Симбиоз

— Да ладно, мне Василич уже прочитал лекцию на тему "откуда берутся дети и что делать, дабы избежать их появления", — насмешливо фыркнула я. — Я понимаю, что вы за меня волнуетесь, но сейчас для этого нет никакого повода.

— А куда наш надсмотрщик убежал, он, случайно, не говорил? — полюбопытствовал Ванька.

— Нет. Но я поинтересовалась, как успехи в достижении взаимопонимания с ЗОРом; может, напомнила о чём-то важном? — предположила я. Чем очень удачно увела разговор в менее нервную для меня сторону.

До чего всё-таки докатилась. Наша судьба и результат столкновения двух цивилизаций волнуют меня меньше, чем общение с человеком, которого я знаю всего пару дней.

Не знаю, чем развлекали себя остальные добрую половину дня, но лично я отправилась к себе. По "официальной" версии — мучить скрипку, а по факту — вздремнуть пару часов в порядке компенсации ночных мучений. В кровать забиралась с подозрениями и тревогой, но уснула быстро и без сновидений.

Судя по местному солнцу, проспала я не так уж много, в любом случае — меньше половины дня. Когда после душа вышла в общую комнату, там нашёлся весь экипаж, а вот Сур, кажется, до сих пор не появился. Но задуматься о дальнейшем собственном досуге я не успела: от общего входа раздался бодрый мужской голос.

— Оп-па, земляки!

На пороге стоял тип весьма приметной наружности. Про таких обычно говорят "маленькая собачка — всю жизнь щенок"; ростом он был ниже, кажется, даже Василича, то есть — откровенно мелкий, при этом ещё щуплый и шустрый. Взъерошенно-кудрявый, русоволосый, с большими ясными голубыми глазами. На первый взгляд он казался подростком, но лучики мимических морщин и перья седины в волосах намекали на более зрелый возраст. Покрой одежды был точно таким же, какой мы наблюдали на Суре, только расцветка впечатляла: ярко-алые штаны и канареечная жилетка.

— Не земляки, а земляне, — педантично поправил дядя.

— Да нет, как раз — земляки, — рассмеялся тот, с интересом нас разглядывая. — Ух ты, какая красавица! — восхищённый свист и реплика явно предназначались мне. Но почему-то такая искренняя, хотя и своеобразная похвала вызвала только неожиданное ничем не мотивированное раздражение и желание оказаться подальше от на первый взгляд вполне обаятельного и безобидного типа. Я даже растерялась от собственной столь резкой негативной реакции на совершенно постороннего дружелюбно настроенного человека, на меня это было совершенно не похоже. Может, опять какие-то сбои в организме? — Калинин Андрей Сергеевич, вернее — просто Дрон, в прошлом пилот и капитан частного катера "Кровавая Машка", в настоящем... тоже, в общем-то, почти пилот. Вы на меня так смотрите, как будто денег должны, а отдавать нечем, — расхохотался он. — Ну да, с Земли я. А это — не муляж, — он продемонстрировал ладонь, которая на глазах затянулась характерной чёрной плёнкой. — Сургут вас не предупредил что ли, сюрприз решил устроить? Как-то на него не похоже.

— Кто не предупредил? — растерянно уточнил за всех капитан.

— Ну, местный шеф... вот этот! — "просто Дрон" просиял и кивнул на дверь.

— Тебя зовут Сургут? — озадаченно поинтересовалась я у вошедшего аборигена.

— Я в курсе, что так называется город на Земле, — чуть поморщился тот. — Это полное имя. Тебя ведь тоже зовут не Аля, да? Андрей, ты...

— Развлечь, накормить, ответить на вопросы, — бодро кивнул тот. — Плавали, знаем.

— Аля, пойдём, нужно показать тебя специалисту.

— Ты куда это её потащил? — всполошилась тётя.

— Мама Ада, всё в порядке, — поспешила я её успокоить. — Сура озадачила моя головная боль и он обещал показать меня врачу.

— Боль? Ну да, врачу. — К счастью, мужчина оказался достаточно сообразительным и разъяснять ничего не стал. — Ты им не рассказала? — уточнил он, когда мы вышли.

