| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Облечение могуществом
Убийства, резня, прочие преступления — все это не шло ни в какое сравнение с заговором молчания, который хранили орден Склоненного круга и Протекторат гранов, охранная контора Санте и Высший Совет Ордена джедаев — практически с самого дня их основания. Если бы охранников и высокопоставленных членов Склоненного круга не одурманили наркотиками и не обнаружили впоследствии лежащими без сознания в гардеробных и прочих местах, полицейским следователям, которых вызвали в резиденцию два рыцаря-джедая, никогда бы не позволили войти внутрь этого архитектурного памятника, не говоря уже о том, чтобы попасть в достославный церемониальный зал, где были найдены тела двух эчани, коих сочли телохранителями, десятка муунов, убитых режущими дисками и виброклинками, и втрое большего количества убийц-маладианцев, облаченных в позаимствованные одежды, павших от выстрелов из бластера, ударов тупым предметом и — в некоторых случаях — травматических ампутаций. Останки тел последних были столь беспорядочно рассеяны по залу, что следователи поначалу решили, что здесь прогремел взрыв, — но так и не нашли ни следа взрывного устройства. В муунах достаточно быстро признали высокопоставленных членов закрытой финансовой группы, известной как «Капиталы Дамаска»; в то же время ее богатый основатель и генеральный директор Хего Дамаск, как считалось, пережил вероломное нападение. Джедаи, которые вызвали полицию, так и не пожелали объяснить, как именно они оказались в районе Фобоси и почему проявили такой интерес к этому делу. Члены ордена Склоненного круга также отказывались отвечать на вопросы. Улики, найденные в маластерском посольстве в самом сердце Корусканта, еще больше запутывали и сбивали с толку; к тому же следствие осложнял пожар, охвативший несколько этажей строения, и вызванный им взрыв газа. Эксперты-криминалисты прочесывали обугленные останки трехэтажного квартироблока, когда два представителя Совета джедаев нанесли им незапланированный визит. Джедаи вновь отказались объяснить свои действия, но полиция и без них смогла добиться прогресса в расследовании. Обилие крови, обнаруженной на месте пожара, привело следствие к выводу, что незадолго до прибытия полиции кто-то умышленно сжигал тела, что, в свою очередь, намекало на работу организованных преступных элементов. В результате недавнего убийства сенатора Видара Кима следственный комитет при Сенате сформировал специальную рабочую группу для расследования дела. Очевидцев и возможных причастных опрашивали и допрашивали, записи с камер наблюдения тщательно изучали, но большинство ключевых участников действа и свидетелей предпочитали прятаться за спинами адвокатов даже под угрозой лишения свободы за создание помех правосудию.
* * *
По прошествии месяца после событий на Корусканте Плэгас позвал Сидиуса на Муунилинст. Сидиус бывал в орбитальном Верхнем Порту, но его ни разу не приглашали спуститься вниз, и сейчас он парил над девственными голубыми океанами планеты в элегантном воздушном спидере, которым управляли два солнечных гвардейца. Когда спидер начал снижаться к Аборе, Сидиус погрузился еще глубже в Силу и был вознагражден видением горного острова, затянутого в вихрь темной энергии, какого ему прежде никогда не доводилось видеть. Он ожидал встретить подобное на Коррибане или другой ситской планете, но только не здесь. Дроид 11-4Д — полностью восстановленный — встретил его на посадочной площадке и провел внутрь, оставив гвардейцев дожидаться их возвращения у спидера. — А ты в лучшей форме, чем при нашей последней встрече, дроид, — заметил Сидиус, когда турболифт начал спускаться вниз, в глубины комплекса. — Все верно, сенатор Палпатин. Абора — восстановительный центр. — Как поживает магистр