Страшная сказка

Я мчалась за ним по лесу, перепрыгивая и перескакивая через препятствия, огибая деревья, и выискивая фигуру или звук скрывающегося человека. На какое-то мгновенье мне даже показалось, что я вновь на Амазонии Лили, вместе с группой вышла на охоту. Страх чуть сжал внутренности, это был страх не отстать от остальных, не уступить девочкам младше меня, не выставить себя неумехой.

Но нет, лес другой, по сторонам не мчатся стремительно охотницы, загоняя дичь и впереди бежит не хитрая огромная зверюга из Амазонии Лили, а обычный человек... или эльф. Обычный, но с весьма перспективными способностями, если мне не врали.

Этот Маугли, хотя какой он Маугли, сумел скрыться с глаз, оторвался, но хоть глаза мои не видели его, зато Воля наблюдения продолжала подсказывать. Еще пару раз он уходил, а потом я его догоняла. Запыхавшиеся, израсходовавшие все силы, мы остановились. Черт его знает сколько часов продолжалась эта гонка, солнце уж начало садится и под высокими листовыми деревьями быстро стало темнеть.

Услышав хрюканье, я поняла, что ошиблась в причине остановки. Парень остановился напротив здорового кабана с толстыми бивнями. Явно старый и матерый. Эльф не испугался и что-то ответил ему, издав странные звуки, похожие и на клекот, и на хрюканье. А сказали глухонемой...

На удивление кабанчик не напал на него, даже обошел и хрюкнул гневно мне. Я поняла, что пора применить Волю и когда он понесся на меня, отступила в сторону и ударила в бок туши пинком. Вряд ли животина после такого оправится, но рисковать я не стала. С вызовом посмотрела на этого эльфа. Тот достал из мешочка на поясе раковину улитки и поднес ее к губам.

Я еще успела подумать: 'Сейчас явно что-то будет', и зажала уши руками, услышав пронзительный гул, донесшийся с этой раковины.

Отняв ладони от ушей, оглянулась по сторонам, не понимая, зачем это надо было. Парень продолжал стоять на месте. Первыми закричали птицы, потом где-то далеко рыкнула большая кошка и до меня начало доходить. Птицы заклекотали над головой и одновременно с этим зашумели деревья, затрещали ветки, а затем поднялся невообразимый обезьяний гвалт. Я сжала кулаки и напитала их Волей, готовая к драке.

Животные на Амазонии Лили были куда больше и страшней. С обезьянами и птицами вышло сложно: их оказалось много и все налетели кучей, дергая пиная и награждая синяками. Потом я плюнула и стала бить Волей во всю силу. От такого сильного удара образовывалась небольшая воздушная волна, раскидывавшая мелких надоедливых животных. Когда те окончательно отпрянули, продолжая поднимать гвалт на весь лес, я нашла с помощью Воли наблюдения Тарзана, опершегося о шест и в лучшем духе Луффи крикнула во всю глотку:

— Присоединяйся к моей команде!

Вместо парня ответила мне огромная пантера, с рыком спрыгнувшая с дерева. То, что она не сразу располосовала меня когтями и не прокусила зубами, заслуга Воли. Я успела заметить ее и закрылась чернильным предплечьем, в которое она хотела вонзить клыки. Удар свободной руки заставил ее отлететь на добрых десять метров. Ее когти, успевшие вонзиться в живот и спину, прежде чем я усилила тело Волей, распороли кожу. Насколько глубоко неизвестно. Это уже были далеко не царапины, они заставили меня дико закричать от боли, потому что, попав по спине они разворошили плотные бинты и царапнули ожог. Я сосредоточила все свое внимание на огромной черной кошке, недовольно шипевшей и обходившей меня по кругу.

Я не отпускала ее взгляда, смотрела в упор своими красными глазами и была в дикой ярости. Кошка снова прыгнула, на этот раз я ушла в сторону кувырком и достала свой длинный нож. Зверь мягко приземлился на лапы и снова сгруппировался, готовясь сорваться с места. Отвлекая ее на несколько мгновений, проецируя сюрреалистичные картинки в сознание, и заставляя сбиться, запутаться, я воспользовалась заминкой и полоснула прямо по кошачьей морде ножом. Пантера обижено рыкнула, припадая к земле и отпрыгнула от меня.