— Не стала беспокоить. Я ведь правильно поняла, ты хочешь выяснить, что случилось со мной ночью?

— В общем, да, — медленно кивнул Сур. — Этот человек, о котором я говорил... в вашем понимании, наверное, биолог. Он поможет.

— Логично, медиков-то у вас нет, — вздохнула я и решила переменить тему. — Почему ты привёл этого типа? Ты же, кажется, не собирался знакомить нас с живущими тут сородичами.

— Собирался, хотя и попозже, — возразил он. — Но решил, что так будет лучше.

— Что, ЗОР решился на войну, и это вместо расстрела? — нервно хмыкнула я. — Или, наоборот, согласился на дружбу, но вы по какой-то причине не желаете нас отпускать?

— Ни то, ни другое, — мужчина даже недовольно поморщился. — Просто так будет спокойнее.

— Кому?

— Всем.

На этом разговор заглох, и дальнейший путь продолжался в молчании. Лететь было недалеко, мы даже не вынырнули из облака. Несколько шагов в тумане, лифтовая шахта... а вот дальше начались отличия. То помещение, в которое мы попали, занимало целый уровень в тонкой сосульке здания, а подвижная платформа пряталась внутри центральной колонны.

Не знаю, что я ожидала увидеть на месте работы здешнего биолога. Честно говоря, я вообще не знаю, как должно выглядеть логово подобного специалиста. Вариантов было два: либо простое кресло у стола и достаточно производительный бик, либо комната вроде тётиного медотсека. Может, даже с какой-нибудь живностью в банках, живой или мёртвой.

Здесь было нечто среднее между лабораторией, складом, операционной, свалкой и мастерской скульптора. Последний эффект добавляли расставленные тут и там разнокалиберные глыбы льдистого камня, из которого в выделенной нам квартире были выполнены терминалы для связи с местным информационным пространством.

В целом пространство было значительно более захламлённым, чем мы привыкли наблюдать в этом мире, что вызывало противоречивые ощущения. С одной стороны, творческий беспорядок будил ностальгию и подтверждал, что мы с местными очень похожи. А с другой — не слишком-то ассоциировался с учёным, близким к медицине, скорее уж с раздолбаем-техником вроде меня, и это настораживало.

— Малик! — позвал Сур, даже не пытаясь найти здешнего хозяина самостоятельно.

В ответ раздался шорох откуда-то сбоку, и из нагромождения хлама выглянул, видимо, искомый биолог. Худощавый лысый мужчина весьма пожилого возраста, на вид — чуть моложе Василича. Хотя, кто знает, сколько живут местные? В руках этот тип держал оплывший и будто обтёсанный водой обломок всё того же минерала. Если это, конечно, был минерал, а не очередное живое существо вроде коралла.

— А, Сургут, здравствуй, — кивнул он. Окинул меня любопытным взглядом и неопределённо хмыкнул себе под нос: — Надо же, как интересно.

— Что интересно? — настороженно уточнила я. Происходящее мне категорически не нравилось, интуиция в голос вопила о неприятностях. Тактично, впрочем, умалчивая, о каких именно и откуда конкретно их стоит ждать. Лучше бы уж вовсе помалкивала!

— Ты интересная, — пожав плечами, ответил Малик. Отложил свою ношу куда-то в сторону, подошёл ближе. — Можно посмотреть? — вежливо уточнил, протягивая ладонь к моей голове.

— Смотря что, — нервно хмыкнула я. Надеюсь, он не собирается вскрывать мне черепную коробку, правда?

— Твоё состояние. Это не больно, — чуть поморщился он. Вблизи мужчина производил странное впечатление: с одной стороны, был обаятельным и вызывал безотчётное доверие на каком-то глубинном, подсознательном уровне, а с другой — пробуждал опасение и настороженность. Он был похож не то на художника, не то на маньяка-убийцу. Одухотворённое узкое лицо с высокими скулами, чуть виноватая улыбка, выразительные глаза в окружении мелких морщинок, острый упрямый подбородок; запоминающийся портрет.