Дамаск? — Думаю, вы сами сможете оценить его состояние, сэр. Первым, что бросилось Сидиусу в глаза, когда они вышли из лифта, была библиотека: полки ломились от томов и свитков, дисков и голокронов — те самые знания, которые он жаждал обрести с самого начала своего ученичества. Сидиус любовно провел рукой по полкам, но едва успел насладиться мигом благоговейного трепета, когда 11-4Д повел его дальше, на аппарель, которая вела в медицинскую лабораторию, заполненную новейшими достижениями науки и техники. Переводя взгляд с одного ультрасовременного агрегата на другой, он поинтересовался: — И давно все это завезли? После того, как магистр был ранен? — Только некоторые из устройств, — ответил дроид. — По большей части это место осталось нетронутым с тех самых пор, когда меня впервые сюда доставили. — И когда это было? — Приблизительно за один стандартный год до того, как я познакомился с вами на Чандриле, сэр. Немного подумав, Сидиус спросил: — Магистр Дамаск сам тебя создал, дроид? — Нет, сэр. Он просто мой текущий хозяин. Оказавшись в глубине комплекса, они прошли мимо клеток с животными, коих было столько, что хватило бы на добротный зоопарк. 11-4Д указал на скопление клеток, отстоящих от остальных. — Вот и недавние плоды магистра. — Плоды магистра? — повторил Сидиус в замешательстве. — Его успехи растут и множатся. Сидиус все еще пытался постичь смысл слов дроида, когда они вошли в длинный коридор, по обеим сторонам которого тянулись камеры без окон. В Силе он почувствовал присутствие жизненных форм за каждой из запертых дверей. — Узники? — Нет, сэр, — ответил 11-4Д. — Всего лишь подопытные для экспериментов. Едва они завернули за угол в конце коридора, Сидиус встал как вкопанный. В самом центре операционной палаты высился контейнер с бактой, в котором плавал бит мужского пола. — А это Венамис, — раздался еле узнаваемый голос Плэгаса. Обернувшись, Сидиус узрел своего учителя, который, прихрамывая, вошел в палату вслед за ним; его рот, подбородок и шею скрывала дыхательная маска или что-то вроде транспиратора. Большая часть ран от виброклинков зажила, но кожа его выглядела особенно бледной. Сидиуса долго терзал вопрос, насколько ослабило мууна недавнее покушение, но сейчас он отчетливо видел: пусть маладианцы и искалечили его тело, в Силе учитель был могуч как никогда. — Твои мысли выдают тебя, — сказал Плэгас. — Неужели ты думаешь, Малак ослаб, когда Реван ранил его мечом? А Бейн, заключенный в панцирь из орбалисков? Думаешь, юная ученица Гравида страдала от протезов, которые вынуждена была носить после того, как сразилась с ним? — Нет, учитель. — Скоро я стану сильнее, чем ты можешь представить. — Плэгас тяжело сглотнул и промолвил: — Но пойдем. Нам есть что обсудить. Сидиус проследовал за ним в прохладные покои, где была лишь кровать, два нехитрых стула, комод и искусно вытканный квадратный коврик. Предложив Сидиусу один из стульев, Плэгас с трудом опустился на второй. Выдержав долгую паузу, он наконец удовлетворенно кивнул. — Мне приятно видеть, как сильно ты изменился — как выросло твое могущество, владыка Сидиус. То, что произошло на Корусканте, рано или поздно должно было случиться, но я нахожу утешение в том, что эти прискорбные события выковали из тебя истинного владыку ситов. Ты готов узнать тайны, которые я столь бережно хранил. — Что это за место, учитель? Плэгас помешкал, собираясь с силами, и ответил: — Считай его сосудом, который содержит все самое ценное, что у меня есть. Все, к чему я испытываю любовь. — На моей памяти вы впервые употребили это слово. — Лишь потому, что нет иного выражения, которое с полной адекватностью передавало бы мою безмерную привязанность к тем существам и созданиям, что делят со мной это обиталище. Любовь без сострадания, конечно, ибо состраданию нет места в этом