Она оказалась прямо перед тем эльфом. Глядя на него, я упрямо ухмыльнулась и крикнула:

— Все равно, ты станешь моим накама!

Этот выкрик был нужен даже больше мне самой. Чтобы собрать все свою храбрость и не застыть столбом, как всегда. Я почти избавилась от этой привычки, осталось только доказать это самой себе.

Сказав это, я собралась с силами, напитав оружие и руки Волей. Рванула вперед прямо на зверя, который поднялся высоко в прыжке. Память запечатлела блеснувшие когти пантеры, которая раскинула лапы, открытую пасть. Затем летящее над головой тело, ветер, подувший в лицо и раскидавший волосы, ощущение легкого сопротивления ножу, разрезающего мягкую плоть, льнувшая сверху на спину горячая кровь и дикий крик боли умирающего животного с распоротым животом.

Тарзан при виде обернувшейся к нему меня отступил на шаг, а затем выставил шест с призывом.

Ну что ж, если я хочу чего-то добиться в этом мире, то мне не стоит так легко сдаваться перед усталостью и ранами. Если чего-то хочу, то этого надо добиваться. Никто меня не пригласит в Ёнко, на Корабль Белоуса или прямо в адмиралы Дозора. Дальше будет только сложнее и царапины от большой кошки — это мелочь, которая не должна меня свалить с ног.

Я спрятала нож и заставила руки почернеть до локтя. Прямо ощущала, как ноют раны. Темные разводы расползались по футболке. Не знаю сколько еще смогу продержаться прежде чем потеряю сознание от потери крови. Придется немного схитрить.

— Цукиеми, — вперилась взглядом в Маугли.

На этот раз я сменила красно-черный мир на клочок леса. Точно такого же, как и окружавший меня, чтобы меньше была заметна подмена. В лесу уже наступили сумерки и особого труда это мне не принесло. Тени смывали все неровности и 'баги', листья тихонько шевелились от легких порывов ветра.

— Теперь приступим. Если я тебя одолею, ты присоединишься к моей команде!

Я приготовилась к бою, а эльф удивленно и испуганно оглядывался. Глаза, размером с блюдца и исказившееся лицо. Неужели понял? Та не, не может того быть.

— Эй, соберись! — рявкнула я.

— Что это? — странным голосом спросил он и тут же снова дико завертелся, что даже на ногах не устоял и свалился на траву.

Я хлопнула себя ладонью по лбу. Тошка, же сказал, что он глухо-немой!

— Ладно, обьясню. Это способность моего фрукта. Я могу создавать иллюзии и создала копию реального мира, такого, какой вижу и ощущаю я. Это сила моего фрукта позволила тебе услышать меня и сказать что-то самому.

— Я умею читать по губам, но я никогда не слышал чьего-то голоса.

— Тогда знакомься, это мой голос.

— Это невозможно! Я никогда не слышал ничего! — закричал он со слезами на глазах, хватаясь за голову.

Даже на колени упал и похоже плавно опускался в истерику.

— Говорю же это сила моего фрукта. Это все в наших головах, — для наглядности я постучала себе по виску. — Наверное, можно сказать, что ты слышишь моими ушами. Как и для бога, для меня здесь нет ничего невозможного.

— А ты можешь показать мне другие звуки? Дать мне их услышать?

Я пожала плечами и сосредоточилась на звуках леса, по которому не так давно бежала. Затем океан, который то едва шумел штилем, то шипел волнами, чайки и альбатросы на пристани, шум и смех бара. Довела парня, в общем, до слез и при этом он сохранял блаженное выражение лица.

— Слушай, я хочу, чтобы ты стал моим накама и присоединился к моей пиратской команде. Эй, ты слышишь меня?!

Парень меня явно не слышал и не отреагировал даже тогда, когда я подошла ближе и легонько попинала его носком ботинка.

