не чуждо. Я умер, но пришло время воскреснуть. Как только началось проникновение в тело из канала, безумная сила начала вытягивать меня в загробный мир. Самое сложное — стать по настоящему живым, что, по идее, мне будет недоступно ещё достаточно долго, но в данном случае всё проще. Я возвращаюсь в своё тело, в своё еще живое тело. В нем нет посторонних духов, зато есть остатки связок, привязывающие дух к телу. И всё что мне нужно — это восстановить их. Проще варианта нет.

Не самая сложная задача, но проблема в том, что я только сейчас осознал, что не знаю, как это сделать. Точнее, может, и знаю, но точно не помню. Очередная стена в моей памяти скрывала это знание, и на этот раз я понимал: для того, чтобы преодолеть её, мне необходимо ожить. Мне самому придётся научиться и сделать то, что скрыто за этой стеной. Зато, сделав это, я стану полноценным Овладевшим, наконец-то открывшим все знания, присущие этому рангу, которые были скрыты у меня в памяти.

Как соединить две половины некогда целого предмета? Как соединить два куска кирпича? Наверно можно клеем или так плотно присоединить две части, что бы молекулы снова соединились между собой. Вроде такое возможно. Но как склеить дух и тело, как их сжать, чтобы он снова стали одним целым? Я не знаю ответа на эти вопросы, но и сдаваться не собираюсь. За дорогое для тебя нужно бороться до победы, а жизнь я ценю. Связи между телом и духом чем-то напоминают и дух и плоть, которые связывают. Они имеет особенности и формы тела, но находятся в духовной плане. Как восстановить эту загадочную субстанцию я даже не догадывался. В отчаянье я вцеплялся всем духом в тело, и пытался присоединить дух к остаткам связок.

Реацу уходило просто в титанических объемах, если бы я не собрал огромный запас этой энергии в загробном мире, то я бы уже давно вернулся обратно в него. И, даже имея подобные запасы, я мог ещё продержаться в мире живых не больше минуты. От отчаянья я потянулся к резервам тела: к запасам маны и праны и начал вливать эти энергии в дух, используя их на манер реацу. Три основных энергии: энергия духа, энергия жизни, и энергия мироздания сплелись в странную невиданную мной смесь. Хотя смесью это не было, скорей странным сплетением, когда три разных вещи, словно ленточки, связывают в узел, создавая новый единый предмет.

Вспышка Тьмы внутри моей души, и тьма, смешанная с тишиной окружают меня, даря покой и одиночество. Из пустоты появляется странное ощущение парения, и смутный туманный образ перед глазами. Странный писк, и в ушах снова бьётся грохот ударов собственного сердца. Запахи крови и смерти кружат голову, глаза наводят резкость, и туман передо мной рассеивается, открывая картину окружающего мира. Я парю в метре над ареной, передо мной, дергая хвостом из стороны в сторону, яростно шипит на незнакомую мне брюнетку Кошка, вроде с человеческой наружности, но обладающей немыслимым изяществом смерти и грацией вечности. Взгляд красных глаз на белом бескровном лице, и мягкая улыбка приоткрывает иглообразные клыки. Чёрные волосы развиваются под доступном только им ветром, да и не понятно, волосы ли это, или отражение изначальной Тьмы вьётся вокруг головы этой женщины. Описать её внешность можно одним словом — совершенство. Удивительное лицо, абсолютно прекрасное с гармоничными чертами. Единственное, что расстраивает — это черная материя, из которого состоит наряд незнакомки. Она настолько чёрная, что складывается ощущение двухмерности, нет тени, нет отличия между изгибом и плоскостью. Просто одна сплошная чернота. И это чернота скрывает все тело вплоть до середины шеи. Но спокойные линии контура складываются в картину идеального тела. Ничего лишнего или недостаточного.