доме. — Этот бит, Венамис… — Его послал Тенебрус, чтобы испытать меня — и устранить, если я провалю испытание. Но Венамис стал для меня подарком. Помог раскрыть самые непостижимые тайны Силы. И каждое живое существо, которое ты увидел или почувствовал здесь, — это тоже дар свыше. Ты и сам в этом убедишься, когда я посвящу тебя в свои тайны. — Что имел в виду дроид, говоря «плоды магистра»? Губы Плэгаса под дыхательной маской изогнулись в усмешке: — То, что плоды эти были рождены не привычным всем способом, а лишь благодаря Силе. В голубых глазах Сидиуса отразилось изумление и неверие. — Силе? — Да, — задумчиво произнес Плэгас. — Но я не соблюдал должной осторожности. Когда мы силимся вырвать власть над жизнью и смертью из рук Силы, когда стремимся пошатнуть равновесие, Сила противится нам. Действие и противодействие, Сидиус. Нечто сходное с законами термодинамики. Я вел себя дерзко, и Сила решила испытать меня, как испытывал Тенебрус. Мидихлорианы не так-то просто убедить исполнять волю того, кто лишь недавно постиг их тайны. Силу нужно побороть — особенно если мы собираемся добиться чего-то с помощью ее темной стороны. Ее нужно убедить, что ситам достанет умения взять могущество в свои руки. В противном случае она сорвет наши замыслы. Она вызовет беды и напасти. Она нанесет ответный удар. — Маладианцы… — Возможно. В любом случае, именно по этой причине Орден джедаев пришел в упадок и тянет Республику вниз. Джедаи лишились расположения Силы. Да, они по-прежнему черпают из нее свою энергию, но их умение направлять Силу слабеет. Каждое их действие порождает противодействие Силы — часто незаметное глазу, но это противодействие выгодно тем, кто живет в согласии с темной стороной. Противодействие, которое поддерживает усилия ситов и множит нашу мощь. Но обращаться с этой мощью мы должны со всей деликатностью. Мы должны всегда быть начеку — ловить момент, когда светлая сторона даст слабину и откроется брешь. Тогда и только тогда — когда все обстоятельства будут нам благоволить — мы сможем действовать, не боясь столкнуться с сопротивлением. Сказать, что Сила есть непостижимое таинство, — все равно что признать свое невежество, ибо в любую тайну можно проникнуть — нужны лишь знания и настойчивость. Мы нашли свой подход к Сенату, найдем и к Республике с джедаями, а рано или поздно — и к самой Силе. Сидя в благоговейном молчании, Сидиус совершенно не представлял, что на это ответить. Он спросил лишь: — Что будет с нами дальше, учитель? Транспиратор издал череду звуков, и Плэгас сделал глубокий вдох: — Я намерен обосноваться в Тайнике — уделять больше внимания моим исследованиям, решению первоочередных задач и самоисцелению. — Что станет с Аборой? — Какое-то время она послужит нам хранилищем. — А с «Капиталами Дамаска»? — Компания не будет реформирована. Возможно, я продолжу проводить в Тайнике ежегодные Собрания. И я буду лично наставлять Сэна Хилла, чтобы подготовить его к председательству в Банковском клане. — Зачем они все нам? — Потому что на повестке дня война, Сидиус, — процедил Плэгас. — Но мы должны быть предельно осмотрительны. Сделаем ставку на планеты, которые уже раздирают мелочные конфликты. Планеты, где можно без помех подстрекать к насилию, вкладывать деньги в нужные нам операции… Мы сделаем так, чтобы миры Внешнего кольца страдали, пока Ядро благоденствует. И пусть эти планеты — жалкое захолустье, у нас нет выбора — будем использовать то, что есть. МБК поможет нам финансировать войну, которую мы медленно, но верно развяжем. Нам понадобятся ресурсы Банковского клана, чтобы оплатить труды производителей оружия и поддержать альтернативную экономику будущих врагов Республики. — Плэгас заглянул Сидиусу в глаза. — Нашему успеху будут предшествовать знамения. Тебе еще многое предстоит узнать о