В следующий миг, моя стихийная, земляная энергетика как-то странно отреагировала на происходящее подо мной, и не долго думая, я прыгнул в сторону, выписывая в воздухе сальто, чтоб удобнее было осмотреться. В том месте, где я только что стоял, земля провалилась глубокой воронкой, и за мной метнулся песчаный щуп. Но создатель этой мечты извращенца, явно не учел моего прыжка, и длины песчаного щупальца не хватило.

Только для меня это не имело ни малейшего значения, поскольку вместо приземления на каменную дорожку я по шею провалился в песок, мгновенно затвердевший до состояния камня.

— Попался! — Донесся до меня приглушенный стенами голос.

Это мы еще посмотрим, попался или нет! Еще только когда я понял, что земля подо мной не твердая, я всем телом выпустил поток жизненной силы, окутывая себя непробиваемой и очень затратной пленкой. После чего буквально выплюнул из ног запас стихийной энергетики.

Результат превзошел мои ожидания. Я не просто выбрался из ловушки, получившийся импульс подкинул меня метров на семь! Кнут! Схватить рукоять, замах, с подпиткой энергией для скорейшего разматывания, успел!

Конец кнута захлестнул один из барельефов на уровне третьего этажа, и я, качнувшись, как на качелях легко взлетел на тот же уровень, усевшись на голове каменной страховидны. Стена тоже каменная, но не думаю, что неизвестный маг начнет ее так же легко громить как до этого клепал ловушки.

— Ладно, слезай! — Прокричала Талин, выходя из дома. — Признаю, увернулся ты ловко.

На секунду, задумавшись, я спрыгнул, приземлившись прямо перед неласково встретившей меня девчонкой.

— Вижу, твоя страсть ко мне от расставания только усилилась. Прости, но я уже говорил, что твои достоинства слишком малы, чтоб я позволил тебе затискать себя в объятьях. — Быстро выговорил я, глядя в краснеющее от гнева лицо девушки.

— Ты! Ты! — Замерла она, выпучив на меня глазенки.

— Ладно, давай проверю! — Предложил я и тут же ощупал ее округлости. — Кажется, даже усохли, с последнего раза. — Разочарованно сказал я.

После чего взлетел на стену, используя так и не освободивший барельефа кнут. Вовремя, Талин что-то совсем озверела. Пора переходить к тяжелой артиллерии, оставив несчастную телохранительницу неудовлетворенной.

— Я пришел к Ране! И ей не понравится, как ты обращаешься с ее гостями! — Крикнул я со стены, уворачиваясь от града шрапнели, посланного в меня злющей телохранительницей.

— Убью! — Прорычала девушка.

Чем сильно меня удивила, упоминание о Ране, обычно легко приводило ее в нормальное состояние. Но удивлялся я не долго, из дверей дома выбежали еще пятеро мужиков, обвешанных оружием.

— Талин, так он друг госпожи или это нападение? — Попытался один из них прояснить ситуацию.

— Слезай! Я тебя убью!

— Эй, я друг! Друг! Доложите госпоже Лон Фей, что пришел Гор! — Прокричал я вынужденный покинуть насиженное место, на стене спасаясь от парочки песчаных щупалец. Но на земле оказалось еще опаснее, я только сейчас понял что все пространство вокруг дома превращено в ловушку и полосу препятствий.

Песок под ногами опять стал меня засасывать, но я удержался на поверхности, применив методику хождения по воде. Однако это сожрало львиную долю моего внимания и сил, так что от новой атаки щупалец я еле увернулся.

— Госпожа Лон Фей во дворце наместника народа огня. — Просветил меня один из магов.

Они уже догадались, что я угрозы не представляю, и с интересом наблюдали за представлением, подыгрывая Талин, ведь кто-то же управлял ловушками. От такого известия, я чуть не пропустил удар, получается, зря вообще сюда шел. Да еще и эту истеричку успокаивать некому.

— Я позже зайду!