Секунда созерцания этого божественного существа, и сила, которая меня удерживает в воздухе, иссякает, и я сломанной куклой валюсь на песок арены. И тут же огненной иглой воспоминания пронзают мозг. Я жив, и очередная стена, отделяющая память Принца Тьмы Сонетто Эльнорэ от меня, разрушена, раскрыв мне все умения Овладевшего. А вместе с ними — и картины воспоминаний прогулок под луной в захваченном городе светлых эльфов; яростная сеча с гитьяками сменяется вспоминанием любовных утех с двумя красотками из свиты старшего брата. И как заключение, безумный восторг от полёта в ночном небе на спине могучего черного дракона, моего названного брата. И странное послевкусие-понимание: что стен осталось не так много, но преодоление каждой потребует от меня выполнения поистине непростых задач. Но и награды будут соответствовать: все знания, все умения, что в меня успели вложить за 120 лет постоянных тренировок лучшие мастера Империи Тьмы. Плюс чей-то подарок — странные, необычные знания, присущие чему-то новому во мне, чего я ранее не ощущал. Да и сейчас я это не чувствую, просто знаю, что во мне — не только дроу, человек и их смесь. Во мне есть ещё что-то, и это странно, поскольку и так смесь получается невообразимая, а тут ещё и новая грань. Ладно, об этом думать буду позже, а сейчас надо разбираться с этой красоткой.

С трудом поднимаюсь на ноги, слишком много сил ушло на возрождение. Кошка сразу начинает ластиться к моим ногам, от неё идёт явная волна радости и нежности. Улыбаюсь этому милому существу, поглаживая одной рукой между рожками. Смотрю на брюнетку и пытаюсь понять, почему Тьма внутри меня тянется к ней, как к воплощению этой силы? Такое впечатление, что передо мной — один из высших слуг Матери, вроде тех же Воплощений бывших Мастеров, достигших максимальных высот в избранном ими деле. Кто же эта девушка, стоящая передо мной с милой и доброй улыбкой, с неподдельным интересом разглядывающая меня и Кошку. Бледная кожа, красные глаза и иглообразные клыки — классические черты вампиров. Но, что же это за вампир, от которого просто несёт изначальной Стихией? Тьма вампирам не чужда, всё же их создали с применением этой силы. Именно из-за этого они так чувствительны к солнечному свету, который несёт в себе отражение истинного Света. Но Тьмы в них не более чем в тех же дроу — а передо мной стоит практически чистая Тьма, воплощённая в виде вампира. И самое обидное, что против такого существа мне попросту нечего противопоставить.

— Здравствуй, младший брат, идущий путём слуг Матери-Тьмы, — послышался красивый, мелодичный и звонкий голос, при этом явно звучал, то есть я услышал ушами, но вот девушка не открывала рот.

Девушка слегка наклонила голову, приветствуя младшего, то есть меня.

— Приветствую Великую, прошу прощения за то, что я не способен распознать твою душу и не могу верно, поприветствовать тебя, — вежливо ответил я.

Девушка слегка нахмурилась и строго посмотрела на меня.

— Разве ты — не раб Матери-Тьмы? Разве ты не принадлежишь к народу подземных эльфов, что возносит хвалу Тьме? — спросила она меня.

— Моя воля принадлежит только мне, что же касается народа, то да, я — дроу, и мой народ почитает мою мать Сан`Ситу — богиню изначальной Тьмы, — с этими словами я показал ей правую ладонь и воззвал к матери. Вокруг ладони закрутился смерч изначальной стихии, а на ней проявился символ Матери.

На лице девушки снова возникла улыбка и сразу сменилась на нахмуренное размышление.

— Я узнаю символ Матери-Тьмы, но тогда почему же ты не можешь узнать благословенную Тьмой? И что значат твои слова о том, что Высшая — это твоя мать? Ведь ты имеешь в виду именно родство, а не религиозное поклонение?

— Я — Форсано Сонетто Кирсин Эльнорэ praffis orthae dalharuk, сын своей матери, великой Сан`Ситы! И я не слышал о Благословенных Тьмой, выглядящих, как вампиры.