йинчорри и каминоанцах. Но всему свое время. Прямо сейчас, Сидиус, ты должен знать одно: ты — клинок, который мы вонзим в сердце Сената, Республики и Ордена джедаев, а я — твой проводник на пути к обновленной Галактике. Вместе мы — две новорожденные звезды, что формируют целое созвездие — созвездие ситов. Сидиус потер ямочку на подбородке: — Мне приятно слышать, что я не разочаровал вас, учитель. Но джедаи вызвали полицию в район Фобоси сразу же, как мы ушли. Наш план уже под угрозой. Щеки Плэгаса покрылись румянцем. — Джедаи давно знают, что темная сторона пробудилась, и им ее не остановить. Теперь они почувствовали это и на Корусканте, у себя дома. — Даже если так, нельзя допустить, чтобы нас разоблачили. Плэгас изучил его внимательным взором: — Выкладывай, что у тебя на уме. — Учитель, что если обучить кого-либо ситским искусствам и в дальнейшем посылать на задания, которые под силу лишь ему одному? — Новый Венамис? Вопреки нашему партнерству? Сидиус покачал головой: — Я не говорю об ученике. Он и помыслить не должен о том, чтобы стать истинным владыкой ситов. Лишь знатоком маскировки и рукопашного боя. Орудием, от которого мы избавимся, как только нужда в нем отпадет. В глазах Плэгаса отразилось удивление. — И у тебя уже есть кто-то на примете. — Вы сами сказали присматриваться к тем, кто может быть полезным. Я нашел одного на Датомире — чуть меньше года назад. Младенца, датомирского забрака. — Многие забраки предрасположены к Силе. От природы, как может статься. — Этот младенец — из таких. Его мать родила двоих и хотела спасти одного из лап Ночных Сестер — особенно той, которую зовут Тальзин. — Ты купил его? — Принял в дар. — Где он? — Я отвез его на базу «Капиталов Дамаска» на Мустафаре и оставил на попечении дроидов-нянек. Плэгас на секунду прикрыл глаза. Мустафар служил ему местом, где он мог избавляться от врагов и улик задолго до того, как босс Кабра открыл двери своей станции утилизации для Хего Дамаска и других. — А что мать? — спросил он. — Жива — пока еще. — А эта Тальзин не будет преследовать младенца? Сидиус поразмыслил: — Возможно. — Если так, разбирайся с ней сам, — раздраженно прорычал Плэгас. Сидиус склонил голову, принимая условия. — Оставь младенца под присмотром дроидов, — добавил муун, — но начни обучать его. Приучи его к боли, владыка Сидиус, чтобы он смог послужить нам в полной мере. Если его таланты обращения с Силой не разовьются, избавься от него. Но если он не подкачает, переправь его на Орсис — когда сочтешь нужным. Там ты найдешь элитный тренировочный центр под управлением фаллиина Треззы — мастера боевых искусств. Я уже имел с ним дело. Трезза научит забрака быть свирепым бойцом и верным слугой. Ты же займешься его наставлением на путь темной стороны. Не заговаривай с ним о ситах или о наших планах до тех пор, пока он не докажет, чего стоит. И не отправляй его на битву с нашими врагами, пока я сам не оценю его готовность. Сидиус склонил голову: — Я все понял, учитель. — Сила все видит, Сидиус, — молвил Плэгас спустя короткое время. — Как сама природа располагает к тому, чтобы после войны мальчиков рождалось больше, чем девочек, так и Сила, неотступно следящая за равновесием в Галактике, наделяет многих из нас мощью темной стороны, когда свет пробыл у власти слишком долго. Этот забрак — доброе предзнаменование. — Владыки ситов, что придут нам на смену, воздадут должное вашей мудрости, учитель, — со всей искренностью сказал Сидиус. Плэгас поднялся и коснулся его плеча: — Нет, владыка Сидиус. Мы — последние в своей династии. — Он широким жестом обвел комнату. — Все, чего мы здесь достигли, преследовало лишь одну цель: сделать так, чтобы мы правили вечно.
ЧАСТЬ III: ПОВЕЛИТЕЛЬ
34-32 года до битвы при Явине Глава 22
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