Развернувшись, я, петляя, бросился прочь.

— Не скучай плоскодонка, — не смог не поддеть напоследок разъяренную девушку.

— Стой яйцеголовый! Я тебе руки оторву!

— Удачи, парень! — Посмеялся общительный маг, и, кажется, тормознул устремившуюся в погоню девушку.

Не хорошо получилось, думал, пошучу чуток, Рана ее успокоит, а там все нормально станет. А тут, похоже, реально обиделась. Но без хозяйки я с ней разговаривать не буду, чревато. Ладно, сейчас другое важно, как вернуться во дворец и при этом не пользоваться пропуском. Не стоит, открыто встречаться с Раной, кто его знает, как Азула на такое отреагирует? А уж если до Тай Ли дойдет факт нашего знакомства, и она начнет задавать неприятные вопросы, то вообще беда.

— Кажется, я переоценил сложность задачи. — Задумчиво протянул я сидя на балконе третьего этажа дворца, по стене которого я сюда только что вскарабкался. — А стража совсем ни на что не годится...

О таком наблюдении стоит рассказать Азуле, просто на всякий случай, ведь маг земли сможет проникнуть во дворец с еще большей легкостью, чем я. Правда, уже основные комнаты и люди охраняются отдельно...

Одевался я в новые шмотки именно во дворце, так что, выдали мне самую, что ни на есть стандартную униформу прислуги, в которой и в город выйти не стыдно. А если учесть хаос и бардак, вызванный ночным приездом принцессы и предшествующими событиями, то нет ничего удивительного в том, что на меня никто не обращал внимания. Я же проследив за одной из служанок, добрался до кухни и, пристроившись в уголке, обратился в слух.

Всего полчаса такой разведдеятельности и вот я уже сел на хвост звонко шлепающей босыми ногами по полу служке с подносом, направляющейся в комнату госпожи Лон Фей. Есть у меня основания полагать, что это и есть Рана, а не однофамилец. В целях маскировки и чтоб не смущать девушку столь пристальной слежкой я так же прихватил уже приготовленный поднос с пироженками.

Служанка пару раз на меня покосилась, но глупых вопросов задавать не стала. Небольшой переход по дворцовым коридорам, и вот передо мной дверь, которую я без моей любезной провожатой никогда бы не нашел. В качестве элементов декора у двери присутствовал охранник из народа огня, и парочка толкущихся слуг. Вообще стража во дворце стоит, где только можно, наверняка в честь такого момента вообще всех подняли.

Рана завтракала в довольно большой компании. Одну из дамочек, являющихся ее сотрапезницей, я даже узнал, и поспешил опустить глаза. Как хорошо, что я постригся, а то ведь эта бестия может вспомнить акробата, навещавшего ее для оказания особых услуг. Но её взгляд проскользнул по мне без остановок. А вот Рана, опознала меня моментально, но вида не подала.

Так что я, спокойно поставив свой поднос и повинуясь повелительному жесту хозяйки, удалился за дверь. Немного подождем, думаю, Рана поняла, что я хочу пообщаться наедине и без лишнего внимания.

Девушка меня не разочаровала, и всего четверть часа спустя гости стали покидать заветную комнату, а слуг позвали убирать со стола.

— Приберись в спальне. — Приказала мне Рана, благодаря чему мне удалось улизнуть из компании прочей прислуги.

Еще пару минут в соседней комнате продолжалось шевеление, после чего донесся хлопок двери и в мою комнату влетела неподражаемая магичка.

— Мальчик мой я так соскучилась! — Заявила она, и крепко сжала в объятьях, утопив в своих бесподобных формах.

— Уффф... — Вдохнул я, когда объятья чуть ослабли. — Я тоже скучал. А еще беспокоился. С тобой все хорошо?

— А что со мной может случиться? Мое сердце уже разбито, мой юный мальчик оставил меня в одиночестве...

— Рана... — Укоризненно протянул я, и приник к ее манящим губам.