Хорошо, если он не хочет обращать на меня внимания... Я просто выключу все звуки, кроме моего и его голосов. Хотя нет, подожду немного, вдруг самому надоест?

Нет не надоело. И через час не надоело. И через два тоже. Пришлось пинать.

— Ну, что скажешь?

— Верни! — возмутился он, будто я забрала что-то его.

— Я и так уже достаточно времени подождала, что ответишь мне? Станешь моим накама?

— Если ты будешь продолжать создавать этот мир.

— Нет. Постоянно не буду. Иногда, согласна.

— Тогда согласен!

— От меня еще будут условия. Первое, верность. Второе, я хочу сразиться с тобой и посмотреть так ли ты силен, как говорили. Начнем? — я сжала кулаки.

— Меня это устраивает, — в ответ он взял в руки шест.

Драка началась, как тренировочная. Даже с ностальгией вспомнился остров амазонок со своими боями каждый месяц.

Раз в месяц всех учениц вызывали в круг. Случайным образом выбирались пары и их заставляли драться, таким образом показывая на что те способны. Парень дрался стояще: быстрые выпады и подсечки, неожиданные атаки— все показывало хороший уровень. Хоть и не система боя, но опыт чувствуется. Но я все ждала чего-то особенного.

— Это все, что ты можешь предложить?

На эту подначку он среагировал остро, так как пользуясь своим всесилием, я ловко уклонялась и предвидела все атаки. Ускорился он настолько сильно, что его шест сбил меня с ног!

— Отлично! — я поднялась на ноги. — Я увидела все, что хотела. Зови меня Лен. В смысле, когда мы будем разговаривать здесь. Представишься? — спросила, видя, что он не спешит.

— Лирин. Такое имя мне дали при рождении, я уже успел его позабыть. Странно звучит, — он задумчиво поднял глаза.

— Ну что, Лир, нам пора возвращаться к кораблю, — я улыбнулась довольная и прервала иллюзию.

В реальности покачнулась, схватившись рукой за рану. Дойти бы до корабля своим ходом, а там уже Тошка подлатает.

Лир шел немного позади, подстроившись под заданный темп. Ночью уже не было ничего видно, оставалось полагаться на звезды и Лира, который знал местность, как пять пальцев и если что сворачивал куда надо. Лес переродился и жил другой жизнью, звуки совершенно изменились, мой внутренний радар говорил о мелких, средних и крупных животных, проходивших поблизости. Эльф что-то чирикал, и они вскоре уходили по своим делам.

Обратный путь показался целой вечностью, может быть потому, что мы ушли далеко в глубь леса, а может потому что я еле держалась на ногах, на одном упрямстве. Хотя нет. Пожалуй, еще на Воле — я продолжала поддерживать чернильное пятно на животе и спине, которое вскоре быстро исчезло. Увы, лимит использования закончился, у нее тоже есть предел. Через какое-то время, после ее использования я слабею настолько, что не могу ее больше поддерживать. Потому многие 'включают-выключают' ее. Потому-то большую половину пути я передвигала ногами уже на автомате.

К поселку мы вернулись, когда небо начало светлеть, но солнца еще видно не было. Трап убрали, я без проблем провела Лира к нашей каравелле на причале и постучала по доскам в обшивке.

— То-о-оша! — крикнула я, что было сил.

Я уж думала еще раз повторить, как на мои действия неожиданно быстро среагировали.

Хлопнула дверь каюты и доктор высунулся за борт, осматривая меня и нашего нового накама.

— Поверить не могу, — раздраженно цыкнул он сквозь зубы на эльфа. — Вам не стоило так безрассудно бросаться за ним следом.

— Но это же эльф, Тошка! Эльф, понимаешь! — с жаром возразила я. — Ладно, все равно не поймешь.

— Это кровь?

— Да, надо твоя помощь.

В каюте доктора он уложил меня боком на кушетку и принялся обрабатывать раны. Я шипела сквозь зубы, но терпела. После того, как приняла положение лежа, меньше хотелось хлопнуться в обморок.