Я зачем-то обернулась на невозмутимого Сура и медленно кивнула. Биолог положил узкую сухую ладонь мне на макушку. К счастью, что там ещё происходило, я не видела, но догадывалась, что свою диагностику мужчина проводит при помощи этой чёрной гадости. То есть, симбионта.

— Кхм. Как интересно, — кашлянул он, убрав руку. Выражение лица было озадаченным.

— Всё плохо? — встревожилась я.

— Как сказать, — неопределённо пожал плечами Малик. — Ты очень вовремя её привёл, пока затронуты только верхние слои.

— Верхние слои чего? — испуганно уточнила я.

— Разума. Удивительная восприимчивость; я о таком слышал, но никогда не доводилось встречать в реальности, — он задумчиво качнул головой, обращаясь не то к Суру, не то к самому себе. Во всяком случае, явно не ко мне.

— Восприимчивость к чему? Что вообще происходит?! — начала раздражаться я.

— Я потом объясню, не будем тянуть. Давай сначала тебя подлечим. Ты же не хочешь возвращения и, более того, усугубления собственного утреннего состояния? — спокойно уточнил Сургут. Подозрения мои никуда не делись, но слова он подобрал очень правильные. Я не просто не хотела повторения, я по пробуждении начала всерьёз опасаться возвращения этих ощущений и того, что принятые меры по их устранению носили временный характер. Поэтому, даже чувствуя, что меня где-то обманывают, позволила отвести себя в дальний конец просторного помещения, имевшего овальную форму.

— Ложись, — велел Малик, кивая на ещё одну глыбу всё того же камня, большую и неровную.

— Раздеваться, надеюсь, не надо? — мрачно спросила я, осторожно присаживаясь на край и щупая поверхность. Та была твёрдой, шершавой, чуть тёплой и будто немного маслянистой, хотя следов на пальцах не оставляла. Больше всего было похоже на какой-то полимерный пластик.

— Нет. Просто приляг и расслабься, это не страшно и не больно, — терпеливо проговорил он.

Меня терзали сомнения, но я послушно улеглась и закрыла глаза. Утешение у меня, хоть и сомнительное, было: моё согласие в конечном итоге ничего не решало. Добровольно ли, или с применением силы, но желаемого бы они добились в любом случае. А заставить при этом расслабиться можно массой способов от химических препаратов до банального физического воздействия. Проще говоря, по башке аккуратно стукнул — расслабленность обеспечена.

Темнота беспамятства наступила как-то вдруг, и, очнувшись, я долго не могла сообразить, где нахожусь. К счастью, хотя бы вопрос "кто — я?" не стоял, это я помнила. Никаких тревожных ощущений в теле не было, ничего нигде не болело и ничего странного не хотелось. Я чувствовала себя выспавшейся и вполне довольной жизнью, тело было лёгким и слушалось безукоризненно. Я задумалась, а почему, собственно, меня это беспокоит, и тут же вспомнила: биолог, захламлённая комната и большой кусок непонятного камня.

Открыв глаза, пару секунд разглядывала высокий бледно-жёлтый потолок. Пошевелила пальцами рук и ног — всё в порядке. То есть, кажется, действительно не обманули, и ничего плохого мне никто не сделал.

— Насколько я могу судить, всё в порядке, — раздался спокойный голос хозяина лаборатории, а на краю поля зрения произошло какое-то шевеление. Я чуть повернула голову и обнаружила, что оба мужчины стоят рядом с моим ложем. — Ты можешь встать, — разрешил Малик. Вставать я не спешила, но осторожно села, прислушиваясь к собственным ощущениям. Всё было хорошо, но — как будто что-то не так. Может, просто последствия переживаний? Сложно принять, что всё обошлось?

— А что со мной было? Это больше не повторится?

— Нет, не повторится, — успокоил меня Сур. Я облегчённо вздохнула и почесала зазудевшую тыльную сторону ладони. Пальцы наткнулись на неожиданную неровность, я бросила взгляд на собственные руки — и замерла, растопырив пальцы.