Поцелуй затянул, и окончательно сорвал голову нам обоим, руки сами собой потянулись к хитрым завязкам ее платья, и, подавив сопротивление, взяли их решительным приступом. Приникнув к такой нежной и горячей коже, которую хотелось гладить и ласкать без остановки. Но Рана не желала растягивать прелюдию, и решительно повалив меня на спину, взобралась сверху, легко избавив от последнего препятствия, в качестве которого выступали штаны. Она оседлала меня страстно и неудержимо, крепко сдавливая, своим горячим лоном, вжимаясь всем телом, так будто пыталась слиться со мной воедино. Наши губы вновь встретились, и мы утонули в обоюдном экстазе. Все что мне запомнилось это наслаждение, безумное переплетение тел и близость моей прекрасной и страстной партнерши.

Минут через двадцать утолив первый голод, получилось вернуться к разговору, все равно требовалось немного отдохнуть после столь бурного начала.

— Почему ты вернулся? Я ведь чувствую, что не из-за меня. — Чуть надувшись, сказала Рана, поглаживая меня по голове. — А без волос ты смотришься суровее, тебе идет.

— Спасибо, я боялся тебе не понравиться. — Поблагодарил я, наслаждаясь ласковыми прикосновениями коготков партнерши.

— Не юли! Я же предупреждала, что в городе будет опасно! Зачем ты вернулся? Ты сбежал из цирка?

— Не совсем, я не сбегал. Цирк посетила Азула...

— Принцесса Азула? — уточнила Рана, приподняв мою голову и внимательно глядя в глаза.

— Да.

— И ты пристроился в ее свиту. — Легко продолжила логическую цепочку девушка. — После чего Принцесса отправилась на подавление восстания, только растеряла по пути свой отряд...

— Нет, отряд она еще раньше отослала, в Омашу мы направлялись втроем, ничего не подозревая о восстании и эпидемии. — Признался я. — Сейчас я вообще выполняю ее задание по сбору информации о происходящем в городе за последние дни. — Намекнул я на свой интерес.

— Хочешь принести ей в клювике полный политический расклад ситуации, над которым я корпела долгими холодными вечерами в полном одиночестве? Неужели эта пигалица настолько лучше меня? — Хитро осведомилась искусительница, чуть прогнув спинку, так что ее сочный сосок, замелькал в непосредственной близости перед моим лицом.

— Рана! — Укоризненно отвергая такие предположения, после чего не в силах совладать с искушением впился в подставленную грудь, лаская ее самым кончиком языка.

— Ааах, мой страстный мальчик, — выдохнула девушка, наслаждаясь моими ласками и щекоча своими тонкими пальчиками голову.

Я же посвятил все свое снимание изучению притягательных холмиков, но очень скоро, подчиняясь грубому диктату, со стороны нежно целующей меня партнерши, откинулся на спину, и отдал себя на растерзание. Млея от нежных, умелых прикосновений, и буквально вздрагивая, каждый раз, как ее горячие губки прикасались к моей коже.

Если в первый раз мы стремились выплеснуть всю свою накопившуюся страсть, то сейчас мы выпустили наружу нежность, и гладили и ласкали друг, друга не спеша, в полной мере наслаждаясь моментами близости.

Но, в конце концов, наши тела переплелись, сливаясь в экстазе блаженства и удовольствия...

— Ты не ответил, как уже сорвал девственный цветок с лона принцессы или слухи не врали? — С ехидцей в голосе поинтересовалась уже отдохнувшая после бурной близости девушка.

— Рана, ты что ревнуешь? — Удивился я и попытался посмотреть в глаза подруги, но поскольку ее головка покоилась у меня на груди, это получилось плохо.

— Беспокоюсь, — призналась она. — Будь осторожен, благосклонность и гнев ходят рядом, а Азула вовсе не ангел.

— Я уже понял, что у нее не простой характер, но мне повезло и удалось доказать ей свою верность, так что все будет хорошо. А что там за слухи? У Азулы есть любовник? Кто? Расскажи, мне эта информация пригодится... — попросил я, перебирая густые черные волосы партнерши.

