Льстящая (первая часть)

Резкие движения отвлекли хозяина жилья на колёсах от его мыслей. Мужчина опять вспомнил, что здесь находится кто-то ещё, кроме него с дворовой. Гостеприимный тон опять вышел на лидирующую позицию.

— Вы наверняка проголодались. — Место на сундуке снова освободилось. — И не спорьте. Это было не предположение, а приглашение.

Пока Васио стоял ко мне спиной, я перехватила возмущённый взгляд чародея. Парень не рассчитывал на такую затяжную остановку. И выбора у Юнэя, по сути, нет. Почему бы не совместить приют с небольшой трапезой?

Дождь закончился вовремя, и мы продолжили свою поездку.

— Ты угомонишься?! — портная не вытерпела и решила повлиять на монолог мага.

— Нет!

Я была сыта. У меня хорошее настроение, и поэтому встревать в назревавший конфликт не хотелось. Постепенно Дринек тоже забросил попытки и вслушивался вместе со мной в спор.

— Если тебя так раздражают люди, можешь вообще в свет не выходить.

— Люди здесь не причём. Меня поражает ваше поведение! А что, если этот кочевник кому-то расскажет о странной группе, которая мелькает вдоль дороги? Сказали бы ему сразу, куда мы едем. Чтобы не искали впустую.

— Ты преувеличиваешь.

— Ну-ну.

Юнэй болезненно отзывался о встреченном путешественнике, чем навлекал на себя немой гнев дворовой. Когда мы прощались с Васио и благодарили за устроенный перекус, создавалось впечатление, что чародей вытаскивает всех из повозки силой.

— Перестань капризничать. — Последнее слово вызвало у некроманта презрительное хмыканье. — Нечасто в пути попадаются такие хорошие люди.

Алнэ буквально озвучивала наши с кошкой мысли. Мужчина действительно попался случайно. Колдун же взъелся на него, словно менестрель чем-то насолил моему брату. Юнэй настойчиво подгонял нас в Вокрах. С таким напором моему терпению скоро придёт конец. Пускай даже без нас помогут деревне, я не против. И так, после утренней встряски с зомби из кладбища весь день хожу чумная. К вечеру должна окончательно проснуться.

И никто вслед не гонится. Бывший хозяин Диваны передал мне долю спокойствия, и теперь я словно находилась на короткой конной прогулке. Агиск продолжал насторожено относиться к наезднице, но вёл себя почти безупречно. Лишь я достигла небольшого успеха в верховой езде, как придётся расставаться с чисто-белым жеребцом.

До Вокраха оставалось совсем чуть-чуть. Охотник, наш направляющий, сказал о приближении совсем недавно. И я правда ощущала, что низкие постройки появятся через несколько деревьев. Замкнутая Роща, в которую превратился ранее пройденный лес, не пропускала через себя ни одно изображение. Редкое солнце пробивалось сквозь кучевые облака, создавая вместе с зарослями высокую стену.

Такой туннель тянулся за нами с момента расставания с добродушным музыкантом. Кстати, вопреки нашим с Дринеком предположениям, песня так и не прозвучала. Тем для общения хватало с излишком. Воображаемый поход одновременно с историями мужчины захватили меня и швею мгновенно. А парни до последнего держались отстранённым сопровождением.

Я тоже с опаской наблюдала за Васио. Но его открытость опять и опять отбивала мои недоверчивые мысли. Получив напоследок 'Рыба, береги Дивану и себя', окончательно запуталась в собственном мнении. Случаются же такие странные персонажи.

Гул человеческих голосов достиг нас.

— Пейс. — Окликнул охотник.

Да, я помню. Надо отпустить агисков. Им не место в деревне, где своих коней полно, но не настолько чистокровных.

— Погодите. Не бросайте их. — Юнэй отвлёкся от призывов фейри к спокойствию.

Мы с Дринеком послушно остановились, придерживая водяных лошадей. Маг надумал устроить какую-то пакость для лесового, прежде чем возвращать одолженное? Чего он тянет?

Чародей решил повторить свой фокус нашёптывания. Наклонившись вплотную к уху агиска, Юнэй начал переговоры с животным. Когда подошла очередь моего коня послушать некроманта, я не сумела уловить ни единого слова. Они хоть были, эти слова? Неразборчивое шушуканье иногда обрывалось, если парень не понижал голоса специально.

Закончив ритуал со вторым жеребцом, Юнэй кивнул мне головой. Агиски получают возможность побегать на свободе. По щелчку колдуна магическая нить пропала. Почувствовав, что его ничего не сдерживает, конь резко сорвался с места и помчался обратно по Седой Дороге. Будто только и ждал указаний. Немного задержавшись из-за моей возни с самодельными поводьями из верёвки, второй скакун бросился догонять друга по ещё не осевшей пыли. Вот по-настоящему дикие кони. Одомашнить их невозможно. Не предназначены они для будничной работы и с людьми ладят через силу.

— Как в озеро хотят. — Заметил охотник.

Про себя каждый согласился с таким утверждением.

— Старику мы ничего не должны. Всё вернули. Немного обманули, конечно... — интонация чародея заставила всех поочерёдно улыбнуться. — Но ни капли не обделили.

Подобная развязка нас расслабила. Добрались до Вокраха без особых проблем. Переживаний перепало прилично, от них не отвертишься. А ведь с аванком ещё и не сталкивались. Это была подготовка. Мне трудно судить о её результатах, пока не увижу то существо. Не исключено, что лёгкая половина авантюры уже прошла. Как любят говорить многие странники: новое место — новые правила.

Прежде, чем мы успели войти в Вокрах, навстречу выскочил здоровенный пёс. Счастливая чёрная собака неслась к нам, на ходу выбирая желающего познакомиться первым. Кто станет главным объектом приветствия, Див поняла сразу. Хотелось дворовой слиться с моими сапогами, но мохнатого жителя деревни такой маскировкой не проведёшь. Кошке оставалось недовольно проворчать:

— Эти местные...