— Что вы со мной сделали?! — выдохнула испуганно, неверяще ощупывая тонкие тёмные полоски на коже, убегающие в рукава. Вскинула ладони к лицу — те же полосы обводили брови, касались скул. Они чуть выступали, как вены на руках у некоторых людей, на ощупь были такими же гладкими, как кожа, но чуть более плотными. — Вы... вы же обещали! — воскликнула, подскакивая на ноги и пытаясь ногтями подковырнуть полосу на руке. — Уберите это от меня!

— Кхм. Пойду-ка я воздухом подышу, — поспешил ретироваться Малик, а я тем временем накинулась на Сура.

— Ты! Сволочь! Убери из меня эту гадость, немедленно! — я плюнула на попытки разодрать собственную кожу и попыталась вцепиться в горло мужчины. Сейчас я совершенно не задумывалась, что он гораздо сильнее и при желании легко меня скрутит. Я чувствовала себя преданной, обманутой и очень, очень грязной. Потому что я этому уроду поверила, даже позволила к себе прикасаться и имела глупость сожалеть о несбывшемся, а он... — Ненавижу! За что?! Что я тебе сделала?!

Сур предсказуемо перехватил мои запястья. Вот только сдаваться так просто я не собиралась и с искренним удовольствием и от всей души наподдала ему по ноге. Как дядя учил, по лодыжке и со всей дури; потому что по другим уязвимым местам ещё попасть надо, а тут — даже целиться не обязательно. Мстительно радуясь, что не переобулась в лёгкие босоножки, а осталась в своих тяжёлых удобных ботинках.

Сургут зашипел и дёрнулся от боли, даже чуть не выпустил мою руку. Но радость и торжество были недолгими. Через мгновение я оказалась в крайне неудобном и уязвимом положении: вжатая в стену телом мужчины, с поднятыми вверх руками. Чтобы держать оба моих запястья, ему хватало одной ладони, а вторая в этот момент придерживала меня за горло. Не душила, а именно держала; наверное, чтобы я не начала кусаться. В такой позе я не могла не то что драться — даже дышать получалось с трудом. Очень похоже было на сцену в корабле, но сейчас не было страха: я слишком для этого злилась.

Лишившись возможности повлиять на Сура физически, решила хотя бы от души высказаться. И высказывалась достаточно долго и образно (хорошо, тётя не слышала!), а мужчина почему-то не пытался меня заткнуть, только молча продолжал фиксировать в пространстве.

— Ты закончила? — поинтересовался он, когда я примолкла, чтобы перевести дыхание. — Могу я теперь всё объяснить?

— Плевать мне на твои объяснения! — огрызнулась я. — С них начинать надо было, а теперь — просто уберите от меня эту дрянь!

— Аля, ты жить хочешь? — поморщился он.

— Сейчас уже не уверена. Да я сейчас даже не уверена, что я всё ещё Аля! — язвительно возразила я. — Чтоб вам всем-м-м! М-м? М-м-м!

Суру, кажется, надоело слушать, и он, тяжело вздохнув, переместил ладонь с моей шеи на лицо, плотно зажав рот. Ладонь была покрыта чёрной плёнкой, так что я даже не могла его укусить. То есть, могла, но смысла в этом не было никакого.

— Ты знаешь, что такое информационное поле Вселенной? — спросил он. Я в ответ недовольно замычала, пытаясь испепелить его взглядом: больше мне всё равно ничего не оставалось. — Я почему-то так и подумал, — со смешком заметил Сур и принялся спокойно пояснять, как будто мы сидели за столом с чашками чая, а я не чувствовала себя пришпиленной бабочкой. Даже не бабочкой; раздавленным листиком в гербарии. — Информация в чистом виде — это такое же реальное и измеримое понятие, как материя и энергия. Первую и часть второй человек воспринимает с помощью специальных органов. Некоторые виды энергии, вроде радиационного излучения, оказывают на нас влияние, но до определённого момента не ощущаются. С некоторыми мы не способны взаимодействовать без специальных приборов, а некоторые не можем даже обнаружить. Информационное поле же воспринимается неосознанно, на подсознательном уровне, и в большинстве случаев человек просто этого не замечает. Иногда замечает, и тогда подобное называют озарением.