— Любовник? — удивилась Рана. — Скорее любовница! Ходят слухи, что Азула больше внимания обращает на девушек. Только не вздумай повторять это. За подобные слова можно очень быстро лишиться языка, зачастую вместе с головой.

— А, девушек? Но... — Пролепетал я, пытаясь осмыслить свалившуюся на меня информацию.

Тогда получается, тай Ли, именно об этом со мной пыталась поговорить и именно поэтому не горела желанием путешествовать вместе с Азулой? Но мне-то что сейчас делать?

Прикосновение нежного язычка к моему спешно возвращающему боеспособность копью, отвлекло меня от размышлений.

— Очнулся? — Удовлетворенно заявила Рана, и вернулась к своему занятию. — Это всего лишь слухи...

Поразмыслить над этими "слухами" не помешало бы, но я отложил это на потом, поскольку, попав в лапки Раны думать можно только о ней.

Но, вскоре мне пришлось вспомнить об ограничениях во времени, судя по ощущениям, до рассвета оставалось всего ничего, а я так и не выполнил задание. Совершив титаническое усилие воли, я заставил себя выбраться из объятий красавицы и одеться, упросив ее сделать то же самое, иначе делового разговора бы точно не получилось.

И лишь после этого, устроившись в объятьях, друг друга, я поведал о своих приключениях, после нашего расставания. Заодно рассказав, зачем вообще Азула стала собирать себе команду, и по какой причине объявилась в Омашу. Меня не просили держать в тайне охоту на Айро и Зуко, а Ране было любопытно, да и кто знает какая информация и когда может пригодиться.

— Айро. Претендент на трон Лорда Огня, сломавшийся, после гибли сына и позорно проваливший осаду Басингсе несколько лет назад. С тех пор он несколько оправился, а сына ему заменил Зуко, непутевый наследник, — небольшая пауза и задумчивый взгляд. — Хотя нет уже не наследник, это твоя хозяйка сейчас является главным претендентом на трон. И если бы не Айро, то помех бы не возникло никаких.

— А причем тут он? Ты же сама сказала, Айро сломался. — Не понял я.

— И добавила, что он любит Зуко как собственного сына. Если бы Айро захотел давно бы мог бросить вызов и с не плохими шансами усесться на престол, но он хочет посадить туда именно Зуко.

— Он же сейчас никто, даже со службы ушел, а тот факт, что он брат Лорда огня при текущих условиях скорее помешает из-за слишком пристального внимания.

— Возможностей и влияния у него достаточно, правда, после недавнего поражения на севере все несколько осложнилось. Но и так будь Зуко хоть вполовину так, же силен и сообразителен как Азула, и с такой поддержкой он бы был единственным и гарантированным наследником.

— Так что этот принц полная бездарность? — Удивился я. — Вроде обучать его должны были по высшему разряду.

— Скорее импульсивный середнячок, со слишком большим самомнением. Но я не о том. — Рана развернулась у меня на коленях, так чтоб видеть мое лицо и продолжила. — Я предостерегала тебя на счет Азулы, но Айро куда опаснее. Запомни это накрепко в своей лысенькой голове. — При этом Рана постучала ладошкой мне по макушке, для лучшей доходчивости. — В поединке он возможно и уступает ей по количеству силы, но опыт у него огромен. А еще он очень умен и опасен. Я бы посоветовала вообще к нему не приближаться, но ты ведь не послушаешь?

Я отрицательно помотал головой.

— Тогда убей его при первый же возможности, не обращая внимания ни на что. — Спокойно посоветовала она. — Пока он не считает тебя реальной угрозой, ты сможешь это сделать и смертельно удивить старика.

— Спасибо за совет. Я его запомню. — Поблагодарил я и поцеловал такие близкие губки.

С сожалением, оторвавшись, я с нескрываемой печалью в голосе сказал.