Девушка некоторое время смотрела на меня, нахмурившись, потом её брови поползли вверх в немом жесте удивления.

— Ты — ребёнок Матери-Заступницы? Я слышала о вас, о детях, рождённых аватарой Великой. Но что ты делаешь в этом мире, в окружении странных эльфов, дерясь, подобно гладиатору, за свою жизнь? Неужели, пока я спала, Империя так низко пала, что дети Великой стали забавой других народов.

— Я не знаю, как здесь оказался, но если в этом нет воли матери, то, возможно, ты и права, и Империя начинает своё падение в пропасть прозябания. Но, по-моему, Империя сейчас сильна, как никогда: наши владения распространяются во всех измерениях Мироздания, благо наш астральный флот является истинным повелителем Великого Океана. И Империя продолжает накапливать мощь — каждое поколение даёт всё больше и больше талантливых магов и жриц. А про идущих путём Бессмертных ты можешь судить по мне, ведь мне всего сто двадцать пять (*блин, сам уже запутался, сколько лет Сонету, кто помнит, киньте комментарий плиз) лет, и я — Овладевший, и в скором времени достигну ранга Свободного. Но кто ты — я так и не узнал?

— Я — Основатель клана Благословенных Матёрью-Тьмой. Судя по тому, что ты никогда не слышал обо мне, скорей всего, мой клан либо полностью уничтожен, либо находится в ужасном состоянии. В любом случае, я — верная раба твоей матери. Она дала мне смысл существования. Я — Лисанэ Офтор Наскана, некогда была жрицей светлой богини, но та от меня отказалась, как только я была насильно обращена в вампира. Твоя мать лично одарила меня своим благословением, сделав Высшим вампиром, и вернув возможность наслаждаться жизнью. После этого я поклялась ей в вечной верности. Я осталась в этом мире охранять религии Великой, когда началась эвакуация из этого мира. Это было во время сражений с Сахат, их флот как раз прибывали к этому миру. Положение у Империи тогда было весьма бедственное. Поэтому я и уснула с тревожными мыслями, но... — договорить Лисане не дала огненная стена, возникшая у стен арены и медленно двинувшаяся в нашу сторону.

— Это они так тонко намекают, что нам пора сражаться, — прокомментировал я.

— Да, всё же, как ты оказался на этой арене? — спросила меня вампиресса.

— Вот из-за этого рогатого чуда, — указал я на кошку — Местные аборигены, которые устраивают сие представление, догадались выпустить на арену Священную Кошку. Да, а ты не могла бы рассказать, как сама очутилась в роли гладиатора? — спросил я у Лисаны.

— Всё очень просто: меня разбудил отряд местных эльфов с серой кожей. Не чувствуя эманации силы Высшей, я сильно испугалась, и решила узнать, что происходит в этом мире. Поэтому не стала уничтожать отряд и даже изобразила благодарность за пробуждение. В ответ меня попросили сразиться на этой арене. Наверное, в этом была воля Матери-Тьмы, поскольку здесь я встретила тебя, — с нескрываемой радостью ответила вампиресса.

— Возможно, ты и права, но вот теперь нам вроде как надо сражаться между собой, причем насмерть.

— Ты про эту магию? — спросила она, кивнув в сторону сужающегося огненного кольца.

— Ну, в данном случае на их правила мне наплевать, так что иначе кроме разных методов физического воздействия заставить нас сражаться они не могут.

— Не стоит обращать внимание на подобную мелочь, — произнесла Лисанэ и взмахнула рукой. Никакой силы или энергии я не заметил, но пламя погасло.

— Эффектно! — только и смог сказать я.

— Ну, всё же, я входила в личную свиту Матери-Тьмы не за красоту, — произнесла она вполне обычным образом, сделав при этом ехидное лицо и показав кончик языка.

Мать! И это Высший Вампир, которому не один и даже не два десятка тысячелетий?

— В этом я сомневаюсь, Мама любит красоту, ты вполне могла попасть в свиту как раз из-за красоты, — практически на автомате сделал комплимент я.