— Теперь что, он поплывет с нами? — спросил ученый.

— Лучше, он наш новый накама, — широко улыбнулась я, успокаивающе и предостерегающе, по крайней мере я надеялась на это. — Есть возражения?

— Нет, — ответил он, не убавив недовольства.

— Трюм загружен под завязку, капитан, — доложил Тошайо. — Можем отправляться дальше, как только скажите. Лучше сразу, потому что к нам уже пытались пробраться пару раз на корабль и утащить добро. Надоело отгонять.

— Тогда отправляйтесь сразу, мне хочется немного вздремнуть.

— Еще бы! Чем вы думали? У вас еще рана не зажила, а уже новые порезы! Мне придется все зашивать.

— Шрамы останутся? — обеспокоенно переспросила я.

— Конечно. Но я постараюсь их сделать поменьше и аккуратней.

— Доверяю все тебе, — кивнула я и прикрыла глаза, ожидая, пока доктор не закончит свою работу.

Не прошло и пары минут, как я погрузилась в сон, сама того не поняв.

* * *

С Лиром мы вроде бы общий язык нашли, правда, с боевым крещением придется повременить, а там уже присматриваться к парню. Эх, как все у Луффи просто получалось: увидел сразу кого-то интересного, проблемы вылезали роялем из кустов, где будущий мугивара показывал себя, и в банду свою... Что ж, посмотрим, что из всего этого выйдет. Выгнать всегда успеется. А сейчас лучше повременить со всякими стычками и дать ранам нормально зажить.

Стук в дверь и голос Ноджино:

— Капитан, время ужина!

За столом стояла тишина, которая выглядела бы подозрительно, если бы не стояла постоянно за этим столом... Шута что ли найти?

— Обустроился уже? — спросила я Ника, перенесшись в красно-черный мир.

— Да. У меня хороший глаз, если позволите, я займу место на марсе.

— Без проблем, а как предупреждать будешь?

— Найду способ, — он достал и показал тот рог.

— Ладно, — пожала я плечами. — Познакомился с командой?

— Да. А это не слишком маленькая команда для путешествия на Гранд Лайн?

— Четыре человека уже неплохо. До входа на Гранд Лайн еще далеко, наберем других членов команды.

После обеда от нечего делать я спустилась в трюм исследовать устройство пушки и потащила с собой Тошайо, чтобы он объяснил. Он знал в общих чертах, но вдвоем мы более-менее разобрались. На шум, хотя в его случае я не уверенна на что он ориентировался, пришел Лир и принял активное участие в организации выкатывания ее на корму и первого выстрела.

Мы бросили пустую бочку в воду и опустили паруса, чтобы потренироваться в стрельбе. Ожидаемо, что именно у Лира получилось расколоть ее на щепки ядром. Глаз алмаз был мной назначен канониром.

В первый же день он самостоятельно облюбовал марс или воронье гнездо — так называется площадка на мачте и практически оттуда не слезал. Пролетающие мимо альбатросы теперь часто кружили над кораблем или сразу в наглую садились. Не знаю, как Лир их уговаривает, но чайки иногда бросали рыбу прямо на палубу, Ноджино ее готовила и на ужин мы с ней быстро расправлялись. Причем, как я сначала того опасалась, чайки не изгадили всю палубу.

По палубе разнесся пронзительный трубный звук. Все сбежались на шум, который доносился с верхней мачты. С марса высунулась рука, указывающая назад. В той стороне горизонта приближалась какая-то черная точка, которую я не могла при всем желании рассмотреть.

Лир спрыгнул на доски и встретился со мной взглядом. Для всех я повторила результаты доклада вслух:

— Корабль без опознавательных знаков. Возможно пираты, держим курс и уходим. Если последуют за нами, значит к бою.

Первые мои приказы как капитана... Вот только радости и предвкушения не чувствую. О таком я как-то не задумывалась раньше. Как мы будем драться в морском бою? Как отбить летящие ядра? Нас же потопят, не успеем мы и сообразить что-то!